待青年离去，小夜立刻拿起笔，将书签上的内容记录了下来。
她本以为神奥地区的立志湖洪灾和发生在红莲岛的食日之乱不会有什么关系，但如果书签上提到的内容属实，三圣菇很可能也以某种形式参与到了食日之乱中。
小夜在“黑水教授”几个字上画下了重点符号。如果在书签上写下那些字的学生来自PES的话，在PES的主页上应该能查到这位教授的相关信息。而这所赫赫有名的训练家培育学院与冠军殿堂之间只隔了几条街，或许可以找机会去与这位教授当面谈谈？
而且，书签的字迹与那封信完全一样也着实有些可疑，那究竟是什么人写下的字，又为什么会给她寄信？这和她到来之前的“星雨夜”的身份是否有什么联系呢……
暂时将这些想法搁置到一旁，小夜起身去又取了一本《神兽现世总录》第二册——这一类的工具书在图书馆中总是排列着很多，不用担心有人提前借走导致自己无书可看。
而刚走回座位，打开书，又有什么东西“啪嗒”地掉在了小夜脚边。
小夜：“……”
说实话，她还真的有点怕自己今天会被神秘又诡异的字迹淹没。好在这次落地的不是写满外星文的书签——那是一张看起来有些老旧的卡片，边缘已经泛黄，似乎在书中夹了很久了。卡片的中央印着一个怪异的半哭半笑的假面，不怀好意地弯起的漆黑眼睛像是要把人吞没一样，令人有种说不出的不适感。
小夜仔细地翻看着这张古怪而精致的卡片，最终也没看出什么所以然来。考虑到之前的书签确实派上了大用场，在得到了图书管理员的许可后，小夜将这张卡片小心地收了起来。
正午，小夜暂停了查找资料的进程，打算出门去吃午饭。刚走到图书馆门口，小夜便看到一大群人拥挤在门口吵吵嚷嚷，其中不少人扛着摄像头拿着话筒，显然是不知哪家媒体的记者。
由于记者们的气势太凶狠，小夜险些以为和三原爆炸案同等级的事件又上演了，连忙小心翼翼地绕过人群。探头望了望，小夜发现被围在中央的正是之前在图书馆遇到的冰色长发的青年，簇拥的话筒几乎要把他淹没。
“……身为与急冻鸟关系密切的冰见家族的家主，请问您对于前些日子急冻鸟袭击红莲岛有什么看法？急冻鸟的行为是否有内在原因？”
发言的记者似乎想从对方口中挖出什么激进的观点，可惜青年对此无动于衷，依旧只是平静地打着官腔。
“我对此深感悲痛，冰见家族也愿意为重建灾区而出力。至于急冻鸟的动机，想必负责调查此事的专员会比我更加清楚。”
“有舆论认为您的师兄神羽星海在红莲岛遇袭事件中玩忽职守，保护城市不力，公开道歉并不足以抹除他所犯下的错误，对此您怎么看？”
提问者可能是刚从娱乐版块调动过来，提出的问题尖锐直接，充满不正当的语言诱导，丝毫不懂得委婉迂回，引得周围的同行纷纷投以怪异的目光。然而，这回他的采访对象不是什么大明星，没有在公众面前不能黑脸的禁忌——在公众面前永远和善可欺说不定才是这些大人物们的禁忌。话音未落，年轻的冰见家主神色已经冷了下来，“关于此事，我与赫斯特老先生的看法一致。神羽搜查官并非无所不能的神，他已经尽其所能地保护了城市，没有人有资格责备他——包括您。”
前娱记露出了目瞪口呆的表情，仿佛不敢相信自己的采访对象竟敢丝毫不顾公众形象地反唇相讥。旁边另一家媒体的记者叹了口气，在他出声前抢先问了个不痛不痒的问题缓和气氛，中途还不忘送给他一个关爱智障的眼神。
果真是娱记当多了，智商都跟不上趟。堂堂三大贵族之一的冰见家族的家主难道还需要看一个小记者的脸色不成？
站得比较远的小夜几乎听不清记者与青年的问答，也并没有打算凑过去看热闹。正当她想要离开，某个嗓门洪亮的记者的提问声突然飘入耳中。
“我曾经听过一种说法，几百年前的红莲岛遭受过同样的灾难，请问这一观点是否属实？”
小夜突兀地停住了脚步。
年轻的冰见家主只是不带情绪地看了记者一眼，回答道：“此事是否属实只需查阅史书便可了解。我认为追究民间的小道消息是毫无意义的。”
已经竖起耳朵的小夜呆了呆，这才反应慢半拍地觉得自己的行为有点好笑。虽然那位不知名的青年确实说过“那是被联盟隐藏的历史”，似乎知道什么隐情的样子，但在这样的大庭广众之下，他当然不可能将联盟所隐瞒的信息随意说出来。
还是先去吃饭吧。
把玩跑轮玩得不亦乐乎的皮丘抓回自己肩膀上后，小夜不再关注冠军殿堂门口拥挤的人群，走进了街对面的快餐店。
小夜对食物向来不挑剔，也几乎没有什么偏好，选择这家店不过是为了节省时间。不过，走进店内后，她意外地看到了一个眼熟的人。
对方显然也看到了小夜，隔着老远便向小夜招手，墨绿色的眼睛也弯成了月牙形。结果连排在前面的人已经点完了餐都没看到，被工作人员催了两次才回过神来，慌慌张张地道起歉来。
小夜顿时忍俊不禁，等到对方端着餐盘走出队列后才上前打招呼，“好久不见，桐叶先生。”
“都说了不要加先生啦……”森林色的少年立刻垂头丧气了起来。
“啊……对哦。”
偶遇的两人一起在餐厅角落的桌旁坐下，一边吃午饭一边闲谈——倒是也不算多巧，比赛开始的日期越来越临近，不少训练家都已经聚集到了三原市，在市中心的冠军殿堂附近见到熟人是很正常的。
自彩虹市的弓道场分别之后，小夜便没有再见过这位待人温和的前辈。小云曾经说过，她本打算邀请桐叶一起去真新镇游玩几天，可惜桐叶似乎还有自己的行程安排，于是两人在挑战完第八个道馆后便分开了。
“是吗，知道小云没有捅出什么篓子来我就放心了。”桐叶发出了安心的叹气声，令小夜不禁好奇小云一路上究竟惹出过多少乱子，才让桐叶这种还算稳重的人都心惊胆战，“我是和京治一起来三原市的，不过他最近有些忙，没有和我一起行动……啊，你应该还记得他吧？在绿野杯上曾经见过面的。”
“当然，我想每个选手都会记住这届比赛的一号种子是谁的。”小夜点点头。
“也是呢……”
不光是路人，连草摩京治的朋友桐叶都觉得以他的实力不该再来参加地区联盟。但是桐叶同样清楚，他这位好友一旦打定了主意，很少有人能让他改变做法，也只好无奈地叹息一声而已。
吃完饭后，桐叶拿出手机翻看了两下。粘在手机壳上的什么东西抖了抖，飘飘忽忽地掉落在桌面上。
小夜的视线立刻被上面的图案吸引了，“这是……”
“啊，你说这个？”桐叶伸手拿起那张小纸片，“这好像是很久以前的邮票，昨天在图书馆看书的时候无意中翻到的，结果忘了放回去。”察觉到小夜目不转睛的视线，桐叶有些纳闷地问，“你对它感兴趣？”说着还晃了晃印着怪异图案的邮票。
“不……我只是觉得很巧。”小夜从口袋中拿出一张卡片，摆在桐叶面前。
这下，桐叶也露出了复杂的表情。
卡片和邮票上的图案如出一辙，黑色油墨勾画出半哭半笑的面具的样子，扭曲的五官仿佛在无声地呐喊。
这个意外的巧合令两人又多花费了十几分钟的时间来互相探讨。不过，小夜和桐叶都不清楚哭笑面具代表什么，最终也没有深究下去。
——说不定只是很久以前风靡三原市的时尚元素呢。
桐叶和小夜一样，也住在距离市中心最近的那座宝可梦中心。于是，两人交换了房间号，约定好晚上见之后便各自分开了。
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紫发少女一步一步机械地向前走。脚步声在空旷的地铁站中回响，地面和墙壁都反射着日光灯刺眼的白色。
她的视野变得有些狭窄，剧烈的晃动导致目光所及的一切都模糊不清。在刺目的光下，阴影也变得更加暗沉，令人作呕地不住颤抖着。
她停下脚步，抬起头。锈迹斑斑的站牌立在一旁，“H19”的鲜红站牌号有些模糊，像是被人的手掌胡乱擦拭过的血迹。
阴影一点点蔓延，直到将脚下的地面也没入其中。似乎察觉到了什么一般，她缓慢地转过身。
巨大的哭笑面具骤然撞进眼中。浑身惨白的怪物咧开嘴，口腔竟也是和眼睛同色的漆黑，像一个深不见底的黑洞。它露出尖牙，一点点将动弹不得的少女吞入口中。
那是少女的身躯被咬碎成两截前所看到的最后的画面。
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“咦，小夜……？”
睡在小夜旁边的小玲迷迷糊糊地揉了揉眼睛，看着突然坐起来的小夜，“还不到起床的时间啦……”
没等小夜回答，金毛少女已经再度陷入了沉睡。而小夜望了望才刚蒙蒙亮的天色，只觉得内心如惊雷般滚过了无数个问号。
她……好像不是看到一张图案很可怕的卡片就因此做噩梦的年纪了吧？？
虽然才刚到五点，但小夜的睡意早就被这不同寻常的梦搞得没了踪影，干脆蹑手蹑脚地起了床，洗漱过后走到了宝可梦中心外。
呼吸着清晨新鲜的空气，小夜觉得来自脑部的刺痛感减轻了不少，因为噩梦而来的轻微烦躁也一扫而空。正当小夜考虑要不要提前开始晨训，一转身看到森林色的少年打着哈欠也推开了宝可梦中心的大门。
少年似乎还有些迷糊，并没有像平时那样整齐地梳起马尾，而是任由墨绿的长发披散，无形中令面容变得秀气了许多。呆愣了好半天后，他才看清面前的人的样子，惊讶地挥了挥手。
“早上好，小夜。你起的好早啊。”
“早上好。桐叶你才是，不是一直说自己是自然醒党吗？”而且在弓道场的时候也总是起床困难户。
“别提了。”桐叶耷拉着眉毛摇摇头，“不知怎么搞的，我昨晚居然做了个带着假面的怪物把我吃掉的怪梦，搞得我一大早就惊醒了过来，都睡不着了……诶，小夜？你怎么这副表情？”
沉默片刻，小夜露出了一个干巴巴的笑。
“真巧……我也是。”
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