第四十三碗汤(五)
白七一死,他名下的酒楼妓院一时半会虽然还能维持运作,但群龙无首,离土崩瓦解的日子也不远了。
对于白七死亡那晚,到他房间的姑娘究竟是谁,大人展开了调查。只可惜将妓院里所有姑娘都盘查了一遍也没有结论,每个人都有不在场证明,最后,只好定论为妓院外的女子。
但问题就更大了,这世上女子那么多,要怎么去找到一个神秘女子?白府的下人也都一一盘问过,可谁都讲不清那天晚上白七到底在等谁。
拐卖人口一案,随着白七的死而暂时落上帷幕。
原以为白七死后,他的产业会随之消弭,可令人惊奇的事情发生了,虽然白七已死的消息传遍了整个县城,但妓院也好酒楼也好,没有受到任何影响,甚至生意愈发红火起来。
白七无父无母,无妻无子,堂堂白府老爷死了,竟然没有对这些产业产生丝毫影响,这不得不说是件非常神奇的事情。可换个角度看,就可以得出一个结论:有没有白七,这些生意都照做。也就是说,白七不过是明面上的负责人,实际背后的主子并不是他。
那么是谁这么多年来一直在支持着白七,让他把生意做的这么大?是谁在大人眼看就要查到真凶的时候横插一脚,将所有证据毁灭,甚至把证人都解决了?事到如今,大人都尚未找到当初愿意作证的那个姑娘。
人是死了,他们都知道,但尸体在哪里却无人知晓。当初以为是白七所为,他带着人去乱坟岗不知翻了多久,最后仍是空手而归。
对方的势力大的惊人,并且非常了解他们,与此相反,他们却对幕后主使一头雾水,别说是将对方问罪了,就连对方是谁,叫什么名字都不知道。
随着白七的死,这件案子逐渐沉寂下来,但大人也好,书生也罢,谁都没有放弃,因为仍旧有姑娘孩子被拐卖的事情发生。也就证明,这件事背后的真正主谋,仍然没有停止他唯利是图的脚步。
一大早,大人在批阅公文,书生坐在一旁读书,程普在院子里打拳。他把上衣都脱了,赤膊上阵,结实的肌肉在阳光下浸染着汗水,闪着古铜色的光芒。书生怕热,躲在屋里时不时地对外头的程普报以无语的眼神,真不懂这人到底为何喜欢这种流汗的东西,像他,身上觉得黏糊糊的能难受死。
这时程普突然停下了练拳,探头笑着打招呼:“小九早,十八姑娘早!”
小九啧啧两声:“好身手啊。”
十八也微笑看着,她现在不是特别怕他们三个,但对于别的男子,见了还是要躲。好在小九不用验尸的时候都陪着她,所以十八已经很少再露出那种惊恐的神色。
程普大力拍拍自己胸膛:“那可不,你来试试,哥这肌肉可不是吹。”
小九跃跃欲试,瞧着那两块漂亮的胸肌都手痒,结果刚朝前蹦了两步,还没来得及拍呢,就听见书生阴阳怪气地道:“这青天白日的,好好一姑娘家,还是个黄花大闺女,朝着个青年男子身上蹦,还要去摸人家的胸肌,真是林子大了,什么鸟儿都有哇。”说完叹口气,看向手捧新衣的十八。“有像十八这样温婉恬静的姑娘,也有像……诶,十八你做什么?”
十八听他这样说小九,竟然也靠近了程普,然后红着脸敲了敲程普的胸膛,抿着嘴看向书生。她性腼腆极少说话,但这无声的抗议已经告诉了众人自己是什么意思了。
小九感动不已:“十八你对我真好!”
“能不好么。”书生嘀咕一句。“净给你缝新衣服梳头做好吃的了,咱们可没这福气享受。”
嘴上虽然这么说,看着小九的眼神却很温柔,自打十八来了之后,他们四人的生活水平是直线上升。本来每天都得自己买菜做饭,偏偏会做饭的只有程普一个。程普这家伙,厨艺跟他的外表没什么区别,大大咧咧没有追求。做的饭能吃就行,基本上顿顿大杂烩,什么食材都往锅里丢,那味道……不能说难吃,但也好吃不到哪里去。
早就想雇个厨子了,可惜大家俸禄都不多……所以能省则省。枉小九一个姑娘家,煮个饭差点儿把厨房给烧着。
可十八来了之后就不一样啦!虽然她很少说话,总是安静地坐在一边看着他们斗嘴打闹,但只要她坐在那儿,就有种说不出的美好感觉。更别提如今突飞猛进的菜色,即使因为俸禄问题很少见肉,十八也能凭那双鬼斧神工的手做出好吃的饭菜来。
但他们都没小九受益多。十八没来之前,小九那是什么造型,天天几件粗布衣服来回换,头发一根绳子系起来,一点女人味儿都没有,打扮的老气横秋。有了十八后,小九的发型基本上是一天一变,每天都不重样,还十分可爱。虽然没什么值钱的首饰,但就是简简单单的珠花银钗,也赏心悦目。
更别提那些新衣服了。县衙库房里有些布一直没人用,反正就小九一个女人,而这女人偏偏不会做饭也不会女红。
小九对书生做了个鬼脸:“你这是羡慕了,瞧,十八这不就给你们送衣服来了么?”
程普一听,顿时不打拳了,直接走到院子的水井边上,打了桶水从头淋下去,然后大狗一样猛甩头,水珠四溅。
至于十八,人早捧着衣服进屋了。
早在听到十八来的时候大人就放下了朱砂笔,其实除了白七之外,县衙大多数时候都是清闲的,如今的问题无非就是如何提高百姓的生活水平,这里离京城很远,因此并不发达,山清水秀是真,愚昧落后也是真。
每天都是些鸡毛蒜皮的小事儿,隔壁张三偷了李四家下蛋的老母鸡,王五趁着陈麻子出门跑到他家里调戏人家小媳妇,钱大柱子家丢了下崽儿的老母猪,孙铁蛋跟赵老根家争那几亩地之间用来灌溉的小河……每天这样的纠纷倒是闹来不少。
偶尔也有个命案,谋财害命的有,谋杀亲夫的有,误食有毒野的也有,总之每天都有事情要忙,每天都忙得差不多。
白七那事儿怕是最严重,却也最难解决的了。大人只是个县令,官位不大,他好不容易从失踪案查到了白七身上,确定了白七就是人口失踪案的罪魁祸首,可刚准备去抓人就发现物证全被销毁,人证也没了!
一切都得从头来不说,白七现在又死了,原本想从白七身上打开缺口的计划也要暂时搁浅,他现在什么都不能做,唯一能做的就是等待。
只要白七名下的产业不倒,早晚他能顺藤摸瓜挖出真凶。
十八分别给他们三人做了三件袍子三双鞋,都是一针一线缝出来的,她女红好,做得仔细又认真。跟每天待在县衙的小九不同,这三人为了查案经常到处奔波,所以鞋底一定要厚实,袍子也缝的十分紧密。
大人性沉稳,不适合那些花里胡哨的颜色,十八给他做了套很简单的灰色衣衫,正是他平常的风,只有下摆处绣了些竹子,象征着高风亮节。剪裁合身,布料也是仔细洗过晒过熏过的。书生风雅,他的青袍上绣得是一些名篇,以很巧妙的针脚排列,若是不仔细看,只会以为那是绣的漂亮的花纹。程普素来不爱穿书生袍,十八便给他做了套天蓝色劲装,唯一的相同就是三人的靴子都是黑色的,只是在里头分别绣着每个人的姓以做区分。
“很好看,谢谢。”
得到称赞和感谢,十八柔柔一笑,摇摇头:“是大人收留了我,又不嫌弃我,是我该说谢谢才是。”
“十八姑娘你一辈子不走才好呢。”程普抱着新衣服高兴的不得了,他孤身一身闯荡江湖,爹娘早年都去世了,已经很久没人给他做新衣服了。“你饭菜做得好吃,女红也好,还会读书下棋,你要是走了咱们可怎么办啊!”
“对呀,十八就留下来嘛,跟我们一起搭伙过日子!”小九眼睛一亮。“反正你现在什么都想不起来,那就不要想啦!我们就是一家人!”
书生也笑道:“不错不错,我家大人尚未娶妻,十八姑娘若是不嫌弃,咱们刚好缺个县令夫人。”
十八慌忙摆手:“不成不成,我、我哪里配得上大人……”说着,她露出怅惘的神色来,即使没有记忆,她也知道在自己身上发生过什么事,女子对于己身所受到的伤害总是敏锐的。她那日朦胧间醒来,虽然不知道这些人是谁,却看得见他们脸上愤怒又怜惜的表情,至于醒来后……她就更是清楚了,这种事情,哪里需要旁人来告诉自己。
一想到自己经历过的那些,十八的面色便隐隐有些苍白,她因此咬紧了唇瓣。
突然间,众人就陷入了一阵沉默,小九恨不得给自己一巴掌,哪壶不开提哪壶。书生也觉得自己嘴欠,正要解释呢,突然听大人说道:“谁说你配不上?”
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