李母找钱大姑这个事是偷偷办的，办妥后回去尚且不知该如何同儿子交代。近来李茂很有些忙，上门提亲的准备做得差不多了，他在等日子，也不是干等，趁着得空还得去拜谢夫子联络同窗。
官学作为地方上最高级别学府，每届出举人总是很多，照规矩本省总共该取一百的数，这一百人中，就有十余个是李茂的同窗。
新晋的举人排着队摆酒，互相打听后面的安排，约好一同赴京。
李茂也打算跟他们一起，趁早走，最好在亲事定下以后就动身，才不怕路上延误。
这天他又去赴了同窗友人之约，回去路上却听见有人在说，刚才不知道是谁家姑娘，带着火气上了谢家门，还是去找三少爷谢士洲。
“我也听说了，我还知道她是谁。”
“谁啊？”
“钱炳坤的女儿。钱炳坤你知道吧？就是卖茶叶那个钱老板。”
“怎么认出来的？”
“哪是我认出来？我见都没见着，是听在银楼附近摆摊儿的人说的，那些太太小姐常去打首饰，见多了自然认得出。”这人还在纳闷，没听说这两位有什么关系，怎么扯到一起去的？“你们说，好好一个姑娘家咋想不开去同谢家那个混世魔王拉拉扯扯，不怕害了名声？”
“总是气得狠了，你都恨不得提刀砍人还会计较什么名声？”
这几个刚从银楼那条街过来，一边走一边闲侃，就让李茂听到这段。
听到“钱炳坤的女儿”他耳朵都竖起来了，又听到钱小姐去找了谢士洲，难说他心里什么滋味。
回去这一路，李茂都在胡思乱想，进门差点给门槛绊了。
李母听到动静走出来：“儿子回来了？饿不饿？渴不渴？想吃点什么？”
“我与同窗一起用过饭食，别麻烦了。娘我想问你，你知道钱家最近出了什么事？”
李母心里一咯噔，她干笑两声：“你问我干啥？”
“娘！”
有些事瞒不住的，李母心一横，索性说了：“茂哥儿你还是别喜欢钱小姐了，她不是咱们攀得上的人儿。”
李茂那脸色难看极了：“娘前两天还盼着黄道吉日来，为啥突然说这种话？”
李母同样是心乱如麻，她很怕儿子接受不了，又不得不说个清楚明白。她道：“谢家少爷喜欢钱小姐，他放了话，谁敢上钱家提亲就是跟他过不去。你知道在蓉城这一亩三分地上谢家代表什么？你再想想谢士洲在谢家是个什么地位？你就算再喜欢也得想开，硬碰上去无异于以卵击石。”
李母想要吓唬儿子，故意说得十分严重，李茂听了脸色铁青：“就算是谢家少爷也得讲道理，我们已经同钱家商量好了，只差下聘，哪有他插足的余地？”
“……你和他讲道理？他几时讲过道理？”
“他要敢欺男霸女我上衙门告他！上衙门告不着我上京告去！”
听着这话李母活像是热锅上的蚂蚁，急得原地打转：“茂哥儿你就听娘一回！娘求你了！”
李茂不明白：“早先我不敢做梦的时候，是娘找人牵线搭桥。好不容易我中了举，钱老爷也放心将女儿交给我，再过些天都该上门提亲娘变卦了。就因为谢家二世祖说喜欢她，就要我将心上人拱手相让？简直荒唐，这不可能。”
“你人年轻，以为自己中了举就了不起，不知道外面天有多高。谢家真不是咱们得罪得起的，茂哥儿你不退让要害死全家！”
“这天底下就没有王法了吗？？？”
“有没有王法我不清楚，我只知道外面好姑娘多的是，你样样都不差还愁娶不着？钱家这个就算了，我已经同赵家打过招呼，麻烦赵太太给钱家递了话，你别再想定亲的事，好生准备科举，争取来年中个进士。”
李母总算把话说出来了，没等她感到轻松，就看见儿子拔腿往外走。
她追上去一把将人拽住：“你上哪儿去？”
“去赵先生家。”
“去他家干啥？你要干啥？”
李茂猛地回过身，红着眼看向他娘：“我去把事情解释清楚，求他帮帮我。”
李茂想挣脱出去，李母死死的拖住他：“婚姻大事父母之命媒妁之言，这门亲事我不同意你还要闹，你闹什么？你是不是疯了？”
这世上最让人难受的不是从一开始就没希望，而是在给了希望之后再把它收回，李茂接受不了：“娘我真喜欢钱小姐，我求你了……”
“你求我？求我有什么用？你有本事就中个进士，进朝廷去，当上大官。到那时你想做什么都可以，谁要拦路你收拾了他。”李母说完直接吩咐将院门上锁，让书童盯着李茂，不准放他出去。
这会儿翻腾着难受的还不只是李茂。唐家那头，唐瑶在寿宴结束之后拽着唐旭问了一堆。像是谢三少爷为什么会认识钱玉嫃？他说喜欢是真喜欢？他打算做什么？
唐旭不吭声，他咸鱼瘫了。
“问你话呢？你听到没有？”
感觉就像有个人在耳边念经，听了头疼。唐旭又不能吼他姐姐，只得坐直起来好声好气同她解释：“那是三少爷的私事我哪知道？我瞧着不像开玩笑，兴许是喜欢上了。”
唐瑶更不明白：“他什么人没见过？看了一大圈下来最后喜欢上钱玉嫃？”
唐旭一忍再忍，没忍住小声嘟哝：“要我说实话吗？我认识的见过表姐的多半都吃她那口，她像海棠花，娇艳。”
眼瞧他姐变了脸色，唐旭补充道：“不过喜欢归喜欢，没几个生出要娶她的念头，长成那样谁看谁上火，放家里也不踏实，还是姐姐你这样好。”
唐旭是在打圆场，但唐瑶并不高兴。
听听这话，能是夸人？
“她长得上火，我就能败火是吗？”
“我哪是这意思？就像许承则，你看他就说想跟你一起，咋也不肯要表姐……”
不提这人还好，提起来唐瑶脸色更差。唐旭也知道自己说错话了，麻溜的站起身来：“我有事，我出去一趟，不跟你说了。”
兄弟在的时候唐瑶忍着，等人一走，她气得砸了一堆东西。一旁伺候的丫鬟都吓坏了，赶紧去请太太过来，钱二姑赶过来时花厅已是一片狼藉，她绕开碎瓷片走到唐瑶身边：“又怎么了？”
要是没人过来，她发泄一通就完事。
当娘的一来，那不得了，她眼泪都落下来了。
“你们都说我比她讨人喜欢，说人家愿意娶我不会要那种俗艳过头的。”
“是啊，要不怎么你定亲了，她还没个着落？”
唐瑶边抹眼泪边说：“可她有谢三少爷喜欢，马骏拿什么跟谢三少爷比？”
钱二姑也知道马家跟谢家差距大，即便差距再大，那也不是他们能说的，马家这些年景气，比唐家富裕多了。“你们年轻人看问题肤浅，你只注意到谢家有钱谢士洲长得好，可他就是个游手好闲的，除了会投胎还会什么？”
“他会投胎就够了，难不成马骏能挣回谢家那么大家业？”
“你不能这么想，马骏对你好是实打实的，玉嫃那头未必就能进谢家门。我之前听说他们在跟哪家书生议亲，今年恐怕也要定下来，谢三少爷是那么一说，谁也没当真，你怎么就钻了牛角尖？”
“我就是不甘心，从小到大我没什么输给她，怎么她能当谢家三少奶奶我就要嫁给马骏？你说马骏对我好，是，他对我是不错，可你看看他那样子……人比旭哥儿还矮，旭哥儿这才十五岁呢。”
钱二姑心里也觉得马骏稍稍矮了一点，可人无完人啊。
“长那么高做衣裳还得多扯两尺布，有什么用？”
“那也比矮冬瓜强！”
虽然没听说钱玉嫃跟谢士洲有什么瓜葛，只是想到昨个儿那话，唐瑶心里就火烧火燎的。本来对马骏有三分的不满都长到五分，总觉得马骏拿不出手，给她丢了人。
“当初就不该那么着急，等等看后面没准还有好的。”
钱二姑听着这话，心里打鼓：“女儿你可别做傻事，马骏他真不差，你弄没了他又换不回更好的，往后肯定后悔。”
唐瑶心里烦得很，并不想听这些。
钱二姑又说：“有许承则这教训还不够？男人的嘴骗人的鬼，他说要娶你要把心都掏出来给你，哪一句作数了？”
“能不能别提他了！你们都逼我跟马骏定亲了，还翻来覆去说什么许承则？”
半年不见，唐瑶对许承则的感觉已经很淡，加上昨个儿见识到谢士洲的风采，她晚上做梦都盼着自己也能有这么个追求者，那才真有面子。
可怜许承则，他出去半年心里一直惦记唐瑶，好不容易才把正事办妥，人也在回来的路上。他压根想不到自己出门之后蓉城出了那么多事。他娘放了狠话，唐瑶转身跟了马骏，连钱玉嫃也没了第二任对象，正在静养疗伤……
这些许承则都不知道，他在回来的路上反复同大哥说起唐瑶的好，捧着装在漆盒里准备送给唐瑶的礼物翻来覆去的看。
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