“好了，这是我们接下来的计划。”琳达看了一眼乔和彼得，“我去楼上找，你们两个分头在一楼和地下室找，好吗？别担心，我们会找到玛蒂的。”
彼得犹豫地举起手来。
琳达瞥了他一眼，然后故作幽默：“你不需要举手发言，帕克先生。这里不是监狱。”
“……”彼得涨红了脸，“我是想说，也许分头行动不是个好主意。你看，玛蒂已经失踪了，其他人都不肯帮忙，这里还不知道有什么奇怪的东西……”
琳达打断他：“别去管其他人，玛蒂只是不知道跑到哪儿去了而已。”她说着转身大厅对面的雕花楼梯走去，“我们得在派对结束前找到玛蒂，不然麻烦就大了。我可不想招来警察之类的家伙。”
然后伴随着高跟鞋的“咚咚”声，琳达迅速淹没进了黑暗中，消失不见了。
彼得只好看向乔：“我不是说不能分头行动，但你知道，分开行动总会导致一些糟糕的事情发生，就像《鬼玩人》那样……好吧不像《鬼玩人》，但你理解我的意思吧？”
他不禁想起玛蒂失踪的那间浴室。也许里面有什么暗道密室，坏家伙就是躲在那里面，然后趁玛蒂进去绑走了她。侦探小说里都是这么写的。这家伙现在肯定已经顺着密道溜到别的地方，然后潜伏在暗处，也许就躲在他们即将搜索的某个房间里面。
如果是这样的话，让一个女孩子单独行动显然不是男子汉应有的行为。
而且彼得不愿意承认的是，在他脑海里想象出的躲在密道里的家伙并非男人或是女人，而仅仅只是一个模糊的轮廓。
这是最叫人不安的。
“但琳达有一句话说的对：我们没有时间了。而且一起行动也不会让危险降低多少。”乔看着彼得，像是完全理解对方的顾虑，她压低声音，“彼得，我们已经陷入麻烦了，你知道吧。我们没法离开，而我也不知道，就算找到玛蒂我们又能怎样。”
彼得紧张地扶了扶眼镜，说道：“可玛蒂需要我们的帮助。”
“我知道，但我不知道怎样才能帮助到她，或是帮助到我们自己。”乔深吸了一口气，然后露出一丝勉强的笑容，她望着彼得的眼睛，“不过我觉得我们在做正确的事。我有预感，这也许是惟一能够让事情出现转机的办法。”
彼得也看着乔，抓着手电筒的指头突然间冷得像冰雕一样。预感？他突然回想起，之前有一次——或者两三次——他觉得乔好像看穿了自己的心思，那种感觉近乎诡异。
但这是现实生活，现实生活中没人能像电影《魔童村》里的那些小孩一样，看透别人的心思，对吧？
“走吧。”彼得最后说道，“小心点。如果发生了什么，你就大声地喊，我一定马上赶到。”
乔苍白的脸上闪过一丝笑容：“好，谢谢你，彼得。”
彼得涨红了脸，然后往地下室走去，却被乔拉住。她看着彼得，低声说：“我去地下室，你在一楼找。”
“地下室可能有老鼠、蜘蛛、蟑螂之类的东西，还是我去吧。”彼得迟疑地看着乔。
乔坚定地摇了摇头，她攥紧手电筒，对彼得说道：“相信我，彼得，相信我的预感。”
“你确定？”彼得站在原地盯着乔，“听着，如果你觉得地下室有危险的话，最好告诉我。我才不管时间够不够，但你不能一个人去对付……那个无论是什么的危险东西。”
乔笑了起来，这一次笑容中多了些真正的愉快，她说：“如果有时间的话，我一定会和你争论一下这个问题。不过没有时间了，而且我只是预感到自己应该去地下室一趟，也许会有特殊的收获而已。”
“真的？”彼得看了乔一眼，他很想问乔关于这些“预感”的事，还有那条奇怪的摩斯电码信息，但她脸上的表情让他明白自己最好把嘴巴闭上。
乔轻声说：“快去吧，我们会找到玛蒂的。”
彼得被她推了一下，终于慢吞吞地迈开脚步，朝着一楼大厅侧旁的雕花大门走去，那里通向环绕大厅的走廊。
乔站在那里目送彼得的身影消失在门后，脸上的笑容逐渐消失，她转身步入阴影。
通往地下室的小门开在挨着大厅角落的一条走廊尽头，她打开手电筒的时候，无数灰尘在光柱中飞舞着，走廊上肮脏的地板和两旁潮湿的护墙挡板被勉强照亮。
这里的天花板要更低矮一些，大厅里传来的音乐声简直如同来自另一个世界。乔捂着鼻子打了个喷嚏，被灰尘和发霉的气味呛得很不舒服。
有一件事她没有骗彼得，这里的确对她有着不同寻常的吸引力。乔以往常常凭借直觉行事，但这里的某种存在让她的直觉大打折扣，只有在彼得身上，还有这个地下室（也许还有琳达）上面才比较强烈。
乔穿过狭长低矮的走廊，脚下没铺地毯的木板发出诡异的咯吱声，木头挡板后总传来悉悉索索的声音。
老鼠，当然是老鼠。
但她仍将手电筒往身旁的墙壁扫去，照亮了墙皮剥落的□□墙和扭曲变形的挡板。这里大概真的很潮湿，又常年不见阳光，大肆生长的霉菌在上面形成抽象的图画，模糊而又滑稽。
再往前，就是地下室的门。上面挂着一把锁，长满了铜绿，看上去简直像是海盗埋了几百年的宝藏箱子上挂着的那种锁。
但门里可不是宝藏。
乔下意识地看了看周围，当然没有别人在看，但她想起了史蒂夫。不过她还是从袖口摸出一根铁丝，捅进了锁眼里。
然而生锈的锁几乎没法捅开，乔努力了一阵子，叹了口气，收起铁丝举起了手电筒。
她将手电筒倒转，这是一支老式的笨重手电筒，头部像雨伞一样撑开，下面则连着细长的金属圆筒，非常结实。乔用金属圆筒的底部猛击那把锈迹斑斑的大锁，几次之后只听“咔嚓”一声，倒不是锁被砸烂了，而是钉在门上的锁梁断了。
锁“啪”的一声摔在了乔的脚下，然后那扇紧闭的门便“吱呀”一声缓缓打开了。
寂静中——远处传来的音乐声完全消失了，但乔没有留意——只有她起伏的呼吸声。乔停顿了片刻，将手电筒对准门口，那里有五六级陡峭的台阶，通往更加深不可测的黑暗。
那黑暗仿佛拥有实质，将光芒吸收了进去。乔一面往下走，一面觉得手电筒的光变暗了。
也有可能是电池的缘故，只希望这老古董能再坚持一会儿吧。
这里大概比卫生间大一些，但因为堆满了杂物而显得拥挤。多年不流通的空气又臭又闷，乔不得不在楼梯口站了很久，等待新鲜空气涌进来一些之后才走了进去。
这里很冷，几乎冷得彻骨。她的呼吸甚至都形成了淡淡的哈气，只不过眨眼间就消失了。考虑到已经快要入夏了，这温差的确足够瞩目的。
乔穿过一地杂物，手电筒一会儿照亮这边，一会儿挪到那边，漫无目的地搜索着。
玛蒂当然不在这里。乔觉得彼得很可能会找到玛蒂，但她会找到什么呢？
希望是个惊喜。
然后她停下了脚步，手电筒的光束集中在墙上悬挂的一条皮带上。
那是一条很结实的皮带，看上去有些年头了，但仍旧有着饱满的光泽。皮带扣被摘除了，整条皮带绕成圈挂在一颗铁钉上，像是一条蛇盘踞在树杈上。
乔忽然听到一声清晰而且真实的“呼——啪！”
彼得慢吞吞沿着走廊往前走，不知怎的就是没办法让脚步更加轻快。手电筒的光线暗极了，他刚刚还不小心在一块烂掉的木板上绊了一下，差点把脚陷进去。
这里一定有很多老鼠，因为那种悉悉索索的声音就没停过。真不敢相信他们居然就这样应自己之邀来到这么个鬼地方，这样的行为现在想来简直无异于自杀，但他们却没一个人觉得不对。
甚至是现在，彼得都不觉得他应该——或是能够——离开这个鬼地方。先不提那个古怪的女孩，在鬼屋遇险这种事情将来要是和伙伴们谈论起来，可足以让他炫耀得意好一阵子。
前提是他能活着出去，并且没人觉得他在吹牛。但后者是很有可能发生的事情，因为事实就是他从来没能真的炫耀过什么事情。
彼得从没觉得这是因为自己不够酷，但别人似乎都是这么觉得的，包括班上新来的女生，也从来不会主动跟他说话。
大厅的音乐声已经渐渐听不到了，他不知道是该松一口气还是该感到不安。那些跳舞的人显然疯了，比他和乔还要疯得厉害，好像世上除了跳舞之外再没别的事情值得关注似的。
他们被水母麻痹了。
彼得这样想着，把手放到一扇门的门把手上，冰凉的金属让他差点跳起来。
“得了吧，没什么好怕的。”他低声嘀咕着，然后推开了门。
这是一间客房，有着那种挂着帐缦的大床，看上去足够一支足球队挤着睡。除此之外还有立柜、床头柜、圆桌、雕花椅子……
彼得又往前迈了一步，就在这时，门在他身后“嘭”的一声关上。
然后手电筒闪烁了两下，“滋啦”一声彻底熄灭了。
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