天上开一朵烟花, 地上便死上一个人。
弟子们狼狈的呼喝声一路追逐着烟花盛开的轨迹, 然而他们永远要慢上一步，只能徒劳地迎接同伴躺了一地的尸首，并被烟花喷上一头一脸的灰烬。
可九枝灯并不觉得恼怒, 死了个把弟子这些小事，对他来说是不足道哉的。
几月未见, 他已想念极了师兄。
今夜风偏大, 吹得海潮滚涌，呜呜咽咽像是不甚分明的鬼哭。烟花溅雪, 奋力拨云，露出了一个生铁也似的凄冷月亮。
九枝灯从灯影中走到月光下, 想起多少年前，他在元婴大典中躺在师兄的怀里, 哭着求他杀了自己。彼时的他已斩却一切生的希望, 而师兄一语不发，纵身跃下高台, 从自己的荣耀里毅然离开，闯入他成灰成烬的心里，高喊着, 呢喃着, 小灯, 别死。
他如师兄所愿活了下来, 且活了许多年, 但真正的九枝灯早已死在了那个化魔的日子。
这些年该得的、不该得的, 于他而言，皆是侥幸。
但他唯一的指望、支撑他活下去的唯一一□□气，现在要来见他了，哪怕来的是提剑相见的师兄，他也是真心的欢喜。
九枝灯发呆时眉眼柔和，锋锐之气被睫毛收去大半，看上去像个懵然无措、未经世俗玷染的少年。
有人欺近了他，为他披上了衣服：“山主，回去吧。外面太危险了。”
他嗯了一声，抬手把外袍掖好。
他瘦得惊人，手腕只得一捻粗细，胳臂扬起时袖子下滑，露出了手腕，上面密密麻麻布了好几道陈年红伤，小臂上还有一道刀刺的痕迹，每一处都狰狞且美，真材实料，生生切进了脉和肉里去。
弟子恭敬地退开一步，九枝灯就顺着他退开的方向朝殿内走去。
大抵是风大的缘故，殿中的灯不知何时灭了，九枝灯似是无所觉察，径直朝内走去。
弟子紧随其后，手中无声无息地幻出一柄长·枪，在手中掂了一掂，在骤然而起的风声中，朝九枝灯后心处搠去。
然而，在枪尖距离他后背还有半尺时，九枝灯回过半身，掌心浮出一道淡金光环，将枪尖平顺地接至掌间！
那弟子穷尽全身之力，发出一声痛恨至极的咆哮。
但他的枪再无法寸进分毫。
九枝灯一双眼像是清寒的星子，审视着眼前仍在咬牙发狠之人，说：“周师兄，许久不见了。”
言罢，他信手一挥，持枪的周北南便当胸受了一道灵力冲击，栽下了阶梯，待他滚落在地时，已被强行自那具躯壳中剥离出来。
那具身体不过是刚入金丹期，太过脆弱，受此冲击竟被撕了个四分五裂，红红白白地各自散落成一滩滩的肉泥与豆腐脑，而周北南的口角也已淌出鲜血来，一滴滴落至地上。
周北南跪在地上，胸中气脉乱窜，他将口中残血一口吐出，枪身被他捏出了咯吱咯吱的细响，一时气力难支，竟是站也站不起来了。
九枝灯负手看他：“周师兄今日换了六七个皮囊，个个均是高级弟子，是想借机混到我身边来吧。”
周北南不置可否，眉眼间却已生出了几许怒意来。
他的确有此打算，可白日里搜捕太过严密，寻不到下手之机，他接连抢过几具皮囊过后，亦是损耗极重，只有在入夜川上乱起来时，才寻到了这一线机会。
“你怎知我是……”
九枝灯背着手，孤零零的一道影投下长阶，单看五官着实是个端庄的冷美人：“尸身不会喘气，是一大纰漏。除此之外，但凡是四门间高级弟子，无人不知我多年来身侧只有温雪尘照应，没人敢来给我披衣。”
九枝灯不提温雪尘还好，听到这个名字，周北南几乎是暴怒了，眼前浮现出墓、黄沙与写满一整个山洞的血字：“……你他妈别提雪尘！”
他这一声呼喝喊得带了仇恨的哭音，像是作呕一般声色俱厉，随着他的声音，一柄短·枪赫然出袖，疾风烈火似的奔去，却轻描淡写地被九枝灯挡了下来，就像掸灰一般轻而易举。
相较于周北南杀意十足的攻击，前面那句话却更叫九枝灯在意。
他微皱起了眉：“他怎么了？”
今日他已多番设想了温雪尘的状况，得出的结论是安全。
师兄他们就算擒获了温雪尘，顾念昔日情谊，也不会对他做些什么，但眼见周北南神情痛楚至此，他竟有一瞬心慌。
……温雪尘怎么了？
周北南不答，只用一双含血的双目盯紧了九枝灯，恨不得将浓密的睫毛都化作铡刀，把眼前人一片片切作肉片。
这份沉默提醒了九枝灯，他不再追究这件事，往阶下走了两步：“师兄已来了，你又何必来呢。”
周北南哑声道：“我妹妹的仇，我要亲手报。”
九枝灯又迈步下了两阶：“我就知道周师兄不是东躲西藏的性。周师兄是怕师兄提前到来，与我一战，失了手刃仇人的机会吧？因而你定会选择在此时铤而走险。”
听他这样气定神闲地分析，周北南心间陡然闪过一丝不妙的预感。
九枝灯来到周北南身前不远处，弯下腰来，眼里没笑，却透着一股外的和气，但在这样的情状下，和气反倒比杀意更叫人遍体生寒：“周师兄，你一直在等机会。我也在等。”
周北南喉头一冷，哪里还不知道九枝灯打的什么主意？
——这人守株待兔了一整日，等的便是自己送上门来的这一刻！
若是自己落在了他的手中……
周北南之前只做好了再死一次的准备，却全然忘了若是自己真落入彀中，求死不得，行之他们必然要落于被动！
思及此，周北南撑住自己被震得发麻的躯体，竭力向后挪去，暗骂自己蠢，也骂自己无能。
在蛮荒里浑浑噩噩做了十三年暗鬼，被活生生斩去一半灵力，他连修炼都未曾精益过分毫，如今见了明刀明枪便这般没用！
周北南后悔不迭时，也下定了决心。
他是宁死也不肯拖累大家的，再者说，雪尘的前车之鉴明晃晃地摆在那里，若是让这具灵体落在九枝灯手里，被他颠来倒去地折腾，不如……
在他攥紧手中长·枪、耳中被热血冲得嗡嗡鸣叫时，他突觉眼前多了一片阴影。
一道沾满鲜血的竹骨折扇于半空中划下一道圆月似的清光，将他护在了身后。
周北南一时恍惚，仿佛时间倒退回了十三年前，他躺在那个暗无天日的天坑中，于求生和求死之间辗转，在昏昏沉沉间唤出了他除了血亲家人之外最可依赖之人的姓名：“行之……”
但和十三年前的那次不同，这次他得到了回应。
“北南。”护在他身前的人侧回半张脸，轻声问道，“北南，站得起来吗？”
从他背后伸出一只规模不大却异常温暖的手掌，担忧又紧张地抓握住了他的：“……你受伤了吗？”
那道温软的声音叫周北南的声音也跟着绵软下来：“你怎么知道我在……”
“君眼吾眼，君心吾心。”手掌的主人帖耳低语，“从南狸那时候开始，我便跟自己发誓，绝不再叫你受伤。”
指掌交合处，精元汩汩涌出，瞬间让他的身体和心一道充盈了起来。
……至少这一次，他不是孤身一人了。
徐行之来时，受到极强烈的针对性元婴灵压，九枝灯被迫倒退回了阶上，灵力激荡得他层衣飘荡，然而他却真真切切地欢喜了起来：“师兄，你来了。”
他眼里有火，徐行之眼里是冰。
魔道弟子们沿着烟花燃放的轨迹追至大殿门口，远远便见徐行之正与九枝灯对峙，见了一路同伴尸首的怨怒之气瞬间爆发。
不知是谁扬声喝道：“杀了他们！报仇雪恨！”
这样的嚣叫都不值得徐行之回一下头，倒是搀扶着周北南的陆御九转过了脸去，牢牢盯紧了这群人。
在魔道众眼中，这孱弱的小个子青年虽说戴了一副丑陋的鬼面，但威慑力极低，还稍显滑稽，就算再加上一个虚弱得连枪亦端不平的鬼修也实在不够看，显然要比煞气翻腾的徐行之看上去要好料理得多。
于是魔道弟子们的愤怒有了一个更明确的宣泄点：“……杀了他！”
沿路追缉过来的魔道弟子，再加上听到响动围聚而来的，足足有上百号人。
周北南气力稍复，攥紧掌中枪，正欲上去同这帮人痛快一战，陆御九便拉住了他的手，轻摇了几下后，往前走出几步，顺便抬手抚了一把鬼面。
这面具戴了十三年，仿佛已成为了他脸的一部分，若是在战斗中，他更习惯戴上这副面具，把那张雪白干净的孩子面孔藏起来，换用这副丑陋的模样迎战。
他薄唇启动，轻诵了几句咒诀，怀中符箓滴溜溜打着转浮在了半空间，而他一双眼睛也浮现出狐狸似的青光，碧透明净，如澄玉，如翡翠。
随着他诵念速度的加快，数枚光点如暴雨临境，落至众人眼前。
初始，一众细光犹如蜉蝣，不消刹那乾坤，群鬼涌出，渐化具象，每人额心都燃烧着一线紫色云纹，每人眼中都烧着滚热的仇恨。
周北南与魔道众一道愣住了。
他遥望着那一天的鬼神，竟在其中辨认出了几张熟悉的脸孔。
陆御九大喝一声：“解心远何在！”
领头的解心远应道：“在！”
“清凉谷，摆阵，除魔！”
另一侧，九枝灯与徐行之仍在对峙。
徐行之清楚论陆御九现而今的实力，已不会被九枝灯轻易压制，因而根本不操心身后的战场，而九枝灯也像是全然不在意似的，只一味看着徐行之，眸间含光。
徐行之将“闲笔”转化为当年劈山所用的流火巨镰，转扛至肩膀之上：“他们刚才说什么？报仇雪恨？你们也配说这样的话？”
“不配的。”九枝灯淡淡地应，“师兄的恨远在我们数倍之上。他们不晓事，也是该死。”
尽管十三年前已体验过一次，但与自己亲手抚养长大的孩子相对而立，不死不休，仍叫徐行之心脏生痛，他借着一声冷笑，试图化去心间郁结的悲凉和愤怒，同时也在拖延时间，等待孟重光到来。
然而，九枝灯却并没有给他太多的时间。
“师兄是来杀我的吗？”
徐行之冷声以对：“你以为呢？”
九枝灯却像是没听明白他这个问题似的，又把这个问题重复了一遍：“兄长是来杀我的吗？”
“你……”
话音未落，徐行之隐隐觉得有哪里不对了。
他略带惊愕地仰首望去，九枝灯竟已不见了，取而代之的是一名着鹅黄色衫的少女立在风中，衣袂飘飞，美好得像是一个乘风归去的梦境。
徐行之凝噎：“梧……”
在凝噎过后，极深的悲愤攫住了徐行之的一颗心，惹得他喉头发热：“九枝灯！把本相给我变回来！”
九枝灯却根本不听他的，轻言慢语道：“杀了我啊，哥哥。”
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