贺礼、才柴面面相觑，心里历程一时有点复杂，但要说出来又有些一言难尽，若是认真写一写，贺礼觉得写个五百字绝对不成问题。
还是一旁跟着的贺鱼，看看左边的哥哥，又看看右边的才先生，伸手拉了拉贺礼的衣袍，自己朝才柴行礼：“才先生好。”
才柴见贺鱼向他行礼，脸上的气闷收敛了些，回礼：“小娘子有礼。”
互相见过礼，在屋内的坐榻上各自坐下，两人你看看我，我看看你，贺礼也是妙，端起桌上的水，朝才柴举了举，才柴无语，不过还是举起水杯，两人彼此遥敬一下，权当互相安慰。
这时，小将进来，言行举止规行矩步，有礼有节，朝两人拱手道：“饭食已好，二位先生现下就摆饭？”
贺礼盯着他，不语，才柴气哼哼地，有些磨牙，忍不住开口：“将军好能耐，一举就把我与郎君皆骗来了。”
小将微微一笑，眼神认真，语气至诚：“若非二位皆为重情重义之人，末将之拙计如何能诓骗到二位？先前失礼之处，还请见谅，二位请放心，吾王一贯敬重才德之士，为人也如二位一般重情义，二位过去定当礼敬，断不至于错待二位。”
才柴冷哼一声，不搭理他，小将也不气，脸上还笑着，唯贺礼把之前的猜测问了出来：“将军的尊上可是夏王？”
小将愣了愣，旋即道：“就知瞒不过先生，吾王正是夏王，吾王听说了先生之前曾给魏公献计，请魏公联合吾王，共抗宇文化及，盛赞先生大才，又听闻先生已辞去魏公府中职后，便命末将来相请。先生所居又是魏公治下，末将怕贸然前来不好相请，知两位先生皆是仁人君子，故才出此下策，诓骗两位先生过来，失礼之处，待到了吾王处，末将自会请罪。”
果然如此，这是两人的性被人利用了。
贺礼淡然道：“说什么下策，将军过谦了，明人心，通人性之处，当是妙计才是。将军有此大智，当不至于一文不名才是，不知可方便告知名讳？”
小将立即道：“不敢，有劳先生动问，末将免贵姓苏，单名一个烈字，为夏王帐下郎将，见过两位先生。”
苏烈？
贺礼愕然，难怪行军能有这般气象，难怪能抓住他与才柴的性特点，把他俩儿诓骗来，原来是他。
若说苏烈，知道的人或许不多，但若说他的表字，那知道的人肯定就多了，苏烈，表字定芳，以字行于世，乃是有唐以来数得上的名将，少年时便以骁勇及气魄惊人闻名乡里，隋末大乱后，投了窦建德，一直在他帐下听用。
被骗的不冤！
贺礼叹了口气，迎上才柴疑问的眼神，点点头，示意他等下再说，左右都被人骗过来了，先吃饭，吃饱喝足养好精神，熬过旅途的艰辛，到了目的地再说。
不过几句话的功夫，饭食摆好，贺礼牵着贺鱼入席。饭食准备的还算丰盛，有肉有菜，虽不是什么佳肴，却也能入口。
许是有绕路，没碰上李密的军队，道路有时候好走，有时候不好走，但马车通行不成问题，路上走了好几天，等过了关隘，终于到夏王窦建德治下境内，一路往夏王所在的金城宫走，路边的田地里皆有人在耕作，虽耕稼辛苦，但面色安详，偶有笑容，并不见像旁地地方，田里没人干活儿不说，脸上也不自觉地带着悲苦。
贺礼与才柴对望一眼，相对默然，有些话不好说，但两人都看在眼里，心里有数。
又走了一天，刚到达，苏烈便立即过来通报：“贺先生，才先生，吾王听说两位先生到了，派了帐下内史郎孔德绍孔内史代他前来相迎二位。”
贺礼一顿，才柴面露惊异之色，低声道：“如此作为，这位夏王倒是礼贤下士。”
贺礼点点头，拉着才柴一起下车，就见一中年文士领着人站在城门口，等着迎接贺礼和才柴的到来。
不管心里什么想法，窦建德做得姿态十足，贺礼也不好太过拿乔，那么失礼、丢名声的事情，不能干，于是，与才柴一起上前几步，当先施礼：“晚辈贺礼（才柴）见过孔内史。”
不称草民，皆因他们不是窦建德治下之民，自称晚辈，只以年纪论长短，旁地一概不论，也是在表明贺礼的态度。
“贺郎免礼，本官孔德绍，忝为夏王府中内史郎，奉吾王之命，特来迎接二位入城。吾王一直久仰二位声名，贺郎‘以志为盾，以笔为刀’之语，如雷贯耳，吾王盛赞之，如今能得二位到来，不胜欣喜，特命本官前来相迎，二位，请。”
贺礼只客气了一句：“多谢夏王看重，贺礼只是一介儒生，不敢当如此重礼，孔内史先请。”
“请。”
孔德绍做足了礼数，贺礼不卑不亢的应对着，有礼且客气，并不亲近，也无拉近彼此关系的意思，态度十分明朗。
孔德绍就像没看见似的，把贺礼与才柴迎入城，先送到客馆里休整，稍后，会另派马车和人来，送两人去金城宫面见窦建德。
贺礼让阿水带着贺鱼先去房间休息，他则与才柴一起坐在小厅内，门窗皆打开，两人共用一张案几，相邻而坐。
“郎君，你看……”
才柴没说完，但意思贺礼明白，是询问他待会儿面见窦建德时的态度。贺礼道：“依礼而行便成，夏王此人颇有些仁义名声，待下宽和仁义，在治内声望极高，颇得民心，断不会强迫人，先看看。”
才柴点点头，有感而发道：“别看瓦岗声势浩大，然先前在魏公治下做官，虽有郎君关心农桑，然若论安居乐业，当属夏王治下为优。”
贺礼也是满怀的感慨，道：“是啊，魏公治下，壮劳力第一选择是投瓦岗，耕稼荒废，田地荒芜，哪里有夏王治下这等安居乐业的景象？先前曾听说，夏王治下民众安居乐业，夜不闭户，是乱世之中少有的安居之地，先前听说时还有存疑，如今亲眼所见，方知夏王之能。”
乱世之中，打仗争天下的军阀头子们，历朝历代都多，能在打仗的同时，兼顾好民生的却没几个，甚至还有纵兵抢民的人，自认有兵就能有一切，普通百姓算什么？
总之，只重视兵，不重视民，最终都难逃败亡。纵观隋末这些乱世的所谓英豪，能打仗，能治民的，唯有李唐和窦建德。
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