001
暮色将合，北风卷着雪粒子打在人的脸上，像风刀子一样疼。
石皮巷尾，离长街最远的四合大院里，穿着鸦青色棉褂的使女手捧着个粗瓷汤婆子，撩开西厢最末一间的厚棉布帘子推门进了屋。
屋子里统共一个炭盆，挨着黄杨木床的脚踏放着，此刻只剩微红余烬。
临窗的榉木椅子上，坐着个十四五岁稚气未脱的少女，正目不转睛捧着本《九州民俗考略》细细品砸，等到怀里被塞了个暖烘烘的汤婆子，才不舍地把目光从书上移开。
“小姐，您为了看书坐在窗下取光我拦不了，但好歹顾着点身体，万一着凉了可不得了。”那使女一边说一边就要把床边将熄的炭盆端过来。
少女似乎早习惯了这样的嗔怪，也不以为忤，等抬眼看看外头渐暗的天色，索性合上书页，而后拉着使女一同坐到了床沿，顺手又把汤婆子塞到她的怀里。
“怎去了这么久？可是遇见了麻烦？”少女将书册抚平、小心翼翼放回床头的红木匣子里，随口问道。
那使女口齿伶俐，声音里带着欢快：“麻烦事没有，倒是有个好消息。”说着，还有意顿了顿。
少女心思一动：“哦？可是岚姨的身体有了起色？”新请来的郎中看着有些年纪了，想来是杏林圣手。
“这个奴婢倒没听说。奴婢说的好消息，是索多木大人十有八九要荣升了。”她口中的索多木大人即是岚姨的丈夫，这家的主人，在此地驻军做正六品的千总。
“你是打哪儿听来的？”要是真有这样的好消息，院子里怎么都没有一点动静，也没人来支会一声？虽然她们主仆算是寄居，但是家主升迁这样的大喜事，没道理对她们秘而不宣。
“是，是听小石头说的。”使女似乎是怕主人生气，说完连头也不敢抬。
对面的少女果然面色一沉。
小石头是三年前索多木从战场上“捡”回来的，后来给他长子苏合齐做了随从。自从出了半年前那件事，她就吩咐使女平时要避嫌，私下不可和大少爷的人有什么往来。
使女赶忙解释：“小石头也不单单独和我说的，当时孟妈妈和丁叔也在呢。”
少女脸色稍缓：“到底是什么事？”
“京城来了书信，说是海佳氏一族被抬了籍，加上年初索大人剿匪立了功，估计是升迁在即。”
海佳氏一族的户籍一直是镶红旗包衣出身，属下五旗，如果抬籍之说是真的，那索多木日后的仕途一定会平顺的多。
少女略一沉思，又追问道：“是入了满军旗吗？归到了哪一旗下？”
“这个小石头没说，奴婢也不清楚。要不，奴婢再去打听一下？”
“算了，左右和我们也不相干。”想了想，又道：“我一会儿去瞧瞧岚姨，顺便把年后辞行的事说了。”
“是，小姐。”使女看主人兴致不高，也赶忙收敛了情绪。
小姐明明比她还小四岁，为什么有一种比她更老成稳重的错觉？
002
姝菡对着铜鉴重新梳过头，换了件半旧的藕荷色杭绸袄，想想在外头又披了件水蓝色绸布斗篷，把略显短小的袖口盖住，这才独自一个人出了西次间的房门，使女暮春则被她留在屋子里分线。
刚走到正房门口，就赶上有人打里面迎面出来。
原来是男主人索多木，身后还跟着他的长子苏合齐。
两边的人甫一见面，皆是一愣，显然都没想到会在这个时候遇上。
还是姝菡先反应过来：“世叔、世兄。”规矩屈膝颔首行礼，目不斜视。
对面的络腮胡子中年男人略点了点头算是回应，继续大步流星地朝外走。
身后的苏合齐理智上告诉自己要赶紧跟着阿玛离开，以免给心上人再惹来非议，可脚上却似有千斤重，将他生生钉在原处。
姝菡只作毫无察觉，从他身侧低头而过，一撩帘子，推门进了屋。
苏合齐愣愣回头看着她决然背影，心里空落落的，有心追上去寒暄几句，不远处却传来索多木清晰的咳嗽声。
苏合齐只得一步一回头跟着出了院门。
姝菡站在堂屋散尽身上的寒气，才隔着帘子唤人：“岚姨，您醒着吗，我来看您了。”
“是姝菡吗？快进来说话。”声音竟有些沙哑哽咽。
姝菡进屋的时候，岚姨果然正用帕子拭泪。
“出了什么事？您怎么哭了？”姝菡担心地问。
岚姨向来刚强，不知道发生了什么大事，才让索多木父子这个时间回来？又让岚姨如此伤心？可是小石头说家里有了喜事，这又是怎么一回事？
“没什么事，你快坐下说话。”岚姨半靠着床架，往里挪了挪，示意她坐在床沿。
姝菡看屋里伺候的小丫鬟不在，顺手倒了杯温茶端过来：“就算有天大的事，您也要顾惜自个儿的身体，雅珠姐姐的喜事还要您操持呢。”
雅珠是岚姨的长女，比姝菡年长一岁，已经定在了明年三月成亲。男方也不是外人，是索多木同袍的遗孤，叫做耶和穆鲁，打小在他家长大，去岁在驻军中搏了个七品把总的出身。
姝菡提起这婚事，本意也是想让岚姨为了女儿多振作，没想到话音未落，岚姨的眼泪像断线的珠子一样噼里啪啦又掉下来。
姝菡赶忙把茶碗放回桌子上，掏出自己的帕子轻轻给岚姨擦拭：“可是我说错了什么吗？您先莫急。”
岚姨一边接过帕子，一边摇头：“这婚事，怕是办不成了。”
姝菡大吃一惊，不解地看向她。
岚姨擦干眼泪，无望地说：“京城来了书信，我们海佳氏，从镶红旗抬了正白旗。”
姝菡看着岚姨的悲痛表情，不觉将疑惑问了出来：“是入了满军旗？还是汉军旗？”
“还是包衣。”岚姨苦笑。
姝菡惊得用双手捂住了嘴巴，不敢置信。
这可不是天降横祸吗？
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