谢老太太还不相信，她这个相过无数人谁也没瞧上的孙子竟有主动喜欢谁的一天？这听着咋就那么不真实？
这一脸怀疑差点气着谢士洲，他刚想替自己辩驳，派出去打听的就回来了。
“知道跟钱小姐议亲的是谁了少爷！”
谢士洲一个鲤鱼打挺，翻身坐起：“你说。”
“我出去找了几个消息灵通的，挨个儿问下来，总算打听到男方是谁。那人姓李，叫李茂，在官学读书，是新晋的举人。听说他碰巧见过钱小姐一回，知道钱小姐是他启蒙先生的侄女，顺着这层关系搭上线。这李家条件一般，本来钱老爷他们多有顾虑，是看在他心诚又中了举才打算同意，两家很快就要定亲了。”
“就这样……？还有什么全说出来。”
“少爷想知道啥？”
“你说说钱小姐本人是什么意思？她喜欢咋样的男人？”
这不是为难人吗？又不是钱玉嫃肚子里的蛔虫哪知道这些？人家小姐喜好什么也不会大肆宣扬。他心里这么吐槽，嘴上不敢逞强，只得缩脖子称不清楚，“少爷要想知道我再去打听。”
谢士洲让他打住，说要好生想想，在谢老太太惊讶的表情中回去自己的院落。
四喜八福跟着要走，被老太太叫住。
“你俩留一个，给我好生说说今儿个到底是怎么回事。少爷看上谁了？什么钱小姐？哪家的？”
谢老太太听故事的时候，谢士洲经过反复斟酌拿了个主意。从小到大，三少爷要什么都有人捧着送到他跟前，从来只有他看不起，没有他得不到。一路顺风顺水难免会养出霸道性情，要他不去争取就撒手，将看上的人拱手让出那不是他风格，谢士洲决定了：“四喜你去安排，让李家那头知道我谢士洲爱慕钱小姐。”
四喜没敢去，他壮着胆子多了句嘴：“少爷想干啥啊？”
“我干啥还要你同意？”
四喜：“……就问问嘛。”
“也行，我给你说说，省得你小子把事情给我办砸了。俗话说强扭的瓜不甜，我呢是喜欢钱小姐，也不能强迫人家跟我是不是？但凡钱小姐跟这个举人情比金坚，我认了，我不用下作手段也不干缺德事。可要是姓李的龟缩了，那是他配不上，总该是我的机会。”
谢士洲还不忘记叮嘱：“安排人去说的时候拿捏好分寸，别给我找事。”
接下这么个任务四喜头都要秃了，是吓唬他还是不吓唬他，吓唬到什么程度啊？
主家吩咐了，排除万难也得上。这时候天已经有些晚了，四喜打算次日行动，他还在琢磨该怎么做，已经有人登了李家门，去的还是李茂他伯娘，他伯娘一坐下就叹气：“茂哥儿准备上钱家提亲是吗？”
“是啊，他都安排得差不多，等个吉日就要去了。”
“那他知不知道钱玉嫃是谢家三少爷的心上人？”
李母一听这话，坐不住了，蹭一下站起来：“没听说啊，这怎么回事？”
“我也是听闺中姐妹说的，唐旭攀附上谢士洲，请谢士洲上他家做客，谢士洲去了，在唐家见着表小姐钱玉嫃，看得眼都不会转，当众询问钱玉嫃可有许人。”
“钱家怎么说？”
“只能打哈哈敷衍过去，要我说钱家是什么态度不要紧，要是谢士洲认准了她，茂哥儿不是直直撞他枪口上？谢三陈六是什么人？纨绔子弟混世魔王。只怕茂哥儿订了亲还得去退，抢了谢家少爷的心上人还怎么在蓉城立足？他不恶整你吗？”
从李茂中举，李母就是飘飘然的，还道好日子总算要来，不想竟摊上这事。
钱玉嫃是什么模样她心里清楚，说实在话，人太娇艳，若不是生在钱家，李母断断不会选她。就说她长成这样未必是幸事，转身真就招了麻烦。
“你问没问清楚？谢家是认真的还是闹着玩玩？”
“就算是闹着玩又怎么样？人家说了喜欢她，你不识趣，想有好果子吃？”李家伯娘心一横，劝她，“要不就算了，茂哥儿都中了举人还愁娶不上吗？放了这个回头指不定来个更好的，要是他来年春闱表现好，指不定能娶个官家小姐，有个当大官的岳父不比钱炳坤强？”
李母摇摇头：“你不知道，茂哥儿跟我说他考个举人不算难，还想更进一步就不容易。”
“你都知道不容易了，不得选个能帮衬他的儿媳？这钱玉嫃哪怕带再多陪嫁过来，有些东西它不是塞钱就能办得成的，要人脉啊！钱家的关系也就只在蓉城，出去了能帮上什么？眼下的问题还不是能帮上什么，就怕惹恼了谢家人，以谢家之富，收拾不了区区一个举人？”
假如说这人不是李茂看上的，退就退了，她明知道儿子心仪对方，哪敢贸然做这种决定？
“嫂子你是好心，可这种事，让我怎么跟茂哥儿说？”
“还跟他说什么？你直接去找中间人把话讲清楚，这门亲事真不能结。你去退亲还能说是谢家逼的，钱家未必会怪罪你。你不去退，谁知道后面会出什么倒霉事？自家儿媳妇被别人惦记你就舒坦？”
……
谢士洲是想试试能否劝退李茂，谁知他还没做什么，李家已经风声鹤唳。
李家伯娘了解弟妹，她句句都说在李母心坎上。
是啊，羽翼未丰做什么去得罪谢家少爷？钱小姐条件是不错，也漂亮，但不是没有比她更好的，茂哥儿有大好的前程，不应该折在这里。
这事要拿去同李茂商量他一准不会答应，李母心一横，决定当回恶人，她整夜没歇好，次日稍作收拾便去了赵家，见了钱玉嫃她大姑。
钱大姑还当李母是来商量提亲的事，很热情招呼人坐下。
李母坐下来，不尴不尬道：“我今儿个过来是想说，我跟茂哥儿都很中意钱小姐，但定亲的事……还是算了。”
钱大姑还当是她耳背，又问了一遍：“你说什么？”
最别扭是开口之前，都已经说出来了李母就镇定很多，她告诉钱大姑这也是没办法的事。都知道谢家三少爷喜欢钱玉嫃，他们不放手，难不成要跟谢家作对？
李家是出了个举人，但凭区区一个举人就想赢过谢士洲？
“我真怕茂哥儿给他废了！我再喜欢你侄女也没办法，眼看要定亲了还出这事，没缘分啊！”
钱大姑脸色很不好看，提醒她：“当初来求的是你，我看你家诚意好才答应做了中间人撮合他俩，现在你说要反悔，让我怎么做人？”
“这不是没办法吗？”
钱大姑都以为侄女要嫁了，没想到还能这样，她实在不想听李母多说，轰她出去，然后心一横去了兄弟家里。这事实在难以启齿，可还是要说。钱大姑酝酿好久，茶水都灌下去半碗，才开了口。
钱玉嫃从她院里过来，正好撞见她大姑告诉她娘：“同李家的事恐怕不成了，李茂她娘来找了我，说不敢同谢家作对。”
钱玉嫃俏脸儿煞白，任她大姑怎么解释，她都没法接受这种事。
“就因为谢士洲在唐府说了那么两句，他就说亲事作罢，这就是李家的诚意？来求亲时说的比唱的好听，有丁点事就吓破胆，谢三怎么恐吓威胁他了？他就成了这窝囊样？”
钱玉嫃来回走了几步，气不过，从一旁抄了软枕往地上砸。
砸完还不解气，她又道：“要退可以，是我钱玉嫃看不上他！他今儿个能将正在议亲的对象拱手让人，赶明为了升官发财还不知道会做出什么事！这种趋炎附势的东西，我还不乐意嫁了！”
听听这话，哪句不是气急败坏说的？
乔氏心疼得很，站起来走到女儿身边，把人揽进怀中，一手抱着女儿，一手拍她后背。
“不生气，啊，听娘的话，咱不生气。”
“他反悔了是他没福，我姑娘这样好，赶明嫁个比他好一百倍的。”
钱玉嫃一听这话，忍不住了，哭腔都逼出来：“我怎么就这么倒霉，回回都遇上这种人！这谢士洲就是个搅局的王八蛋，李茂连未来媳妇儿都肯让，窝囊成这样还想走仕途当官？我呸！”
乔氏心是揪着的，她还得忍着难受来安慰女儿。
好不容易把女儿劝回房，让她停了胡思乱想躺下歇会儿。钱玉嫃当时安分了，等乔氏一走，她翻身爬起，换身衣裳就出了门。白梅跟青竹拦不住，只得跟上去，也不忘记给太太传话，另外还带走了两个家丁。
她俩眼睁睁看着小姐朝谢家去，连声劝说别冲动，名声要紧。
“许承则那王八蛋对不起我的时候我就是这么劝自己，名声要紧，忍成孙子我也忍了。结果呢？又找一个还是狗德行，我憋着气日子都没法过了还要什么名声？”钱玉嫃说着，上前拍了好几下门，看朱漆大门一开，她直接吩咐过去，“叫你们三少爷出来，我有话问他。”
门房乐了：“你谁啊你？”
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