楚锦瑶穿着紫色斜襟上袄, 下面搭着同色马面裙，膝阑处用银线绣了祥云日月图样, 现在正倚在坐榻上, 漫不经心地翻看图册。
楚老夫人说完后，就一直在暗暗打量楚锦瑶的神态。虽然楚锦瑶脸上看不出任何端倪, 但是好在从周围也能总结出不少信息。
楚锦瑶穿着家常衣服，并没有换太子妃礼服, 这是一个好的信号，而且楚锦瑶在一个摆设还算家常的会客厅接见长兴侯府, 这至少能说明，楚锦瑶并没有打算上纲上线地计较这件事。
但是同样, 楚锦瑶今日换上了紫色的衣服。紫色自古都是帝王之色, 而且, 日月的装饰显然不是什么人都能绣的。
楚老夫人看到这里, 心里大致有数了, 她斟酌着说道：“禀太子妃，承业糊涂，竟然办下这等荒唐事。太子妃放心, 这件事既然叫老身知道了，老身绝不会等闲视之, 必将此事处理妥当。”
楚老夫人这一句话里暗藏了许多信息, 比如她本人及她背后的长兴侯府并不知道这件事, 这不过是二少爷和赵氏的私人行为, 和长兴侯府无关。其二, 楚老夫人间接向楚锦瑶表态，用不着楚锦瑶动手，楚老夫人自会将楚锦妙处理妥当。
这才是一个明理的老家长该有的态度，然而楚锦瑶觉得楚老夫人头脑清醒，可是换在别人眼里，这就是楚老夫人为了投太子妃所好，不妨青红皂白，以权压人了。
楚锦瑶说：“我自然是信得过祖母，只是，这件事有些特殊。四姑娘在侯府里待的时间比我都长，恐怕在不少人眼里，我才是那个后来居上、鸠占鹊巢的人。祖母强行把人送走当然费不了什么功夫，但这不过是治标不治本，只要二哥有心，天下这么大，什么地方藏不了人。”
“太子妃……”楚老夫人大惊失色，她想说什么却被楚锦瑶拦住，“祖母不必说了，我明白你的意思，但是有些话不说清楚，我心里不舒服。二哥和父亲也来了吧，正好，我有些话想问一问二哥。祖母，大姐就在隔壁，你去看看路哥儿和姐姐吧。”
楚老夫人欲言又止，但是还不等她组织好语言，就被宫女领下去了。楚老夫人再多的不甘心也只能咽下，楚锦娴正在偏殿里逗孩子，她看见楚老夫人轻轻点了点头：“祖母，你们来了。”
楚锦娴话语中并无多少意外。楚老夫人和其他一干女眷都被赶了出来，她们心里七上八下，站在偏殿里也不能消停，哪有心思逗弄孩子。楚老夫人对楚锦娴倒有几分真心疼爱，楚老夫人按捺着心绪逗了会路哥儿，终究还是忍不住，压低了声音问：“娴儿，太子妃到底是什么意思？她心里究竟想怎样处置楚锦妙？”
楚老夫人怀疑楚锦瑶还在介意当年的事，她忌恨楚锦妙，于是才不肯让楚锦妙好过。楚锦娴看出来楚老夫人的意思，她不以为然地摇摇头，只是说：“祖母，你未免看低她了。她心里有数，我们且等着就是了。”
二少爷今日也随着众家眷一起来畅和园“请罪”，但是他却不能像女眷一样直接见到太子妃。二少爷在外殿坐着，过了一会里面走来一个公公，尖着嗓子说：“二少爷久等了，请随我来。长兴侯稍安勿躁，杂家只是带二少爷进去问话。”
二少爷早就料到这一出，他没有理会长兴侯警告的目光，心情平静地走到见客厅，俯身给楚锦瑶行礼。他举止得体，礼数周全，看不出一点怠慢。
昨日赵氏几人回去后，阎氏唯恐天下不乱，立刻将楚锦妙的事，还有太子妃的原话转告给楚老夫人，楚老夫人听到后自然气得倒仰，长兴侯对赵氏这个正妻历来礼敬有加，但是听到这件事，他气得当时便高声骂了句“糊涂”。
赵氏委屈又生气，自己哭了半个时辰后，赶紧叫二少爷去看望楚锦妙，赵氏怕有人为难她。但是长兴侯专门派人看着二少爷，段莹华也如临大敌寸步不离地看着二少爷，二少爷没办法，只能偷偷派自己身边的小厮去楚锦妙那里传信。过了许久，楚锦妙只让小厮带回来一张纸条，二少爷看了纸条上的字，越发可怜这个命苦的妹妹。
一方是流离无依、一起长大的四妹妹，另一方却是身份尊贵、一句话就能逼得楚锦妙走投无路的太子妃，这个对比实在惨烈，人生来便是怜弱，男子更是如此，二少爷不知不觉就偏向楚锦妙。现在站在金相玉质，光见一面就要耗费无数繁琐功夫的楚锦瑶面前，二少爷心中的感情越发复杂。
二少爷礼数周全，但是态度分明是抗拒的，楚锦瑶看到这一幕摇头笑了笑：“二哥这是在和我赌气吗？”
“您是太子妃，微臣哪敢。”
“你若真的不敢，就不会做出这种事情来。”
二少爷嘴唇动了动，似乎想辩驳什么，但还是什么都没说。楚锦瑶不给二少爷沉默的机会，直接说道：“想必今日出门的时候，祖母和父亲都早早嘱咐过二哥吧。让你今日到了我跟前，无论我说什么都不许回嘴。二哥刚才心里是不是在想，我和祖母父亲不过是串通一气，以权压人罢了。而楚锦妙无辜又可怜，她才是真正的世间正义。”
二少爷明显惊讶了一下，楚锦瑶干脆替他问了出来：“你现在是不是想问，我是怎么知道的？”
楚锦瑶说着叹了口气：“你比我大两岁，还是家里的长兄，如今，养气功夫竟然还不如我一个半路回来的女儿。二哥，你当真还没意识到问题在哪儿吗？”
二少爷像是被戳中了心思，脸色转白，他实在忍不住问：“太子妃，你究竟想说什么？”
“长兴侯府如今在京中炙手可热，人人见了楚家子弟都要给三分颜面。你该不会当真以为这是我们楚家人自己的能耐吧？”楚锦瑶毫不顾及二少爷的难堪，近乎冷酷地戳破了真相，“可惜并不是。这一切只是因为我是太子妃，别人敬着你们，顺着你们，那是因为太子有能耐，而不是因为你们。”
当面被人说依靠裙带关系，说这话的人还是自己的妹妹，任谁都会觉得难堪。如果换成其它大男子主义严重的兄长，现在早已暴跳如雷，可是二少爷秉性温和，输在没脾气也胜在没脾气，即使盛怒之中也不会对着怀孕的妹妹大声说话。他克制住自己的脾气，甚至能在心里想，楚锦瑶这话说虽然难听，但也没有说错。
二少爷的表现倒让楚锦瑶高看他一眼。苏父就是一个自己没什么能耐，却总在家里大喊大叫的懦夫，楚锦瑶童年没少被吼，导致楚锦瑶最反感的便是这种人。然而没想到看似没主见的二少爷却能坦然地面对自己的不足，楚锦瑶对他有些改观，接下来的话再出口时，就柔和了许多：“二哥，我话说的直白，但正是因为我把你们当自己人，才会和你说这种话。我是太子妃，侯府借我的势，或者说借太子的势并没有什么不对，但我们不能总是这样。长兴侯府若是对太子无益，那他为什么要长时间带着一个累赘？二哥，换位处之，你说是不是这个理。”
二少爷心乱如麻，他突然意识到，太子妃和他想象的大不一样。他对这个妹妹了解的并不多，并不及和楚锦妙感情深厚，而且由于这段时间楚锦妙若有若无的诋毁，二少爷已经在心底把楚锦瑶定义成一个心机深沉、报复心极强的女子。可是现在看来，二少爷这种想法简直可笑，他不光是辱没了楚锦瑶，更是辱没了太子。
太子亲自求娶来的女子，怎么会是这种人。
二少爷对自己的做法感到无地自容，他深深拜倒身去，道：“是臣无状，误会了太子妃。你所思所想都是为了长兴侯府，而我却这样狭隘地揣测你，实在是井底之蛙，可悲可笑。我本以为今日你叫我来，是因为四妹的事情。”
“她不过是一颗小砂砾罢了，过去了便过去了，若不是她故意跑出来，我甚至都懒得回忆她。她如果整日防备我，担心我报复她，那就真是想太多了。”楚锦瑶换了一个舒服的坐姿，既然二少爷提起来了，那楚锦瑶就干脆直接问，“你是如何发现楚锦妙的？”
这事说来并不复杂，就是最常见的套路。楚锦妙自视甚高，又习惯了大手大脚，她带回苏家的几个箱子没多久就被苏家人以各种名义抢走。后来楚锦妙私房被掏空，她又不肯做农活，依旧是小姐派头，苏家父母重男轻女的秉性没过多久就复苏，他们为了十两聘礼，便楚锦妙许给一个大腹便便的老员外。
可是楚锦妙怎么肯呢，她在侯府过的是什么日子，十两银子曾经不过是她的一顿饭罢了。而且楚锦瑶嫁给太子，楚锦娴的夫婿赵家表兄也是一表人才、青年才俊，其他几个楚锦妙看不上的庶姐妹俱都嫁入公侯官宦之家，有这些人作比较，楚锦妙怎么肯嫁给一个又丑又老的男人。随着楚锦妙回乡下的丫鬟也是个不甘贫贱的，楚锦妙说动丫鬟，两人趁夜逃走，楚锦妙出门前甚至还给苏家放了一把火。
只能说不愧是一家人，楚锦妙和她的亲生父母一样薄凉自私，一样为了自己不顾别人死活，谁也别看不起谁。楚锦妙费劲心思逃出来后，第一件事就是去太原城里找长兴侯府。楚锦妙打算的很好，虽然楚家也不是什么东西，但毕竟有十三年的情分在，只要她哭一哭求一求，让赵氏、长兴侯看到自己过得有多凄惨，他们总是会心软的。
可是等楚锦妙站在长兴侯府前，只看到侯府匾额前高高悬挂的红灯笼，以及紧闭已久，甚至落了灰的大门。
守门的老仆人告诉面前这两个年轻女子，主家已经随着太子妃搬入京城，以后不会再回来了。若实在有事，等回乡祭祖的时候，或许运气好可以遇到主家的少爷。
楚锦妙如遭雷击，那时她才模模糊糊回忆起来，似乎当初送她出门时，家里确实有人提过要搬家，但是那时她自身难保，哪有心思关注这些。
长兴侯府搬走了，她赌上全部身家来找母亲和二哥，竟然连他们的面都见不到。京城，那又是哪里呢？
长兴侯府已走，苏家也不能回去，这要怎么办？
只能说机缘巧合，正在楚锦妙茫然的时候，留在祖宅看门的有一个老仆发现了她。这个老仆曾在二少爷院里做事，侯府搬迁时老仆赶不动路，便留在太原看门，他认出了四小姐，于心不忍，便送信给京城里的二少爷。二少爷得知了这种事简直震惊到无以复加，等他看见楚锦妙现在的样子更是又惊又痛，到底是相处了十三年的妹妹，二少爷不忍心看到楚锦妙流落成这副模样，便给楚锦妙在太原买了宅子，还给她留下许多银钱傍身。只是楚锦妙一旦抓住救命稻草如何肯放手，她频频来找二少爷，二少爷有求必应，这一来二往，就被段莹华发现端倪。
段莹华看到账面以为二少爷在外面养了外室，不免就质问了几句，二少爷当然不肯承认，但是也不说这些钱到底做了什么。这简直更像外室了，段莹华惊疑不定，二少爷没办法，就将楚锦妙的事悄悄告诉赵氏，让赵氏来处理。
赵氏的处理方法，就是把楚锦妙接到京城来，花大价钱在京城买下宅子，绫罗绸缎奴仆车马全部送过去，加倍补偿这个受了苦的女儿。但是这种迹象在段莹华那里就完全变了味，段莹华忍无可忍，直接捅给楚锦瑶，让太子妃出面敲打拎不清的婆婆和丈夫。
二少爷说到这里也觉得尴尬，他本来没打算把楚锦妙接过来，但是赵氏一哭二闹，二少爷也没有办法。二少爷只能在心里说服自己，赵氏这样做也是出于慈母之心，想补偿四妹罢了。自从四妹回到苏家，她确实过得不好。
慈母之心，楚锦瑶听着简直可笑。他们觉得楚锦妙可怜，可是那曾经就是楚锦瑶的生活。如果不是长兴侯发现女儿被调换，楚锦瑶就要这样子过一辈子了。
楚锦妙靠着眼泪博得同情，但是楚锦瑶却不愿意用同样的办法扳回一城，她觉得这是在轻贱自己。既然楚锦妙说她以权压人，那楚锦瑶就来展示一下，什么才叫以权压人。
“你们一个个都有怜悯之心，反倒显得我像是什么坏人，在迫害她一样。可是，二哥，你告诉我，楚锦妙现在住在你的私宅里，她是以什么样的名分住着？”
二少爷听到这话皱眉：“自然是妹妹。”
“妹妹？既然是妹妹，那你为什么不敢告诉二嫂，反倒让她误会你在外面纳妾，置办了外室。”
“太子妃！”二少爷羞恼地抬高声音，打断了楚锦瑶的话，“楚锦妙永远是我的四妹，岂能用男女之情来玷污我和四妹之间的关系，更怎么能用妾、外室这种词来折辱她。”
“你和我说没用，你将这话说给京城其他人家，你说他们信吗？”楚锦瑶看着二少爷越来越白的脸色，毫不留情地戳破了他的侥幸之心。但是这还没完，楚锦瑶不紧不慢，又放出一道杀招：“更何况，楚锦妙和她身边那个丫鬟，真的把你当哥哥吗？二哥，你还想自欺欺人多久，你觉得妾和外室是折辱她，可是楚锦妙分明就是奔着这个目的来的。”
二少爷脸色血色一下子褪了个干净，仿佛受到什么重创。二少爷想替自己心中冰清玉洁的四妹妹反驳，可是不知为何，他却说不出话来。妙儿真的是这种人吗？二少爷想起楚锦妙这段时间若有若无的动作，这些近乎轻佻的行为，真的是因为依赖他这个哥哥吗？
二少爷不知道，他不想知道。
但是楚锦瑶却不肯轻易放过他，楚锦妙仗着可怜就能得到所有人的同情，楚锦瑶反倒像是个没有容人之量的恶人一样。事实上楚锦瑶还真的没有，楚锦妙卖可怜，那楚锦瑶就让她更可怜。
楚锦瑶步步紧逼，接着往下说：“好罢，退一步来讲，你们两人之间恪守礼节，真的只是兄妹之谊。但是二嫂要怎么想？二嫂在侯府操持内务，侍奉长辈，而你却在在外面养着这样一个妹妹，你让二嫂如何自处？就算二嫂是贤德妇在世，完全信任你们，可是这事一旦传到外面，别人要怎么说我们长兴侯府？他们只会说长兴侯的世子蓄养了曾经的妹妹，根本没有人听你解释。你和楚锦妙确实没有血缘关系，但是你们却是作为兄妹养大的。如果这种事被人落下口实，你们之间和兄妹□□又有什么差别？到了那时，你让长兴侯怎么办，你又想让我怎么办？”
二少爷低着头不说话，但是他拳头不断颤动，可以想象到他的心里如何颠覆。楚锦瑶点到而止，剩下的就让二少爷自己去想，这桩事中唯一的关键只是二少爷，只要他自己想明白，不再助纣为虐，那赵氏和楚锦妙连传话的人也找不到，这件事才算真正解决了。而且，斩草就要除根，楚锦瑶绝不允许这种事再发生第二遍，上兵伐谋，攻心为上，把二少爷心里的温情拔除才是上策。楚锦瑶当然可以用权力命令他再也不许见楚锦妙，但是这种办法太笨了，还毁了她的风评，楚锦瑶才不会干这种赔本的买卖。
楚锦瑶此刻自己都没有意识到，她做这一切时，思路和秦沂惯常的手法一模一样。有些人的存在润物细无声，早在不知不觉间，楚锦瑶身上就已经有了秦沂的影子。
楚锦瑶最后补充了一句：“二哥，我言尽于此，剩下的便由你决定。之后你如何处置楚锦妙，我不会过问，只是你要记得，你是父亲唯一的嫡子，日后要接手整个长兴侯府，你自己好好想一想，你应该做什么。”
二少爷闭上眼，片刻后，他艰难地叹了一声：“是我错了。”
“我只是怜惜她，却没有想到我的身份和责任，更没有想到后面的风险。我是你的兄长，理应替你撑腰，结果却反而带累你。”
楚老夫人提起这件事总是隐隐自豪，楚锦瑶甚得太子宠爱，太子爱屋及乌，连长兴侯府也跟着沾光。但是对二少爷这个兄长来说，这并不是什么值得骄傲的事情。就比如这次，是他自己自私愚蠢，被曾经的情谊蒙住眼，完全没有考虑到这背后的真真假假。他不顾及妹妹在东宫的处境便罢了，竟然还用最卑劣的意图揣测她，简直不可原谅。
二少爷心里激荡，几乎不能原谅自己。他艰涩地说：“是我对不起你。”
他太过自以为是，一昧沉浸在自己的世界里，不愿意考虑官场诡谲，也从没想过承担起家族的未来，却自诩高雅，看不起名利场中的人。他理应成为楚锦娴、楚锦瑶的倚靠，而不是沾着胞妹的荣耀，躲在自己的世界里吟诗作对，不问世事。
楚锦瑶听到这里终于松了口气，二少爷不爱争端这是好事，一个合的外戚就该这样，严于律己，不贪不抢。但是心里明白却不去争，和什么都不懂所以随波逐流，这完全是两码事，楚锦瑶希望二少爷保持现状，但是他心里得参政，至少要明白利弊。
楚锦妙不过是一件小事，借着这桩事竟然能点醒二少爷，这简直是意外之喜。其实楚锦瑶的初心没有二少爷想象的那么高尚，但是二少爷愿意往这个方向想，楚锦瑶也乐见其成。
“二哥你明白就再好不过了，我们无论如何都和太子在同一条船上，即使不能帮他，也绝不能拖后腿。他自己不在乎名声，我们却不能放任由之，至少，长兴侯府不能成为别人攻伐他的由头。”二少爷不能在内宅久待，该说的话已经说完了，楚锦瑶站起身，一边交代一边送二少爷出去。她转过紫木隔断，看到后面的场景时，不由愣了一下。
守在外面的几个丫鬟都低着头，大气不敢出，楚锦瑶再看看一脸坦然的罪魁祸首，简直怒从中来：“你什么时候来的？站在这里听了多久？”
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