“黑斯汀斯先生？”汤姆·勒弗罗伊不解的问。
“沃伦·黑斯汀斯，我的教父。我的父亲在东印度公司的时候认识了他。”伊丽莎回答。她用教父的姓来给她的儿子命名。
汤姆恍然：亨利是提过，这位表姐的教父曾经做过东印度公司的孟加拉总督和印度总督，回国后，黑斯汀斯被指控贪污腐败、危害他人生命、对死亡人数高达上千万人的孟加拉大-饥-荒负有责任等罪名，诉状之长以至于整整宣读了两天，伦敦最高法院和议会限制他不得离开伦敦。这件可以说是不列颠最著名的政治案件前后审理了长达7年，直到今年4月份，黑斯汀斯才获得了无罪的宣判。
作为法律专业的进修生，汤姆从到伦敦后就开始研究这个案件，可以说，伦敦的法律学生就没有不关注这起案件的，毕竟该案件牵涉人员之广、罪名之多、耗时之长、花费之巨，是前所未有的。
黑斯汀斯支付了高达7万多镑的律师费用，以至于他的律师有钱到盖起了华厦。无罪宣判后，东印度公司提供了每年5万英镑的无息贷款，以及每年4000英镑的年金，以弥补他的损失。
伊丽莎接着说：“戴尔斯福特之屋是黑斯汀斯先生的祖产，不过在上一代就卖掉了，他从小在那里长大，回国后就一直想把它买回来。”
“那他买回来了吗？”爱丽丝问。
“买回来了，”伊丽莎微笑，“还花了很多钱修缮一新。他喜欢印度风的装潢风，一切都是那么富丽堂皇，色彩绚烂。等你去了，一定会喜欢，你可以在那儿住上一段时间。简也去过，她很喜欢那儿的藏书室。”说着，眼风大有深意的扫了一下汤姆·勒弗罗伊。
爱丽丝没有留意到表姐意有所指的眼神，想象了一下戴尔斯福特之屋会是什么样子。“藏书室很大吗？”
“很大。简待了两周，都不想离开了。”
“花园呢？”
“很漂亮，对了，还有孔雀，从印度带回来的，你准会喜欢。”
这倒是稀罕。孔雀是热带动物，住到英兰这样的温带地区，需要精心养护。之前她只听过王室动物园才有孔雀，还有大象！于是黑斯汀斯就跟爱丽丝热烈讨论起了那些稀有的动物们。
黑斯汀斯有一只从中国带出来的滇金丝猴，十分喜欢，总是炫耀。
爱丽丝不屑，“猴子有什么稀罕的？等以后我长大了就去非洲，带回来一头小狮子做宠物。你瞧瞧，到底是你的猴子更拉风，还是我的小狮子更拉风！”
黑斯汀斯一时之间不知道要怎么反驳才好了。
*
伊丽莎留客人吃了午餐，吃过午餐，又聊了一会儿，亨利就带着好友和妹妹告辞了。
“下午我们去哪儿？”爱丽丝兴致勃勃的问。
亨利看了一眼坐在对面座位上的汤姆，“去Lady莱谢姆家。”
坐在亨利身边的爱丽丝马上皱起小眉头：“那个古怪多心的old——old Lady！”
汤姆忍俊不禁，“爱丽丝，注意你的语言，你这样可不像一个小淑女。”
“我又不是什么‘Lady’，我想说什么就说什么。”“Lady”意味着莱谢姆夫人的父亲或是丈夫有爵位，必须是贵族的女儿才能被称为“Lady”，最低得是骑士，比如爱德华哥哥的女儿就可以称为“Lady”；已婚女性如果婚前不是“Lady”，婚后可以因丈夫的地位而被称为“Lady某某”。
莱谢姆庄园很大，建筑前面有一个长方形的水池，按理说应该打理的很好，不过现在里面都是淤泥和水草、落叶，即使在冬天，也散发出不可描述的臭味。
妈妈提到过，说自从莱谢姆先生去世之后，水池就没有打理过，怎么也有快5年了吧，多年的腐烂树叶和虫子、掉进去淹死的小动物的尸体，造成了莫可名状的阴暗阴森的印象。
马车直接停在主屋的大门台阶下。
一个男仆迅速走下来开门，打开马车车门下的折叠小梯子。
汤姆先下了车，然后亨利下车，扶下了爱丽丝。
3个人见过了莱谢姆夫人，亨利与汤姆去跟莱谢姆夫人的娘家侄子卫斯理先生说话了，爱丽丝留下来陪着莱谢姆夫人。
莱谢姆夫人有着无子女有钱老年妇女的通病，话多，爱指点江山，非常热爱八卦。应付起来其实也没什么困难，顺着她的话说就行了，都不需要吹捧，就像一个6岁的孩子一样，该怎么说就怎么说，或者把她听到的有趣或者无聊的闲话八卦挑选着说一些。她毕竟是老年妇女了，寡妇也没有什么社交活动，举办舞会这种事情不宜过多，她喜欢热闹，但又不喜欢太热闹。
莱谢姆夫人说不上很喜欢爱丽丝，但觉得她长得可爱，嘴又甜，是个很乖巧的小女孩，她能来陪她几小时，通常会让她的心情变好。
叫了女仆拿来下午茶，很好的中国红茶、饼干和小蛋糕，教爱丽丝怎么淑女的喝下午茶。
比如饮茶的时候，嘴巴不能发出声音啦，但搅拌牛奶和糖的时候，允许勺子碰到茶杯壁；吃东西要小口，要文雅乃至优雅，不许长开嘴一咬一大口；不要掉下食物碎渣，不要这样，不要那样，等等等等。
爱丽丝其实不知道学这种饮食礼仪有什么用，但既然吃了人家的东西，还是满足一下她的教导的欲望吧。
莱谢姆夫人并不算小气，只是么，有钱的老年妇女总觉得别人应该听她的，有很多时候说话就很讨厌。
比如她总觉得凯茜跟一个穷牧师订婚有点不明智，觉得凯茜应该跟一个稍微有点财产的男人结婚。但乔治牧师没办法给女儿更多的嫁妆，所以其实凯茜的选择也不多。
她对乔治牧师还算敬重的，但对家庭主妇卡桑德拉印象不佳，觉得卡桑德拉太庸俗，以及缺乏经济头脑，没有给女儿们准备合理的嫁妆。
爱丽丝觉得她对卡桑德拉大概是有点嫉妒的，毕竟奥斯汀家有9个孩子，她却一个也没有，以至于没有自己的子女继承财产。莱谢姆夫人没有孩子，夫家也没有什么亲戚能继承她的财产，妈妈说以后莱谢姆庄园的财产都将归卫斯理先生所有——这可是一笔巨额财产啊！
妈妈确实有点庸俗，但这个社会没钱万万不能，爱丽丝一点都不觉得妈妈看重钱有什么问题。莱谢姆夫人没有钱的话，谁会来应酬她呢？就连她都不会来。
喝过了下午茶，亨利还没有回来。
爱丽丝就问，能不能去藏书室看看，她想借几本书带回家看，也给简带几本书。
莱谢姆夫人就又问了简，问她还是那么喜欢看书吗，有没有认识什么合适的男孩子。
爱丽丝想了想，“汤姆算吗？我是说，勒弗罗伊先生。他从伦敦来，跟亨利关系很好。”
莱谢姆夫人有点不大高兴，“简对汤姆的印象怎么样？”
“噢，简不喜欢他，他们可能吵过一架。”
莱谢姆夫人这才有点高兴，不满的说：“一位绅士不应该跟小姐发生争吵，你看卫斯理，他就从来不会跟小姐们有什么争吵。”
这个爱丽丝倒是同意的，“卫斯理先生的性真的很好呢。”
“你喜欢卫斯理吗？”
“很喜欢，他是一位绅士，真正的绅士。就是——可能有的人会觉得他比较闷，不太有趣吧。”
“噢？这话是谁说的？亨利？还是简？”莱谢姆夫人很敏感的追问。
“不记得了。”爱丽丝耸肩，“但看一个人的性不应该看他到底有多么会讨女孩子的欢心。”
这句话把莱谢姆夫人逗笑了，“是吗？那你说说，你为什么喜欢卫斯理？”
“亨利也喜欢卫斯理先生，亨利喜欢的人，一定不会差的。”爱丽丝表现的就像是一个信任哥哥的好妹妹。
这话说的非常圆滑，将亨利、卫斯理、汤姆都放在一起吹捧了。莱谢姆夫人总不会认为自己的侄子是个糟糕的年轻人吧？那么亨利的眼光就会很好，人品也不差；相应的，他的朋友汤姆也就成了一个人品不错的家伙。
莱谢姆夫人笑了，叫了女仆带她去藏书室。
亨利、汤姆、卫斯理都在藏书室，见到爱丽丝进来，亨利便问：“你来找书吗？”拿起手里的书晃了晃，“我正在给你们挑书。”
汤姆坐在两排书架中间的小沙发上，手里也捧着一本书，抬头看她一眼，“过来，坐。”
爱丽丝过去坐下，“你在看什么书？”
汤姆将封面翻过来：是一本颇有名气的哥特冒险小说，威廉·贝克福德的《Vathek》。
“第一版，现在已经绝版了。”
“我看过。第一版跟后面的版本有什么区别吗？”
汤姆还没有说话，亨利就在一旁咳嗽了一声。
爱丽丝马上换了话题，随手拿过亨利递过来的另一本书。《瓦赛克哈里发史Vathek》讲述了一个迷乱的阿拉伯宫廷故事，带有超自然元素，和在成年读者中流行的一些不可描述的描写，不该是她这个年龄的小女孩能看的书。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。