只见崇祯皇帝看着他，严肃地说道：“卿在文华殿提议之借款一事，动静太大，朕说过目前还不宜公开。但是，京师内有一批难民，如今已经挨饿受冻，死了不少，光朕一路过来，就看见了好些个。这些乃是朕之子民，不能不救。因此，卿可在明日早朝公开上奏，要求朝廷解救难民之危！” 他身处紫禁城内，要不是这一次微服出来找薛国观，还真不知道京师内竟然还有四五千难民正处于死亡线上。 这个事情，谁也没有和他提及。基本上是因为这些难民的命，在京师官员的眼中，根本无足轻重。就连薛国观也是，他的注意力，更多的是集中在满清鞑子，政治对手，堆积如山的奏章票拟上。 如今这个乱世之中，人命如草芥，所有人都已经麻木了。 薛国观听了崇祯皇帝的话后，想起之前崇祯皇帝说他的奏章票拟，在一些细节上还缺乏一颗为贫穷百姓做主的心，联系京师难民之事，可不就是忽略了么！这么想着，他不由得非常地惭愧。 对薛国观来说，他为御史巡视北疆时，看到将吏克扣军饷，军卒连狗都不如会大怒，看到北疆百姓饿得奄奄一息，而官府毫无作为，他会大怒。但是在京师眼皮底下的这些难民，没在他本职范围之内，却是无意之间忽略了。 “陛下仁慈，微臣惭愧，明日定当公开上奏此事。”薛国观连忙大声保证道。 崇祯皇帝听了点点头，又指点他道：“四五千难民的救治，朝廷没钱，没有这个全部安置的能力，否则的话，朕自己就能直接解决了。因此，卿可建议，由京师中各王公勋贵，文武百官，各领一些难民回家帮工，如此就能养活这些难民了！” 朝廷要是有钱，就不会有如今这种糜烂的局面了。当然，退一步说，就算朝廷再有钱，也禁不住大小蛀虫的吸血。所以总得说来，明末这种糜烂之局也不单单是钱的问题。 而薛国观一听崇祯皇帝这话，不由得大喜。因为皇上提出的这个方法，其实和他之前所献之借款提议有异曲同工之妙，都是往那些有钱官绅上捋羊毛。 这么想着，他立刻躬身领命道：“微臣遵旨！” 薛国观其实不知道，崇祯皇帝这么做，还有另外一个目的，不过不会说给薛国观听。这个目的，还是要保密的。 又说了一会，交代了薛国观一些事情后，崇祯皇帝从他身上回收了窃听种子，而后才在薛国观的恭送之下回宫去了。 看着锦衣卫鱼贯而走，而自家老爷却一反刚回府时候的心事重重，甚至连夫人，都好似焕发了第二春一般，这让管家很是不解，心中想着，这锦衣卫上门，难道还有好事不成？ 他好奇之下问了，但薛国观夫妇都不说，因为皇帝微服过来这事，知道得人越少越好。他们夫妻两人又躲回书房，一个开心地磨墨，一个认真地写奏章去了。 与此同时，在京师的另外一个地方，临街招牌，在寒风的呼啸声中摇曳，边上固定着的灯笼映照下，能看到招牌上写着“范记钱庄”四字。而这钱庄的后院，也有一处房间内还亮着灯火。有一个人影匆匆地到了这次房间，敲了几下门，低声说话后便鬼鬼祟祟般地进去了。 房间内，有一名中年汉子正在喝茶，边上有一名美婢服侍，见到他进去，便挥手让美婢退下了。 “二老爷，小人打听到，东厂确实领了差事，要查大清内应的事情！”那人脸色有点担忧地说道，“另外锦衣卫那边，也有确实消息，同样也领到了这个差事。” 中年汉子一听，有点坐不住了，站了起来走了两步后问来人道：“可有见到曹公公？” “没有，一直在宫里，没见着。”来人马上回答道，“就连平日里负责曹公公那边收钱的那管事，也没见着，好像不在那外宅了。” 说到这里，他犹豫了一下后，还是补充道：“小人这消息还是找到了马档头，给他塞了一只小元宝才透露的消息，更多的事情，也不肯说了。” 东厂具体做事的役长，俗称档头。给其一只小元宝，也就是五两银子，按平时的价码，已经算不少了。 听到这话，中年汉子立刻追问道：“那锦衣卫骆大人呢？” “也没见着。”那人也是透着疑惑之色回答道，“骆府门房说他家老爷没有回去。小人不信，给了二两碎银，他还是没有改口。” 听到这话，中年汉子皱着眉头说道：“曹公公不出宫还能理解，可骆大人已经两天不回府，这不应该啊！难道是躲着不见？” “老爷，该不会是他们缺钱了吧？”来人猜测道，“如今战事一起，什么东西都贵，是以前的那些钱嫌少了？” 中年汉子听了不说话，来回走着想着这事。房子里就只剩下了他的细微脚步声，还有屋外呜呜呼啸的寒风声。 过了好一会后，中年汉子显然有了决定道：“既然他们不愿意合作，不想安心过个好年，那就谁都别想好好过年!” 说到这里，他对来人说道：“你连夜去找刘御史，让他联合几个同僚弹劾东厂番子，先试试情况再说。” “好的，二老爷”来人答应一声，看看没有吩咐，就转身想走了。 正在这时，那中年汉子又叫住了他道：“范福，不要怕花钱，让那些御史能积极点，务必转移厂卫的注意力。另外，曹公公那边和骆大人那边也要派人盯着，只要看到了就务必联系，有必要我就当面去见上一见。” 范福显然知道二老爷在担心什么，便点点头表示知道了，没见吩咐，才匆匆走了。 房间内独自一人的中年汉子眉头一直皱着，喃喃自语道：“到底是谁注意到了这个情况？是谁盯上了我们？卢象升？不可能，这时候都差不多要死了吧？那会是谁呢？杨嗣昌？不可能!” 想了一会，反正想了好几个人，都是和宣府大同有关系的，就是没想到当今天子身上。 最后，他还是做出了决定，要给他大哥写封信，说明下情况。另外活动这个事情的开销，也要解释一二。毕竟那些做官的，一个个都是无底洞，贪婪着! 不过也是如此，有钱才能让鬼推磨不是!
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