秦莞暂时没找到机会入宫，面见嘉仪公主的事只得暂时搁置。
好在，她很快收到了一个好消息——舅舅来信了。
她之前写信请韩琼派人到川找山民求木耳的栽培手艺，这次韩琼回信主要是说这件事。
韩琼说已经找到了山民，也安排人保护好他们，并顺利买到了植着菌种的椴木，下个月便叫人送一批到汴京，叫秦莞做好准备。
随信一起送来的还有南地各种应季的瓜果，用冰镇着，一看就新鲜又好吃。
连日来被噩梦折磨得心情郁郁的秦莞终于露出个笑模样。
正赶上五月初一，侯府家宴，阖府上下都聚到定远侯的主院。
秦莞叫丫鬟抬着筐子把瓜果悉数带了过去，笑盈盈地向长辈们见礼：“原谅侄女偷了这个懒，没给伯父叔父送到院里去。”
三叔秦晏哈哈一笑，爽快道：“一家人在这宴上分果而食，岂不正好？”
饶是向来严肃的定远侯也略略颔首，露出一丝笑，“可是韩家郎君送来的？”
“是，舅舅刚好到南边采买货品，就顺带着购了些应季的瓜果随船运过来。”秦莞乖巧地答道。
有韩家这个好亲家，秦昌脸上有光，连带着对秦莞态度也好了不少。秦莞把一碟芒果放到他跟前的时候，他还赏脸夸了两句。
秦茉哼了哼，酸溜溜地说：“不过是些歪瓜酸果，有什么稀奇的，也值得你这样显摆？二姐姐的舅家年年往府里送，他家果园比金明池还大，也没见二姐姐说什么。”
“城南农户家的麦田比皇城都大，这怎么比？萧家舅舅园子里长得是什么，大妹妹送来的又是什么，你可见过？”
说话的是秦三叔的大儿子，秦二郎，他从筐里捡了个山竹，在手上掂了掂，道：“就这么小小一筐，不说价钱几何，单是从南地送过来的船资运费就能把萧家舅舅园子里的瓜果都买下。”
秦二郎随了秦三叔，是个狐狸性子，很少如此直白地怼人，只是今日实在看不过秦茉如此不敬长姐，连带着把萧家也给贬了，就是为了敲打敲打那对不作为的父母。
秦昌向来偏心，不仅没体会到二郎的用心，还把他也给怪上了，沉着脸瞪了他一眼，又责怪般看向秦三叔。
秦三叔慢悠悠地剥着荔枝壳，权当没看见。
纪氏一心喂着小儿子，脸上笑意不减。
反倒是萧氏，笑着说：“我兄弟家就是种地的泥腿子，如何能跟韩家阿郎比？茉儿也是，在家里胡乱说说没人怪你，去了外面可不能随意开口，免得叫人笑话了去。”
温温和和一句话，轻轻巧巧地把矛头指到了秦茉身上。
偏生秦茉听不出来，还以为萧氏在给自己解围，感激道：“谢母亲教诲。”
秦萱不像萧氏这么有城府，一脸尴尬和愤恨。她恨秦茉口无遮拦，更恨自己没有秦莞那般强势的舅家。
萧氏虽然也是出自宫中，却与韩琼大不相同。
韩琼出身高门，作为女官选进宫伴在贤妃身边，有品阶，又有身份。萧氏娘家只是普通农户，自小便被家里人卖到了宫里。
当年，若不是韩琼求到贤妃娘娘跟前，萧氏怎么也不可能来到定远侯府，成为秦昌的贵妾。
就算秦萱百般强调自己的母亲如今也是正室，并不比韩琼低，然而现实却一次又一次地提醒她，她与秦莞无论如何是比不了的。
一时间没人再说话，偌大的正堂只能听到轻微的咀嚼声。只是各有各的思量，没人把心思全然放在吃食上。
满屋子也就秦耀吃得最安稳。
他见秦莞把碟子里的醉三丝吃完了，便把自己案上那盘换给她。
秦莞抬起头，冲他露出一个甜甜的笑，“谢大哥哥赏。”
秦耀勾了勾唇，“吃吧。”
秦二郎捡了个豆壳弹到秦莞身上，道：“没良心的，只看得见大兄？”
“也谢谢二哥哥。”秦莞嘻笑着把刚刚剥好的虾放到净碟中，双手举着呈给他。
秦二郎哈哈一笑，捡了只嫩虾放到嘴里，一脸满足。
三叔家的四郎还不到五岁，长得嫩乎乎，豆丁似的，奶声奶气地叫：“大姐姐，四郎也要吃果果！”
“好嘞！”秦莞挑了个大青芒放到他怀里。
小家伙亮着几颗小米粒牙，一口咬在青皮上，肉肉的小脸皱成胖包子，“呜呜……苦的！”
满屋的主子仆从全都笑了。
屋内的气氛再次活络起来。
定远侯府每逢初一十五都有家宴，吃饭倒是其次，主要是为了联络感情。
用罢饭，碗碟撤去，桌案抹净，焚上合香，泡上清茶。
小辈们凑到一起说着京城的趣事，长辈们谈论的多是国情民生。
秦三叔问：“大兄，那梁家父子此次回京，官家可是无意再让他们返回西北？”
定远侯是个沉默威严的人，面对亲人同样如此。他点了点头，言简意赅地说：“嗯。”
秦三叔嘴角一抽，只得自己说下去：“梁家父子向来主战，如今边关局势紧张，官家这时候招他们回来，莫非想与夏国和谈？”
定远侯沉着脸没说话，默认了。他个人并不支持和谈，一旦和谈，大昭势必会付出极大的代价。
秦昌插口道：“和谈也没什么不好，穷兵黩武并非百姓之福。”
秦三叔皱了皱眉，道：“那夏国皇庭惯爱出尔反尔，即便和谈——”
定远侯打断他的话：“如今一切未定，在外不得妄言。”
众人皆执手：“是。”
秦莞呷了口茶，暗暗地叹息一声。
三叔说得没错，即使这次和谈成功，不出三年夏国依旧会打破盟约，无耻犯边。大昭在没有任何准备的情况下边关失守，连丢数座城池，无数百姓流离失所。
梁桢就是那个时候开始收拢势力，渐渐壮大起来，最终得以和昭、夏两国分庭抗礼。
这么一想，秦莞更觉得梁桢是个人才。
定远侯看向秦耀，转移了话题：“端午金明池夺标，官家亲至，准备得如何了？”
“尚可。”秦耀木着脸回道。
定远侯同样木着脸点了点头。
父子两个一脉相承，坐在一起就像在比谁的脸更冷似的，冻得周遭的人都不敢大声说话。
秦三叔朝天翻了个大白眼，笑呵呵地活跃气氛，“今年端午节比往常时候都要热闹，宫里的娘娘公主都会去，你们几个小丫头只管打扮得漂漂亮亮，叫他们看看咱们秦家女儿的风采！”
一席话说得四姐妹皆是红了脸。
纪氏推了秦三叔一把，没好气地说：“这是你当叔叔的该说的话吗？”
秦三叔哈哈一笑，“喝茶、喝茶。”
秦莞面上飞红，心内却冷肃非常——公主也会去，这么说，她很快就能见到嘉仪公主了？
***
五月初五，端午节。
金明池畔张灯结彩，花团锦簇，丽装的贵人高坐花棚，窈窕的仕女往来穿梭，汴京城有头有脸的人家都来了，处处裙裾翻飞，香风阵阵。
定远侯府的车队到得晚，秦莞先是带着妹妹们去安国长公主的花棚请了安，这才匆匆往自家花棚走。
将将走到半路，便听宫人高声唱喏：“陛下驾到——贤妃娘娘嫁到——嘉仪公主驾到——”
所有人，无论官职高低，无论身份几何，全都伏跪于地，齐声问安。
官家从皇辇上下来，笑眯眯地叫众人起身。
众人再三谢过，这才纷纷站起。
官家是个蓄着短须的中年人，身形高大，面目慈和，只是面色有些苍白，眼下也泛着淡淡的青痕，不知是操劳过度还是身体违和。
贤妃娘娘的车驾在后面，秦莞没看到，倒是嘉仪公主，不愧是官家最宠爱的女儿，反而越过生母，随在皇驾之后。
身穿紫衫、头戴卷脚幞头的天武官抬着软轿，数名宫婢头戴金钗吊朵，身着红罗长衣分列两侧，轿身镶着裹金的檐子，顶上盖着剪花棕榈。
嘉仪公主从轿中款款而出，金丝绣的鞋，罗纱做的衣，珍珠缀的冠，衬着那张妆容精致的脸，端得是月华尽现、高贵无双。
她随在官家身边，于花团彩旗中缓缓而行，环佩微摇，珠翠轻摆，没有发出一丝声响。
这便是皇家的气派。
嘉仪公主无疑是个集万千宠爱于一身的天之骄女，难得的是她丝毫没有恃宠而骄，无论谁上前搭话她都面含笑意，言行有礼，一时间，无人不赞她的风度。
秦莞不着痕迹地把公主身边的人来回看了好几遍，并没有看到那个脸上有痣的司膳大人。
心里有点小小的失望，又不由松了口气。
讲真，如果上辈子害她的人果真是嘉仪公主，这仇她还真不知道该怎么报。
走到她身边的时候，嘉仪公主突然停了下来，缓缓开口：“这位是哪家的小娘子？”
——声音也是那般悦耳动听。
秦莞收敛了思绪，恭敬道：“回公主，家父是定远侯府的二郎君。”
“哦，原来是你。”嘉仪公主垂着眼瞧了她一会儿，轻轻一笑，“确实生得不错。”
秦莞微抿着唇，总觉得这话听着不大对劲儿。
嘉仪公主丢下这么一句话便没再多说，扬着头，扶着宫人的手离开了。
秦萱拽拽秦莞的衣袖，小心翼翼道：“大姐姐，你莫非和公主娘娘有过节？”
秦莞白了她一眼，淡淡道：“人家是堂堂公主，面都没见过两回，我能和她有什么过节？”
“可是，我瞧着公主似是不大喜欢姐姐……”秦萱怯怯地说，那语气就像多关心她似的。
秦莞没搭话，暗暗思量，既然秦萱都看出来了，说明不是她的错觉，嘉仪公主确实对她有敌意。
可是，为什么呢？明明十岁之后她就再也没见过嘉仪公主。
莫非是因为小时候自己抢过她的玩伴？
秦莞恍惚记起，她儿时随着母亲入宫，偶尔和皇子公主们一道玩耍，有个身形瘦高的小哥哥不知是哪个府里的小郎君，嘉仪公主时常跟在他身后。
那个小哥哥大概是觉得秦莞长得白白胖胖挺可爱，总喜欢捏她的脸，还把随身的小木剑送给她，惹得嘉仪公主一通哭。
秦莞无语，就这么点事儿总不会记恨到现在吧？她连那个小哥哥是谁都不知道！
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