姜婳顶着阿母的视线，忐忑地用完了一顿午膳，途中无数次想解释一下，都在阿母恨铁不成钢的目光中败退。
李氏看着她吃完了，开始给她传授经验之道：“你都是从哪儿听来的明宣口味重？我听说你还让厨娘加了许多糖？这样不行，你若真有心，得自己做。”
姜婳吐了吐舌头，很是光棍道：“我没有心。”
说完就被李氏拍了一下，李氏嗔她：“既没有心还巴巴地赶着去给人送糕点，从这儿到程家得坐上三刻钟的马车，你还说没那个心思？”
姜婳突然觉得，她好像对自家的定位有些问题——她一直以为自己身为世家女，婚姻必须门当户对，现在看来，好像并不是这样的？
她想了好一会儿，终于忍不住开口：“阿母，您不觉得他配不上我吗？”这当然不是说程照差，只是基于楚国国情来说，两家家世到底有些差别。
李氏叹气：“配不上又如何？我看明宣那孩子不错，你若瞧不上他也就罢了，可你若瞧中了他，我和你阿父还能死命拦着？”
养女儿就是这般不好，年纪大一些就怕她被人拐了，千防万防的不如早些认清事实。
姜婳被说得扭捏起来，她自觉自己心思藏得十分隐蔽，对程照也只是出于对他容貌的偏爱以及对他痴情的怜惜，怎么说得她好像非他不嫁似的？
“其实也可以拦一下的啊。”她红着脸挣扎道，“我还没有看上他呢。”
李氏像是正等着她说这句话一样，立马正色道：“那便好，既没有看上他，就别上赶着去找他。适逢官员选任，明宣应当忙得紧，哪能像你一样，整日不着家？明日不许出门玩，把先生先前布置的课业写了。”
姜婳底气不足，也没什么理由反驳，想想自己确实没什么正当理由去找程照，很是憋屈地回了房。
等她回房后，李氏却是忧心忡忡了一下午，等姜嵘一回来就屏退左右侍立的侍女，拉过他说话：“你担心的事怕是要成真了。”
姜嵘震惊到失声：“岫之竟真的好龙阳？”
李氏也被震住了，缓了好一会儿才缓过气来：“你说什么？岫之好什么？”
刚走到主院里，想着打听一下阿父口风的姜婳：“……”真的假的？！
她几步走到门边，刚想把耳朵贴门上偷听，门就哐当一声被打开了，阿父一脸茫然地被撵了出来。阿母向门外瞪了一眼，啪一下关上了门，留门外父女二人面面相觑。
“阿父，”姜婳止不住好奇心，反正近前没有侍女，她很是干脆地问了出来，“阿兄……好龙阳？”
姜嵘老脸有些挂不住，板着脸道：“去去去，你小姑娘偷听这个？别去和你阿兄胡说啊。”
姜婳才不受这个威胁，立马转身作势要走：“天呐我一定要去问问阿兄是不是真的！”
不待姜嵘说话，房门又一次被打开，李氏沉着脸站在门后，没好气道：“等会，你们都给我进来！”
父女俩自然不敢反驳，乖乖地进了房门，一人被拍了一下，李氏转向姜嵘道：“你跟你女儿解释一下，免得她回头真去问她阿兄了。”
姜婳眨巴着眼睛，乖巧坐好准备听故事，姜嵘无奈道：“那不是我想岔了吗？也不知是谁，竟在尚书台传些莫须有的传言，说是岫之近日经常与一个俊秀郎君走在一处，两人过从甚密。那些人不敢在我面前说，可总归被我知道了，我想了一日，就担心这事。谁知我一回来你就与我说我担心的事要成真了……”
姜婳恍然，原来是这么回事，不过阿母说阿父担心的事要成真了，不会说的是她吧？她立时生出些不妙的预感，表情严肃，正襟危坐起来。
可惜李氏没有放过她，直接道：“岫之的事先不说，你女儿倒是要让你担心了。”
姜婳抿抿嘴，语气沉痛道：“我的事不着急，关键是阿兄，那等莫须有的传言对阿兄还有阿父影响多坏，可见背后传的人其心可诛！还有阿兄最近与谁过从甚密？人家郎君的名声都被败坏了！”
姜嵘的思绪便被她牵着走，摸了把胡须道：“那郎君你们倒都认识，就是先前上门做过客的明宣。传言的人还没有揪出来，等我明日去问问，我倒要看看这传言到底是针对岫之的还是针对我的。”
姜婳也跟着义愤填膺，传出这等流言的人实在太过分了，难道跟她家有什么深仇大恨？
李氏也拧了眉道：“怕不是针对明宣的？阿宁也去找明宣了，怎么不见人传，就传他和岫之的？”
跟姜婳不同，姜嵘是一个很会抓重点的人，登时愣住：“阿宁去找明宣了？去哪儿找的？找他做什么？”
姜婳噤了声，眼巴巴地看向阿母，李氏软了心肠，也怕姜嵘因这事对程照印象不好，因而替她掩饰道：“不过是去给明宣送了一盒糕点，明宣上回还给她送那么贵重的礼物呢，我叫她要记得这份人情，抽空还一下。”
姜嵘为官多年，最是懂得人心，当即便察觉到不对，但他没有声张，只把这事埋在心底，面上佯装理解。
不过几日，年初的官员选任职位大多数都定了下来，姜嵘也知道了程照被任命为大理寺的主簿，就是个打杂的小官。他斟酌良久，以大理寺文书不明为由，从尚书台赶到了大理寺。
进门转了一圈，他就瞧见了正伏案书写的程照，少年郎君身姿挺拔，坐着时上半身也直挺挺的，没有丝毫畏缩之态。姜嵘忍不住在心里点了下头，回过神来又不屑轻嗤，他年轻时肯定比明宣还俊朗。
程照感官向来敏锐，抬起头时就看见姜尚书令一脸审视地看着自己，他本以为自己能做到面不改色，却不知为何，心跳微微加快了些许，甚至有些忐忑。
他有些自嘲地想，大概是因为自己心虚吧，身无长物却看上了人家捧在手心里的姑娘。
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