陆玉安穿着一身赭红色锦袍，束白玉镶金腰佩，乌发以紫金明玉冠绾之，脸颊泾渭分明，紧致而又刚毅，多了些许清风霁月的风雅。
那人提着裙子，三步并作两步，直冲陆玉安而去，腰间的宫绦左摇右晃，毫无公主仪态。
“瑶儿，若是叫皇后娘娘看到你跑到男宾席上，必然要请训导姑姑了。”
“三哥你好无趣，我且问你，等宴席散了，你去哪消遣，带着我可好？”
陆玉瑶挂在他胳膊上，眼睛却一直盯着鸾玉，眉目灵动，像是憋着什么坏主意。
“确实有消遣之事。”陆玉安神色不变，嗓音清冽。
“真的？三哥你真够意思。”陆玉瑶原本不报什么希望，因为面前这人平日里很忙，不是在校场，便是与那些门客商讨国政，一副少年老成的做派。
“今夜文华殿开讲，宴席散去，我便要送夫子过去，不如你一同前往，这可是千载难逢的好机会。京城饱腹经纶之士都会前去听学，除夕夜通宵达旦，如何？”
“我可不去，你又不是不知道，我自小最讨厌看见李师傅，每回授课，我必然困得眼皮睁不开。他又是个爱告状的，做学问我不行，若是有武会，三哥再喊我。”
说着，一扭头，赶忙回到席上。
恰逢丝竹声悠缓而起，晋帝和高皇后出现在殿中，众臣起，齐呼万岁。
从宝和园正殿到百花图影壁，桌宴如流水一般，钟鸣鼎食。高悬的灯笼随风摇曳，湛蓝的天空被风吹开了阴霾。
正殿内只有六桌，坐的是年迈功高的老臣，多已赋闲在府，老态龙钟。
其余人虽在殿外，亦不觉得寒冷。百花图影壁四周，皆以高耸绿枝环绕，每桌下面，又精心布置了各色暖炉，烘的脚心发热，四肢百骸如同枯木逢春，渐渐有了暖意。
鸾玉同陆玉瑶解了披风，露出里面的团绒云锦对襟棉袄，上面的海棠花栩栩如生，随着光影的移动，宛若真实。
“你瞧瞧人家，满园也就她穿的最单薄。这样子的天气，居心叵测。”陆玉瑶似乎盯上了姚燕云，满席的美食抵不过那人的一颦一笑。
宴上的菜品更换的很快，不过片刻，没动几口的便要被替换下去，鸾玉头一次吃晋国国宴，自是细细品尝，无暇与陆玉瑶同仇敌忾。
“我觉得你很危险。”陆玉瑶抱着胳膊，从桌子底下碰了碰鸾玉的腿。
“嗯？”嘴里嚼着雪霞羹，顺滑清口。浅浅的声音如呢喃一般，“这菜我倒是从未吃过，芬芳甘甜。”
陆玉瑶瞥了一眼，顺口答道。
“此物名曰雪霞羹，采用新鲜的芙蓉花，仔细清洗，然后配合豆腐做成了汤羹。哎，鸾玉，你有没有听我讲话？”
鸾玉也不明白，为何陆玉瑶与她有种自来熟的亲切感，她们前世并未有机会成为挚友，可看现在的架势，陆玉瑶已经把她当做闺中密友了。
“有，自然是有的。公主请放心，我身边有好些高手护卫，就连如意也是会功夫的，尚且我也能自保，不会有危险。”
“我说的危险不是安危，而是我二哥。”陆玉瑶愤愤不平的跺了跺脚，高皇后似乎心有灵犀一般，目光如炬，威严的扫了过来，陆玉瑶识趣的朝她笑笑，继而收敛了动作。
“太子殿下怎的了？”鸾玉佯装不解，又夹了一片鲈鱼脍，浇了南瓜汁的鲈鱼肉洁白如玉，入口回甘。
“没准那贱婢过几天就能成为二哥的通房。”
“太子殿下便是娶上三千佳丽，也是无可厚非的。”早已对陆玉明死心的鸾玉，又怎会因为姚燕云的挑衅而心生晦涩。
“哪个女子希望自己的夫君三妻四妾，鸾玉，你到底在想什么？”
“我在想，不如你坐下来，好好欣赏宝和园景致。前面那堵影壁，流光溢彩，很是迤逦。”
晋帝身后跟着几个老臣，胡须鬓发皆已花白，却是精神矍铄，彼此侃侃而谈。
那片菊花琉璃，远远看去，没有丝毫破绽。加上这几日连阴，饶是破开乌云，日头也并不强烈。
晋帝站在百花影壁下面，抬眼看向高处的花品，那是一簇洁白的海棠，成团的簇拥在一起，茂密而又淡雅。
他的目光好似穿透那堵墙，看向某个不知名的角落。
鸾玉知道，晋帝在睹物思人，故去的淑妃，也就是陆玉安的生母，与自己一样，都钟爱海棠花。
果然，晋帝叹了口气，眼角渐渐涌起雾气，回头，却是极为赞赏的神色。
“敏之何在？”
不远处居皇子席位的陆玉容，右手借力，撑着桌子站了起来。
“儿臣在。”
“差事办的好，朕要好好赏你。除夕之夜，你只管开口，朕必然应允。”晋帝对这个儿子怀了同情怜悯之意，他自幼风雅淡泊，不涉朝事，若非五岁意外断腿，前途自是一片光明。
陆玉明暗暗捏紧拳头，面上却是附和连连。
“皇兄果然不负父皇所托，这样短的工期，差事分毫没有出错。百花图影壁完工以来，我从未细细看过，如此远观不如站在跟前赏析更为壮观。
父皇，儿臣可否移步跟前？”
陆玉明起身，似笑面虎一般，将桌子往下一压，陆玉容失去着力点，身子微不可查的摇晃了一下，一瞬间的尴尬飞快逝去。
“为父皇分忧乃是儿臣分内之事，不敢索要赏赐。”
他没有动怒，面上有些白皙，病态的苍白。
“敏之，朕说了要赏你，便不会收回承诺。你先坐下好好想想，少陵，朝宗，你们两个过来。”
百花影壁周围摆了几层兰花，这样的季节，花房也是废了心思。
陆玉明走在前头，身姿挺拔，双手负于身后，华丽的袍尾徐徐浮动，行走间婉若游龙。他状若无意，却又胸有成竹的压低了嗓音，与后面那人说道。
“那块琉璃砖，想必你也知道其中玄妙吧。”
陆玉安脚步未停，身体向前与陆玉明靠近了些，笑道。
“不知皇兄何意？”
“三弟还在与我装糊涂，先前我还奇怪，怎的出了这样的瑕疵也能通过验收。若说工部尚书秦厉也就罢了，难不成礼部顾宝坤那双眼睛也是瞎的？我倒想看看，这过了验收的琉璃影壁，是否如父皇眼中那般完美无缺。”
秦厉是陆玉安的人，自然偏帮袒护。可据顾宝坤回禀，那面琉璃影壁，确实看不出任何瑕疵，蹊跷古怪，这难道没有鬼吗？陆玉明必是不信的。
“两部通过验收的差事，太子殿下又何必咄咄逼人？”陆玉安换了称谓，陆玉明听出他语气里的强硬和谈判之意，可他并不准备妥协。
“一面墙而已，三弟可不要因小失大。”说罢，脚步提速，带的两侧花丛响动连连，一副志在必得的神情，很是得意。
“正巧，我也有一事与父皇禀告。前些日子，宝和园招贼了，被侍卫悄无声息的绑了，装在泔水车运离了宝和园。
朝宗本想着年后再审，看皇兄意思，不如索性凑个热闹，今日一并处决了才好。”
闻言，陆玉明猛地顿住脚步，回头，天渐渐黑了起来，高悬的烛火一一点燃，明昧不定的阴影里，陆玉明的脸很是僵硬。
他嘴角动了动，忽然不置可否的跟着笑起来。
“朝宗，你这是何意？”
“无他，助乐而已。”
陆玉安身姿挺拔，不卑不亢，对面那人贵气天成，只是眉眼里多了些狠辣阴鸷的意思。
“年尾本就琐碎，我们就不要叨扰父皇了。”
“如此，甚好。”
陆玉明脸上的肌肉抽了抽，将礼部尚书顾宝坤，在心里骂了个狗血喷头。这是找了个什么人，不光没完成交代的事，还给对方反扑的机会，实在令人恼火。
其他人或许不知，陆玉容却在暗地里将两人的交锋看的一清二楚。
还好，此事算是暂且压下了。
晋帝缅怀完故人，便拉着陆玉安感慨了半天，无非思及淑妃，徒增伤感。
这一举动自然惹得殿内的高皇后心中不满。
当年淑妃宠冠六宫，如日中天，身为皇后的她，视之为眼中钉肉中刺。晋帝当初承诺，会在淑妃诞下龙子之后，晋其为皇贵妃，这是何等的尊荣。
高皇后不允许任何威胁自己和太子的东西出现，所以淑妃不能活着。
只可惜，陆玉安命大，被太后保了下来。
刘仁海远远瞥见月门处的身影，像是难以置信一般，他搓了搓眼睛，然后激动的福身。
“陛下，夫子来了！”
晋帝浑身一颤，刘仁海嘴里的人，便是鸿鹄书院夫子苏牧。
早些年晋帝未登基之时，苏牧一直任太子太傅，自小得他授课，感念颇深。
此人身具异禀，天资聪颖，饱读诗书，却是个宁折不弯的犟骨头。自从辞官之后，晋帝便再也没有见过他。
他是良师益友，却并不适合朝堂。
百感交集之下，苏牧已经步伐稳健的晃到跟前，刚要行礼，便听晋帝高呼。
“夫子安好！”
这礼，他还受得了。
苏牧胡子一翘，以君臣之礼还之，姿态高洁，如当年那般清高自傲。
“草民参见皇上。”
“少陵，朝宗，快扶夫子落座。”
苏牧神情肃然，摇头说道。
“今日臣入宝和园，是有一事向皇上禀告。”
“夫子坐下说。”晋帝很是周到的让开面前的位置，将苏牧请到那处，自己坐在对面的檀木椅上。
“皇上，臣开设鸿鹄学院几十年，储备了不少经纶之才。然晋国科举大有弊端，官宦互相举荐，平民百姓投门无路，造成人才流失，官员良莠不齐。长此以往，难免人心涣散。
是以，臣提议，按照国情，改文试和武试为全民科举，不分男女，不分高低贵贱，封卷审核，以高分者录取，不再考量家世背景。
望皇上准允！”
说罢，又要起身行跪拜之礼，却被晋帝一把扶住。
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