“查尔斯表哥？”
“砰！”
在那一下又一下的撞击声中，坎迪丝发现自己的身边突然间就多了两道身影，以至于她下意识地就再度喊出了声。
“没事了，我来了。”
在外面那巨大的生物撞进这过道里来之前，布朗夫妇总算是及时地赶到了。正背对着拱门那边的查尔斯在出言安抚了一下表妹后，正想要回过头去看，却被身边的妻子反手摁住了脑袋。
“别回头……”
与丈夫不同，由于两人在启动门钥匙之前的站位和朝向，克里斯汀几乎就是正对着那处门洞的。
所以她才一出现在这里，便不由自主地被门洞外那正在撞击洞口的巨大生物吸引了视线。
而差不多也便是在那一刻，她的目光穿过黑暗，同那只幽冷而又无情的竖瞳一下子就对上了。
顿时，克里斯汀便感觉自己的心脏就像是要冲出咽喉似的，猛然跳动了一下。毫无疑问的，这是她从小到大所体会过的一次最强烈的心悸。
下一秒，还没等她完全地反应过来，那股心悸又消失了。而与那心脏的跃动感同一时间消失的，还有她脑海之中的意识。
自己要死了吗？就这么毫无预兆地被那巨大蛇瞳给杀死？
不，丈夫可就在背后呢！
查尔斯这家伙，从以前在魁地奇队里的时候就不怎么靠谱，时常需要自己的提醒才能避免出错。所以，这次她也至少应该做好一个妻子应尽的职责……
至少，应该提醒他一下才对！
“……别回头，是……蛇怪。”
在妻子克里斯汀那莫名虚弱的语调中，查尔斯先是一愣，随即便焦急了起来。因为他知道，“蛇怪”这种极其危险的神奇生物究竟是多么地可怕。
难道……难道他们夫妻二人才刚赶来，就要立刻面对生死的别离了吗？
很快，就听得“扑通”一声，他身旁的妻子克里斯汀就那般无力地倒在了遍布尘土的地面上。
“克里斯汀！”
当查尔斯在刹那间将“蛇怪”一词与妻子的倒地联系起来后，他心底里的愤怒先于恐惧一步，倏地占据了他的脑海。
可也就是在下一瞬间，地上的坎迪丝使劲伸出了自己的小手，抓住了查尔斯的巫师袍下摆。
“……表哥。”
最终，急躁起来的查尔斯还是习惯性地听从了妻子的告诫，没有再试图回头。因为那如果真的是蛇怪的话，如果两个人都中招了的话——妻子的牺牲可就毫无意义了。
“别怕，我这就带你们走！”
“砰！”
听到后头那稍稍停顿的撞击声再度响起，查尔斯连忙抽出魔杖，用漂浮咒带着三个倒地不起者匆匆便往这过道另一头跑去。
他不能回头，也不会去回头。
即使他现在其实很想为妻子去报仇……嗯，要是没有这两个孩子的话，他说不定真会去拼一把吧？
可他如今，却仍是选择了逃跑。
没办法，查尔斯是一个典型的赫奇帕奇。他虽然不至于缺乏勇气，但若非要在亲友的生命和复仇的怒火之间挑一个的话，他终究还是会选择前者……
穿过这条过道并不会耗费太多时间，在又拐进了一条圆形通道之后，他们便自然而然地脱离了蛇怪的视线。
那条蛇怪体型太大了，伦敦下水道虽然有很多地方都宽阔无比，却仍旧有不少通道都是对方很难挤过去的。
当然，前提得是蛇怪没有使出全力才行！
“轰——”
也不知是怎么的，查尔斯忽然就听到适才的过道中传出了一声巨响。
事实上，就在查尔斯带着三人来到这条水道之后，另一边的蛇怪突然就停下了对刚才那个门洞的撞击。
却见它在原地“嘶嘶”地伸了两下舌头，又侧着脑袋用一只巨大的蛇眼往那拱门内看了几看，随后便猛地一扭身子，像是在泄愤似的用尾巴大力地抽在了门洞边。
登时，一大片砖块就被抽得粉碎，数不尽的碎石泥土将那过道大半都掩埋了起来。
很显然，它刚才的撞击似乎根本就没有用足力气，要不然怕是早就被它强行给挤进那过道中去了。
而后，这条抽塌了过道的巨大蛇怪才又一扭头，径直便往前游向了那更为深邃的黑暗之中。
并没有看到这莫名一幕的查尔斯，此时正为妻子进行初步的检查——不管克里斯汀是否已然被蛇怪的致命目光所杀死，他都不会就这么放弃。
查尔斯和克里斯汀结婚才三年，目前正是两人最为幸福的时候。
事实上，他和妻子最近一直在考虑要个孩子。哪怕前几年出于对混乱时局的考量，三年前他们决定要晚些再生，但在伏地魔与林沃德身死之后，偏偏又出现了一个海尔波。
三年的等待，他们就快要等不下去了。
可是，现在好了……查尔斯和克里斯汀这对年轻的夫妇，已经再也不需要为孩子的问题而烦恼了。
“克里斯汀……”
查尔斯在无与伦比的焦躁中，为妻子匆匆忙忙地检查了一遍，随后他便将妻子紧紧地拥入了怀里。
“该死的……这里是哪儿？下水道吗？为什么这里会有蛇怪……”
在混杂着呜咽的呢喃间，查尔斯没有忘记挥动他的魔杖，将两个不知在何时陷入了昏迷的孩子招到了自己的身边。
而后，他便取出了一个许久未曾使用过的门钥匙，果断地将它给启动了。
瞬息间，这四道狼狈不堪的身影，就在一阵空间波动中消失无踪。直至片刻之后，此处水道的另一头再度震动了起来，转眼间那蛇怪就飞速游到了这里。
“嘶嘶嘶……”
猩红而分岔的舌头，在黑暗之中吞吐不定。
……
查尔斯启动的，自然是玛卡在很久以前留给他的门钥匙——其实包括他手上原本戴着的那条银手链、以及表妹坎迪丝的项链，也都是玛卡托他去黑市里寄售的小玩意儿之一。
作为一个“中间商”，他只是从途中就把商品原价截留了下来而已。
只可惜，东西是好东西，这回却使得克里斯汀没了性命。事到如今，他也不知道是该后悔还是其他了。
蓦然间，四道身影在霍沃兹外围骤然显现，然后一个个都或仰或趴地摔倒在了松软的草地上。
查尔斯连忙爬起身来左右看了看，在看见霍沃兹城堡后，他就明白一定是学校里禁止空间移动的魔法将他给排斥到了外面来。
而此刻，玛卡应该就在校园的某处。
在尽可能快地作出了判断后，查尔斯立即便带着三人沿着学校的外墙绕向校门的方向，丝毫没有犹豫。
是的，即便他自己已经为妻子检查过了，也知道妻子的身体早已失去了生机。可一想到玛卡过去那一次次宛如奇迹般的魔法，他又情不自禁地生出了一分希望。
万一，玛卡能把克里斯汀救回来呢？万一还有办法呢？
霍沃兹的校门紧闭着，上面附着着弗立维教授所设下的数道防护魔咒。而在校门内外的两侧，各有几名自法国布洛瓦堡而来的家族巫师轮值守护。
当查尔斯来到校门口时，他同样被阻拦了下来。
“这里是霍沃兹魔法学校，如有预约，请出示相关信函。”
自毕业以来，查尔斯已经三年没有回过学校了，他自然不会知道这几年里霍沃兹的诸多变化。
在见到门口居然有巫师守卫，而且看起来一个个的实力都很强大后，他的第一反应反而是放心了不少。
对霍沃兹，查尔斯和克里斯汀同样有着深厚的感情，学校能壮大起来自然是一件值得高兴的事情。
当然，现在他也没那个心情去过多地在意这些了。
“我是霍沃兹的校友，我是来找玛卡·麦克莱恩教授的……我的妻子出了事，需要他的救助！”
“请稍等。”
那名会说英语的守卫点了下头，随即冲着门里头的另一个同伴示意了一下。而后者见状，立马就转身往城堡去了。
玛卡的名字，他们自然是熟得不能再熟了。
“如果麦克莱恩先生没有什么要事的话，应该很快就会过来的，这位先生您请在这里稍候片刻。”
略有些生硬的英语中，又带着一股子公事公办的严谨。这态度若放在平时，只会让大家感到安心，但在此时查尔斯的耳中，就变得愈发折磨人起来。
眼下的每一分每一秒，都有可能与克里斯汀是否还有救有关，这实在是令他没办法有片刻的放松。
而且，两个孩子的状态似乎也不太好，尤其是那个和他的表妹一般大的男孩儿，呼吸已经变得越来越虚浮而轻微了。
但也就在这时，一道身影倏然便自城堡方向飞掠而至，随后稳稳地停在了校门前。而近乎就在同一时间，这扇附有魔咒的校门也随之缓缓打开。
“查尔斯，快带他们几个进来吧！”
虽说刚才去找他的那名布洛瓦堡巫师并不懂英语，可玛卡仿佛是已经知道是他来找自己一般，招了招手便让查尔斯过去。
但只是在查尔斯身边看了一眼，他就紧皱着眉头道
“克里斯汀……已经走了。”
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