然而谁都没有来得及高兴太久。
因为周云烈死了，死得无声无息。
徐行之再见到这位平庸的长辈时, 他须白面青地躺在殿间软榻上, 身上倒没有什么伤口, 惟在喉间有一道横贯的青紫色淤伤, 伤口四周的皮肤松松垮垮, 像是被人穿松了的裤腰。
九枝灯没有杀他, 只是下令把他丢进一间空殿关押着, 他手底下那些魔道弟子也没有为难于他，因为没得到九枝灯的命令, 谁也不知这位向来安分的川主犯了什么错, 索性仍照着川主待遇待他，还特意为他择了处干净的殿室软禁。
他是坐着用衣带把自己吊死在雕花门栓上的。
没人知道他把脖颈套在自己的衣带中时在想些什么，但若是设身处地, 他的心思亦不难明白。
——若周北南为九枝灯擒获，落了个魂飞魄散, 那自己生来脱不了干系, 死去亦无颜面对亡妻, 与其煎熬着等待九枝灯的惩处, 不如自行死了, 替北南探路去。
——若周北南胜了, 他这样满身尘垢、苟且偷生的人也不配活着进入他们的时代, 提早死去, 彼此都轻松。
周云烈死在半夜仙魔两道激战正酣时, 因而等陆御九闻讯赶去, 他的魂魄已流散殆尽，再无转圜之机。
徐行之进殿时，室内没有旁人，窗户均紧闭着，只有极稀疏的日光滤入其中。
周北南独身一个坐在软榻前的青石地上，一身染血的藏蓝衣袍破破烂烂，雪白裤子倒是洁净，与地面相衬，劲瘦匀称的双腿宛如青竹，偏偏半盘半立，很无力地摆出了一个颇不像话的姿势，但他已没有心思去维系那一层体面。
徐行之在他身边不远处停下，对榻上的周云烈弯腰一礼，又走至周北南身侧盘腿坐下。
周北南开口：“……他还不知道小弦儿不在了。”
“那很好。”徐行之说，“走的时候心里安静。”
周北南搓着手上干结成块的血污，在簌簌的血屑落地声中，声音发闷道：“他只想图一个安静、安逸，实则什么都担不起。”他呵地笑了一声，“从小就是这样，凡事只会息事宁人，只会说‘别这样’、‘休要惹是生非’……”
徐行之是知道的，周母亡故得早，这一双儿女，性情一个仿了其祖父周胥的暴烈如火，一个仿了其母郑娴的温柔坚韧，扶养这一对幼子长大，周云烈也算是殚尽心力，且从未有过续弦之念。
榻上的人勾着淤伤斑斑的长颈，似对周北南的抱怨心怀愧疚。
徐行之面露不忍：“北南，别这样。”
这三字却叫周北南脾性猛然炸起：“别哪样？！他能干出自缢投缳的事情还不许我说？他就那么急，不能再等一等？阿望还没看上他一眼，他两手一摊两腿一蹬，把应天川这么大一个摊子扔给我，扔给一个死人？！”
“他是你……”
“他什么都不是！”周北南委屈得快疯了，大喊大叫着去踢床榻，“我早就不当他是爹了！哪有他这样的？哪有这样的？！”
床榻一歪，榻上的人便从枕上滑落下来，就像是被从迷睡中惊醒了一般，周北南见状，眼中陡然亮起光来，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕边的脑袋，无一例外地都落了空。
他神经质地念叨着，眼里心里都发了痴：“起来，起来啊……”
片刻后，他被一双胳膊从后面揽住了。
周北南以为是陆御九，狂乱中亦怕伤了他，不自觉减弱了挣扎的幅度。
然而他耳侧竟传来了徐行之的沙声低语：“……好了，北南，乖了。”
周北南一窒，调转目光看去。
——徐行之的肉身还坐在地上，魂魄却已离体，踏踏实实地拥住了他。
周北南向来最不爱在徐行之面前示弱，一是因为此人着实讨厌，还偏生了一个记忆极好的脑瓜子，一旦吵架，陈芝麻烂谷子的琐事都能被他拉出来引经据典，二是因为他比自己年纪小两岁，人小鬼大，嘴贱又皮，更显得可恶。
然而他未曾料想，生平第一次在徐行之面前失态，会是这般放纵，几乎成了丘峦崩摧之势。
他倒在徐行之怀间大哭失声，反反复复地只会说一句话：“行之，我没有父亲了……我没有父亲了。”
徐行之闭目，抱紧自己的挚友，想着他自出生以来，曾拥有过又失去的三位父亲，轻声重复道：“……好了，乖了。”
父辈的旗帜已倒下，满天尘埃，一地鸡毛。
后辈们擦着眼泪，扶起旗帜，迈起步子，在吹彻的寒风中，踏着血和火，一瘸一拐地走向他们的历史。
待陆御九安顿好诸位师兄、来到殿中，周北南已止了哭泣，稳稳跪在榻边，徐行之也回到了肉体之中，替他给周云烈更衣。
陆御九顶着张鬼面，小心地走上来牵住周北南的衣袖：“你……不要太难过。”
周北南注视父亲的尸身，嗯了一声。
陆御九不擅安慰人，一张水嫩的脸生生憋成了豆沙红，才走到榻边，在榻前跪下，行了一个大礼，呐呐道：“周川主，我是清凉谷外门弟子陆御九。这十三年，北南没有辜负应天川，也没有辜负您对他的教导。您尽可安心，以后……我会照顾好他的。”
他又行了一记拜礼，忽听身侧有细碎的衣声，他侧眸一望，周北南竟是移了位置，与他并肩跪在了榻前。
陆御九水红水红的下半张脸蛋看上去极为可口，周北南看着他紧张得直抿的唇，苍白地勾出一个笑颜：“……陪我一起磕一个吧。”
陆御九知道这是何意，心脏便突突地跳了。他低下脑袋，足足比并肩而跪的周北南低了一头还多。
而在将头鸵鸟似的低下后，他终于生出足够的勇气，缓缓慢慢地将手递交到了周北南手里。
那手由于不善握剑，茧子极少，骨肉细腻，且还是十五岁的少年大小，放在周北南宽大的手心里，软肉就像是擦上了砂纸，但他却甘之如饴地往里钻了又钻，在周北南手心正中央为自己的手找到了一个家。
“……嗯。”
一起。
一人一鬼执手下拜，双双在青石砖上叩下一个长头，从侧面看，像极了一大一小两只鸳鸯。
周云烈自尽，也在某种程度上冲淡了大家乍胜后极有可能产生的浮躁与得意之情，弟子们各行其是，安静修葺着混战后满目疮痍的应天川。
当日，曲驰带着从蛮荒里出来的十几人回到了应天川。
周望去见了她从未曾谋面的祖父。面对榻上静卧、安然若佛的周云烈，她很难产生什么共鸣和心痛之情，而是将一颗心尽数放在周北南身上，只怕他太难过，想尽办法地同他讲话。
曲驰来后则接替了徐行之，指挥主持着应天川的阵防重建，他处事向来有条理，温声细语便能轻易服众，有他一人主事足矣，因此徐行之便彻底空闲了下来。
就在他百无聊赖地遛出应天川主殿时，早就蹲守在殿柱边的孟重光幽幽探了个脑袋出来：“……师兄，我们谈一谈，可好？”
谈便谈，左右那些鸟事憋在胸中，徐行之是第一个不好受的。
回到曲驰为他们安排下的住处，徐行之把自己被剥离记忆、后又被投入蛮荒、受命去杀孟重光之事说了个清清楚楚。
他本以为孟重光那个水捏的性子，非得哭闹一场才罢，早已备好了一肚子的安慰话说，然而在他叙说完毕后，孟重光竟不哭不闹、无声无息地翻压上来，把徐行之制在了身下，小狗似的在他胸前拱来拱去，竟是个欢喜无双的小模样。
徐行之颇觉奇异，又被他蓬乱的发茬和柔软如小蛇的身躯蹭得气喘：“怎么了，又撒疯？”
孟重光从他襟口松散的前胸抬起脸来，单看那双水淋淋的漂亮眼睛，活脱脱是一只舔足了骨头的小乳狗：“师兄，你在想要动手杀我的时候，其实是不知道我是什么人的吗？”
徐行之神情一变：“你知道我……？”
“……知道的。”孟重光把脸埋进那结实漂亮的胸廓间，“我什么都知道了。师兄，我好开心。”
徐行之心里砰砰的，正在寻思他在开心个什么劲儿，便觉胸前濡濡热热的不对劲了，嘶地抽了一口冷气：“你别……”
孟重光表达快乐的方式着实独特，徐行之哪里受过这个，给搓弄得浑身发软，鸡皮疙瘩一阵阵往上泛：“松嘴！……嘶！小王八蛋你还咬——”
孟重光无法对徐行之说明他的欢喜。
——他走过多少遍轮回，在那些轮回中有着诸多不同，然而总有一点是不变的：
那把本来要用来杀他的匕首，从来没有伤过他一丁点油皮。
不管多少次，师兄都舍不得对他真正下手。
哪怕是失忆的师兄，哪怕是满心惦念着虚假的父亲与妹妹的师兄，都是如此。
孟重光因为心里快活，闹得狠了些。待床榻被他摇到散架之前，他终于是心满意足，自气声濡行的徐行之身上爬下，替他简单清理后，复又翻上榻来，搂住他撒娇：“……师兄师兄。”
徐行之勉勉强强地哼了一声。
孟重光殷勤地替他掐着腰身，等待一个夸奖：“师兄可舒服吗？”
徐行之现在当真无暇对他的技术做些阿谀，侧身闭眼道：“……肚子疼。”
他是真的疼，方才藤蔓在他腹间勾勒出无数活动的浅痕时，他只觉眼前群星飞舞如瀑布溅花，现在还有种异物顶着腹部鼓出一个个小包的错觉。
孟重光乖顺地抱住他被撑顶得柔软不已的小腹，才刚揉了两下，便听门外传来温文的叩击声：“行之，重光，在吗？”
孟重光拿脑袋蹭一蹭徐行之，示意他躺在此处便可，披衣而起，给曲驰开了门。
曲驰已换回了丹阳峰的衣裳，朱衣素带包裹着修长身躯，气质濯濯，一见孟重光，便先温和一笑：“我特来说一声，应天川诸事已安排妥当。顺便，下一步该如何行动，我想与你们商量商量，现在可方便？”
孟重光舔一舔唇，仿佛上面还残留着床上人口唇的甜意，直截了当道：“不方便。”
曲驰好脾气地一颔首：“那就等方便时再商议吧。……还有，可否将蛮荒钥匙借我一用？我想回趟蛮荒。……在塔中落了些重要东西，我想去取回来。”
孟重光伸手入怀，掏出来后信手一扬，曲驰反手接住，感应到掌心微光之后，他微笑着颔首，后退两步，转身欲走。
“哎。”孟重光自后叫住了曲驰，眸光闪过几闪，才道，“下一步，打丹阳峰。”
曲驰回头：“北南的意思是想先打风陵，擒贼擒王，把九枝灯拿下，魔道自会散去。”
孟重光抱臂靠在门边，说：“我听应天川弟子说，现在看守丹阳峰的是遏云堡堡主。先弄死他，再说九枝灯的事情。”
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