宣宁十九年六月二十一，宜出行、开市、伐木，忌入宅、祭祀、嫁娶。
天刚蒙蒙亮的时候，有早起上工的人们路过萧府，发现大门口处安安静静地停着两辆装潢低调的马车。
“是有人要出远门吗？”
“可能是萧家少夫人吧？她不是经常去其他郡县谈生意么？”
“少夫人有段时间没出过门了。”
“都别瞎猜了，我家隔壁的吴老二在萧府的门房里当值，他说前些天有人往萧府里投了帖子认亲戚，现在府中传得沸沸扬扬的，看这架势，应该是去探亲吧？”
“开什么玩笑？萧家这么大的基业，认亲戚也得是旁人主动上门啊，哪儿有他们上赶着去找别人的道理。”
“这你就不懂了吧？萧家早些年还没这么辉煌，只在城西开了间首饰铺子而已，后来才起来的。”
“这样啊……”
两辆马车，再加上白萱和萧夫人多日以来有意放出的真真假假的消息，不需要他们再主动解释什么，想象力丰富的人民群众已经脑补出了合理的前因后果。
眼下白萱正在指挥仆人们把“探亲要送的礼物”一一搬上马车，萧清则沉默地跪在萧夫人面前，双手死死攥住她散开的群摆，将头埋在她的腿上。
“清儿，”萧夫人温柔地抚摸着女儿的发顶：“出门在外，一切当心，要听你嫂子的话，不要跟她顶嘴。”
“萱儿是个心善的人，但今时不同以往，你和澜儿都需仰仗她，”萧夫人缓缓道：“所以……”
“娘，女儿知道，”萧清的声音听起来闷闷的：“请您放心，女儿会照顾好弟弟，不给嫂子添麻烦的，还请娘也保重身体，等有朝一日……”
很快萧清就说不下去了，她逐渐哽咽起来。
“别哭，”萧夫人的手摸到了萧清的下巴，她微微用力，将萧清的脸拖了起来：“看着我。”
萧清用手帕擦去了眼角的泪水，神情悲切地望着萧夫人。
萧夫人似乎想说什么，她的嘴唇张开又合上，重复几次，微微颤抖起来，最终只有一声长长的叹息：“有太多的东西我还没来得及教给你……”
将萧清用力揽入怀中，萧夫人闭上眼睛，一滴泪水从她的眼角缓缓滑落，很快没入衣襟里，消失不见了。
东西都装好之后，萧清和萧澜还没来，白萱看看天色，也没急着去催，而是在一帮丫鬟的簇拥下去了距离门口最近的厢房暂且歇息。
其余人都在门外守着，屋里只留下了知书和碧落两人伺候，知书给白萱上了一杯茶，碧落却心不在焉地靠在墙上，目光时不时朝窗外看。
知书走过去敲了碧落一下：“你发什么呆呢？”
“没、没什么，”碧落回过神来，她低垂着脑袋，与前几天的兴奋劲儿相比简直判若两人：“就是太高兴了，昨晚没睡好。”
知书好气又好笑，她伸出一根手指戳了戳碧落的额头：“小妮子唬谁呢？你这是高兴？”
白萱端着茶盏，低下头目光平静地望着杯中浮浮沉沉的碧绿叶子，听到知书的声音，她忽然问了一句：“你是不是不想走？”
知书的动作一顿，赶忙给碧落低了一个眼色。
碧落吓得直接蹦了起来，她快步朝白萱走去，走了两步又开始迟疑，扭扭捏捏地不肯上前，只在原地急得跺脚：“少夫人，奴婢……奴婢不是这个意思！”
“我知道，”白萱抬手制止了碧落的辩解，她轻声道：“我也……不想走。”
白萱很早就计划着离开萧府，她购置私产，积累财富，规划路线……三年间慢条斯理的一点点做了那么多的准备，原本以为时间一到会走得很潇洒，但千算万算，却唯独漏算了人心。
她没想到自己对萧府也有那么深的感情。
明明只是抱着暂居的心态，却不自觉地融入了其中，这府中的一草一木，萧家遍布幽州的每一处商铺，那些用甜甜的语气称呼她为“少夫人”的小丫鬟们……
思绪缠成了乱七八糟的线团，将大脑逐渐填满，白萱开始还试图将它们理清楚，最后却发现简直越理越乱，索性便由它而去了。
这一定是因为即将发生战争的缘故，白萱默默地想，如果没有镇北侯和宁王，如果知道不管我走到哪里，萧府一切照旧、阳明城一切照旧，我都不会这样……多愁善感。
有那么一瞬间，白萱忽然想起很久很久之前，还是上辈子的时候，她跟随师父第一天学习武艺时，师父对她说过的话。
“萱儿，你握住这把剑，是为了什么？”
尚且年幼的白萱睁着一双圆溜溜的大眼睛望着那高大可靠的身影：“为了保护自己不受伤害。”
师父又问：“等你有足够的能力保护自己时，你握剑的理由又是什么？”
白萱的注意力全都在手中的剑上，她扎了整整一年的马步，学了两年的基本功，终于获得了修习剑法的资格，哪儿还有多余的心思考虑其他的东西：“师父，我现在怎么会知道将来的事情呀？到时候再说呗。”
看着兴奋的白萱，师父叹了口气：“傻孩子，这个问题不想明白，它就会像一座难以逾越的山峰般横在你前进的道路，你要么就此停下，要么努力爬上去将它征服。”
左等右等也不见师父说到正题上，心急的白萱不满地嘟起嘴巴：“师父，您在说什么呀，萱儿听不懂。”
师父平静地看着白萱一眼，拔出剑来，摆了个潇洒的起手式：“总有一天，你会明白的。”
“少夫人？少夫人？”知书小心翼翼地呼唤着发呆的白萱：“夫人差人来报，说小姐和少爷准备出发了。”
“哦，”回过神，白萱敛去眼中所有外露的情绪，将手里一口未动的茶盏轻轻放在桌上，她站起身：“那走吧。”
*
萧澜还没睡醒，他迷迷糊糊地搂住萧清的胳膊，将大半重量放在了姐姐身上，压得萧清险些站立不稳。
白萱看到后，骈指如风，飞快地出手点中萧澜的穴道，把他点的昏睡过去后再将人一把抱起来放进了马车里：“让他先睡吧，到了再说。”
萧清低声对白萱说了句谢谢，因为两人离得很近，白萱听出萧清的声音有点哽咽。
“不用客气。”白萱轻轻一拍萧清的手臂。
素月扶着萧清登车，萧清回过头深深地看了萧夫人一眼，坚定地掀开帘子坐了进去。
“路上当心，”萧夫人脸上看不出丝毫异常，她和平日送女儿出门游玩时并无二致，就像一只闭紧的蚌壳般收敛了所有情绪：“到了记得差人给我送封报平安的信。”
握住白萱的手用力一攥，萧夫人缓缓道：“麻烦你照顾好他们。”
“夫人请放心，”白萱对萧夫人规规矩矩地行了一礼：“我会的。”
两辆马车，一行八人，除了赶路的两个车夫毫不知情外，还有白萱、萧清、萧澜并碧落、知书与素月三个丫鬟。
萧夫人本来想找个嬷嬷跟着一起走，年纪大的人经验丰富，真遇到什么事也能帮衬着点，但无奈除了王妈，府中剩下的嬷嬷们都是有牵挂的人，儿女丈夫皆在阳明城扎根，总不能让人家骨肉分离，最后只得作罢了。
白萱得知了萧夫人的想法，宽慰她说不必担忧，若真缺人手，她路上会斟酌着买的，必不会让萧清和萧澜受委屈。
“少夫人，”车夫李叔扯着嗓子喊道：“咱们再快点，今天日落之前，肯定能赶到建谷。”
建谷是北都郡治下的一处县城，距离阳明城大约有一天左右的路程，虽然没有阳明城繁华，但也是个颇为热闹的县，白萱以前去临近的渔阳郡谈生意时，曾经多次在建谷留宿歇息，对那里还算熟悉。
到了建谷之后，白萱和萧夫人订好的路线是走西边的官道去梁关，通过梁关进入隔壁的并州。然而西官道大多都穿过山林间，崎岖而坎坷，稍有耽搁就可能会在宵禁前赶不上入城，只能露宿野外。
所幸走西边官道的商贾路人很多，就算进不了城，也不至于放眼望去渺无人迹，令人心生恐惧之感。
白萱没有坐车，她骑马跟在两辆车旁边，一是给那几位娇滴滴的姑娘们腾地方，二是方便看着车夫，免得他们起了不轨之心。
“那就劳烦两位了。”白萱抱拳对车夫道：“等进了建谷，我请二位喝酒。”
“少夫人太客气了，”另一个车夫刘叔一拍大腿：“果然是女中豪杰！”
白萱笑而不语。
进城时天色已晚，街上行人寥寥，白萱在前方带路，直接来到了她一直习惯居住的城中最大的安宁客栈。
坐在门口的店小二一见来人是白萱，立马笑着迎了上来：“呦，萧夫人，好久没见您了！”
白萱把缰绳和一小块碎银子当跑腿费一同递给小二：“天字号的所有房间我都包了……现在有人住吗？”
“没有没有，”小二眉开眼笑地接过银子，殷勤道：“天子房掌柜的一直给您留着呐。”
碧落、知书和素月先下车，三人合力将还在熟睡的萧澜抱下来之后，又去扶戴着浅露将脸完全遮挡在纱幔之后的萧清。
以往白萱出门都是独自一人，从没带过这么多娇客，小二觉得新鲜，不免多看了两眼，正欲再看时，忽然听到“啪”的一声凌空甩鞭，顿时被吓得浑身一哆嗦。
“差不多得了，”白萱懒洋洋道：“我那匹马快要饿死了。”
“夫人恕罪，夫人恕罪。”小二赶忙求饶，抓着缰绳一溜烟地跑了。
两位车夫也跟在小二的身后径直去了后院。
掌柜的果如小二所说，一直给白萱留着上房。
“反正也没几个人来住店，”掌柜一边拨算盘，一边唠唠叨叨地跟白萱聊天：“不过最近倒是前前后后来了好几拨人。”
白萱心中一动，面上却毫不在意地笑道：“这说明掌柜的时来运转，要发大财了。”
“发财还远着呢，不过是安分度日罢了，”掌柜的摇摇头：“那些客人一个比一个话少，全是一副凶神恶煞的模样，看得我心里发慌。”
“开门迎客嘛，总会遇到一些奇怪的人，”白萱不动声色地说：“我以前出门也碰上过。”
“那夫人可要当心了，”掌柜的将算盘一收，趴在柜台上认真地看了白萱一眼：“不是我多嘴，您是女子，哪怕再注意，还是会有很多麻烦找上门的。”
白萱微微一笑：“多谢掌柜提点。”
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