女儿出去时还戴着一对银镶玉耳环，回来就换成粉珍珠，乔氏看在眼里，有什么不明白的？
她朝钱玉嫃伸出手，把人引到身边坐下，问：“心结解了？不埋怨娘了？”
钱玉嫃像装作平常的样子，可微微上扬的唇角出卖了她。
乔氏拍拍她手：“娘跟你说话呢，不理会啊？”
“您明知道……”
“好吧好吧，你脸皮薄，我就不逗你。谢士洲人呢？”
“都已经说清楚，他当然回去了。”
乔氏挑眉：“就回去了？他不等你爹回来？”
“等我爹？”
“是啊！你看看你心意明了，你二人也捅破了那层窗户纸，他不去求你爹把女儿嫁给他？”
“还没说一定要嫁给他呢！”
乔氏看她就好像看一只神气的雀鸟，都在枝头上跃起来了，嘴呢还是硬的。“也行！我晚点跟你爹说，让他不准贸贸然答应。”
乔氏说完，就看见女儿娇艳艳的小脸一皱。
她噗哧笑了。
“傻女，娘逗你的。”
这头钱玉嫃母女在房里交心，那头谢士洲还算稳重的出了钱家们，待坐上轿子，他方才露出志得意满的神态来。
来那一路沉闷得很，那时想着是不是继李茂之后又来了陈茂张茂，或许钱玉嫃有着落了，想彻底同他划断才会将礼物退回。
他是破釜沉舟来的，哪怕被说成卑鄙无耻也好，无论如何都想挽回。
谁想这背后是个误会？
谢士洲白着急一场，他却一点儿也不恼怒，想到因这误会心上人就此开窍，在他面前显露出那么动人的情态，他都想去谢谢钱夫人。
等轿子抬回去了，四喜掀开轿帘请少爷出来，发现人还在高兴。他不清楚少爷同钱小姐在厅里谈了什么，只知道人沉着脸出门喜盈盈的回府：“您这是得偿所愿了？”
谢士洲没理会他，从八福那边接过手炉，拿着往宁寿堂去了。
见庚子之前，谢士洲就在宁寿堂里吃茶，他那会儿还说去去就回，结果一去一个多时辰。冬日里天黑得早，加上老太太眼神不好，才不过傍晚，她房里已经掌上灯了。
谢士洲沿着抄手游廊过来，在扫院子的小丫鬟看见她，喊了声三少爷好。
接着便有大丫鬟出来一探究竟。
“还真是您！”
“老太太一直等着，三少爷可算是回来了！”
这是老太太跟前的迎夏，属一等丫鬟，是个模样俏嘴甜会逗趣儿的，称得上是宁寿堂里的得意人。她刚才和知春一起劝老太太吃了点汤羹，想说三少爷最不定性，让其他事绊着兴许回来晚了就不过来……这当口，人竟然到了。
老太太方才还没什么精神，这会儿中气足多了，扬声问：“是洲洲吗？”
谢士洲从迎夏身边过去，穿过外屋，绕屏风进去里间，他径直走到祖母那方去坐下：“想也知道是有事耽搁了，您还等着？”
“坐好，我有话问你！”
“您问啊。”
“前头来找你的是谁？”
谢士洲想想，说：“是钱家的。”
老太太立马来了精神：“还真是啊？那头出啥事了？刚才有人告诉我你是黑着脸走的。”
谢士洲洋洋得意，他让老太太附耳过来，在她耳边嘀咕说：“您要添孙媳妇儿了。”
“那是好事情啊！”老太太再也坐不住，她撑着小茶几从罗汉床上下来，在房里踱了两步，想起来吩咐知春，“去把太太找来。”
谢夫人过两刻钟到的，本以为老太太是临时有安排，过来一看，小混蛋也在。
“又闯祸了？还是怎么？”
谢士洲扭头不搭理她，边上老太太啐了一声：“你当娘的就这么看你儿？”
“难不成还能有好事？”
“有啊，当然有，你儿子把人家姑娘追到手了，找你来商量提亲下聘的事。”
本来老太太跟谢士洲一左一右坐在罗汉床上，两人中间隔了张小茶几，谢夫人是站着的，她一听这话便坐去谢士洲身旁，拽着儿子问前因后果。
谢夫人是真没想到，前头听说那姑娘是铁石心肠，反正你追任你追，感动一下都算我输，咋的突然铁树开花了？
这事想想都有蹊跷，不是当娘的看不起他：“老三你没使手段逼人家吧？”
“娘这么看不起我？”
“不是看不起你，哪有姑娘家昨天还冷若冰霜今儿个态度就软化下来的？要说没因由我绝不信。”反正以权势相胁这种事谢夫人见多了，老爷这么干过，她娘家父兄也常常这般。
要不咋说是当娘的？
她对谢士洲有些了解，只是不够。
若是一件玩物，他看上了是会想法子让人主动送来，可钱玉嫃不是玩物，她是活生生的人，是谢三少爷的心上人。
“她从前不开窍，这两天出了些事，忽然明了心意，事情自然是水到渠成。”
谢士洲没说得太明白，谢夫人还是高兴，说这样好！“她心甘情愿嫁过来是最好，强扭的瓜毕竟不甜。”
老太太高兴老半天了：“你看年前能不能下个聘？”
“是不是太赶了一些？下聘之前要请媒人去提亲，拿了生庚八字还得问个吉卦，问得吉卦又要准备下聘的财礼……再两旬就过年了，咱府上原就有许多事，里里外外要收拾一遍，还要准备年货，且要给三亲六戚走年礼。对了还有……”
谢夫人没说完呢，老太太打断她。
“你说这些能比洲洲的终身大事要紧？过年要操办那些交给两位孙媳，让她们练练。”
“您这话说的！我是他亲娘，还能不上心他？不管怎么说要在年前下聘都太仓促，先要有吉日，即便有，准备财礼不要点时间？我们这头要准备财礼，她那头不得开席宴客？谁家大定不是锣鼓喧天？总不能悄无声息就把事情办了？这要是提到年前，不光是咱们赶，钱家能忙昏头。”
下聘当日，男方把财礼抬去女方家中，女方要开席宴客。
这是谢钱两府结亲，蓉城这边有头有脸的恐怕全都要到齐了，那席面不讲究吗？还有他们家姑娘，那天穿什么衣裳佩什么首饰，不讲究吗？
老人家着急，谢夫人要稳得住些，提议说：“年前定下，等开了春再择个好日子下聘，您看呢？”
“你都安排好了我看什么看？”老太太扭头瞧向孙孙，“洲洲你有什么想法，一并跟你娘说了。”
谢士洲长期夹在两尊大佛中间，早习惯了，他道：“我不操心，我娘就只生了我这一个，委屈谁也不会委屈我的。”
谢夫人高兴起来：“可不是吗？我当娘的做什么不是为了他？”
当夜，谢夫人翻来覆去睡不着，次日清晨便让管家请官媒婆来，两人商议了小半个时辰，媒婆查过官历说两天后日子不错，准备好，那日上门提亲。
这时候，钱老爷也从太太口中听说了女儿跟谢士洲的事。
钱老爷一头雾水：“你昨个儿说去试探一下，转身告诉我咱姑娘跟他互许终身了？？？”
想起那出，乔氏依然哭笑不得。
“你不是想知道她心里有没有谢士洲？我就告诉她谢夫人娘家侄女在谢家小住，谢士洲带她游园赏景呢，两人处得不错。咱姑娘听了就生气闷气，午膳都没用几口，晚点闹着要把前头收到的生辰礼物退回去，半下午那会儿谢士洲过来了。我是不知道他俩说了什么，不过你姑娘是什么脾气你总该清楚？她一方面心意明了，又听说那是误会，自然而然跟人通了心意，都通了心意谢家还能憋得了几天？”
钱老爷捂着胸口缓了半天。
“算了！女儿养大了总要让那些臭小子叼走！不是谢四洲还有谢五洲！”
乔氏听着好笑。
钱老爷有意见了：“夫人你还笑得出来？”
“有什么笑不出？我替自家姑娘高兴，谢家这个其他不说，对她真的非常用心。我们嫁人本来也不是指着条件最好的选，还得选个会体贴的，他心里装着嫃嫃，舍不得她吃苦受罪就能为她撑起片天。”
钱老爷还是那话：“家里越是富贵，底下涌动的暗流越多。要是可以，我真不想女儿嫁去他家。”
乔氏递去一碗热茶，让喝一口。
劝道：“何必为了后事忧虑，今后会如何有几个人算得到呢？”
像马家，往前数二十年谁知道他们是谁？是马老爷有本事，说发家就发了家。乔氏知道老爷是怕谢大谢二不安分，担心谢老爷年迈之后他们兄弟内斗。
这种事，谢老爷就该想到，他不替儿子划分清楚，难道由他们自己去争？
“我啊，只知道女儿中意他，回头谢家上门提亲，你仔细听他说说，别看人横竖都不顺眼直接给他轰了。”
……
即便料到提亲的很快要来，官媒婆随着谢家人登门时，钱老爷还是觉得没准备好。
再没准备好他还是喊着谢士洲问了，问他有些什么觉悟？凭什么站在这里？假如这门亲事说成钱玉嫃成了谢家媳妇，谢家当如何待她？……
有些问题听着像刁难，可站在钱炳坤的角度，你想要我的宝贝，连这都应付不了我凭什么将她托付给你？
别看谢士洲平时油嘴滑舌，说正事的时候还是规矩。他给的许多答复未必是钱老爷心里的最佳，可他有他的诚意。之前他跟谢士新来钱家订茶叶时同钱炳坤同桌吃过饭，那顿饭后钱炳坤就想，坊间传言不可尽信。
看他对家里生意不太上心，脑袋却并不愚，若能早日收心跟他爹好好学，未必不能扛起重担。
这么想着，钱炳坤又问：“你日后有什么打算？”
乍一听见，谢士洲还不明白他指的是哪方面。钱炳坤就直说了，问他成亲之后想做什么？像大少爷二少爷那样为家里做事，还是有其他想法？
谢士洲没立刻回答。
钱炳坤说：“不是我要为难你，我做父亲的总是希望女儿活得风光一些，我女儿若是嫁给你了，我希望她的体面源自于谢士洲这人，而不是谢家三少奶奶这身份，这么讲你可明白？”
听明白了。
谢士洲沉思许久，回答说：“兴许找我爹借笔钱，寻个我感兴趣的行当。”他是不太愿意委屈自己的，若不喜欢，就不会去关心了解更别提入行，真要做，大概拉上陈六搞个销金窟出来。
作为蓉城这边排的上号的败家子儿，要说别的他不行，吃喝玩乐还不行吗？
他比谁都知道大家喜欢玩儿什么，更知道怎样才能让人玩得爽快，知道这个，又有充足的本钱，有人脉有靠山，何愁不能成事？
听谢士洲说了一些他将来的打算，钱炳坤放心了很多。
至少他不是想着当一辈子三少爷，有计划要做点事情。甭管想法成不成熟，肯去做事就是个好征兆。钱炳坤问得差不多了，才将女儿的庚帖拿给官媒婆。
官媒婆拿去为谢士洲和钱玉嫃卜了吉凶，说是上等婚，是天造地设的一对儿。
得了吉卦以后，谢老太太拿出一对压箱底的龙凤呈祥玉佩，将其中一块交给孙子，另一块送去钱家做信物，这门亲事就算定下来了。
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