重华宫。
浓重的血腥味儿从产房中传出, 一盆盆血水被端了出来，里面只传来稳婆的声音, 却未闻宁嫔的痛呼声。
王皇后仍跪在地上, 周钧禹冷冷的看着她，未发一言。
“皇上, 庆和的性子您知道，她虽是骄纵了些，却是个心地善良的孩子！”王皇后心里愈发没底，开口求情道：“她绝不会无缘无故的去撞宁嫔, 其中一定是有误会。”
“御花园里朕是亲眼见的, 还能有假？你也不必为她开脱——”周钧禹心中一面惦记着宁嫔母子, 一面又恨王皇后把庆和公主宠得不像话。
“有缘故就能去撞宁嫔？别说宁嫔是朕的人, 哪怕是个宫女，她一个公主不学端庄娴雅, 通身都是飞扬跋扈的气焰, 你觉得她做的没错？”
王皇后的心不断往下沉。
哪怕她清楚定是宁嫔设计引庆和上钩, 偏生她的时机地点都选得太好了, 竟被皇上撞见了……
她有心为庆和公主再辩解几句，却见皇上面色愈发难看。还没等王皇后想好该怎么说, 忽然听到产房中一直没出声的宁嫔发出一声痛呼，把两人都吓了一跳。
周钧禹忙站了起来, 只见宁嫔身边的宫女丹桂抹着眼泪走了走来。
她跪在地上, 泣不成声的道：“稳婆和太医都说娘娘情形不大好, 恐怕、恐怕娘娘和皇嗣只能保一个！”
周钧禹一听便急了, 也不顾王皇后说产房血光之地不吉利，撩开帘子便走了进去。
产房中的血腥味道更浓，只见宁嫔形容憔悴狼狈的躺在床上，双腿被分开，肚子仍是高高隆起。周钧禹走近去看时，只见宁嫔唇瓣没有一点儿血色，脸色也苍白得厉害，额上布满了冷汗。
“皇、皇上……”宁嫔听到众人跪地请安的声音，费劲儿的睁开了眼。“您、您不能进来——”
话还没说完，宁嫔突然咬紧了嘴唇，把一声痛呼硬生生咽了回去。她努力挤出一个笑容来，断断续续道：“妾、妾身无事。您、您快出去罢。”
看着她柔弱懂事的样子，他想起了仍在为女儿一味狡辩的王皇后，心中颇有些不是滋味。
宁嫔面色苍白的笑了笑，虚弱的道：“妾身求、求您一件事。妾身没、没力气了，求您、求您保住妾身腹中的孩子。即便、便是妾身死了，也、也没有遗憾了。也、也不、不辜负您宠爱妾身这些时日。”
“不许胡说！”周钧禹被她的话勾起了柔肠百结，忙安慰道：“宁嫔，朕等着你平平安安的给朕添个小皇子。”
周钧禹握着宁嫔的手，转过头对跪在地上的稳婆和太医厉声道：“若是宁嫔和皇嗣有半分闪失，朕要你们——”
他没能说完，感觉到宁嫔在拉他的手。在阵痛的间隙，只见宁嫔摇了摇头，“生、生死有命，都是妾身的命。皇上切不可迁怒，妾身知道皇上的心意，就、就足够了。”
“请您出去罢。”宁嫔面上痛苦之色更甚，咬牙道：“妾身不愿您看到这等狼狈模样。”
说完宁嫔就闭上了眼睛，眼角沁出了大颗的泪珠。
周钧禹已经许久没有这样心痛的感觉，他依言走了出去，目光冷冷的扫视过众人。“等到宁嫔平安诞下皇嗣后，朕重重有赏！”
本该是令人欢欣鼓舞的话，在此情此景下却显得分外心惊胆寒。如果宁嫔母子有了闪失，他们也没有好下场——
隔着一道帘子，王皇后把里头的话听得一清二楚。
她心中也不由盼着宁嫔母子平安，否则皇上的雷霆之怒，定然会砸到坤正宫头上。
***
各宫落钥前，阿娆得到的消息还是宁嫔难产，还没有生下孩子。
直到第二日阿娆去太子妃殿中时，得到了消息，宁嫔平安的生下了一个小公主，排行第九。
姜妙和阿娆也终于都松了口气。
“听说皇上很高兴，当场就给九公主定了封号，洗三时就要宣旨册封。”重华宫传来的消息，周钧禹给九公主选了“庆端”二字，出生起就有封号的公主，这还是头一份殊荣。
能有这个结果，就说明宁嫔赌赢了。
“庆和公主被罚宫中禁足，事情倒没有闹大。”姜妙对阿娆道：“听说宁嫔还给庆和公主求情，说不是庆和公主撞的，是她不小心跌倒，刚巧庆和公主就在一旁。”
宁嫔这招以退为进用得好，皇上未必愿意她真的告状、把事情闹得大，让旁人看皇室的笑话。宁嫔知情识趣，只会让皇上对她更怜惜。
“宁嫔娘娘那样聪慧灵秀的人，就这样在宫中虚耗青春，真是可惜了。”阿娆叹了口气，她想起宁嫔眼中闪着的水光和绝望、执拗，忽然觉得她有几分可怜。
姜妙微微颔首，轻声道：“或许真的是我舅舅那次……误了她的终身。”
靖北侯无意中的一次出手相救，宁嫔赔上了自己的一辈子。
“等过两日，你替我去瞧瞧她。”姜妙道。
阿娆点点头，应了下来。昨日回来匆忙，魏清姿的事还没来得跟太子妃细说，既是宁嫔已经平安生产，阿娆便把在清源寺发生的事告知了太子妃。
“多亏世子在，否则清姿的事就说不清了。”阿娆仍有些后怕，她心有余悸道：“没想到时隔这么久，六皇子也要娶妃了，却仍不肯放过清姿。”
这件事的好处和风险一样大，只怕多半是周承轩不甘心，才铤而走险。
“不过也算有个好消息。”阿娆又道：“世子的眼睛，似乎恢复了些。太子殿下问过世子，世子说虽然还看不见，可能感觉到的光似乎比以前更强些了。”
虽说这只是小小的进步，却足以让他们充满信心，姜知越的眼睛是能治好的。
姜妙面上也露出了欣慰之色。
她即将离京，总归希望哥哥早日痊愈，她也就放心了。
两人正说着话，忽然殿外传来了通传声，是清泰殿的福顺来了。他神色匆匆的进来，给姜妙和阿娆见礼后，才恭声道：“殿下让奴才来传信，说是吴家的人拿着魏大姑娘的荷包去了魏国公府，说是他们家公子酒后对魏大姑娘不敬，上门去赔礼了。”
这哪里是赔礼，简直就是在毁魏清姿的清白。
姜妙和阿娆俱是一愣。
“这不可能，清姿亲口告诉我，当时她已经检查了吴东纬的随身物品，决计没有把自己的东西落在那儿。”阿娆不敢相信，忙追问道：“他们怎么就敢说是魏清姿的荷包？”
福顺回道：“荷包上的金坠子是内务司前年新制的些新鲜西洋式样，统共出来十数个各不相同的，皇后新年时赏给了公主和几个贵女，其中就有魏大姑娘。”
吴家分明是有备而来！
遇上宫中宁嫔难产，皇上一时无暇分心，安贵妃和周承轩便准备一鼓作气的坐实这件事。
一击不中，她们便留了这样的后手。
这荷包多半是刘月娘当时趁魏清姿从山坡上滚下去时，她趁机拿到的。
“清姿第二日说过她丢了些零碎的小东西，当时误以为是掉在山上或是河里被冲走了，虽命人寻找，可都没见踪迹。”阿娆咬牙道：“难怪六皇子得到消息后就去找殿下承认跟他有关，原来是在这儿等着……”
当日不少人都知道魏清姿曾从山坡上滚落下去，再出现在人前时，已经换了衣裳。偏生那时吴东纬也喝醉了在河边闹事，加上这荷包作为切实的物证，足够让人浮想联翩了！
最可恶的是，吴家拿着这荷包辗转打听，才知道是魏国公府的大姑娘，简直是故意宣扬。还有人说，那日曾见魏清姿和一男子在一起，可魏则衍当时并不在此处。
“娘娘，殿下说世子已经站了出来，说当时和魏大姑娘在一起的人，是他。”福顺对太子妃道。
阿娆愕然之余，却又觉得在情理之中。
世子目不能视，反而能再救清姿一次。
***
云南王府。
当慕柯明接到张宗光传回来的消息时，先是不敢置信自己看到，他的手颤抖起来，几乎握不住一张薄薄的信笺。
他把短短的十来行字反反复复的看了几十遍，才压抑着心中的狂喜和激动，把信笺放下。
“去准备一下，明日我要出门一趟。”慕柯明吩咐下去后，才想起自己还要向父王解释出行的原因。
张宗光和马金成说太子选侍姜娆像极了明珠郡主，可毕竟谁都没见过成年后的明珠，若是他们判断错了，现在自己说出来，岂不是让父王再伤心一次？
他决定自己亲眼去京中去见上这位太子选侍一面，亲眼去看看她是不是自己的亲妹妹。
慕柯明屏退了身边服侍的人，自己打开书架后的暗，里头放着一个精致的雕花匣子，上面镶着透明的琉璃，隐隐能看清里头的东西，漆黑色的天鹅绒上摆着一只有着漂亮翅膀的蓝色蝴蝶。
他小心翼翼的取了出来，捧在手上静静的凝望着。
这是他欠明珠的，七年前他答应过明珠，去带她捉这种罕见又漂亮蝴蝶。
从那一日起，便是他和明珠兄妹七年的分离开始。
他想要补偿她。
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