小玲是一个打法灵活多变的训练家。与大多数人在新人期单一的对战风格相比，她总是乐于尝试各种各样的战术，并将其运用在自己的对战之中。
她并不像兄长小杰那样精于强攻，也不像小夜专注于高速战。她的对战节奏总是忽快忽慢，同样的招式中隐藏着多种变化，足以令初次与她交手的人摸不着头脑。
但是，在面对秋田沙希时，小玲的拿手绝技却统统失效了。
小玲不过是个十岁的新人，招式的变化并非毫无破绽。而那细微的破绽被她的对手一一捕捉，稳扎稳打地化解了小玲的攻势并加以反击。下半场的比赛才刚刚开始，场上的比分已经变成了二比四。
“嘶，又被识破了……”望着妹妹的王牌帝王拿波接连受挫，小杰苦恼地挠着头嘀咕道，“明明形状和潮旋一模一样，为什么会被发现那是盐水？”
坐在后排的桐叶似乎听到了小杰的疑问，插话道，“盐水泛起的白沫比普通的水稍多，形状也更加细碎，我觉得很容易分辨的。”
小杰：“……”
小夜：“……”
小天：“……”
“你们看。”桐叶拿出手机，打开一张图片给三人看，“这是招式教学课的教材中的一页，左边是水炮，右边是混入了盐水的水炮，差别很明显对吧？”
三个小孩对着怎么看都一模一样的两张图盯了片刻，纷纷面色复杂地望向后排满脸无辜的少年。小杰一边递还手机，一边严肃地总结了大家共鸣的心声。
“你们这些十四岁的训练家真可怕。”
闲聊了几句后再回头，比分已经变成了三比五。望着站在小玲前方的最后一只宝可梦勇基拉，小夜不禁皱起了眉头。
勇基拉和沙希的三地鼠都已负伤，但沙希还有两只未出场过的宝可梦，小玲一方的劣势实在很难挽回。
正当小夜为好友而感到担忧时，一只手拍了拍她的肩膀。
“别露出这样的表情嘛，笑起来笑起来。比赛还没结束呢。”
听到这句“金毛名言”的小夜一回头，脸上顿时写满了无语。
“在说什么‘别露出这样的表情’之前……你先看看你自己的表情吧。”
小杰：……QAQ
众人所期盼的奇迹并没有发生。在对手经验与战术能力的全方位压制下，拿手绝技无法奏效的小玲终于以3:6的比分败下了阵来。
这样的比分实在不能算是漂亮，在前去选手通道迎接小玲的路上，小杰和他的爷爷足足演练了十八种安慰妹妹的方法。不过，向来粗枝大叶的小玲对此显然没有那么在意，在接受记者采访之前就飞快地结束了消沉期。直到小杰和元政见到走出通道的少女依旧笑容满面，两人才一起松了口气。
“虽然输掉了，但真是一场痛快的对战——”小玲步伐轻快地跑到众人身旁，笑嘻嘻地凑到哥哥旁边，“怎么，怕我难过啊？”
没等小杰说什么，小玲一脸纯良地道，“我才不难过呢，反正我不是输得最快的，战队的跑腿小童也不是我。”
小杰：“……”
你是不难过，但我觉得我又难过起来了！！
心满意足地击沉了兄长后，小玲又道，“看来我们战队的‘领导层’已经确定是小天和小夜啦。”
小夜闻言顿时一愣，而小玲已经飞快地说了下去，“明天就是你们两个的对战，按照之前的约定，赢了的人就是队长，输了的人是副队长，对吧？这么有纪念意义的比赛我一定会全程录像的！”
小夜：“……”
光惦记着获胜奖金，忘了还有这么一码事了……
“那、那个，等一下……”小夜期期艾艾地伸出尔康手，“只用比赛成绩决定队长和副队长的人选是不是太轻率了……要不要换个方法，比如投票？”
小玲眨眨眼，“好啊。那支持用下一战决出正副队长人选的朋友请举手。”
话音刚落，两只金毛已经把双手举得老高，小天也一副事不关己的模样悠悠然举起了手。笑眯眯的银发青年十分不见外地跟着举手表态，没能跟上节奏的元政老人看看孙子孙女，又看看笑出花花的星海，茫然而严肃地加入了举手大军中。
小玲：“哈哈哈你们这些大人添什么乱啦！”
小夜：“…………”
眼看着小玲用一句笑嘻嘻的“那就这么定了哦”一锤定音，完全不擅长当官——哪怕只是芝麻大小的官——的小夜只觉得百感交集，默默地在赛后日程表里添加了一项。
不管比赛结果如何，都去图书馆借几本诸如“战队领导层的责任与义务”之类的书狠狠补习一番吧……
至此，八强之争彻底结束，众人一如既往地共进晚饭，随后分散开来自由行动。
在离开宝可梦中心之前，小夜先去了一趟医疗间。
上午激战的消耗尚未恢复，宝可梦们大多都在安静地沉睡。小夜不想打扰它们，准备将赛前的战术安排和状态调整挪到明早再进行。
只有一只宝可梦例外——橘色的火龙精神抖擞得仿佛没有出场作战过一样，不安分地在治疗仪里滚来滚去。见小夜推门走来，喷火龙立刻兴奋地冲出治疗仪，虎虎生风地挥动着爪子，向小夜展示它强健的肌肉。
还是老样子啊。
小夜笑着摇摇头，小声问，“喷火龙，我现在要出门一趟，你要跟我一起去吗？”
闲不住的火龙马上连连点头，迫不及待地先钻出了医疗间——对于这个好动的家伙来说，老老实实地躺在治疗仪里休息可能是堪比暴鲤龙的冲浪拍脸的酷刑吧。
一出宝可梦中心的大门，喷火龙便张开翅膀，环绕小夜打着转飞了起来。小夜深知体力过剩是喷火龙的固有属性，没有阻止它瞎飞一气——虽然她立刻就被喷火龙制造出的小型旋风糊了一身尘土。
安抚地摸了摸衣袋里不小心吃了一嘴土的皮丘，小夜走向约定的地点——选手村西边的街市。
位于石英运动场西侧的狭长街道是整个选手村最繁华的商业区。对于喜爱观看宝可梦对战的人而言，每年的地区级联赛都像庆典一样。因此，选手村内从不缺少东逛西逛的游客。
白天人们的心神都被激烈的比赛所吸引，入夜时则是街市最热闹的时候。各类民俗小店和摊点沿街排列，整条街道灯火通明。虽然天空中阴云密布，见不到星月，但华灯的光辉驱散了夜色，将街市晕染在一片暖意之中。
小夜在街市的入口停下脚步。苍蓝短发的少年正倚靠在路灯下，洁白的和服上点染了灯火的余辉。
小夜招招手，令不老实的喷火龙降落下来，随后微笑着走上前。
“久等了。”
在昨日尚未对战时，白兰便声明过“如果你赢了，我会告诉你一些你想知道的东西”。而今天比赛结束后，白兰主动提出了晚上在这里见面，想必是要履行之前的承诺吧。
小夜隐约预感到白兰将要谈及的或许是事关“她”的身份的话题，因此并没有多言，静静等待着白兰开口。
两人并肩在繁华的街市边缓步行走。路过第三家店后，白兰道，“首先我需要向你道歉。很抱歉在第一回合战时干扰了你的比赛。”
小夜一愣，立刻回忆起了当时的景象——名为卢克的光辉结社的少年神不知鬼不觉替换掉了她原本的对手，好在中途卢克的身份及时被主办方察觉，那场荒唐的对战才没有继续下去。
“那家伙和我来自同一个地方，没有发觉他的动作我也有责任。我可以保证他会得到应有的处罚。”白兰语气平淡地说着，瞟了小夜一眼，“你好像并不惊讶？”
“唔，之前隐约猜到了一点。”小夜点点头。
卢克和白兰虽然从未同时出现在小夜的面前，但他们都曾有意无意地表现出对“小夜”的了解——虽然这令小夜本人不止一次地一头雾水。根据已有的信息推断，“这二人之间有关联”是个顺理成章的结论。
白兰沉默片刻，停下了脚步，仰头直视着小夜。
“正如你所想，我知道你。在很久以前就知道你。”少年说道。
小夜没有答话。她意识到白兰的用词是“知道”，而不是“认识”——其中隐藏的含义无疑差别巨大。
“虽然还有许多事项需要确认，但今天就长话短说吧。”白兰的神情很严肃，金眸中闪烁着夜空的冷色，“我需要你做一件事……”
下一刻，刺骨的危机感从小夜的脚底陡然升起，波导之力本能地律动了起来。与此同时，一道软糯的童音打断了少年的话。
“白兰——我找到你啦！”
少年诧异地回头，发现小小的男孩不知何时已经站在了他的背后。
那个孩童比白兰还要矮半头，看起来十分年幼。他柔顺的紫发披散下来，眼睛睁得圆溜溜。尺寸似乎有些不合适的大号尖顶帽子扣在他的头上，背后的斗篷也拖在了地上。路过的行人都忍不住向这边看了几眼，实在是因为小男孩这副魔术师一样的打扮很奇特——连手臂上扣着的透明臂甲都因为他的穿着风格而多了几分怪异感。
白兰不解地皱起眉头，还没来得及问什么，小男孩欢快的话音又一次响起，“你为什么会在这里呀？白夜说这个时间你一定在宿舍，害得我白找了好久。对了，我是顺路来拿……唔……”
小男孩话说到一半就卡了壳，开始冥思苦想起来，“来拿……哪个样本的什么数据来着……”
“样本Y31的监测数据？”
白兰面露无奈之色，见小男孩一阵猛点头后叹了口气，“迪维，下次不要在公共场合谈这种事。”
“哦。”小男孩乖乖地点头，眨巴着大大圆圆的金眼睛，“为什么？”
“……”
白兰明智地无视了小男孩的提问，“你跟我回宿舍，我拿给你。”随后，他看向小夜，“刚才的话题一会再……”
告别的话语尚未说完，白兰看到面前的少女突然露出了不情愿的神色，“这么快就要走了吗？我们不是说好三局两胜再比试一次的嘛，喷火龙都已经等不及了。”
说着，她戳了戳喷火龙软绵绵的肚子，“你还想再和艾路雷朵战斗一次吧？”
“吼嗷嗷嗷！！”喷火龙从不在意话题的转变是否突兀，“战斗”两字一入耳，立刻激起了它的热情，对着训练家就是一通吼叫。
白兰愣了愣，随即渐渐蹙起眉头。
小夜此刻的发言骤然一听似乎十分正常，但在白兰看来却太怪异了——她分明并不是热衷于战斗的人，甚至在比赛结束时还拒绝了他的再次邀战，为何现在突然说起了莫名其妙的反话？
在白兰保持沉默时，小夜上前两步，笑眯眯地和奇装异服的小男孩打了个招呼，“你好。”
“你好。你也找白兰有事吗？”小男孩仰起头，看起来十分乖巧。
“是啊。”小夜微笑着回答，“你的臂甲看起来很特别，是玩具吗？”
在小男孩低头看向右臂时，白兰的视线也下意识地扫过。然后，猛地定格在了一个点上。
在街市的灯火中，透明的铠甲反射着星星点点的暖光。而其内部的光晕如同活物般游走着，即使在万千人造星辰的掩盖下依旧透着属于它自己的冰冷色调。
——那不止是反光而已。
意识到这个事实后，白兰的脸色忽地变了。
小男孩定定地望着自己的臂甲，突然咧开嘴，露出一个大大的笑容。
“没错——这是最好的玩具哦。”
话音未落，小男孩毫无征兆地抬起手臂。
铠甲游动着化为张牙舞爪的炮口，灰白色的索命光线闪电般向和服少年的心口/射去。
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