第142章 第 142 章

    这是高峤留给洛神的一封信。

    他说的第一句话, 便是但愿这封信，能一直封存不启。因一旦启封, 则必是朝廷发生了他最不愿见到的一幕。

    接着又说，他以弱冠不到之年，掌高氏家主之位，官居高位, 事朝廷半生，知门阀之蠹弊，皇室之褊狭, 庶民之多艰，当年北伐失败，除自身能力所限之外, 身后掣肘，也未尝不是羁绊。

    高峤对女儿说，阿耶对朝廷，并非无尤无怨, 亦不是没有身体力行, 但所能做的，却极是有限。身为高氏家主, 在与生俱来的身份地位和与皇室、门阀之间世代耕滋, 根深蒂固的利害攸关面前，他欲做能吏, 乏有魄力, 欲做循吏, 又有负苍生和天下。为官二十余载，内外交困，形同煎熬。以他自评，便是志高力绌，一事无成。而放眼南朝，过江名士多于鲫，能安天下者，却未见一人，直到得见李穆，如见这微世之下，一点火光。

    君臣相安，国得以起死回生，民得以安家服业，这便是他的希冀。

    故哪怕明知朝廷已是沉疴难起，他也依旧希望他看重的李穆，能与自己扶持了半生的这个朝廷，各退一步。

    但他又怎不知，世间本就难得两全之法？自己如此希冀，何等渺茫。

    高峤说，日后，倘若李穆并未做出恃功希图移鼎之举，而高后却因私心阻挠北伐，乃至图谋加害李穆，便是他绝难容忍之事。而两方对立，必会将她牵涉其中，也将会是她的一道难关。

    所以他将这最后决定权，交给洛神。

    因他相信自己的女儿。不会因李穆是她丈夫，或高后冠有和她相同姓氏而以私心断事，有所偏颇。

    高峤对女儿说，他给她留了些准备。

    第一便是陆柬之。他那里，以地方郡兵的名义，替自己养着一支完全效忠的军队。将士除了部分陆氏旧军之外，其余全部都是当年跟从自己曾经北伐的家兵和他们的子弟，无不骁勇善战，是为精兵。三年前起，奉了自己的命，聚于陆柬之的手下。

    他之所以要暗中保有如此一支完全脱离于广陵军的军队，目的便是以防不测。只要接到她的消息，陆柬之随时便会集合军队，为她所用。

    他给洛神留下的另一样东西，是匣中那枚双爿合一的虎符。

    高氏每一代的家主，各自都拥有一枚用以标信身份、调令军队的虎符，军士熟知，见虎符如见家主，而家主死后，虎符便随葬主人。

    匣中的虎符，便是代表高峤身为高氏家主的印信。

    高峤说，高氏与皇室参差关联，他将自己的虎符留给她，只是为防万一的考虑。从前他在离开之前，曾私召高胤，道日后若见虎符，如见本人，持符人的所言，便是自己之命，命高胤必须遵照。高胤当时慨然允诺，料他不会食言。

    父亲在信末说，今日之乱，究其根源，早有端倪，错全在他。但愿信中所留，能助她一臂之力，也算是当初为自己强留李穆扶持南朝的而做的一点弥补。

    最后他叮嘱女儿，无论出了何事，行事，务必要以自己安全为第一考虑。

    洛神心跳得飞快，双手抖得厉害，一目十行地读完了信。

    她终于明白了，为何陆柬之会在去年向朝廷上表，自求西陵太守一职。

    西陵位于江北，地处江夏和江陵之间，并非要冲之地，只是一个普通的中等郡县而已。当时他孝期一满，冯卫便亲自举荐，想重用他。没想到他却自求去做西陵太守，叫满朝之人迷糊不已。当时冯卫还劝了他一阵子，道以他的才名，去那里做个太守，实在大材小用。陆柬之却以自己早年游历经过西陵，喜爱那里山水风光为由，请求朝廷批准。冯卫见他去意坚决，疑心他还没有从当初被李穆打击的阴影里走出来，如今若同朝为官，未免尴尬，这才一心求个外放的闲职。虽然心中觉得可惜，但也很是理解。于是陆柬之便去了那里做官，成了默默无闻的一个江北太守。

    她之前的想法和冯卫大同小异，想他或许是这几年因为经历太多的波折，心灰意冷，这才挂个闲职，寄情山水而已。

    直到这一刻，看了父亲的信，她才明白了陆柬之去做这西陵太守的深意。想必也是父亲当初对他的授意。除了可以养兵，更重要的是，西陵的位置，恰位于江北中段。无论是往建康，还是去李穆势力所在的义成一带，都很是便利。

    她看着父亲留给自己的信和虎符，想起他在离家那夜召自己去书房，父女最后见面的情景，如今也不知人在何方，眼睛一阵发酸。

    她闭目，长长地呼吸了一口气，等定下心神，立刻取出笔墨，写了一封信，唤入樊成，吩咐了一番。

    她命他即刻亲自去往西陵，务必要将自己的信，当面送到陆柬之的手上，请他火速发兵来此，驰援义成。

    樊成知事态紧急，半刻也不容耽误，权衡之下，只能应命，只带几人同行，方便路上行事，将其余人全部留给洛神，事情交代给副手杨继，要他一定保护好洛神，随即离去。

    从这里到西陵，倘若兼程赶路，快则四五日，慢的话，六七天内，他那一行人，应该就能抵达。

    樊成走后，洛神让杨继选了几个善于应变的手下，扮作巴东士兵模样，叫几人伺机靠近义成，想办法给李协他们传送援军即将到来的消息，以鼓舞军心。

    洛神知道，在救兵到来之前，她能做的，都已做了。接下来，她便是继续留在这里等着，也没有任何用处了。

    她让随同自己从建康一道出来的阿菊和侍女们继续待在这个相对安全的地方，留一部分士兵保护她们，等着陆柬之的援兵到来，自己在第二天的清早，朝着长安方向而去。

    没有人能理解，她的心情，是何等的焦虑和绝望。

    义成还被荣康的军队包围着，而自己一向敬重的长兄，竟也与她的丈夫为敌了。

    哪怕他带着圣旨而来，留在长安的守军，也不可能俯首贴耳地将长安交出来的。

    先不论这场夺城之战是否真的已经爆发，洛神最担心的，还是高胤即便陈兵城外，哪怕不攻城，长安的粮道必也会被断掉。

    而一旦失去了稳定的粮草供应，如今还远在关外的李穆和他的大军，将如同被人掐断命脉。

    当年父亲二次北伐之所以失利，一个致命的原因，便是后方粮草无以为继，大军无力维持，这才败退而归。

    而这一次，洛神知道，李穆面临的境况，更是远远凶险于当年北伐的父亲。

    当年父亲北伐，他们只要他失败而归便就心满意足愿意罢手。不管心底如何诽谤，至少表面还是可以讲和通好、相安无事。

    但是到了李穆北伐，情况却完全不同了。

    也只有在李穆的身上，从这个皇朝诞生之日起，便如疖疮毒瘤般如影随形的存在于士族和寒门之间的天然仇恨和对立，才能展现得如此淋漓尽致。

    在南朝，有多少人爱戴他们的大司马，便有多少人恨他入骨。

    他得到的爱戴每增添一分，那些在背地里刺向他的带着恐惧和恨的刀剑，便也锋利一分。

    高胤或许和别人有所不同。但他身为高氏家主，倘若不尽快向他解释清楚这一切，仅仅只从自己离开建康的方式来看，他便确实没有理由不把李穆当作叛臣看待，更不可能让他为了李穆，而带着整个高氏家族背叛南朝。

    洛神心急如焚，恨不得插翅，立刻飞到长安。

    当大兄知道了当朝太后和慕容替暗中的交易，知道就在他奉命去接管长安的同时，义成还深陷围城的消息之后，她不信，他依然还会无动于衷地奉着高雍容的命令要来接管长安，要断李穆的粮道！

    她在新领队杨继的带领之下，绕开了附近可能遭遇荣康军队的道路，取野径迂回北行，走了三天，终于走出去百余里地，将巴东人的营地抛在了身后。

    就在洛神以为可以稍稍松一口气，接下来能考虑改走更快的那条旧道之时，第三天的傍晚，一行人翻过一道岗坡，突然看到对面行来一队运送军粮的巴东士兵。

    遭遇来得如此猝不及防。

    一行人立刻躲避。但还是迟了一步，对方看到了他们，呼叫着，追赶上来。

    这些保护洛神的卫兵，即按照预先定好的应对，迅速兵分两路，一路吸引身后追兵的注意力，另一路借地势的遮掩护着洛神反方向而去，终于摆脱追兵。当夜，双方以路上所留的暗记再次碰头，汇合之后，第二天的清早，天还没亮，便继续匆匆北上。

    但坏运一旦开了头，便似乎不会轻易打住。

    中午时分，就在他们的身后，忽然又出现了一群追兵，数量看起来，远远超过昨天的那群士兵。

    很明显，这一次赶上来的追兵，并非偶遇，而是有意为之。

    追兵不但紧追不舍，还动用了兽兵，发自虎豹的咆哮之声，越逼越近。

    从数日前决定去往长安时，她便和身边的卫兵一样改为骑马了。

    她的骑术算不上有多精妙，但驾驭身下的这匹马，原本绰绰有余。

    但今日，坐骑显然是被身后那此起彼伏的虎豹吼叫之声给惊住，跑着跑着，速度越来越慢，眼看虎豹追了上来，杨继当机立断，带领众人护着洛神，转向侧旁的山林。

    这群追兵，是荣康亲自出动追赶上来的。

    昨日从下头得报消息之后，他疑心这一行去往长安之人就是洛神。城池一时也攻不下，索性下令暂时围城，停止进攻，命来自仇池的驯兽人驱赶虎豹，和自己一道连夜追赶。方才渐渐逼近，他一眼便认了出来，其中果然便有洛神，欣喜若狂，催动人马，愈发狂追不舍。

    在野兽的包围夹攻之下，最后终于将那一行人逼到了一处崖坡之上。

    驱兽人赶着虎豹，将山头包围。

    杨继带领卫兵，且战且退，一直退到了崖坡的尽头。

    两道断崖相对，中间隔着数丈之远，身后便是崖坡。断崖之间，一口涧潭。一时之间，再无路可退。

    杨继利用岩石掩护，组织卫兵，用箭阵阻挡追兵的快速靠近。

    山风阵阵，吹得洛神衣袂狂舞，几乎站不稳脚。

    身处两道断崖之间，人力绝无可能越过，几十只野兽，将三面团团包围，荣康越逼越近，正亲自指挥士兵上来，身后又无路可去，她竟也没有恐惧，只取出藏于身上的那只装有虎符的囊袋，递给护在身边的杨继，说道：“杨将军，你不必管我了。你若能冲得出去，务必离开，尽快赶到长安，将这东西送到我大兄手上。告诉他义成和我的情况，说是我父亲的命令，叫他立刻退兵！”

    杨继看了眼下头越逼越近的追兵和那群在附近山坡徘徊，若不是被驱兽人压制着，迫不及待似要随时冲上来展开撕咬的兽群，沉声道：“夫人请将东西收好！我们这些兄弟，当中没有一个是怕死的。方才我是特意将人引入山林。我叫兄弟们这就放火烧山，等逼退兽群，烟雾起来，他们掩护，我必会带着夫人离开这里！”

    洛神望着面前那一张张视死如归的面孔，心中感动不已，将那只装了虎符的口袋重新牢牢系回在身上，点头：“好！我信你们！你们自己也要小心！”

    荣康看得清清楚楚，自己心仪的那个高氏女，就在不远之外的山头之上，想到得手之后的情景，止不住一阵心旌动摇。

    他又岂会看不出杨继的意图，却不敢让士兵放箭阻挡，唯恐误伤到了洛神，怕大火真的烧起来，仗着人多，立刻命士兵强行攻上，喊道：“全都给我冲上去！不许伤了那女子，我要活的！谁抓住了她，我封他一等军功，赐官得爵，赏金一万！”

    重赏之下，士兵不顾一切，朝着山头冲了上来。喊杀之声，夹杂着群兽发出的阵阵吼声，惊心动魄。

    杨继吼道：“放火！”

    卫兵得令，正要行动，突然，一道虎啸之声，从对面那道断崖的林子里头，传了出来。

    这虎啸之声，深沉浑厚，充满了凛然的威严，声浪在岗岳间回响，犹如撼地摇天，经久不息，顷刻之间，压倒了周围的一切嘈杂之声。

    方才还在吼叫示威的群兽，突然安静了下来。正疯狂涌上山头的士兵，也被突如其来的虎啸之声给震慑住了，纷纷停下，看向对面的那片山林。

    一阵大风刮过，周围树木簌簌作响。

    虎啸之声，仿佛就发自身后的不远之处，震得洛神胸间一阵血气翻涌。

    伴着耳畔余音未绝的啸声，她猛地回头，看见一道白色的巨大身影，从对面那道断崖的林子里跃了出来。

    那是一只成年白虎，身体庞大，身姿异常矫健，只见它沿着陡峭的嶙峋山壁腾挪了几次，看向这头，纵身猛地一跳，身影犹如一道白色闪电，竟从对面崖头，径直跃过了数丈宽的山涧，“啪嗒”一声，稳稳落到这边，立足在一块高高凸于山崖的巨大岩石之上。

    白虎居高临下，威风凛凛，迎着山风，冲着脚下的群兽，又发出了一道长长的咆哮之声，啸声狂野，充满了勃发的怒气。

    回声阵阵，再次响荡在岗岳之间。

    所有的人都惊呆了。

    方才还蠢蠢欲动等着撕咬的兽群虎豹，在这只犹如从天而降的充满了王者之气的白虎的威慑之下，竟慢慢矮下身子，做俯首帖耳状，眼睛里放出恐惧的光，发出一阵示弱般的呜呜之声。

    距离实在太过近了。

    洛神起先也是恐惧不已，被如临大敌的护卫们挡在身后，慢慢地往后退去。

    她睁大眼睛，望着高高立在巨岩之上的白虎，目光落到它脖颈上的那圈黑色毛发上时，视线定住，突然，心怦怦地跳了起来。

    她认了出来，眼前这只威猛无比的大虎，就是从前那只曾和她有过一段旧缘的小白虎。

    她不会认错的。就是不知道，已经过去了这么多年，眼前这只正当壮年的成年公虎，它还认不认得自己了。

    “小乖乖！”

    洛神脱口唤出从前曾叫过它的那个名字。