先是天佑大将军听到了风声, 说是新立的那个澎国的女主, 和陈国开战了。天佑大将军就心里痒痒。
天佑大将军此时已经称帝，号称开元圣光神武天佑皇帝。这个人特别好尊号, 立国时誓要起一个响亮的国号。他手下的一帮子读书人翻遍了各种古籍，揪秃了头发，最后取了个“英”字。
英, 美也，华也。才能过人曰英, 德过千人曰英。
天佑皇帝是将官出身, 不是一字不识的大老粗，肚子里也有半袋子书包，偶尔也可以酸一两句文。见到手下呈上来的这个“英”字，大喜道：“此号般配我！”
遂定国号为英, 是为英国。定都朝阳城。
英国的领地, 除了天佑皇帝原本的地盘，还占据了原乌陵王的地盘。天佑皇帝原本纳了乌陵王太妃为夫人，认了乌陵王次子为义子。待局势稳定，他登基称帝, 这位金氏夫人和便宜儿子，便在数日内接连“病逝”了。
英国的领土比原本的天佑大将军的地盘要大得多，却又比之前的许国小。天佑皇帝皇帝耿耿于怀，一直放不下的便是原先盛公子的领地, 此时尽成了陈国的领土。
那里都是鱼米之乡, 天然的大粮仓, 天佑皇帝一提起陈国这个臭不要脸趁火打劫的，就要好一通骂娘。
此时闻听澎国要和陈国开战，他不由咋舌：“这个小娘，真是不消停。”
他此时老了，已经没有年轻时的雄心壮志了，登基称帝，此生已足。只是看到澎国那感受得到的旺盛生命力，心中不由得有些微微的嫉妒。其实即便是他还年轻的时候，最大的雄心壮志也就是占据许国，都未曾想过再向外扩张。
他思来想去，觉得并不是自己不如一个女人，而是因为自己没有一个如范伯常这样的大才来辅佐他。他倒是很干脆的承认，在治国之事上，他的确是有所欠缺的。当然他也不认为澎国的安定繁荣是因为那个女人会治国，他觉得这必定都是范伯常的功劳。
他后来知道范伯常原是隐居在他的地盘里，因为兵荒马乱过不下去了，才离开了许国，悔得捶胸顿足：“早知大儒在侧，朕定当三顾而求！”
然而其实那时范伯常在半隐居的状态，只以字画显名。他的真才实学，还是离开了天佑大将军的地盘之后，才肯展露在世人之前的。
他手下的读书人谁也不吭声。
读书人懂读书人。范伯常过不下去了，宁可跑路也不去效忠天佑，自然是因为他根本看不上天佑。天佑便是去求，怕也是求不来。
也因此，这些人比天佑皇帝更肯正视竹君这个女人。范伯常背井离乡之后，游走各国，不曾停留。最后，却向一个女人称臣。一个什么样的女人，才会令范伯常甘愿俯首效忠？
抛开不了解的过程部分，只看结果，谁都能看得见的，是澎国的繁荣壮大和范伯常的位高权重，名动天下。
英主与名臣，一朝相遇，便风雷云动。
虽然是个女人，却的确是……令人向往啊。
天佑治国不怎么样，打仗却很是有几分天赋。他召了太子前来，与他道：“澎国和陈国的事，再去探听探听。若是真的，咱们不妨也做一回渔翁，曲城那里，不收回来，总是让我心里不舒服。”
又对太子道：“澎国那个女主，听说才花信之年，相貌甚美。我想着不如联个姻，许她以太子妃之位。你与她生个孩子，以后英国、澎国，皆由这孩子来继承，想来她不会不动心。”
太子是他原配生的长子，年纪已经三十许，也是从小在军营里长大的，闻言很是不高兴。倒不是因为和现任的太子妃有多深厚的感情，事实上为了压制住弟弟们，他府中多位夫人，都是国中重要人物的妹妹或者女儿。娶得最早的太子妃，倒叫这些后来的女子比得灰头土脸的。
太子不高兴，是因为竹生的名声不好。
“听说澎国的那个赵锋是她的入幕之宾，她一个女人领兵，不知道跟多少人有过一腿。这么大一顶绿帽子，爹你要戴就自己戴去，反正我不戴。”太子没好气的道。
天佑皇帝和他的原配是青梅竹马，原配身体不好，拼死给他生下这个长子，二十岁不到便撒手人寰了。天佑后来发家，有了许多美人，生了许多儿子，却始终最爱这个长子。从小便抱在自己的马背上，带着他行军打仗。
这个儿子也算争气，不仅长得像他，军事天赋上也很得了他的遗传。旁的儿子都恭恭敬敬的给他磕头口称“父皇”，只这个儿子依然是管他叫“爹”，天佑一点也不以为忤，反而十分喜欢。
天佑闻言，起身要踹太子：“她一个女人打下了邯国、丰国，这么能干的媳妇上哪找去！老子要是年轻个二十岁早就自己去娶了，还轮得到你！你还敢跑，你给我站住！”
太子疾奔：“小受大走！爹你都是皇帝了！注意下言行！史书上不好看！”
天佑皇帝看看左右史官，道：“敢瞎记，剁了你们！”
左史记言，右史记事。左右史官怀念了一下之前被天佑皇帝剁成了肉泥的两位前辈的风骨，木着脸用笔舔饱墨汁，把刚才记录的一段涂黑了。
和天佑皇帝得到的消息不一样，陈国皇帝听到却是澎国和英国开战的消息。据行走各国的商人们带来的消息，是因为天佑皇帝恼怒范伯常不肯为他效力，捣毁了他的故居，还掘了他家的坟。范伯常在澎国一人之下万人之上，得知消息后立即鼓动三寸不烂之舌，说服了澎国女主向英国开战。
这故事讲得有鼻子有眼儿，连范伯常如何在殿上哭诉都栩栩如生。陈国皇帝深觉，以天佑那个只读过蒙学的痞子来讲，的确干得出这种事来。这两国一开战，他那爱趁火打劫、落井下石的脾性又蠢蠢欲动了。
盛公子尚在云台城“做客”，那是真正的许国皇室血脉，天佑不过是个谋反的武将，名不正言不顺。陈国皇帝打着帮盛公子复国的名义，正是师出有名。
在这个生产力和交通都不发达的大陆上，消息的传播和扩散只能靠人。在信息完全不对称且被有心人控制的情况下，陈国和英国终于开战了。双方都惊讶对方明明在和澎国开战，怎么还能抽调出这么多兵力来对付自己。但不管怎样，两边互相觊觎对方已久，既已开战，再没有没收回成本没得到利益的情况下就停战的。
而完全掌握了两方信息的竹生，则对范深颇是歉疚：“待事了，定要为范老先生上一炷香。”挖人亲爹的坟什么的，虽然并不是真的，但就这么传言，也是对故去之人颇为不敬了。
范深笑道：“无妨。这本就是我的主意，家父不会在意的。他若还在，只会赞我行事不拘泥。”
果然什么样的爹才能教出什么样的儿子。竹生额头微汗。
陈国皇帝惯爱趁虚而入趁火打劫，行事一贯的不要脸，没想到有一天还有人比他更不要脸。这厢他与天佑皇帝打得如火如荼，那厢澎军兵分两路，一路截断攻英陈军的退路，与天佑皇帝勾搭成奸，两面夹击陈军，另一路则以迅雷不及掩耳之势，短短两个月的时间就攻到了云台城的城墙下。
更不料云台城中一杜姓商人竟然是澎国的奸细，他数支商队的力夫脚夫竟然都是澎军假扮。他那来投亲的侄儿，率领着数百澎军，在一个月黑风高的日子发起了一场夺门之战，与埋伏在门外的澎军里应外合，打开了城门。
云台城陷落，陈国半壁遂入竹君之手。
待云台城陷落的消息终于传到天佑皇帝的耳朵里，他还咋舌澎国女主强大的战力，万万想不到若论功行赏，这一战中他才是功劳最大的那一个。
澎国女主新得陈国半壁，天佑皇帝想着她怎么样也得停下来休养生息一番，或者趁热打铁，将陈国余下版图尽数收入囊中才是。毕竟正常人的惯常思维不会同时与两个敌人两面开战。这一次歼灭陈军，非是他一边的功劳。他还在琢磨着怎么跟对面的澎军讨价还价一起分赃，对面的澎军已经完成了两路合兵，毫不停留的向英军扑来。
天佑皇帝和太子都大吃一惊 。
英国和澎国就这么仓促的开战了。一方是措手不及，一方是早有准备。国战与国战，打得其实是后勤，是国力。而这，正是天佑皇帝的短处。
同样是新立之国，英国的国内发展远远不如澎国。澎国的国力足以支撑这样的连续战争，而这种开疆拓土的战争带来的利益，又反过来刺激着澎国的经济发展。而英国却会因为战争，民生疲敝。
同样是战争，为何会有这样的差异？其实很简单。澎国的军用物资，都是买的。英国的军用物资乃至粮草，都是抢……不，是征的。
思想和眼界，决定了最终的高度。
十个月后，天佑父子投降，向竹君俯首称臣。天佑被封为逍遥侯，去了盛日城与安乐候和新封的原陈国皇帝归命侯做邻居。倒是天佑的太子，因为七刀赞了一句“是个人物”，入了竹生的眼，封为宁远将军，置于七刀麾下。
原许国的疆土，尽数落入竹生囊中。竹生腾出手来，慢慢收拾陈国余下的疆土，她本人却在范相和七刀的陪同下，踏入了原许国的领土。
这是他们相识相逢之地，一晃眼已经过去了十五年。故地重游，三人都有许多感慨。
范深道：“你说你想要许国，其实……你想要的，只是半边山吧。”
竹生既不承认，也不否认。留下众人，她和苍瞳两个，独自入山。
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