卫承勉见到卫启泓时, 觉得他面上的神情尚算平静, 但他又觉得, 他心里似乎埋藏着什么事, 他忽然发现，他好像已经看不懂儿子的心思了。
卫承勉搁下手里冒着热气的茶杯，抬眼盯着儿子：“来寻我何事？”
卫启泓犹疑一下，旋行礼笑道：“儿子今日想了半日，最后还是将酬酢全推了。儿子想跟父亲一道出去走走，不知父亲可有余暇？”
卫承勉似乎思量了一下, 点头应下, 转头命小厮去取他的大氅和袖炉来。
与儿子一道往外走时，卫承勉随口问他今日怎想起要与他一起出去的。卫启泓笑道：“等出去后儿子与父亲细说。”
两个小厮低眉顺眼地为父子两人挑起帘子, 随即跟了出来, 与另两个一道, 缀在卫承勉身后随侍。
卫启泓以眼角余光瞄了他们一眼, 没有言语。
卫承勉问卫启泓想去哪里，卫启泓想了想, 往大门的方向望了一眼：“外头花灯正闹得欢腾, 不若先出去看花灯去。”
卫承勉颔首道：“也好。”
萧槿还是第一次放孔明灯, 她从前只放过河灯, 磨镜一般的河面上飘荡着各色大小不一的灯盏, 在黧黑的夜色映衬下, 透着一种满含诗意的美。
孔明灯升空的效果大约不会差到哪里, 只是萧槿眼下心情有些复杂。
她听卫启濯说一切准备就绪, 上前查看了几个，确定里面的灯油够少，燃烧时间应该不会超过一刻钟，便点头道：“可以了。”
卫启濯踟蹰了一下，道：“确定不多放些灯油？这么少的一点，飘不了多久。”
“就是让它飘不了多久的，”萧槿道，“要是一直飘着，万一飘得太远，落到树上或者屋顶上烧起来怎么办，虽然这个可能很小。”
卫启濯盯她须臾，倏然笑道：“既然啾啾这样担心，那不如我命人寻一千盏灯笼来，摆在地上，等到夜色完全暗下来，一眼望去应该也十分壮观。”
萧槿眼前一亮：“好啊好啊！你亲自将灯笼摆成这种形状——”说着话，一双漂亮的纤白玉手扣成一个心形，“然后我站在正中央，你站在我面前，给我唱情歌。”
四下里篝火通明，萧槿说得双眸放光时，借着融融火光，忽然发现卫启濯脸颊似乎泛起了红晕。
萧槿一愣，不可思议道：“你脸红了？”凑到近前，满面含着揶揄的笑，“真是开天辟地头一遭啊——为什么脸红？你不会唱歌？”
酒肆雅间里，袁泰跟方讷谈兴正高。
他原本是打算与一众同僚好生开怀畅饮一番的，他虽位高权重，但人情酬酢总是免不了的，收买人心这种事，从来都不嫌多。但今日看来是不成了，因为他有更想做的事。
袁泰听着方讷滔滔不绝地讲述着不知道打哪里听来的消息，心中暗笑这人从前不愧做过言官，知道的东西挺多。
言官们镇日以弹劾为己任，不光关注朝堂中事，连家事也打听，哪个家中有什么风吹草动，都逃不过他们的耳目。
而且，他揣测着应当是方讷曾经因着当年李春莲那个案子，跟卫启濯结了梁子，以至于他之后刻意留意过与卫启濯相关的人事，包括他岳家的事——当时方讷重提此案时，未能整垮卫启濯，反而被卫启濯反过来打脸，落得在陛下面前丢人，最后还被贬成了个清水衙门的八品小官，恐怕心里对卫启濯已经满腔愤恨。
原本像是他这种卑微的小官，他是不会放在眼里的，但看在他跟卫启濯不对付的份上，他觉得他兴许还能有点用，所以今日便将他叫来一道吃酒。没想到，竟然真的有意外收获。
方讷如同竹筒倒豆子一样将自己所知道的都抖了出来，直说得口干舌燥，袁泰在对面坐着，还时不时蔼然可亲地帮他倒了一盏热茶。
方讷受宠若惊，连忙称谢。
从前言官当久了，总是喜欢跟人叫板，也因着他言官的身份，身边总是不乏拉拢之人，但自从他那次栽了之后，就饱尝人情冷暖。眼前坐着的这位可是当朝宰辅，他今日能收到邀请已经觉得十分荣幸，如今又得这般对待，心中更是感慨万端。
方讷说了足有半个时辰，有的没的都交代了个一清二楚。最后将茶水饮尽，恭敬地问：“大人可还有什么要问的？”
袁泰兀自沉吟片刻，问道：“萧家三房跟四房既然罅隙不大，那为何四房不捐个贡生？横竖萧大人如今官高威重，将来侄儿入了国子监，他再使把力，混个七品官也不是难事。”
方讷嗤笑道：“四房可没那些个闲钱，下官听闻萧家四房跟三房比起来，过得捉襟见肘。萧家的四夫人娘家也赶不上三夫人有钱，贴补不了儿子。”
袁泰恍然：“原是如此。”
卫承勉与卫启泓出去转了不上半个时辰，卫启泓便提出要回府，卫承勉认为难得出来，劝他多逛逛，但卫启泓执意如此，卫承勉便也没再坚持，与他一道折了回来。
父子两个去了后花园。
国公府的后花园有好几处观景湖，如今大多都已经结了冰，但眼下不似腊月那样凛寒，冰层并不厚。
卫启泓与父亲在后花园漫步一阵，转头瞧见父亲身边那几个小厮还跟在后头，低声征询了卫承勉的意思后，朝他们摆了摆手，扬声道：“你们都姑且留在此处，我与父亲有些私话要说。”
几个小厮一齐应是。
卫启泓转回头来，道：“父亲，咱们去湖边亭中坐一坐吧。”
卫承勉顿了一下，点头应允。
两人相对落座后，卫启泓跟卫承勉讲起了一些他记得的童年往事，脸上现出几分怀恋之色。
“不知不觉间，竟然已经过去了这么多年，”卫启泓看着父亲，“父亲当年将我跟启濯教养长大，实是不易，父亲的生养之恩，儿子一直感念在心。”
卫承勉笑道：“哥儿今日来寻我，便是要来说这些？”
卫启泓轻叹道：“只是前几日忽然有些感触。再就是，儿子想起咱们父子许久未曾促膝长谈，便有了今日的想法。”
卫承勉突然道：“哥儿若无事的话，我便先回了。”
卫启泓面色微沉：“父亲有何急事？不能再坐少刻？”
放完孔明灯，萧槿见卫启濯有些心不在焉，晃了晃他的手：“要是实在挂念公爹，咱们就回去，风吹着也挺冷的。”
卫启濯缄默少顷，道：“那好，咱们回去。”说着话握住她的手，“冷不冷？我帮你暖手。”
萧槿摇摇头：“我裹着貂裘怎么会冷，就是有些乏了，想去车厢里靠着睡会儿。”
卫启濯隔着她的风帽摸摸她脑袋：“好。”
萧槿凝他少顷，一时出神。
他如今仍然喜欢时不时地摸她脑袋，每回被他摸头，她就会不由自主地想起当年他当她表哥的那段岁月。
清晰如昨，但实则已经相隔十余年了。
他们乘的这辆马车十分宽敞，里面摆了个小熏炉和一张小几也丝毫不显拥挤。萧槿坐在暖香氤氲的车厢里，不消片时，便沉入了梦乡。
卫启濯让她倚在他怀里，半揽着她，一手在她脊背上轻轻拍抚。
如果此番真的出现他所猜测的事情，那就真的是图穷匕见了。
观景亭内，卫承勉与卫启泓起了争执。
卫启泓让卫承勉立一份遗嘱，上面清楚明白地写上将来爵位由他来继承，任何人不得以任何理由争夺他的继承权，胆敢违反者，一律扫地出门。
然而卫承勉不肯应允。卫启泓几番争取无果，恼怒道：“父亲之所以不肯，是为了给谁留后路么？”
卫承勉面色沉冷：“你这要求根本就是胡闹，你见哪家长辈立这等遗嘱？还有，你今日来找我也根本不是为了叙话，而是为了逼我立遗嘱的对么？”
卫启泓稍微平复了一下情绪，道：“儿子会如此，还不是因为父亲太过偏着弟弟！我总是要为我自己考量。况且，父亲总是对儿子不假辞色，儿子岂能心安！父亲设身处地想一想，便知儿子为何要这般了。”
卫承勉起身理了理衣冠，淡淡道：“这也是你自己作的，你想一想我头先是怎么对你的，你再想想你后来是如何一再得寸进尺的。我已经多次提醒你，你自己执迷不悟，我自然对你失望。该设身处地去想的人是你。”
卫启泓见父亲抬脚就要走，当下冲过去拽住父亲的衣袖：“父亲今日若是不答应，儿子会一直坚持到底！父亲若真是没有旁的心思，给儿子吃一颗定心丸又如何？”
卫承勉也知道老太太交代卫启濯的那番话，他觉得老太太的话虽狠，但道理是没错的，在宗族利益面前，他这个不成器的儿子确实算不上什么。他相信，启濯是个恩怨分明的人，并且其实根本不在意什么爵位，凭他之能，完全可以自己挣个爵位。将来若是启濯一意要对付他大哥，那必定是这孽子咎由自取。
卫承勉面色变得越发难看：“松手！是你的终究是你的，你使出这种法子，不觉得幼稚么？若真是有人要与你争抢，你自己又总不长进，难道对方会怕了我的一纸遗嘱？长点心，你如今也是当爹的人了，你若是一直不济，震哥儿也跟着你受苦。”
卫启泓拳头攥紧，手上不肯松开，执意道：“父亲总是要让儿子安心些。”
卫承勉冷笑一声：“我不会跟着你胡闹。”说话间面色渐趋复杂，“其实方才在外头，我瞧着你的举动，还以为你真是有些开窍了。”
方才在外面的灯市上，父子两个每次走到卖吃食的地方，卫启泓都要问问他吃不吃这个喝不喝那个。他原本想起小儿子的交代，心里还有些怆然，但见长子似乎有所改变，又感到有些欣慰，没想到长子存着这样的目的。
卫启泓一不留神，让父亲从自己手里走脱。他一个健步冲上去，伸手一把扯住父亲。然而他这一下用力过猛，卫承勉身体瞬间失衡，又兼雪地湿滑，骤然一个仰倒，直直地朝着结冰的湖面摔去。
卫启泓此刻脚下也被卫承勉带得一滑，他本能地后撤，手上也跟着一松，于是卫承勉瞬间栽了下去，摔倒了湖面上。眼下的湖面冰层很薄，卫承勉直接砸碎了冰层，掉进了冰冷刺骨的湖水里。
他奋力挣扎，起浮之间断断续续地向儿子求救。
卫启泓一屁股坐到了薄雪尚存的地上。他再抬头时，瞧见父亲掉进了湖里，一时愣住。迟疑过后，他猛地站起，预备往湖畔挪步伸手时，又忽然顿住。
他低头望着不住在湖水里挣扎的父亲，身子像是定住了似的，一动不动。
他脑中忽然冒出一个念头，这个念头令他神色紧绷，双拳笼攥。
如果父亲就此淹死在这湖里，于他而言便是最有利的。他一直担心卫启濯会来抢夺他的爵位，一个最紧要的原因就是他隐约感觉到卫启濯将来是有这样的能力的。而眼下，卫启濯大约还没有到那一步，祖母又尚且在世，在他无大过的状况下，祖母没有理由不让他袭爵。
然而这一切的前提都是，没有人知道他见死不救。
卫启泓下意识往身后环顾一圈，正要舒口气，突然瞥见侧旁的曲廊上跑过来三个小厮打扮的人，脚步如风，矫健异常。
卫启泓面色倏地沉下。待到那三个小厮跑到近前来，卫启泓仔细辨认了一下，却是认不出那是哪里的小厮。他不让卫承勉带着小厮，自己身边却是跟着两个，只不过是在暗处，而且是他打别处调来的，以防万一。
他朝着暗处的小厮打了个手势，即刻便有两个小厮飞奔而来。
等他的人赶到，先前那三个小厮早已经跳下水，合力将卫承勉救了上来。
卫启泓见三人要将卫承勉背回去，即刻出声道；“哪里跑来的小厮？”
那三人居然理都不理卫启泓，两人将卫承勉扶到了另外一人后背上，转头就走。
卫启泓脸色一阴，命两个手下将三人拦下来。
三人完全不买账，那个背着卫承勉的小厮径自往前奔去，余下两人身手不俗，眨眼之间一人撂倒卫启泓一个小厮，又急匆匆追上了同伴的脚步。
卫启泓觉出不对，后脊背忽然一阵发冷。
他一把揪起自己的小厮，几乎是低吼着道：“再去多带些人来！有人要对父亲不利！”
如果父亲醒来，将他见死不救的事情说出去，他就真的完了。
卫启泓此刻忽然有些后悔。他忍不住想，这会不会是父亲的故意试探？父亲方才的言行举止，总好像透着点故意激怒他的意思。
四周寒风凛冽，但卫启泓却是出了一头汗。
他看着那三个小厮渐远的背影，遽然疾奔追上去，一把拽住卫承勉湿透的衣袖，冲着那三人吼道：“滚开！我来背父亲！”
卫承勉方才在刺骨的冷水里泡了一会儿，已经冻得身体发僵，嘴唇发紫，根本没有气力，全靠三个小厮稳住他才没有掉下去。如今被卫启泓这样扯住，小厮们只好停下来。
卫启泓见这三人目光不善，冷着脸道：“怎么，你们还敢……”
他一语未毕，忽觉后襟被人狠狠拽住，一转头就撞上了卫启濯阴鸷的目光。
他还没来得及想卫启濯为什么会出现在这里，就被他一拳打倒在地。卫启泓眼前金星乱冒，嘴里一股腥甜之气弥散开来，最初的麻木过后，他才后知后觉地发现自己的牙居然硬生生断了两颗。
萧槿立在不远处的廊檐下，望着卫启濯的侧影，觉得时光仿佛回到了前世。
因为眼下他身上迸发出的那股狠戾之气，与他前世震怒时的气场一般无二。
他素日里都尽量不让她看到他发火的样子，大约他自己也知道自己生气的模样吓人。
萧槿又看了一眼跪坐在地捂着嘴的卫启泓，心中暗道，这位贵公子这回是作到头了。
看来她之前的猜测有误，卫启泓这一世是不会走前世的老路了，因为他实质上根本蹦跶不到前世栽跟头的时候。
卫启沨也说卫承勉前世是意外落水而死的，倒也算是合着这一回了，只是时间提前了两个月。那么，卫承勉前世的死也很可能跟卫启泓有关。不过她总觉得卫启沨那日与她做交易时，说的话并不完全，他知道的应该不仅限于他当时所说的那些。
卫启泓是被卫启濯硬生生一路拖到祠堂的。卫启濯一脚踹在卫启泓膝窝上，令他扑通一声跪了下来。那三个小厮安置卫承勉去了，他打算出去唤两个健壮有力的长随来看着卫启泓，回身往外走。
将要踏出祠堂门槛时，他抬头看到迎面而来的萧槿，辞色才稍缓：“啾啾先……”
他一句话才开了个头，忽见萧槿面色一白，一面冲过来伸手拉他一面大呼：“躲开！”
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