第83章 我的天使

    他要是敢提卖庄园, 凯瑟琳夫人准得彻底歇斯底里。

    “我得算一下能给你多少钱。你也得算算，你到底欠了多少钱。”

    “这个我得问问休。”拜伦喊来了贴身男仆, 休很快掏出了一个小本子，上面详细记录了拜伦的欠债。

    “酒钱；饭钱；外出游玩的费用；衣服鞋帽费用若干；不可描述的费用和旅馆房间费用, 略略略；总计——”爱丽丝翻着账本，“5000多镑！”

    她惊呼：“你花的确实有点多！这还不包括你已经结清的账！你4年花了多少钱？7000？8000？”

    “不太清楚。休？”

    “不到9000镑，My Lord。”

    9000镑在爱丽丝看来不算多, 毕竟4年平均下来, 一年也就不到2500镑, 但算算现在英镑的购买力，就非常惊人了。

    爱丽丝扶额，“我可以一次性给你5000镑, 但你得给我写一张借条。让雅各布和休跟你一起去，把你在别人那儿的借条都拿回来。你自己再去弄一点，把这些欠债全还了。”

    拜伦笑嘻嘻的，猛地在她脸上亲了一下, “谢谢你, 爱丽丝，你真是我的天使！”

    爱丽丝嫌弃脸，“你只是从有很多债主变成只有我这一个债主，也不知道你乐个什么劲！”

    *

    约翰·埃德尔斯顿被家人抓回家后, 伦敦开始流传着乔治·拜伦男爵与唱诗班少年的不伦之恋的丑闻。英国人可以不介意威尔士亲王有很多情妇, 但如果一个男人喜欢另一个男人, 噢, 那绝对有问题，应该被关起来，或者被砸死。

    拜伦因此加快了准备工作，带着休和雅各布赶紧的去把外债结了，忙了几天，终于把所有借条都拿了回来。

    外出的马车也在准备，马夫检查马匹的健康和马蹄铁，车夫检查马车的状况，确保出行顺利。

    爱丽丝给伊沃、拜伦和自己都订做了新的行李箱，鉴于现在埃德尔斯顿取消了行程，又变成5个人出行。

    兰特知道爱丽丝正在做出行准备，也把他的一些事情交过来做，理由是他的仆人都是美国人，不懂这些。

    爱丽丝于是也帮兰特订做了行李箱。

    出行前一周，埃文·福尔摩斯来找拜伦，说他和朱利安也要跟他们一起走。

    拜伦为难，“你知道爱丽丝会跟我们一起走，她不喜欢你们两个。”

    “这个应该不是什么问题吧？我和朱利安下午会去拜访她。”

    “好吧，希望爱丽丝现在已经忘了你当年做的好事。”

    埃文不满的说：“我才是被她狠狠抽了一顿的人好吧？”

    “你还敢说？”拜伦没好气的白他一眼，“你为什么要去——你干了什么？剪了她的头发？”

    “我哪记得是因为什么？十几岁的时候我们脑子想的都不知道是什么，我现在是有教养的成年人了，不会再那么混蛋了。”

    “那我不陪你们了，你和朱利安过去这儿找她。”拜伦给了他爱丽丝的地址。

    *

    爱丽丝没有见了他们就揍，当然，都不是小孩子了嘛。

    她上次见到他俩，是在父亲的葬礼上，他俩跟伊沃同岁，都是1786年出生，埃文1月，朱利安2月，伊沃12月。爱丽丝住在戴尔斯福特的时候，奥利弗不让埃文和朱利安跟爱丽丝在一起玩，但爱丽丝不是每天都会跟他们一起玩，她不在的时候，就是男孩子们自己扎堆玩。

    两个人现在都是已满23岁，正经是成年人了，都很彬彬有礼的向爱丽丝行礼，再也不复当年中二鲁莽少年的模样。

    “你们也要出国游历？我以为你们去年就该走了。”

    “本来是该去年走的，可是因为——嗯，因为奥利弗跑去加入了陆军，父亲极为恼火，说不能同时失去两个儿子。”朱利安平静的叙述。

    “男爵怎么样？结婚了吗？”

    朱利安挠了挠额头，“结婚了。”

    “你们的继妹呢？”

    “玛丽安娜。”

    “玛丽安娜怎么样了？”

    “挺好。跟她的母亲住在一起。”

    “牛顿庄园？”

    “是啊。”

    “男爵夫人怎么样？”

    “很好，很温柔。说不定奥利弗会多一个弟弟，或者妹妹。”

    “那不是很好吗？他只有弟弟，还没有妹妹。”

    “是挺好的。话说回来，你想念奥利弗吗？”

    “他离开马德拉岛后就没给我写过信。”

    “哎呀！”朱利安轻呼：“那他可真是生气了。”

    埃文说：“反正我们这次是要顺路去看他的，乔治说他在直布罗陀。”

    “父亲找了人，奥利弗想去法国战区，但父亲担心他会死在法国，所以就让他去了其他驻地，远离战区。”

    这么说，男爵还是很珍爱这个长子的。奥利弗跑去参军了，朱利安只好留在家里安慰父亲。如今也该去看看年轻的军官奥利弗在军队混得怎么样，是不是后悔了。

    “好吧，你们可以跟我们一起走，但我们都准备的差不多了，你俩得自己准备行李。”5个人出行跟7个人出行没有什么分别。“你们得去见见约翰·霍布豪斯，他负责出行的行程。因为你们是临时加入，他不会负担你俩的旅费。”

    朱利安忙说：“男爵大人给了我足够的旅费，这个不用担心。”

    *

    第二天，朱利安派人送信来，说霍布豪斯已经安排好了，帮他们买好了船票，不过因为他们是临时加上的，没有头等舱，只有二等舱的船票了，不跟他们在一起。

    再过一天，卡尔文·玻西前来拜访她。

    “你好，奥斯汀小姐。”

    “你好，玻西先生。”

    “你太难见了，我来了伦敦几次都没见到你。”

    “你知道我住在哪里？我是说，这几个月我没有住在家里。”

    “我去拜访过奥斯汀太太了，她说你不在伦敦，外出有事。”

    “对，我才从——从外地回来。你最近一直留在伦敦吗？”

    “不是，也是在伦敦以外的地方。我在沃金厄姆看中一栋别墅，距离伦敦不远，地点也不错，价也挺合适，这次来就是带了钱来签合同购房。”

    “你真的要在英国定居？”她很好奇。

    “是啊，总是要置办陆地上的房产。没准我会娶妻生子，希望我的孩子可以在英国接受教育。”

    “我能问你到底是哪国人吗？出生地？父母？”

    他笑了一下，“我不记得自己的父母了。父母不重要，国籍也不重要，不过因为要在英国定居，我想办法办了英兰的出生证明，现在，我就是一个在英国出生、法国长大的公民。”

    爱丽丝点点头。

    “我听说你要出国旅行，”他又说：“要去很久吗？”

    “要去很多地方，至少一年吧。”

    “一年也不算很久。”他微笑，“等你回来了，我再来拜访你。说不定那时候我可以有时间在伦敦多住一段时间，住个几年。”

    他站了起来，“我该走了，我会给你写信，寄到这儿来。你知道我的地址，回信可以寄到马德拉岛。你要是到地中海旅行，提前写信告诉我，我会提供船只供你使用。”

    “我们会去马德拉岛，要是到时候你在岛上的话，我们会去跟你商量船只的事情。”

    *

    拜伦差点没走成，出发前两天，凯瑟琳夫人来了伦敦，想带他回纽斯特德庄园。拜伦对母亲说了他的同性恋传闻，说还是出国避避风头，等到这件事没人提起了再回来。凯瑟琳夫人又歇斯底里了一通，吓到了跟拜伦同住的伊沃。

    鉴于这表兄弟俩现在都没什么钱，出发前，爱丽丝让雅各布给他俩各送去了100镑现金，男人手里没钱可不行。

    拜伦对爱丽丝给他零花钱的事儿已经习惯了，伊沃还有点别扭。

    “你真笨！”拜伦叹气，“爱丽丝根本就不是计较这点小钱的人，朋友之间如果一直计较这些就没劲了。”

    “我知道，但是——”

    “但是什么？你觉得爱丽丝是女人，你不该用女人的钱？她还是你的分手前女友？你真是笨蛋！”拜伦亲昵的抱着表哥的肩膀，“你想想，我们要在欧洲玩个一、两年，这是什么意思？就是你可以每天都见到她，两年！要是这样你都没法让她爱上你，那你可就笨得没救了！”

    伊沃仔细想了想：确实，拿她的钱是有点别扭，但，爱丽丝为他支付了牛津大学最后一年的学费和生活费，他其实早就在用她的钱了；钱是可以还清的，不管是将来跟父母和好之后从父亲手里拿钱，或是别的钱，他相信自己能还得起这笔钱，但更珍贵的应该是爱丽丝的情谊；他总是惦记着这些钱，也未免太不洒脱了，没准要被她嘲笑；

    至于他们之间的爱情，他一直都想要让她真正爱上她，但一直没想到什么好办法，跟她一起出国游历确实是目前来说最好的方法了，每天都能见面，还没有任何阻挡，他要连这个机会都不能好好利用，就真的是拜伦说的笨蛋了。

    *

    按照预定的行程，爱丽丝一行在6月的最后一天，踏上了旅程。

    她的马车还是上次生病的时候改造过的那辆马车，可以舒舒服服的坐着，甚至还可以小睡。

    拜伦、霍布豪斯同乘一辆马车，伊沃、兰特同乘，埃文、朱利安同乘，爱丽丝带着席德妮和凯特乘了一辆马车；之后是其他仆人们乘坐的马车，行李放在各自马车车顶上。

    这次是到朴茨茅斯乘船，计划是先去马德拉岛，然后乘船前往葡萄牙首都里斯本，横穿伊比利亚半岛，到西班牙首都马德里，再从马德里往南，到直布罗陀，从直布罗陀上船，到卡萨布兰卡，之后一路从北非内陆走，绕过撒哈拉大沙漠，从阿特拉斯山脉的北边走，到阿尔及利亚首都阿尔及尔，再到突尼斯。

    长途旅行很考验随行人员的办事能力，每天总是有各种问题，从早中晚餐的停留地点到晚上住宿地点，马车晚上停放和看守，马匹喂食休息，行李搬上搬下，零零碎碎的事情一箩筐。

    7名主人，要开至少7间房间，再加上仆人的房间，车夫的房间，一行人往往就能占据一整间小旅馆，而通常的情况是，旅馆要是太小，房间不够——因为总是会有其他旅客——就得分开住。

    霍布豪斯是领队，仆人们搞不定的事情都去问他，7个人带了3名外出男仆，分工合作，雅各布分配到了住宿，休负责车马，霍布豪斯的男仆葛文负责其他。

    在朴茨茅斯上了船，只带了爱丽丝的马车上船，还有男人们路上要骑的马，其他马车、车夫返回伦敦。

    *

    海上行船其实很枯燥，没什么好看的，特别是前后左右看不见陆地或岛屿，没有参照物的话，就更没劲了。

    下午3点半开船，途径怀特岛停留了3小时，傍晚8点再次开船，前往马德拉岛。

    *

    一行人在怀特岛上吃了今天的正餐。人多，口杂，总是很热闹，不愁没话题。

    严的来说，爱丽丝也不应该跟这些不是亲戚的男人一同出行，但人数够多的话也没什么问题了。奥斯汀太太知道她要出国后，挣扎了一番，也就随她去了。

    凯茜和简都劝她，爱丽丝想着出国想了十几年，现在跟拜伦他们一道出去，人多，也不怕她出什么事。拜伦虽然男女关系上荒唐，又花钱没个数，可另一个好处就是这人社交能力强，讨人喜欢，脸帅好办事。

    汤姆又跟她说了爱丽丝的旅伴：伊沃肯定没问题，他俩虽然分手了，可友情依然，没有翻脸不相往来；霍布豪斯老成稳重，也没啥不放心的；兰特这个美国熊孩子就是皮了点，个人能力也不错，毕竟他一个外国孩子在牛津大学顺利活了下来还毕业了（此处略有夸张）；朱利安和埃文，一个是奥利弗的亲弟弟，一个是奥利弗的表弟，也没什么不放心的。

    奥斯汀太太稍微放心了一些，但还是觉得，要是他们中间有人更年长一点才更放心。

    爱丽丝不知道妈妈很为她担心，一心想着可以出国浪了！美滋滋！

    钱是不用发愁的，霍布豪斯肯定会带至少多一倍的钱，她自己也带1万镑，一些现金，加上银行汇票，各国首都都可以到银行兑出当地货币。

    跟能干的霍布豪斯一同出行的好处也很明显，基本上她什么事情都不用操心。拜伦被母亲宠溺的有点过头，生活能力低下，离开仆人衣食住行都是问题；其他几个也差不多，最好的就是有逃跑经历的伊沃，不过他也说了，外出旅行烦人的事情太多，能不自己操心还是别自己操心的好。

    头等舱的房间很宽敞，带一间客厅，男人们都去霍布豪斯的房间玩牌，爱丽丝没去，说回房洗漱一番就该睡觉了。

    但结果她也没有很快躺平睡觉，而是去了甲板上。

    海面平静，远远的有一点灯光，大概是其他船只。

    海风吹在脸上，十分凉爽。剪了短发后，她就觉得世界是另一个样子了，短发清爽，头皮也不会被浓密的头发坠得发疼，就是吹风的时候不免头发会被吹得乱七八糟。

    席德妮给她披了一条羊毛围巾，摸了摸她脸，“小心别着凉了。”

    “我等一会儿就回去。”

    夜晚的天幕与海面远望根本无法分辨，都是墨黑深邃的，可能唯一可以区别的就是天幕上有星辰。

    漫无目的的遥望了一会儿，她叫席德妮去把她们带的望远镜拿出来。

    不用自己搬运行李的话，当然可以带上很多东西，打字机、望远镜这种笨重的东西都能带上。

    英国的制镜师已经能制作出直径很大的望远镜，早先是用白水晶镜片，玻璃制造工艺进步之后，现在就是用玻璃镜片，早期很多天文学家都会自己手磨镜片，自己制作符合自己观测要求的望远镜。现在制作工艺更规范化了，订做一架很好的望远镜比以前简单多了，还带木制可移动三脚架，满足随时随地观测天空的要求。

    她的天文学知识是威廉·贝克福德教的，不太精深，也就是个分辨星座的水平，不同的星星有不同的亮度、颜色和大小，表示了它们的远近距离、寿命，星空的迷人之处在于，它们没有边际。

    从这颗星到那颗星，从这个星座到另一个星座，时间不知不觉过去了，直到她觉察到有人走到她身后停下。

    她转头看了一眼：是兰特。

    他朝她笑了笑，“星辰很迷人，是不是？”

    她没说话，只是点点头。

    “我差点就想改行研究天文学了，不过要是让我每天夜里对着望远镜观察夜空，没几天我就会嫌烦。”

    她笑：这家伙就是个坐不住的孩子，探险家倒真的是非常适合他的性子的职业。

    “你没有玩牌吗？”6个人是凑不起两桌牌的。

    “我不太玩得好惠斯特牌。”他倒是勇于承认。

    “那你会玩什么牌？”

    “都玩的不太好，会玩，但不精通。”

    “我只跟伊沃和乔治玩过，没跟另外几个玩过牌，我猜猜——霍布豪斯一定玩得非常好，埃文可能也不错，朱利安玩的一般，可能跟你差不多。所以朱利安现在大概也没在玩牌了？”

    兰特惊异，“你怎么知道？你说的太准了，你确定你没跟他们玩过？”

    “没有。这个用不着撒谎，牌技看个性，你不喜欢玩牌，你可能更喜欢那种比较简单直接的运动。你应该台球玩的不错，不怎么喜欢板球，高尔夫球可能比较适合你。”

    兰特笑着点头，“我比较喜欢羽毛球，但牛津还是玩板球的人比较多。”

    “羽毛球不是激烈对抗型的运动，最多只能有4个人玩，都是男生的大学肯定只会流行需要团体合作的、身体对抗性强的集体运动。”

    “哎呀！你说对了！我确实不太喜欢人很多的运动。”

    “所以你要是下国际象棋的话，应该也还不错。”

    “你怎么什么都知道！”

    爱丽丝冲他一挑眉，“因为我聪明！”

    “爱丽丝。”朱利安从甲板的另一边走过来，“你们在聊什么？”

    “在聊运动。”看来是没法继续观测夜空了，她叫过席德妮，收起望远镜。

    “运动？什么运动？”

    “说你们都喜欢玩板球，兰特玩的不太好。”

    朱利安便问：“你在牛津待了4年，都没学会玩板球？”

    “我在牛津忙着学习，没时间玩板球。”

    “板球需要很多时间练习，不练习肯定玩得不好。”朱利安一本正经的开始讨论怎么才能玩好板球。

    “你们聊吧，我要回去睡觉了。”爱丽丝打了个呵欠，离开了甲板。

    她走后，两个年轻男人互相看了一眼，面无表情。

    朱利安冷笑了一声，先走开了。

    *

    早上，爱丽丝到了餐厅，拿了盘子取食物。

    拜伦刚在餐桌边坐下，“快来，坐这儿。”他示意他身边的座位。

    “你要喝什么？”她看他没拿饮料。

    “咖啡，谢谢。”

    爱丽丝给他端了一杯咖啡，自己拿了一杯牛奶，放在桌上。再去拿食物，夹了两片培根、一只水煮蛋、两片面包、一小碗蒸南瓜、一些新鲜黄桃、半只橙子，坐到拜伦身边。

    “午餐不知道有什么，我想吃烤鱼了。”拜伦说。

    人生最常思考的问题不是什么生与死，我是谁，你爱不爱我，而是一日三餐。

    “我想吃生蚝，或者扇贝，还有葡萄。”

    “等下让仆人去厨房问问。你昨晚睡的好吗？”

    “睡的很好。你呢？你第一次出海吧？”

    “算是吧。以前也就是从南安普敦到怀特岛，还没有真正在海上过夜。我还以为我会兴奋得睡不着，没想到刚躺下很快就睡着了。”

    伊沃进来了，“乔治，爱丽丝。”

    “晚上船上有舞会，你们要参加吗？”伊沃很快拿了一盘食物，坐在爱丽丝身边。