不同于几十兵痞在寨墙下叫骂勒索, 丰人攻打澎城,乃是真正的战争了。
“丰人有多少?澎城现在什么情况?”竹生冷静的问。
那人道:“不知道啊, 乌泱泱的,怎么也得有四五百。”
“到了澎城,先生就没让我和阿牛进城,叫我们留在了城外的路店里等他们。”
“结果过了好几天,先生没回来,丰人来了。澎城关了城门。先生他们在里面,应该还安全。”
“阿牛还留在那里, 我先回来报信。”
这种冷兵器文明中, 城墙对生命是一种强有力的保护。这就是为什么许多人听说了高家堡的情形后,愿意举家来投。因为高家堡有高墙,堡门一关, 便似个铁桶似的。自家的兵痞也好,敌国的来兵也好,对村人们来说, 有了这墙的保护, 这些人来了,他们总比待在村落里多了一重保护。
来了之后, 又发现这里还练村兵, 且练得很是不弱。让人益发感到心安, 更愿意在此扎根下来。等自己安定下来了, 再传话给亲戚朋友, 就这样, 高家堡的人口就慢慢多了起来。
竹生没见过澎城,但听说是个小城,就只有三百守军。如果对方只有四五百人的话,闭门据守,一时半会或许尚无危险。但这只是最好的猜测。反而现实中,事情往往就会发展成最糟糕的那一种情况。
事关范深,竹生一分钟都不敢耽误。她立刻将正在修建新寨的青壮全调了回来,整个高家堡全部村兵一共就不到一百五十人,范深和七刀还带走了八个人。不是范深讲排场,实是这里出门,若不与人结队,极易遭遇危险。在野外怕的是兽,在城池怕的是人。
竹生把她的人都收拢到堡中安置,自己带了一百人,将剩余的人交给了阿城。
“紧闭寨门。若遇袭,以弓箭、掷矛据守。令堡中老人、女子执手/弩,童子执吹管。一切皆照从前演练。”竹生交待阿城道,“让芝麻他爹准备好。”
阿城第一次独当一面,还是在范深和竹生都不在的情况下,他内心中很是惶恐。却又觉得自己年纪比竹生还大,又历练这许久,如何再能像从前一样,在她面前眼泪鼻涕的,弱如鸡子。硬是压下了内心中的种种紧张不安,绷着一张方正憨厚的脸,朗声相应。
叫旁人看了,意外的觉得……可靠呢。
村兵们练了这许久,即将出战,亦是又兴奋,又忐忑不安。便是这些青壮的家人,亦紧张得又是塞干粮,又是忙叮咛。也有哭着不愿放他去的,竹生淡淡看过去,那声音便小了下去了。
既投来高家堡,受这里庇护,又怎能在需要时不尽义务。今日若拒不随竹生出征,大约明日便要被逐出坞堡了。
好在,大多数人还是有这种尽义务的觉悟的。范先生在堡中,地位仅在竹生之下,如今他遇险,倘坞堡视若不见,这样的高家堡,真的能在乱世里护住他们这些人吗?
除了竹生,最冷静的便是翎娘。
现在身陷危险的是她的父亲,她却不似寻常女子惊惶哭闹。甚至在竹生从询问到决定到下命令的过程中,她一句嘴都没有插。并不以她与竹生的私交去影响竹生的决策。
在竹生作出了决定之后,她便行动了起来。她在堡中管理着多项内务,还是蒙学夫子,虽是年轻女子,却颇有声望。此时,不需竹生出声,她已经指挥着众人开了库房,搬了竹甲出来。
高家堡家底薄,便是从前有十来副皮甲,也早在当初堡破之事,被抢走了。那还是前任堡主积攒了许多年才攒出来的。
看到竹生制作竹弩、竹枪,启发了范深。他曾在古书中见过竹甲、藤甲一类,试着让人制作,在制出了几种不同款式之后,综合考虑利弊,选择了现在这种——以厚竹片制成两块簸箕大的“甲”,用麻绳一前一后的绑在身上,遮挡住了前后心口这最关键的地方。
竹生便带着这一百装备简陋,武器只是竹枪的人出发了。
高家堡倒是不缺马匹,当初竹生杀灭屠村的乱兵,很是缴获了一些马匹、兵器。幸运的是,因为正在建新寨,为了运输材料方便,堡中新制了几辆大板车,比一般的板车都还要更长更大一些,能坐的人更多。
竹生便征用了堡中的健骡拉车。
她翻身上马,阿城和翎娘在堡门外相送。
竹生看了看翎娘,翎娘也看了看她。她们四目相交,谁也没说什么。没人提要求,没人给承诺。
这世道,有人肯为你拔刀而去,有人值得你拔刀守护,再多求什么,都是贪心了。
这一百人,骑着马,坐着骡车,披着简陋竹甲,握紧他们手中削得尖尖的竹枪和从乱兵那里缴获来的刀。有些人的手,忍不住时不时的摸摸腰间的水囊。出发前,竹生姑娘令人注满水缸。当着大家的面把一些药粉洒进水缸里。
那是竹生姑娘家传的秘药,专治刀兵外伤。阿城公子以身力证,言其曾亲身试过,只要不是当场死了,那药粉便可救命。
听起来玄玄乎乎的,可越是这些没读过书,不识一个大字的农民,越是容易相信。有了这一重保障,大家伙的心里安定多了。
正如竹生先前所想,很多时候,人总是希望情况能是最好,往往现实却是一路沦丧到最糟。
竹生和她的人到达澎城的时候,城已经破了。
似这等破城,总是脱不了火光和血光。杀人便罢了,竹生其实一直不懂人类在作出这种行为的时候,为什么总是爱放火。
竹生是为了解救范深而来,到了这里,却深刻体会到什么叫形势不由人。首先一个,她不知道范深在哪里,再一个,这种情况下,让她看到不管,她也做不到。
其实城破,于城中人是最糟的情况,于竹生却未必。
若她赶到这里,遇到的是城池攻防战,情形会怎么样,真的很难说。她的一百人看似整齐强壮,实则他们在握刀之前,都是只摸过锄头的农民。若遇到大规模的正式战场,反应如何难以预料。
但竹生赶到时,直接跳过了攻城,进入了巷战的阶段。敌人人数不知多少的士兵,由整化零,分散在了城里。这对竹生的人来说,便打心底大大的松了一口气。
在这种情况下,竹生个人的武力,也可以最大程度得以发挥。她虽强,却没强到逆天。敌人人数足够多,照样能一刀一刀磨死她。
小吴今年才十五。他十三岁就做了澎城的守门兵丁。他爷爷、他爹爹都是澎城的守门兵,两年前,他爹酒醉摔进沟里跌死了,十三岁的他,没爹没娘。他爹的老上司怜悯他,便让他顶了他爹的缺,也成了一个守门兵。
澎城虽是小城,却也有许多年的底子。小吴的身上也穿着皮甲,但他胳膊和腿上都挨了刀,流了许多血,力气也渐渐使不上来了。
当丰人的刀高高举起,就要向他砍下的时候。小吴的心里,除了绝望,还有后悔。
他后悔不该请了媒人去向隔壁街的二丫提亲。他们半个月前才定亲,今日他便死在这里,二丫定会被别人说克夫,日后嫁人就难了……想到二丫可能会嫁给别人,他就难过,但想到二丫可能会因此嫁不出去,他就更难过。
那一瞬间,他闭目等死,脑海却想到了无数的未来。那些未来里都有二丫。
可惜……
……
……
咦?
小吴满头满脸被溅得都是血,他睁开眼睛,看到那原本要劈死他的丰国兵,已经被人劈成了两半!
那尸体还立着没倒,情形可怖,但小吴这些天看多了死人,丝毫无惧。他只是望着那柄劈开了那人的刀发呆。
那是一柄什么刀啊?从没见过这样的!比他的刀长,比他的刀寛,最不可思议的是,那刀竟然是绿色的,太阳底下绿光莹莹,好似竟是碧玉雕成的一样。
那拿刀的人也稀奇。拥有这样的斩杀之力的人,竟然不是什么彪形大汉,而是一个粗布衣衫的少女。她虽然穿着粗布的男装,但长着那样一张精致的脸,断不会有人把她误当成男孩子的。
可这样一个美丽少女,如何、如何能切冬瓜一样就将人轻易切开呢?
小吴还在发懵,竹生已经抓住他肩头衣衫将他从地上提溜了起来。
“城守府在哪里?”她问道。
“啊?”小吴死里逃生,脑袋还在发晕,昏昏的一指,“那、那边!”
竹生放开他,对身边人说:“给他喝药水!”
立即有人解下水囊,捏住小吴下巴就灌了他几口。小吴被呛得咳嗽,可是咳嗽完了,却发觉身上有了力气。低头看,伤口还在疼,可血已经止了。这药水真好使!
再抬头,那用绿刀的姑娘已经不见了,她的人也都跟着她走了。小吴一个激灵,捡起掉落在地上的刀,撒丫子就追了过去。
敌人化整为零,正好让竹生各个击破。
正规军队行止有规矩,即便是分散开,也是惯于一伍一什的行动。直面十个或者二十个人,对竹生来说,相当轻松,更何况,她带着一百人,整整齐齐的,一个也没走散。第一次出征,她很小心,有意引导和锻炼他们。
她的人见血太少,需要这种实战经验。
一路走来,她的队伍中越来越少有使竹枪的,大家都扔了竹枪,捡了敌人的兵器。有了真正锋利的兵器,竹生的队伍推进的速度越来越快了。这一路势如破竹,所遇小股敌兵,都不费力的解决了。
但也能看出来,敌人行进的路线和他们相同,目标都是城守府。
竹生进城之后先将遇到的几股敌兵杀灭,然后她就想到了。澎城不是一日就破的,之前已经守了好几天。以她对范深的了解,在这种情况下,他不会坐以待毙,所以现在,他最可能在的地方,就是城守府。
竹生一路杀过去,解决了路上所见的所有敌人。她的身后,除了她从高家堡带来的人,也有越来越多的澎城守兵聚集,他们都跟着她走。
当她赶到城守府的时候,那里正在展开一场攻防战。远远的,她就听见了七刀的大喝之声。
她看到他的时候,七刀简直是成了一个血人。可他的眼睛,却那么明亮!
后来有当时随在竹生身边的人与旁人讲起这日的情形,犹自脖颈发凉。
“那个七刀啊,身上中了可不止七刀了!”
“远远看着像是穿了红衣衫。”
“城守府破了,我们再去晚点,他就真的要死了。”
“可那个家伙,他的眼睛……一直在笑啊……”
“奶奶个熊!真吓人!”
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