长安的落日甚是宏伟，残阳略过高处的琉璃瓦，又洒在宽阔的肩膀上，泛着隐约的金红，郁成朗一路快马加鞭归家。赶在日落之前，他想见到家人。
他在烈烈晚风中难止思虑。
方才，陛下始终没有提起分毫政事相关的话题，只是负手在桥边，散漫随意地问了几句西南风土人情，闲聊两句家常。一样平淡的对话，郁成朗却不敢真的当家常对待，他的后脖颈绷得僵直，说话尽量慢些，也要皆斟字酌句，不敢出差错，冷汗还是顺着手心缓缓漫开来。
皇帝不问，不提，只因为他在西南的一举一动，虽看似自在悠闲，却早已被了若指掌。
而他还能在一旁与陛下微笑着谈风土，谈家人，侍候垂钓，那也因为他拥有足够的忠诚。
外祖父年老，不愿放下手里这片祖宗家业，因为西南这块封地，乃是两代前的太外祖父撒热血挣得的，西南王一脉自那开始，便盘踞于西南边境上百年。可自先帝开始，朝纲薄弱，为了安抚异性王，又因为先帝那时除了尚在襁褓中的太子，并无孩儿，便把母亲指婚给了皇室常驻长安的远房表亲忠国公世子，也就是他的父亲。
母亲是外祖父最疼爱的女儿，也是西南王的掌上明珠，他自不舍得让女儿远嫁长安，但这也是不得已的事体，因为他不会为了女儿贸然与皇权翻脸。
然而转眼间，当年只有十岁不到的少年皇帝登基已然有十余年，虽本朝自先帝起的薄弱早就显露无疑，只那么多年下来，漏洞却不见大。为政当权者徐徐图之，颇有建树，但立时做到繁荣昌盛太平盛世，那也并非一口气便能达成。故而外祖父动那心思已久了。
他想要更进一步，他不甘心再窝囊下去，不甘像先辈一样蜷缩在西南，默默无闻的苍老死去。
从筹备到一切的一切，用时十余年，而西南王却发觉，那位少年皇帝和他的忠仆们并不像自己想象的那样简单。
他的杀心愈发浓。
若皇帝平庸，他这个握着兵权的异姓王尚能苟活，然若非如此，在现在的统治者手下，异姓王不过是温水煮青蛙，和一击致命死得痛快的区别罢了。
可转眼一想，西南王一脉始终生不出儿子，他便是打下江山，又交予何人？老头纳了二十多房姨太太，可除了早逝的正妻所生的南华郡主，和第八房妾室所生早夭的男孩，始终再无生育。
好在女儿膝下育有一子。他的外孙郁成朗一天天长大，虽初时身子多病瘦削，与长安干燥多变的气候十分相冲，故而只得离开长安将养，但却也给西南王一个机会，使他能顺势把外孙接回西南。
这孩子是个好的，身子一日譬如一日壮实，脑子聪明活络，与之相衬的是他稳重的性。比起那个过继来的孩子，他自己的亲外孙不知强出多少倍。
然而老西南王有意，郁成朗却全然无心。
他的家族，他的父母妹妹，全都在长安。他不可能抛下他们，和外祖父去成就甚么宏图霸业，再者，外祖父已然日薄西山，即便有兵有马，也注定斗不过兵强马壮的朝廷，和运筹帷幄心机深沉的青年皇帝。
况且，即便他想，也是办不到。
现在坐在那把龙椅上的男人，或许在许多人眼里不显，一心如先帝一般向佛，不问政事，平淡无常，但却并非如此。
这位统治者的眼线遍布全朝，上至大权臣崇北侯，下至一个小小的侍郎，再到西南王府，自打他年少登基的时候，便用足了极端可怕的耐性，不知十几年后，又渗透到了甚么程度。
就连郁成朗自己，也是皇帝的眼线之一。
西南王大约做梦也没想到，他自己的亲外孙，其实才是皇帝派来监视他的人。甚么病弱瘦削，不过是混人的。只他妹妹是真娇贵病弱，病得叫再铁石心肠的男人都后怕。可郁成朗却非是如此。
可叹，他每月都要费尽心机筛查府中的下人和门客，只为找出透出信儿给皇帝吃里扒外的细作。但实则他最亲近的外孙，才是他恨不得使之血溅满身的人。
但郁成朗也不敢分辨，府中是否还有旁的细作，他自知自己的身份最近于西南王，却也是最敏感多变的。思及此，他却不敢再细想，唯恐夜里由于过于阴寒恐惧而难以入眠。
忠国公府还是老样子。
他离去时的朱门，未显斑驳，仍是一片欣欣向荣。
郁成朗始终还是念家的，他几乎迫不及待地要见他的父母和妹妹。
然而事与愿违，母亲的眼睛肿得像核桃，拉着他道：“朗哥儿总算归来了，你可去劝劝你妹妹罢，她……她大大不好了！”
郁成朗离开长安将近十年，他走时妹妹还年幼，如今这许多年，虽则心中仍挂念他的小妹妹郁暖，但实则他对妹妹印象早已模糊。
嗯，不过他觉得，自己的妹妹，应当会是那种娇俏温柔，文弱而贤惠的那一类少女罢？不然怎么能成为传闻中长安公子哥心中的神女呢？
他又想起皇帝来。
方才陛下与他说话时，始终没有提及他妹妹一个字。
但是，当他离开前，圣人的贴身仆从，却交给他一个锦盒，并嘱咐使他妹妹大婚之时簪戴上。
郁成朗浑身大震，只他猜不透陛下的本意是何，也不能多猜。
上位者的心思，若不是了然明白，那便不能去猜，猜错了反易招来杀身之祸。
他只需要负责把东西带到便是。
不过回到家里，郁成朗才明白，或许陛下的意思，还不全然止于此。
根本就是让他当老妈子看好他妹妹吧？！
他传闻中温柔贤惠的神女妹妹，现下正为了不嫁人而闹绝食。她的眼泪跟流不完似的，哗哗哗往下掉，见人就能掉一斤眼泪，满脸苍白哀哀的样子，哭得人肝肠寸断。
郁成朗：“…………”这得是多大的一个摊子！
其实吧，若照着他的脾气来，矫情是么？发脾气是吧？仗着人人疼你是吧？
好啊。那就晾你十天半个月，晾老实了就不敢作了，再娇贵宠纵的小姑娘也得收拾服帖了罢？
但，现在阿暖可不仅仅是他妹妹。
她可是大佬的女人，这谁敢瞎晾？
那必须得好声好气哄着，给她认真掰扯清道理嘛。毕竟，全家只他一个稍清楚些全局，换个人可能碰见她这么无理取闹都无话可说了。
他这是甚么命？
陛下的意思虽然难明，但至少一点是很清楚的。
他要看妹妹收拾得精致妩媚，簪着锦盒里的东西嫁给他。
呵呵，现在阿暖这幅鬼样子，估计上个花轿就能厥过去，还嫁人呢……呵呵。
于是郁大哥就开始苦口婆心劝：“乖暖啊，兄长这就不明白了，嫁人有什么不好的？娘亲在你这个年纪，已经嫁给爹了，这不过得极为和满幸福么，哥哥还会叫你吃亏不成？哥哥给你承诺，十年之后若你过得不好，哥哥帮你和离，好不好呀？”他的语气就像是在哄小孩。
郁暖躺在病榻上，手臂微撑，却起都起不来，流着泪语声细若蚊呐：“十年？十年之后你兄长在哪儿，我又在哪儿……你如何担得起这十年？那时候，或许我都认命了，这辈子也便那般了，又或许妹妹早死了，草席一卷埋个干净。兄长，你便……莫要哄我了。我便是立时死了，也不要嫁给他！”
郁大哥没想到自家妹子这么倔啊，这不撞南墙不回头的气势也实在吓人，不晓得陛下看到什么表情？
于是又慢慢拉着妹妹哄道：“这又是怎么说的？身体发肤受之父母，你年纪小不懂事也就罢了，只这孝道却不能丢，若叫娘亲爹爹听了那该多伤心？他们养着咱们，又非是给添堵的。若不能彩衣娱亲，那也好歹莫要吓折腾，爹娘这年事已高，只盼着能高高兴兴送你出嫁了，且说句不好听的，你这身子病弱成这般，比寻常人更难承受这般捣腾，到时候吃亏的还不是自个儿啊？你说是吧，况且，哥哥同你说，这男人可不能光看外表啊，这外表和家境都算不得什么，有时候你得……”
郁暖有点懵，可能由于原著是男主视角的原因，她是真的不记得原著里还有郁大哥赶着来掺上一脚了，不仅掺上一脚，还话那么多，絮絮叨叨老妈子似的一长串，也是活久见。
于是她虚弱打断道：“兄长……你能让我清净着些么……”
然而清净不了，因为原静也来了。
原静是郁暖的手帕交，更是她的护犊子知心大姐姐，并且也一心为着郁暖着想，希望她不要贸贸然嫁给周涵，葬送了身为女人一辈子的幸福。
呃，并且原静与郁成朗之间，还有点隐晦的微妙在里头。
郁暖这两日卧病在床，这事儿忠国公府可是谁都没透。原静也是……听闻郁成朗归来了，才提着裙角来忠国公府拜访的。
一进郁暖屋里，便听到有人在苦口婆心地劝郁暖，让她注重身体。
原静觉得这很应该。
这人还劝郁暖，让她不要净给爹娘添烦心事儿。
原静也觉得这应该。
这人又劝，让郁暖收拾收拾准备嫁人，男人嘛，绝对不要看脸看家世，得看有没有担当有没有气魄有没有本事。
原静觉得，这不可以。
于是她竖着眉进去，然而一见郁成朗浓眉挑起，长身玉立在那儿，这姑娘便怔怔忘了该说甚么，只愣愣丢下一句：“还是……叫阿暖自己想清楚罢。”
郁成朗拧着眉看她，直白问道：“请问姑娘是？”
原静心中苦笑，面上不显，只是颔首道：“我姓原。”
郁成朗了然，点头笑道：“是原姑娘。多年前我离开长安之前，还得了你赠的糕点。”
原静心中略松，露出一个柔和的表情：“是，没想到大公子还记得。”
郁成朗点头道：“你我儿时相识，我自记得比旁人清些。”
原静面上微红，低头轻声道：“阿暖的事，为何你那般说？我看周家三公子没什么好的，你把她往火坑里推作甚么？”
郁成朗看了一眼像是要哭昏过去的妹妹，终是叹息一声，慢慢道：“在下请原姑娘出去一叙罢，让她先歇息着。”
他又看了眼摆在案上的锦盒，对郁暖苦笑道：“阿暖，这是一位贵人相赠，说是予你的新婚礼……那可是位了不得的大人物，你出嫁前，切切记得要戴上。”
郁暖别过脸去，只作不曾听到。郁成朗则叹息一声，只得先退出去。
然而，等郁成朗和原静都出去了，仆从们尽皆散去，郁暖才颤颤巍巍下了地，纤白的手指轻轻打开描金的锦盒。
作者有话要说： 明天见。
（抱歉今天有点晚了TvT之前用手机死活发不上去来着）
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如有眼瘸，下章补上。
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