“什么？可有捉到凶手？！”安文星脑子一乱, 俨然忘了他在质问谁。
刑院长老理解他的心情, 也没生气，“并未看见。”
秦燕支冷声道：“带路！”
众人跟着刑院长老来到一座山下, 此山因外形似鸡冠, 名为鸡冠山。
他们行到半山腰, 发现一处山洞。
刑院长老指着洞口：“就是这里了。”
几人入内，洞中一片漆黑, 潮湿的空气带着粘腻的腥臭味, 似乎预示着不详。
筑基以上便能夜视，景岳提高警觉, 走在了最后。
洞内怪石嶙峋，曲曲折折, 岩壁上爬满苔藓，脚下是湿滑的泥地。耳畔很静，除了水滴击石的声音，就只有大家的呼吸声。
约莫走了小半刻钟，洞穴豁然开朗, 景岳一眼便看见地上躺了一具腐烂的尸体, 正散发着阵阵恶臭。
凡人？景岳下意识反应。
需知修者的尸体有灵力护持, 不可能腐烂得如此之快。
却听安文星大叫：“是庞灿，是他！我认得！”
景岳有点佩服安文星, 都这样了还能一眼认出来, 他又细细打量着尸体, 果然依稀能辨认出庞灿的脸。
“可他怎么会腐烂得这么快？”
秦燕支：“他被抽了灵根。”
景岳一愣, 随即一股凉气从脊椎往上窜。
修者被抽灵根之痛，无异于搜魂之痛，那是比死亡更可怕千万倍的事。
前生的他闻所未闻，今生也只听过有这种邪术，当时他还感慨后辈修者真是一山更比一山高，如此残忍的修炼之法也能想出来，但直到今天，他才第一次见。
“抽、抽了灵根？”刑院长老也是讶然地瞪大眼，说话都不利索了。
而郑白更是心理素质极差地跑到墙角去吐，也不知是被吓的还是被恶心的。
秦燕支：“是天香老人。”
他声音本就清冷，此时更低了三分，让人不自觉身体发寒。
“天香老人？！”安文星一下子爆发了，“他不是百年前就被鬼伏宗围杀了吗？”
景岳也对天香老人的名号有所耳闻，此人就是唯一修炼这种邪术的人，他当时特意多问了几句。
据说，天香老人抽取他人灵根以哺自身，千年来洗精伐髓，把原本的三灵根洗成了单水灵根。若非这套功法隐患太大，会导致修炼者灵台不稳，甚至崩溃，不知有多少人会为之疯狂。
天香老人为了巩固灵台，手中沾满了正道魔门修者的鲜血，后来，被鬼伏宗找到了他的老巢，当场绞杀。
秦燕支：“据我所知，鬼伏宗并没有杀他，只是将他重伤控制住，想逼他说出邪术的修炼心法，以作参详。”
刑院长老：“哼，不愧是邪魔外道，尽做这种上不得台面的事！忘记自己有多少弟子死在天香老人手中了吗？”
秦燕支：“不过，天香老人设计逃走了，这些年鬼伏宗一直在找他，可惜只是徒劳。”
安文星忿忿道：“鬼伏宗既然想知道功法，为何不直接搜魂，让这魔头魂飞魄散！”
刑院长老解释道：“天香老人境界高，搜魂不易，风险太大。”他又转向秦燕支，“莫非那魔头一直隐匿在中洲？”
秦燕支：“不清楚，但短时间内，他一定还在中洲。”
景岳想了想道：“看来他灵台不稳的毛病还没解决，而且情况很不妙，让他冒着暴露的危险也要对书院学生出手。若我没记错，庞灿正是水木双灵根。”
刑院长老：“若真如你所说，要不了多久他一定还会出手，所选猎物也必是灵根上佳的修士，这类修士几乎都归属于大势力，我将立刻传书各大派，让他们提高警惕，尽快找到天香老人。”
忽然，景岳生出一股特殊的念头，他隐隐感应到天香老人会牵扯到属于他的一份机缘。
修道者，机缘难求，他若退却，天必罚之。
景岳眼珠一转，道：“被动不如主动，由我来做饵如何？”
“你？”
刑院长老一愣，下意识拒绝：“不行，天香老人已是洞天修为，这太危险了！”
景岳可是寒云宗的老祖，一旦出事，他们九天书院可赔不起。
郑白也忙劝道：“老祖不可涉险啊！”
安文星却道：“我觉得可以，我记得天香老人最爱找筑基期的修士下手，而景、景同学又是单水灵根，若是为饵，一定能吸引天香老人的注意。”
郑白：“你放肆！”
景岳：“你们放心，此行虽然危险，但我有护身之物，且能提前防备。至少洞天一击，伤不了我。”
他端出一副正气凛然的样子，“这种魔头人人得而诛之，我身为寒云宗老祖，不可放任他逍遥法外，更不能让他落入魔人手中！”
几人争论不休之际，秦燕支却开口了，“可以。”
“山长！”
刑院长老不解地看着秦燕支，可他却没有解释，只是认真地盯着景岳：“我会竭尽所能护你，不让你受半点伤害。”
**
潘阳秘境。
姜雪用剑拨了拨凶兽的尸体，确认巨岩蟒已经死透，他才收剑入鞘。
此时的他一身脏污，凶兽的鲜血星星点点沾在脸上，他很不耐烦地一抹，又将散乱的头发用手拨弄一番，再重新束好。
姜雪脸上浮出一抹得意的笑容，此次遇见的凶兽很厉害，差点儿让他吃了大亏，但他还是顺利完成了师门任务，等回到凌风派就能得到一瓶碧玉露，以助于他日后冲击筑基中境。
刚经历一场大战，姜雪又乏又累，决定直接返回师门。
正准备施展法术清理一番，姜雪忽然眼一闭，直挺挺地栽倒在地。
也不知他晕了多久，等姜雪从秘境里出来时已是傍晚。
他匆匆赶回凌风派山下的桃花镇，天边月亮已探出头来，星星铺洒夜空，镇上灯火点点，到处弥漫着食物的诱人香气。
姜雪虽已辟谷，但此时头晕乏力，索性走进了一家酒楼，准备吃点儿灵谷灵兽之类的补充体力。
一入座，就听有人招呼道：“姜师兄，好巧啊！”
姜雪一看，原来是几位同门，他笑道：“居然遇见，就与我一起吧。”
“不了，咱们刚好吃过。”那人好奇道：“姜师兄不是早都辟谷了吗？”
另一人道：“姜师兄今日应该是去了潘阳秘境，这会儿过来歇歇吧？”
姜雪矜持地点头。
“看来姜师兄此行颇为顺利，咱们就先道一声恭喜了。”
姜雪：“好说，好说。”
寒暄后，几人陆续出了酒楼，一路上仍止不住议论——
“姜师兄可真厉害，如今还不到四十就已经筑基，比九天书院那些天才也不弱了。”
“是啊，要不是他晚了几日筑基成功，错过了书院考核，此时必在九天山上求学呢。”
“潘阳秘境里的凶兽可不简单，我听说普通筑基弟子前去试炼，至少得两人合作才能猎杀凶兽，而姜师兄总是独来独往。”
“唉，谁让人家是单水灵根呢？天赋出众，咱们羡慕不来的。”
……
几人谈兴正浓，谁都没有发现，一道冰冷的视线扫过了他们。
酒楼里，小二已上了菜。
姜雪夹了块灵肉，刚准备吃，就见桌旁站了位黄袍道人。
道人样貌生得普通，只是鼻子外高挺，鼻梁上有一块凸起。他手里拎着一壶酒，问道：“小道友，这里能坐吗？”
姜雪看了看四周，分明还有不少空位，但他感觉到黄袍道人修为高深，心中虽有疑惑却不敢反对，只道：“您请。”
黄袍道人坐下后，眼睛直勾勾地看着姜雪，姜雪被盯得不自在，硬着头皮问道：“您可是有事？”
黄袍道人咧开嘴角，露出一口黑乎乎的牙，看起来外瘆人。“我观小友骨骼清奇、天纵奇才，可惜却是暗遭罗网四面围之命。”
姜雪一愣，他虽是修士，但一心修法，对于八字命数一说没什么研究。这道人的话一听就知道不是好话，他心中不快，面上却依旧恭敬，“请前辈指点。”
黄袍道人半闭起眼，嘴角露出一抹高深莫测的笑容，缓声道：“此运者虚、险、惊、凶，身居门中祸自天来，需得早日提防歹人，否则无处脱身，难免其殃。”
姜雪听完心弦一松，原来是个满口胡话的骗子？等他回了师门，又哪里去遇见歹人？但他还是笑道：“多谢。”
黄袍老人：“小道友可是不信？”
姜雪：“非也，我……”
他话说到一半，忽然眼神发直，面色木然。
黄袍道人见状诡异一笑，缓缓起身，手指藏在宽大袖袍中轻轻一勾，姜雪便跟着站起来，与他一同向外走去。
见姜雪如此“乖巧”，黄袍道人更是满意。若非潘阳秘境只有筑基修士可入内，他又何必等了姜雪足足七日？现在，他终于把人弄到手了。
黄袍道人正是天香老人。
他前些日子刚杀了九天书院的学生，哪儿还敢继续停留？当天就一路西逃，来到了这桃花镇。
想他一个洞天修者，却整日如老鼠一般躲躲藏藏，凄凄惨惨，天香老人不禁怜爱了自己一把。
人人都知他功法神妙，让他从三灵根成了如今的单灵根，可谁又知道，若再给他一次机会，他绝不会修炼此法！
那种灵台随时会崩溃，自己转眼就会变成凡人的恐惧，几乎要将他折磨成疯子！
当年他机缘之下得到这套功法，还以为自己是天道宠儿，哪知却后患无穷。
为了稳固灵台，他只能对别的修者下手，惹来正道魔门追杀，差点被鬼伏宗弄死。
好不容易逃了出来，他不敢再呆在蜀西洲，这些年四处辗转，活得畏畏缩缩，只敢挑些小门小派天赋一般的弟子下手。可随着他修为提升，灵台愈发不稳，前些日子差一点走火入魔！
当时他恰好在乐城，由于事发突然，他甚至来不及做准备，不得已之下冒险对九天书院的学生下了手。尽管他努力扫除了痕迹，可依旧留有隐患。
因此，哪怕他的灵台在吸收了庞灿的灵根后依旧没能彻底稳固，也只有硬撑着先逃再说。
好在天不亡他，在桃花镇上他竟听见了姜雪这号人物。此人乃是凌风派天资第一的弟子，又是单体水灵根，有了姜雪相助，自己的灵台一定能安稳几年。
只是，凌风派本事不弱，也有一位返虚大能坐镇，他得速战速决。
未免夜长梦多，天香老人引姜雪入暗巷，迅速将之卷入袖袍，就这样出了城。
一路上他故布迷阵，直到两个时辰以后才到了他的藏身之处——一座破庙。
庙里的佛像横倒在地，彩漆已剥，天香老人口中念咒，佛像腹部忽然裂开，露出黑漆漆的洞口。
洞内已有几具腐烂的尸体，都是他这几日抓捕的一些散修打打牙祭。尽管恶臭扑鼻，但天香老人似乎闻不到一般，将尸体随意踹到一边，又一甩袖子，将姜雪扔了出来。
天香老人看了眼地上睡得昏沉的青年，对方中了引魂咒，要一天一夜才能醒，因此他并不担心姜雪会逃跑。
他围着姜雪布置阵法，准备齐全后，便将人扶起来，让对方靠墙与自己面对面。
他对着姜雪拜了拜，道：“今次是我对不住你，若他日我得道，必将接引你的魂魄入我门下。”
说罢，他撩起袍子盘膝坐下，手指频繁变化，试图剥离姜雪的灵根。
随着功法的施展，四周阴风涌动，天香老人凝神念咒，突然，他感觉到一股莫大的危机逼向他！
天香老人猛地睁开眼，却发现对面的姜雪不知何时醒了过来，此时眼珠子一转不转地盯着他，就像盯着一个死人。
他心尖重重一跳，身体还未做出反应，就见姜雪的眉心亮起一点银芒，银芒顷刻间大盛，几乎灼伤他的眼睛！
恍惚间，他见到了白雪簌簌，落雨惊雷，又见到了一颗娇弱的种子破芽而出，在春风中盛开，在秋叶中凋零……
一切的一切，都是自然的规律。
而他，在这蕴含着自然之道的凌厉剑气下，如坠阿鼻地狱！
天香老人避无可避，只能生受这一剑。
他身上黄袍鼓胀，俨然是一件护身宝物，此时正竭力抵挡着剑气侵蚀。
忽闻一声锦帛撕开的裂响，那黄袍已被剑气绞成了碎片。
天香老人赤身裸/体踉跄数步，鲜血狂喷，就连刻意服用的易容丹也失了效，暴露出他本来的样貌。
但他还是逃过一劫——天香老人牺牲了他最珍贵的护身法宝，换来一条命。
死里逃生让天香老人的灵台震动更大，他急怒攻心，只恨抓在手中的虫子也敢反咬他，愤恨之下，他直接朝姜雪抓去！
后者却催动了一枚符箓，往右横移一步，眨眼间逃出了十丈远。
天香老人生生捉了个空，他暴喝道：“你找死！！！”
刚说完，一股更强烈的剑气从他背后袭来，天香老人立刻施展遁术，下一刻便出现在庙外山林。
只听一声巨响，破庙轰然坍塌，碎瓦飞尘中，有一青年道人持剑而立。
待天香老人看清了对方，霎时又惧又恨，最终从齿缝里挤出三个字——“秦、燕、支！”
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