国际炼金术大赛的赛场是噪杂的，坐席间的观众们不时地在为一个个选手的精彩表现而沸腾，就连这午后的虫鸣鸟叫声都被彻底掩盖了去。
可不论环境究竟有多么地喧闹，能够一路闯入决赛的选手都是可以忽略掉那些噪音的，在他们的心中，唯独完成眼前的炼成才是最重要的事项。
而在这十二名决赛选手当中，有两个人是将这一点执行得最为彻底的。
身着燕尾服的那名俊朗中年男巫，他从一开始就好像什么都听不到一般，从始至终都在一笔一划地勾勒着炼成阵当中的线条与符号。而非洲代表团的那名老巫婆，就更是直接在自己周围增设了消声咒，将声音完全阻隔在了十步以外。
是以，她完全不会听到外面的任何吵闹，同样的，外面的人也无法听到她到底在说些什么。
“火龙的骨，无意中架起，可使磅礴的魔力有所凭依……”
随着她的这句好似咒文的话语稍稍落定，那根搅拌巨型坩埚用的木杖，逐渐减缓了画圈的速度。
紧接着，坩埚似乎是震了一震，溅出了几滴粘稠的液体。
“变形虫的肉，自愿被重构，可使承载的躯壳自由。”
又一句话语从她口中吐出，略显沙哑的嗓音停顿之际，搅拌杖被抽离了坩埚中的泥泞浆液。
随即，那些浆液猛地平静了下去，并开始不住地减少浓缩。
“山地巨怪的血，被迫地汲取，可使生死开始循环！”
“喀嚓——”
就在老巫婆语调高昂地说完这第三句话的一瞬间，那看起来无比厚实的巨型坩埚竟然出现了数道裂缝。而原本从里头飘散而出的深紫色烟雾，此刻也蓦地变成了一种通透的白。
然后，一道若隐若现的壮硕身影缓缓地从坩埚中站了起来，并在无数观众纷纷往这边望来的那一瞬，一对宽大的翅膀无声地张开，将那些水汽一股脑地吹散了。
“那是……什么怪物？”
这回，不仅是观众们显露出了满脸的震惊，就连其余选手和评委席上的评委团，亦是望着这边一片愕然。
却见此时站在那口坩埚中的大家伙，有着形似人类却颇为壮硕的体，更有着形似火龙的长尾与双翼。
就那口巨型坩埚的高度判断，这怪物的身形怕是要和巨怪一般高大。
若是再看它那扭曲变形的五官，与其说是像人，倒还不如说是更像巨怪一点——虽然它看起来肯定要比巨怪来得“瘦弱”得多。
“吼——”
忽然间，那怪物就像是在为自己的诞生而庆祝似的，毫无征兆地仰天咆哮了起来。它这一声怒嚎，甚至连老巫婆布置在周围的消声咒都被一举冲破，那震耳欲聋的声响顿时将赛场中的所有噪声都压了下去。
正当观众们多少有点惊慌起来的片刻间，老巫婆立即抓过靠在一边的骷髅长杖，冲着那只炼金怪物挥了一下。
在对方终止咆哮、默默地站到她身边的同时，她的声音在某种与扩声咒相类似的效用下散布到了全场。
“请各位观众来宾放心，它时刻都在我的掌控之下。我向各位保证，这孩子绝不会对大家造成任何的危害。”
就老巫婆把那玩意儿称呼为“这孩子”一点，恐怕在场绝大部分人都是难以认同的。可在眼下，怎么叫它已经成了再次要不过的事情，大家只关心那个看起来非常可怕的大家伙究竟会不会暴起伤人。
毕竟，光瞧那对布满了坚硬鳞片的龙翼就知道，这个大家伙多半是能够自由地在天空中翱翔的。
“……合成兽。”
霍恩海姆先生不愧为这场赛事的特邀总评委，他的见识是出众的。只是多看了几眼，他就明白了那非洲老女巫所炼成的，究竟是什么东西。
要说先前的沙尸与独角兽，还能将其比作是现代魔法中的变形术的话，那老巫婆弄出来的这玩意儿就必须得用血脉改造的技术来作为对比了。
如果要从改造程度上来说的话，就连玛卡捣鼓出来的异化八眼巨蛛都远不能与之相提并论；可眼前这只怪物最大的缺陷，就在于它并非真正的生命，没有独立的自我意志，有的就只是一些在炼成阵中便预设好了的基本动作了。
“请问，你切实能够完全地控制住它吗？”
这赛事现场的人实在太多了，霍恩海姆很清楚，这玩意儿要是真闹腾起来，到底会有多么地麻烦。
所以，出于谨慎，他很快就不放心地又开口问了一句。
“是的，总评委霍恩海姆先生，”老巫婆一脸平静地道，“我很确信这一点。”
说罢，她干脆将手中的骷髅杖往地面上顿了顿，那只怪物即刻便老老实实地在她身边一屁股坐了下去。
观众们见那大家伙这般听话，在暗暗定神的同时，无比的惊讶与好奇又再度占据了他们的内心。
大家都在纷纷猜测，这会不会就是本场决赛最终的冠军了。
直到此时，炼金术的奇妙已然深深地烙进了在场巫师们的脑海，而玛卡、爱德华管家、以及马克西姆夫人当初决定举办这场赛事的目的，其实已经算是达成了一半了。
等到最后，当爱德华登场将尼可·勒梅的遗产事件当众公开完毕，想必炼金术就一定会在不久的将来，迎来新一轮的开端。
只不过，在十一名决赛选手都已经完成了自己的炼成作品之时，还有一位先生却仍在专心致志地描绘他炼成阵中的每一个符号、每一根线条。
说真的，虽然在一开始，很多人都在为他那心无旁骛的态度而感到钦佩，甚至还有人因为他的从容不迫而多加看好。可到了现在都还慢吞吞地自顾自勾线画符，这就让人有点受不了了。
按理来说，让全场那么多观众、选手乃至评委都耐着心思等他一个人，换了谁大概都会心生不安。
可这家伙，却只是埋头做自己的事，根本就没有其他任何的反应。也不知，他对这周围的环境变化，究竟是真的不知道、还是假的不知道？
比赛时间其实是还有剩的，由于事先就考虑到了第一次举办炼金赛事会有诸多难料。
所以，当时玛卡和霍恩海姆都一致认为，时间这东西，多了总比少了强。要是时间未到选手们就全部完成了，那自然就可以直接跳到下一个阶段了。
只不过现在看来，多出来的时间，大概是都得耗在这最后一名选手身上了。
然而，毕竟有明确的规定在先，不论是评委还是观众，都得认命地安心等候。大家都看着那燕尾服男巫蹲在原地，不紧不慢地为炼成阵增添新的墨痕，时间在缓慢地流逝。
“这么下去……不行啊！”
在贵宾席的某个位子上，魔法部部长斯克林杰时不时地往后头的其他观众席瞧一眼，心下不禁有些焦急。
他也是对这场赛事极为看重的人之一，而相比起其他人来，他更关注的是这些观众的观赛体验。
作为英国魔法界的最高统筹者，他极度期待着炼金大赛对霍沃兹、对全英魔法界造成积极正面的影响，而这一切，都将会成为他在任期间最大的政绩之一。
可是现在，为了等待一名选手而造成的空档，或将会把之前的火热赛程所给予观众们的好印象彻底一扫而空。
“麦克莱恩到底去哪儿了……”斯克林杰左顾右盼地嘀咕着道，“要是他在的话，说不定就会有什么好办法了。”
只可惜，至少在天黑以前，玛卡是不会回来的了。
在之后将近两个小时的时间里，那名燕尾服男巫终究是没能完成他的炼成阵，而比赛时间，却已经全部耗尽了。
霍恩海姆紧盯着高空中的巨大沙漏，看着那最后一粒砂悄然落下，随即他便豁然站起了身来。
“我宣布，第一届国际炼金术大赛决赛阶段，到此结束！”
正是霍恩海姆先生开口道出此话的下一秒，那蹲在地上专注与炼成阵的中年男巫撑着酸麻的双膝也站了起来，将手里的笔轻轻放回了身旁的石台上。
不少人都看到，他那始终淡然的脸上，也不禁浮现出了一丝惋惜。
遂即，霍恩海姆就按照既定程序，与评委团的成员一道开始唱报选手得分。
并不意外，燕尾服男巫没有完成比赛要求，得了个“众望所归”的零分。而非洲的那名老巫婆，虽然她的合成兽在评委团中出现了一些争议，因为就连改造神奇生物血脉都是明令禁止的。
但由于国际巫师联合会对炼金术没有实际条例规范，而在学术层面上，她的确足以名列第一。
因而，霍恩海姆仍是给予了她应得的肯定。
当冠军终于被决定了下来，一切都好似顺理成章地步向了尾声，霍沃兹的校长麦教授顿时从某个入口现身了。
而在她身后，马克西姆夫人与老管家爱德华，也一并走进了所有人的视野。
但就在这时，老爱德华的视线忽地就掠过了燕尾服男巫脚边的炼成阵，他的脸上随之掠过了一抹诧异的神情。
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