宁姒知道姜煜来了, 立马对着梳妆镜收拾, 妥当后才出门。
在去花厅的路上碰见了宁大学士。
“爹爹, 你也要去”宁姒犹豫着问。
宁大学士瞧她一眼, “不然爹是一家之主, 来了客自然要去会一会。”
宁姒小声嘀咕，“可阿煜哥哥也不算是客了吧”
进了花厅，见姜煜一身玄色勾银边的锦袍, 比平日里少了温雅，多了气势。宁姒暗暗猜测姜煜在此之前还去了别的地方，因为他来宁家从来都会穿得温文尔雅如翩翩君子。
姜煜见了宁大学士，立马起身行礼。
宁大学士却径直走到上首, 坐下，“姜公子来我府上贵干”
“伯父, 晚辈来看姒儿妹妹。”姜煜已经能在宁大学士的冷脸前应对自如了。
宁大学士瞧了瞧姜煜, 再瞧一旁悄悄看姜煜的宁姒，没好气道，“看嘟嘟那你看便是, 看好了就回去。”
姜煜也不好说他来此不是为了只看宁姒一眼。
“晚辈想带她去茶楼用饭，还请伯父应允。”在未来岳父面前, 连“酒楼”也要换成茶楼了。
“未婚男女，还是保持一些距离”
宁姒听到现在, 实在忍不住轻咳一声, 猫眼儿眨呀眨。
宁大学士便想起宁姒说要和常氏睡觉的话来, 也跟着轻咳一声, “罢了，你们去吧，早些回来。”
宁姒瞬时眉开眼笑。
两人出了花厅，没了宁大学士在中间，宁姒竟觉得有几分不自在，于是看也不看姜煜，一个劲儿地往前走。
姜煜察觉到异常，伸手拉住宁姒，“怎么了，姒儿妹妹”
“没事啊”宁姒无法，只好慢吞吞转过来，只是目光却不落在姜煜面上，而是驻留在他的脖颈上，想起她曾吸出的红印，目光又慌乱地下落，停在他的胸口。
姜煜捧起宁姒的脸颊，“嗯都不看阿煜哥哥”
宁姒想躲，却逃不开他的手，只好撩起眼睫极快地瞧他一眼，“看了。”眼睛又羞赧地垂下。
姜煜便发现，宁姒的脸，在他掌心一点点红起来、烫起来。
“到底怎么了你不说，阿煜哥哥要亲你了。”姜煜笑了声，说着便垂下头，离她越来越近。
宁姒觉得自己这会儿像是一只想要逃窜的猎物，却怎么也逃不掉，只能在他的掌心无力挣扎，“阿煜哥哥，你别这样别”
又羞又气，哼唧唧的。
姜煜却越发觉得宁姒有事瞒着他，毕竟宁姒向来是喜爱与他亲吻的。
于是松开宁姒，“有什么事告诉阿煜哥哥，陪你一起想法子。”
“都说了没什么事，不是要出去吃饭吗赶紧走吧。”宁姒拎起裙摆小跑几步，走到了姜煜前头，转身笑道，“要是还不走，没准就要被爹爹拦下来，这回我可不帮你了。”
这一笑，倒和从前一般自然。
姜煜轻笑，也不再追究方才宁姒的异常。
此时却有一名丫鬟迎上来，禀道，“小姐，二老爷带着大姑娘来了，说是要寻小姐要个说法。”
宁姒沉默了一会儿，对姜煜道，“阿煜哥哥，今天不能和你一起出去了。”话里是掩不住的低落。
“无事，我们有的是机会一起出去，只是你们二房来此，想必伯父也不堪其扰，不如我陪你一起去瞧瞧。”
“可是”
“阿煜哥哥也算半个宁家人，不是吗”姜煜专注地看着宁姒，棕色的眼眸温柔似水。
宁姒怔怔地点头。
走在路上，宁姒对姜煜说起来龙去脉，“堂姐做的事，阿煜哥哥也知道了。只是叔父叔母却咬着不放，想必是要讨些好处才肯走，比如他们一直想要给堂姐寻一门好亲事。”
姜煜认真地听着。
“虽说给些好处不难，但我心里就是不舒服。分明是堂姐的过错，为何要我们赔罪就因为她被打了一顿可那也不是我打的啊。”宁姒秀眉蹙起，“如今宁家是祖母主事，爹爹早不愿意管本家的事了，说起来，爹爹还是宁家嫡长子，是理所应当的宗子。”
这类事，姜煜听得多了，不必多想便知道是怎么一回事。
“若是宁家将此事交与族老裁决，想必不少人哪怕不愿得罪伯父，也会想着从他这里讨点好处。”
“是啊，阿煜哥哥。所以有时候所谓的世家大族当真叫人无奈，就算你想要和他们斩断关系，也是不能的。本朝也没有这样的律法。”
两人重回花厅。
宁婧戴着帏帽，安静地坐在一旁，二老爷宁逸勉则慷慨激昂地说着话，宁大学士坐在上首，听得不住皱眉。
“大哥，就算你从未想着提拔我，也没有想着给族内子弟一个高升的机会，但我一向敬重你”话是这样说，怨气却几乎满溢出来。
“可你这回，当真过了你的女儿才十四五，婚事便已定下，还是御赐的好亲事。而我的婧儿，十六岁，再不定亲，便成老姑娘了现在是她最重要的时候，偏在这样的时候，你的女儿，我的好侄女，竟害得婧儿险些毁容”宁逸勉说得激动，脸颊通红。
“她是什么心思是见不得婧儿好吗她们还是堂姐妹啊哪有这样恶毒的堂姐妹”
“够了”宁大学士听到这里再也听不下去，“二弟，你说谁恶毒你这个做叔父的，口口声声说侄女恶毒你还有一点长辈的仁慈吗”
“仁慈若是她没有害我婧儿，我仁慈一点也无妨。”
“二弟，你扪心自问，婧儿当真是嘟嘟害的”
宁姒悄悄捏紧了姜煜的袖口。
她占着理，也知道怎么反驳宁逸勉。但她觉得荒唐，亲叔父与亲堂姐，一个将她咬成“恶毒”，一个总也见不得她好。
亲缘的意义是这样的么连陌生人也不如。
姜煜反握住宁姒的手，捏了捏，“放宽心，事情会解决的。”哪怕是这样争执最激烈的当口，他仍旧气定神闲，从容地告诉她，会解决的。
宁姒轻轻点头。
姜煜松开宁姒，信步走入花厅，无视了宁逸勉，只对宁大学士与常氏行礼，“伯父伯母，今日不便带姒儿妹妹出去，可以留待下回么”
仿佛一道琴音混进了战场，硬生生将剑拔弩张的气氛打断。
宁大学士缓了面色，“罢了，下回你再来便是，我不拦你。”
“多谢伯父成全。”姜煜起身站直，随即状似好奇地问，“这位是”
宁逸勉气哼一声，“我是嘟嘟的叔父。”
“亲的”姜煜笑得有礼。
“自然是亲的”
“对不住，晚辈一时也瞧不出来，这才有此一问。”姜煜眉眼带笑，说出的话却辛辣无比，“毕竟没有哪一家的亲叔父会咄咄逼人至此，叫晚辈大开眼界。”
“你”宁逸勉本不愿得罪姜家人，但眼见姜煜对他态度嘲讽，且又是晚辈，便逐渐嚣张起来，“现在你也知道我是她叔父了，为何不行礼”还记着方才姜煜对他的无视呢。
姜煜面色不改，“既然你没有了身为长辈的宽厚，那我们便按照同僚的规矩来，你是七品，还得向我行礼才是。”
宁逸勉气得面色涨红，见宁姒跟在姜煜身后走进来，立马迈出一步来抓她。
姜煜面上笑容全无，将宁姒护在身后，“奉劝你，不要动手动脚。”
瞧了眼宁大学士暴起青筋的手，姜煜道，“伯父与你动手，外头要说兄弟阋墙，可我却是不怕的。”
说着，又将矛头指向宁婧，“宁大姑娘，你敢不敢说那日发生的事”
宁婧身子一颤，不说话。
宁逸勉便斥道，“逼她作甚她已经够可怜了，还要接受你的盘问不成”
“好，宁大姑娘，是你自己不愿说。那便由我来说。”姜煜往花厅中央走了一步，对宁大学士行了一礼，“伯父，且听晚辈细细道来。”
“请说。”宁大学士道，随即伸手将宁姒招了过去。
“我头一回见到宁大姑娘”这个开头叫宁逸勉与宁大学士都诧异地看过来。
“她便直直往我身上撞，晚辈吓得立马躲开。可她后来自称宁大学士侄女，晚辈便以礼相待，没想到，她说起姒儿妹妹却是一句一句的坏话，说她不学无术、虚荣愚昧，连相貌也不堪入眼。晚辈实在听不下去，这口口声声的诋毁，哪里是堂姐妹说得出来的”姜煜笑看宁逸勉一眼，“当真恶毒。”
宁婧急于辩驳，“我没有”
“宁大姑娘不是可怜到说不出话来么”姜煜说了这句便不再理她，“随后晚辈又收到了诋毁姒儿妹妹的字条，经比对，正是宁大姑娘。这也叫晚辈觉得稀奇，恶毒也就算了，竟还没有脑子，一揪一个准。”
姜煜笑得愉悦，“晚辈从未见过如此拙劣的手段。”
宁婧身子一颤，却什么也说不出来。
宁逸勉张口便斥，“你胡诌”
“既然宁大姑娘不肯说，你又不明真相，由晚辈来说有什么不对”
姜煜续道，“这事自然是姒儿妹妹揪出来的。姒儿妹妹大概想给她一个改过的机会，谁知宁大姑娘非但不知错，还恶意报复，用姒儿妹妹给她买的簪子刺了马臀。”
说到此处，姜煜停了一下，“哦对，你们还欠姒儿妹妹八十两银子，别忘了。”
宁姒在一旁听得好笑，却只能克制住。
“闹市惊马，想必各位都知道其中的危急。”姜煜顿了下，“幸而河西郡王世子出手相救，才没有生出更大的事端。至于宁大姑娘的脸，自然是世子打的。”
“也许世子怕脏了自己的手，是命下人打的，这个晚辈就知之不详了。”姜煜一本正经地羞辱宁逸勉父女。
“总而言之，打人的不是姒儿妹妹，受害的反倒是姒儿妹妹。我知道了，你们来此处定是来赔罪的”
姜煜笑了声，“若不是，便有两个字正合你们用”
“无耻。”
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