萧永嘉回到宴堂, 依旧坐了回去。
县主见她这么快就回了，不禁诧异, 停了和小丈夫的卿卿我我，问高峤。
萧永嘉端起面前那杯又被仆童注满美酒的盏，抿了一口，笑着说：“他另有事, 回了。”
那县主是个玻璃心肝玲珑人，借故出去，向下人问高峤。
听得方才, 两人也不知说了什么，没片刻，高相公便被长公主打发走了, 急忙追了出去，在门口追上了，请他留步。
笑着说：“难得高相公来我家，怎不坐坐, 如此走了, 被人知道，岂非道我怠慢？”
高峤来时, 只觉肚子里攒了一腔的情绪。等真见着人, 被萧永嘉不过三言两语，说的便泄了气。加上先前那事, 见她不肯谅解, 倍增羞惭。独自在那里愣怔了片刻, 只能掉头而去。
他是个放不下脸面的人，只道萧永嘉不愿看见自己，如何还肯留？道明早早朝，辞了县主，去了。
县主目送高峤和随从骑马离去，转回来，见萧永嘉似也乏了，面露倦色，便散了夜宴，亲自送她归寝。
萧永嘉笑道：“我又不是外人，自便。你快些回吧，免得冷落了你那小郎。”
县主嗤了一声，亦笑：“他大约巴不得我在你这里停久些才好。世上男子，哪个不是偷腥的猫？睁只眼闭只眼，只要在我跟前老老实实，哄我开心，计较那么多做什么。”
萧永嘉摇头。
县主觑了她一眼。
“不过，自也是有例外的。我倒从没听说过高相公有何风流韵事。阿令，不是我多嘴，他如此一个大忙人，连夜骑马走了几十里路来我家寻你，说什么急事，又何来的急事？你留他一晚，能少块肉不成？方才我去送他，见他那模样，也是有些不忍。”
萧永嘉坐在镜匣前，自己拆着发鬓，起先不言，听县主在那里又发笑，仿佛想到了什么趣事儿，忍不住瞄了她一眼：“你为何笑？”
县主道：“我是忽然想起年少时的事了。想当初，建康有多少女儿家，做梦都想嫁给高氏翩翩世子郎？谁能想到，他如今会被你如此嫌弃？如今想起，那会儿的事情，仿佛也不过昨日才发生的。瞧瞧镜子里头，咱们却都已是老了。如今我若有不如意事，便时常拿我前头那三个死了的男人譬。再几年，说不定连自己躺哪里都不知，又有何事想不开，非要论个一二三四，处处争个黑白对错？”
萧永嘉拆着发髻的手，慢慢地垂了下来，望着镜中自己的人影，一动不动。
县主见她怔忪不语，自知失言，忙道：“怪我话又多了！家家有本难念的经，你和我又怎一样？请你来我家，本是要取乐高兴的，我却和你说这些扫兴的话。你莫往心里去。”
萧永嘉笑了一笑，抬手，正伸向梳子，忽听外头一阵脚步声，下人道：“长公主，县主，不好了！方才高相公从马上摔了下来，摔了手，被送了回来！”
县主“哎呦”一声。
萧永嘉手一顿，放下梳子，立刻站了起来，几步到了门口，一把拉开门，疾步而出。
来到前堂，见高峤坐着，右手扶着左臂，皱眉似在忍痛，脸色也有点白。高七在旁，正和县主府上的管事在说话。停下脚步，厉声便斥：“高七，你怎做的事？竟连个人都护不好？”
高七很是惶恐，连连告罪，道是天黑路窄，一时疏忽，没看好路，叫马蹄踏空到一个路面凹陷下去的洞里，相公这才摔了下来。
“罢了，是我自己不小心，和人无关。”
高峤出声道。
萧永嘉这才作罢，到他身边，问他伤势。那边管事也早打发人去急请跌打郎中。
没片刻，人便赶来。摸了一番，道是折了臂骨，正位后，拿两块竹夹板固位，包扎了起来。
一阵忙乱过后，伤臂总算是处置完毕了。郎中等人退了下去，高峤向县主道谢，竟又起身，说要回去。
萧永嘉眉头紧皱，道：“明日早朝少你一个，朝廷便会因此倒了不成？黑灯瞎火的，几十里路，摔坏了一只手不够，你是要把两只凑齐不成？你自己不嫌折腾，好歹也体谅下跟着你的人。”
高七见相公被长公主抢白，甚是惶恐，悄悄看过去，见他沉默了下去。
“晚上他留下了。劳烦你了。”
萧永嘉转向县主，说道。
县主笑道：“我是求之不得呢。不早了，你夫妇快去歇吧。我还有点事，就不杵在这里，先去了。”
她吩咐管事领高七等人安排住处，自己也走了。
萧永嘉转向高峤。
“随我来。”
高峤默默跟着萧永嘉，入了她住的屋。
下人送入澡水。萧永嘉自己先去洗了，出来，身上已换成一件睡觉的宽松中衣，看了眼费力在用一只手在那里脱着外衣的高峤，停下脚步：“要我帮你否？”
“不必不必，我自己便可——”
高峤忙推辞，还背过了身去。加快动作，却牵到受伤的那只胳膊，又微微“嘶”了一声。
萧永嘉扭了扭唇，过去，伸手一把抓住他那只好的胳膊，一抡，便将他整个人抡了回来，面朝着自己。
一边替他脱衣，一边冷笑：“还以为自己是年轻时的一只香果子，人人都想咬一口呢！”
脱了高峤衣裳，她转身入浴房，拿了块拧过的澡巾，命他转身，替他擦了把后背上的汗，随即将澡巾丢回到他手里。
高峤捏了澡巾，自己默默地入了浴房，片刻后出来，萧永嘉指着桌上那晚刚送来的药，叫他去喝。
高峤过去喝了。放下碗，转头见她还坐在床沿边上，迟疑了下，慢慢地走了过去，也坐到了她的身边。
“阿令，多谢你了……”
“睡吧。”
萧永嘉掩嘴，打了个哈欠，爬上床，面朝里躺了下去。
高峤愣怔了片刻，跟着也慢慢地躺了下去。却如何睡得着？
摔了的那只胳膊，隐隐作痛。
想萧永嘉厌倦了自己，撇下他一声不吭跑在这里作乐，一待就是数日。
想那县主身边傍着的年轻小郎。
想她倚在绣榻之上，貌美如花，风情万种，美童俊仆，争相替她穿屐。
又想从小和自己最是贴心的娇娇女儿，竟也被李穆哄走，不要他了。
最可气的，连高桓也开始不听他的话了。
年轻时的北伐梦想早已成空，那个送上门的女婿，似有继承衣钵之意，偏又是个逆臣的模样。
至于如今朝廷，一盘散沙，纵然他殚精竭虑，苦心经营，也不过是半死不活，勉强维持。
高峤满腹辛酸，突然觉得活着也是无趣，闭目喃喃地道：“罢了，我想开了。阿令，如今我已是老朽之身，你还年轻，若是和县主一样，另有中意之人，想着撇下我另嫁，要和离，就随你吧，我不拦了……”
萧永嘉慢慢地坐了起来。
“高峤，你这话，可是当真？”
高峤睁眼，见她一双眼睛，冷冷地盯着自己，忽然又气短，迟疑了下，闭目不语。
“你再说一遍！”
高峤一动不动，仿佛睡了过去。
萧永嘉盯着丈夫，定定地坐了片刻。
“在你眼里，我不想和你再过了，便是因为我变了心，想另嫁别人？”
“你眼中，我萧永嘉到底是怎样一个人？善妒、作威作福、恶毒、动辄杀人泄恨，是也不是？”
“你别装死！你给我说！”
她握拳，狠狠地捶了他肩膀一下。
高峤睁眼：“阿令，我没这么说过……”
“可你就是如此认定的！”
她眼眶泛红，气息也颤抖了。
“倘若我说，当年那些劫逼邵玉娘的人，不是我安排的！从前要除去李穆安排下的杀手，我事先亦是分毫不知！你信不信我？”
高峤一呆：“不是你，那是谁？”
眼泪终于掉了下来。
萧永嘉抬手擦泪，偏过脸，长长地呼吸了一口气，转回再对着高峤，竟是在笑。
“如今又多了一条喜新厌旧之罪，”她点头。
“也是难为你，竟忍了我这么多年，虚耗光阴。如今想通了最好。便如此吧，你我往后桥归桥，路归路，再两不相干。”
她说完，便从床上爬了下去。
高峤终于反应了过来，知道说错了话。
他再迟钝，也是听出了她话中的那种伤心和委屈，又见她决然而去。
慌了。
他实在是颇喜爱萧永嘉的。尤其怀念年轻时，两人成婚头几年的日子。
她的热情，总是让他有些招架不住。表面淡淡，实则乐在其中。以至于后来虽然对她诸多不满，但还是忍了下来，只盼着她能悔改。
他也并非圣人，全无凡俗杂念。这些年，夫妇关系冷漠至此，有妻等同于无室。他之所以灭欲未再另觅新欢，便是知她善妒，不愿因这种事彻底翻脸。
但年轻之时，两人刚成婚，夫妇关系里，原本就是萧永嘉巴着他的。
高峤习惯了接受，也享受着来自于公主娇妻的小意和殷勤。就算颇喜欢她，也少有主动示爱。
后来夫妇关系转冷，萧永嘉不再巴着他不放了。
但多年以来，在她面前养成的那种端着的习惯，已是根深蒂固，难以改变。
面对妻子的冷漠，就算有时，他想挽留或是讨好，也是做不出来，说不出来。
于是渐渐变得软弱，想着不要和她和计较。让着她，叫她顺心，得过且过就是了。
一天一天，日子就这么过了下来。
此刻，却再也顾不得要脸皮了，急忙伸手将她扯住：“这么晚了，外头黑咕隆咚，你还要去哪里！”
萧永嘉被丈夫困在床上，心中烦躁，恨恨地推了一把。
高峤应手而倒，歪下去时，那只坏了的胳膊正被压在下头。
听他一声痛呼，停住，转头。
见丈夫竟弱得被自己一推就倒，趴在床上，一动不动，也是惊讶。
又见他脸庞微微扭曲，显是疼痛所致。
“怎样了？要不要叫人再来给你重新包扎？”
片刻后，她道，声音依旧冷漠。
高峤摇了摇头，皱着眉，忍痛，自己慢慢地翻过来身，抬起那只好的手臂，抓住了她的手。
“阿令，我乏得很……你别走，躺下来，陪我好好睡一觉。有什么话，你和我说……”
“你都不说，只生我的气，赶我走，我怎知道该如何是好……”
萧永嘉生平第一次，见到丈夫在自己面前露出如此疲倦的样子。
他的语调里，更是带了一丝示弱般的有气无力之感，而非这二十年来，她早习以为常的教训和敷衍。
萧永嘉忽想起方才替他擦身时，他那一把腰肋，清瘦几可见骨，不复年轻时那般隐含力量了。
原来不知不觉，他亦是老了。
一时之间，不禁茫然。
高峤手臂微微发力，她便扑了下去，一下扑在丈夫的胸膛上。
两人四目相对。
“阿令——”
高峤低低地唤了一声，抬手，似要抚她散垂到面额前的一缕发丝儿。
外头传来了一阵急促的脚步声，有人喊：“高相公！宫中来使，急寻相公！”
高峤手一停，和萧永嘉对望了一眼。
如此半夜三更，他人又不在城中，若非大事，绝不至于找到这里来。
萧永嘉脸色微微一变，迅速从丈夫身上爬了起来，下了床，见他跟着坐起，俯身，一只手在那里穿鞋，便自己蹲了过去，给他穿上，又替他拿衣。
高峤裹了衣裳，匆匆出去，来到前堂，见烛火光中，一人在焦躁地踱步，乃台城卫陈团，急忙问道：“何事？”
“相公，宫中传出消息，陛下连夜发了急病，病似不轻，许司徒被皇后连夜召入宫中，我怕是大事，故辗转寻来，相公还是快些去看看为好。”
高峤大吃一惊。
皇帝前次发病，高峤上言劝诫过后，皇帝似也后怕了。随后，高峤在宫中的人传给他消息，说未再见陛下食五石散，连平日宠爱的那几个后妃之处也少去了，常寝在皇后宫中。
帝宿皇后宫中，不但天经地义，符合人伦，想来于房事，应也比从前有所节制，于皇帝的体虚之症而言，大有裨益。且这些时日，高峤见皇帝面有红光，朝会之时，精神瞧着比从前要好了不少，也就慢慢放下了心。又怎能想到，今夜竟突发急病？
高峤心急火燎。知萧永嘉必也是要回的，吩咐她坐车，不必急赶，自己再次骑马归城。
萧永嘉焦虑不已，目送高峤一行人匆匆骑马而去，向闻讯起身赶来的县主要了两匹快马，改套牛车，随即返城。
高峤赶回建康，入台城，径直进宫。
新安王萧道承也来了。
这一回，许皇后并无任何阻拦。
高峤和萧道承匆匆入内，看见许泌正在龙床前，厉声叱骂跪在地上的一溜太医。许皇后搂着尚年幼的太子，在一旁垂泪。
白天还好好的皇帝，此刻躺在了龙床之上，口眼歪斜，一动不动。
“陛下！”
高峤疾心惊肉跳，疾步到了龙床之前，喊了一声。
皇帝眼珠子转动，看着他，脸憋得通红，似乎想说什么，用尽了全力，嘴巴也不过只蠕了蠕，喉咙里发出几声含含糊糊，不知所云的声音。
双手更是无法动弹，只剩指尖还能微微抖动。
“陛下！好好的，你怎如此了！”
毕竟做了快二十年的君臣，又是姐夫小舅子，虽然这些年，高峤和兴平帝的关系日益疏远，毕竟还是有旧情的。
见状，声音便哽咽了。
许泌眼中含泪，丢下被自己叱骂的太医，走来道：“高相公，实在是事发突然，我亦是在睡梦之中被惊醒，赶来之时，见陛下已是如此。宫人道陛下梦魇狂呼，跌下了床，人昏迷不醒，太医尽力救治，醒来便如此模样了。怕短时间里，一时难以痊愈，只能慢慢调养。但愿陛下吉人天相，早早化险为夷。”
高峤双目通红，看向太医。
一个太医惶恐地道：“陛下一向体虚，又火旺，久调不和，前次因服食五石散之故，险些出事，相公也是知道的。这些时日，虽不再服药，但早年之毒，怕已埋于脏腑，拔除不去。遭遇梦魇，心绪过激，又跌落在地，诱发卒中，这才……”
太医不住磕头，道定会全力救治，希冀治愈皇帝之疾。
高峤看向一旁的新安王萧道承。
他双目定定地望着皇帝，面如土色。
凡罹患卒中之疾，罕见有痊愈者，尤其似皇帝这般的重症。
最大的可能，不过也就这般做个活死人，在床上躺着，苟延残喘。
皇帝突然失了执政之能，短时间还行，若常年累月，国不可一日无君，迟早，必要让太子登基。
太子登基，有升为太后的许皇后和许泌在，往后朝堂之上，连自己如此的身份和地位，怕都要受到更多的牵制——倘若不是放不下时局，他早就有隐退之心了。
何况是靠依附皇帝而弄权的皇族？
只是原本以为这是将来之事。没有想到，皇帝突竟发如此恶疾，叫人完全措手不及。
高峤望向搂住太子，低头正在抹着眼泪的许皇后，又望着龙床上的皇帝，微微出神之际，忽然，听到身后传来一阵奔跑的脚步之声，转头，见妻子萧永嘉也已赶到了。
“阿弟！”
萧永嘉飞奔而入，扑到床前，握住了兴平帝的一只手，眼泪便落了下来。
皇帝看见她来了，猛地睁大眼睛，眼珠子斜视着皇后的方向，极力蠕动嘴唇，似乎想说什么，却终究还是说不出来，反或许是太过用力了，脸色涨得通红，突然，眼睛一翻，晕厥了过去。
许泌神色凝重，萧道承如丧考妣，太子嚎啕大哭，太医围了上来，手忙脚乱地急救。
萧永嘉盯着自己的弟弟，慢慢地松了手，转身走了出去。
高峤见她面色苍白，知皇帝那里一时是好不了了，追了上去，正要叫她先去歇口气儿，萧永嘉却忽然停住脚步，转身道：“我阿弟突然发此恶疾，另有内情。他有话，道是被人所害，只是说不出来。我知道。”
高峤一怔，和妻子对望了片刻，立刻唤来陈团。
片刻后，陈团带来了一个宫人。乃兴平帝的一个贴身近侍。
萧永嘉神色严厉，盯了那宫人半晌，方问：“陛下近来，为何突然长居皇后宫中？”
宫人不敢和她对望，低头，惶恐地道：“禀长公主，奴不知。”
“皇后宫中，近来可有异常之人出入？”
“禀长公主，奴亦不十分清楚……”
萧永嘉冷冷地道：“你一个贴身伺候的，这也不知，那也不知！陛下被伺候成这样，留你还有何用！把他拉出去，砍了！”
陈团上前，拖着宫人便走。
宫人知这个长公主，几十年如一日地骄奢跋扈，如今迁怒于自己，要砍他的脑袋，不过是动动嘴皮子的事，双腿顿时软倒在地，人扑了过去，哀求道：“长公主饶命！确有可疑一事，只是先前，奴不敢确定，且陛下亦再三严令，命奴不许传扬，奴才不敢说。”
“何事？”
事已至此，宫人哪里还敢隐瞒，低声道：“陛下这些时日出入皇后宫中，乃是因了皇后身边新进的一个侍女。那侍女似是鲜卑人，乃慕容替进献给皇后的，后来不知怎的，陛下就……”
宫人话还未完，高峤便恍然大悟，气得眼前发黑，险些晕厥过去。
身子晃了晃，没等稳住神，便道：“来人！立刻去把慕容替那厮抓起来！若有反抗，杀勿论！”
“等等，要留活口！”
陈团去时，高峤又厉声补了一句。
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