“世子爷。”点春从外头匆匆忙忙地进来，手里捧着个红木托盘，白瓷盏里茶水清亮碧绿。
最后一笔收尾，画卷上一副秋菊图精巧华丽，花瓣丝丝分明，半开半残，倚在一块嶙峋怪石旁，地上零星散落着点点金黄。
如此，雨后秋景的一角便跃然纸上。
萧昱溶将玉管紫毫放在瓷制笔山上，也不急着去移开那镇纸，只抬眼看点春有什么事要禀告。
点春捧着托盘走上前来，先将盘中的茶盏放在原先那盏茶的边上，再收回那盏已经冷了的茶，口中边道：“小的打听到，再过十数日便是顾九姑娘十岁生辰了。”
萧昱溶一双漂亮的眉毛微微皱了起来，挥挥手让点春下去，一面心里便暗自思忖起礼物的事情来。
元元如此有趣，自然同旁的那些随便送的人不一样，她的生辰礼，必须得他亲自精挑细选来。
只是……她究竟喜欢什么呢？
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翌日下午女学下了课，左茶笑盈盈地同顾簪云告了别，带着丫鬟往外头去。
迎面走来个眉清目秀的小厮，正好堵在园子里那条小道上：“左姑娘，我家世子爷有请。”一面说一面比了个手势。
左茶愣了愣，顺着他手的方向望过去。大槐树下眉目精致骄矜的少年抱着双手半倚在树干上，高高的马尾随着微风轻轻晃动。他远远地朝这边看过来，那一双漂亮的眼睛太过明亮，即便是隔了这么远也未减去多少风采。
左茶收回视线，有些诧异地又看了面前的小厮一眼，点点头：“嗯……好吧。”
点春略略弯腰侧身，引着左茶往那边去。
他们身后，依旧是一身银纹黑衣的祁述言没什么表情地看着这二人的举动，顿了顿，抿抿唇抬脚转向了另一条路。
大槐树下，萧昱溶在一瞬间舍了那副懒懒散散吊儿郎当的模样，站得笔直挺拔，出口的言辞也显得彬彬有礼：“左姑娘，我有个不情之请。”
左茶被他这套架势弄得有些懵：“啊……啊，好的，请说。”
少年的目光十分诚恳：“我想知道，九妹妹喜好什么东西。”
“喜欢什么……你是要送她生辰礼吗？”左茶有些恍然大悟地看了他一眼。
萧昱溶含笑点头：“左姑娘猜的不错。”
左茶拍一拍手，笑了起来，一双大眼睛弯成两道月牙儿：“哎呀呀，那可麻烦了呢。”
“云云喜欢的东西可多了，琴谱字画香料古籍棋具茶具绣品……特别多。”
“你就是现在知道了，挑选、定做还得花好长时间呢。”
“而且，”粉雕玉琢的小姑娘毫不留情地补充道，“你就是现在定做也来不及了呀。”
萧昱溶：“……”
他张了张嘴，刚要开口，斜后方突然走出来一个黑衣少年。
正是昨日他见过的祁述言。
祁述言半垂着眼看着地上一块一块的光斑，面容冷峻，声音也冷冷淡淡：“左姑娘，你们可谈好了？我找萧世子有事。”
左茶笑盈盈地摆了摆手：“说完啦说完啦！萧世子祁公子你们聊，那我就先告退啦！”
萧昱溶：“……”
不，他还有好多问题没聊完。
并且他并不是很想和一块冰块聊天。
萧昱溶内心悲伤面上带笑地目送左茶远去，这才赏脸转过头瞥了身侧的黑衣少年一眼，又懒洋洋地倚到树上：“祁公子有何贵干？”
祁述言冷冷地看着他。
他同样生了一双丹凤眼，但并非金丝丹凤，与萧昱溶的眼型有些微的不同。只是这两双很是相像的眼，在萧昱溶面上便是清矜贵气，在祁述言面上却是显得冷傲锐利。
“萧世子，我知晓您爱玩。但是，请别打左茶的主意。”
祁述言硬邦邦地丢下这句话，转身便走。
留下身后的萧昱溶陷入了今日的第三次沉默——他爱玩是没错，可这和打左茶的主意有什么关系？他又能打她什么主意？这江南总督府的嫡三公子是不是想得太多了些？
萧昱溶揉了揉眉心，索性不再去想这件事。
还是思考元元的生辰礼送什么比较重要。
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枕水居里，一派热火朝天。
萧昱溶带来的五十三口大箱子，除去装衣物的二十口，余下的便一列排在院中，箱盖大开，在傍晚昏黄的阳光的映衬下，漫开一片流光溢彩，温柔却也华美。
诚如那位左姑娘所言，这会儿去定做，定是不能按时送上生辰礼了。而至于现买，萧昱溶又嫌它们往往难合心意，干脆在箱子里翻找。反正这些物件几乎都出自萧家定制或是长宁公主陪嫁，件件都很拿的出手。
萧昱溶在这一堆箱子里费劲地找了半天，一直找到暮色四合，都没有找到自己想要的东西。看着剩下的一半箱子，少年叹了口气，对着满院好奇诧异的下人挥挥手：“算了，先收进库房，明日再找。”
第二天，他总算找到了几个还算满意的物件。
孤本琴谱《山乐集》、绘画大家王左安唯二传世真迹之一《清江春居图》，以及一套十二色的摆件，上好的羊脂玉精雕细琢成栩栩如生的各式佳肴模样，瞧着便让人食指大动。
萧昱溶将这三样物件摆在桌上左右观察，怎么也选不出一样好的来。
他总不能三样全送吧？那也太俗了些。即便送的是雅物，这么一股脑儿地递过去，也像是那等乍然暴富者拿钱砸人似的。
萧昱溶叹了口气，自个儿掀了帘子出屋，径自往眠霞居去了。
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前几日的花盘已经枯萎了。顾簪云今日得空，索性叫丫鬟去园子里剪了数枝花儿来，自己动手攒花盘。
她仔细地摆弄花儿，重重叠叠，左左右右，高低错落有致。
杜若一手掀开帘子，微微弯着腰，一手端了茶盏进来，面上带笑：“姑娘，世子爷来了。”
杜若刚刚放下茶盏，外头萧昱溶带了笑意的声音就响了起来：“元元！”
这人这回倒是舍得走正门了？
顾簪云放下手中修剪花朵枝叶的银制小剪子，微微弯了弯唇角：“你怎的来了？”
黄衫少年一撩衣摆坐到了红木圈椅上，略偏着头抬眼看她：“没事就不能来了吗？”
他话锋一转：“不过……我倒真还有事。”
“我想来元元这儿蹭一顿午饭，不知元元可否愿意？”
顾簪云诧异地瞧了他一眼，长长的睫羽飞快地颤动了两下，点点头：“自然是可以的。只是世子莫嫌我这儿的饭食粗陋便是。”
“怎会嫌弃？”少年扬眉一笑。
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两小盅冬瓜燕窝，汤白如玉，鸡汁和蘑菇汁炖做的汤底入味于燕窝之中，正所谓“以柔入柔，以清入清”。干锅蒸肉用文火蒸了两柱香，肉质细腻，滋味咸美。肉质软嫩的小雏鸡在临开饭前才下锅连灼三回，喷上醋、酒、粉纤和葱花，正是一道绝妙的“生炮鸡”。一旁还放着香甜可口的梅花香饼儿和糖蒸酥酪。
相处了这些时日，顾簪云多少也知道些萧世子的喜好，饭后特地让丫鬟给他上了一盏洞庭君山茶，微宽绿极的茶叶浸在碧绿的茶汤里，茶香味甘。
萧昱溶扫了一眼丫鬟们正撤下去的膳桌，上面的菜肴都已经被他们吃得七七八八了——虽然其中大半都是他吃的，但顾簪云用的也不算少了。他喝了口茶，又看了看身前不远处一脸满足的顾簪云，隐隐约约地明白了什么。
他谢过顾簪云的款待，急急忙忙地回了枕水居，一进院子就招呼着晴山将他那个红酸枝木绘彩美人图的盒子取出来，而后自己亲手仔仔细细地把那套十二色摆件一个个装了进去。
轻轻合上盖子，萧昱溶满意地看着面前这个画工精巧的盒子，对一旁的晴山吩咐道：“过几日顾九妹妹生辰，就将这个送给她。”
“是。”晴山点头应下，转出去时心里还在发愁。
这看样子……世子爷似乎是真对顾家的九姑娘上心了啊。
虽然说是顾家的嫡出姑娘，样貌品行瞧着也没什么可挑剔的，可是国公爷那性子……说不准同意不同意呢。国公爷倔，世子爷也倔，到时候保不齐要闹起来啊……
这可怎么办？
晴山陷入了深深的忧愁。
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九月十二，仲秋时节，顾家九姑娘迎来了十岁生辰。
顾簪云早早起了身。秋意渐浓，日渐寒凉，杜若先将香膏搁在炉子上热了，再转过身服侍她净面洗漱，而后去为她择选衣物。杜衡挖了些香膏细细敷在顾簪云面上，轻揉匀开了，这才净了手替她梳发。
十岁的小姑娘，妆扮也无需太过华丽。杜衡依旧为她梳了少女的分髾髻，只是今日是个喜庆日子，便用了朱红的发带。又在发间装饰了一枚金蝴蝶，蝶翅薄如蝉翼，稍有动作便轻轻颤动，极是鲜活。
发髻梳罢，杜若也正好择选好了衣物。白色缠枝莲的上袄搭着大红织金下裳，竟然也让顾簪云带上了一丝红尘中的明丽。
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