紫宸殿是皇帝日常处理政务、召见大臣的宫室，殿宇恢弘，飞檐斗拱，耸入云霄，是皇宫禁内除举行大朝会的乾元殿以外最高的殿宇。
相较于乾元殿的庄严肃穆，紫宸殿琉璃瓦、白玉阶，金箔裹柱，宝石铺地，更显华贵。
这般恢弘华贵的殿宇之下，人便难免显得渺小。
未时还未过，日头仍旧毒辣。
明苏弯得腰有些酸了，可皇后看她的眼神实在奇怪，压抑挣扎，温柔怀念，许多情绪最终汇成了欲语还休，就这么直直地盯着她瞧。
明苏疑惑，又觉这目光熟悉得很，暗自思忖着，一时间倒忘了出声，由得皇后看着她。
“娘娘。”云桑见状，在郑宓身后轻轻唤了一声，以作提醒。
郑宓回过神，端雅从容起来，温和道：“公主免礼。”
明苏直起了身，看了郑宓两眼，眼神里略含打量，却也不是太在意，她朝殿门望了眼，说着场面上的客套话：“娘娘可是在等父皇召见？儿臣便不搅扰了。”
说罢，她行了个礼，举步而去。
她就从她眼前离开了，她就要看不到她。郑宓骤然心慌，目光紧紧地跟随明苏离去的背影，不断提醒自己的身份，克制着没有开口唤她。
明苏走出了十余步，骄阳烈日直晒在她身上，竟也不曾带把伞。
郑宓的心慌便转成了关切，明苏体质畏热，很易中暑气，且一旦中了暑，必会发两日热，难受上好一阵子。
“公主留步。”方才的克制全部被抛在了脑后，郑宓走出两步。
明苏听见了，止步回身，面上略有些惊讶，但也不曾失礼，走了回来，行礼道：“娘娘有何吩咐？”
郑宓将云桑手中的竹伞取过，亲手递给她：“公主可是忘了带伞？”
竹伞是宫造的，技艺精巧，用材讲究，雨过天晴色的伞面，观之清新，玉竹制成的伞柄，触手生凉，由郑宓拿在手中，递了过去。
明苏却未去接。
郑宓笑意可亲：“天热，暑气重，公主且用本宫这顶罢。”
明苏的目光便自竹伞转到了郑宓脸上，仍旧是打量。郑宓便由她看，明苏轻笑了一声，接过了伞，行礼道：“多谢娘娘。”
“公主不必客气。”郑宓回道。
这回明苏是真的走了。
郑宓看着她的背影，目送她远去。
她的目光有如实质，径直地跟随，却并不使人不适。明苏没有回头，从容地迈着步子。
行出紫宸殿前，拐过一条宫道，身后那道目光便追不上来了。
明苏这才露出若有所思的神色。
“殿下是回府吗？”身后的近侍请示道。
明苏被打断了思绪，倒也没怎么在意，随口道：“今日不出宫了，就在贞观殿留一宿。”
三年前皇帝赐了她一座府邸，自那时起，她便多数住在宫外的公主府中。她自幼居住的贞观殿倒渐渐成了偶尔的歇脚之处。
近侍听明白了，恭敬道：“是。”
明苏往前走了几步，忽然生出几分烦闷来，这烦闷也不知从何而来，兴许是这天太热，使她焦躁，又许是方才殿外那皇后行止可疑，她却摸不清头绪。
“遣个人，与母妃禀报一声，我晚间，去陪她用晚膳。”明苏说道。
身后那近侍应了声是，朝后使了个眼色，立即的小内侍躬身一揖，小跑着往淑妃宫中去传话了。
明苏继续前行，转入了御花园中，树木渐渐繁盛，花草映入眼帘，蝉鸣声经夏不断，吵得她有些头疼，她忽然回想起来，许多年前也有一个蝉鸣阵阵的夏日，她站在一棵大树下，等着一个……
“殿下，再往前便是昆玉殿了。”近侍提醒道。
明苏骤然回神，这才发现，她竟不知不觉就往昆玉殿来了。她怔了怔，忽而低头，自嘲一笑。
明苏一走，郑宓只觉心口一空，四下里也空落起来，惶惶的，没个着落。
明苏确实不大一样了，内敛了许多，也倨傲了许多，她以前是很谦和的性子。郑宓没有觉得如今的信国公主有什么不好，却很心疼明苏的变化，一个人要有怎样的经历，才会如此，性情大改。
云桑在身旁道：“娘娘将伞借与信国殿下了，婢子遣人回宫再取一顶来。”
郑宓点了下头，竭力将心神收回。
赵梁笑着道：“娘娘要用伞，何必大老远地回去取？也让小的为娘娘效个力。”他说罢，便吩咐近旁的小宦官赶紧去取伞来。
郑宓没推辞，受了他这好意。
只是小宦官伞还未取来，殿门又开了，这回是皇帝召皇后入殿。
紫宸殿内里的华贵较外头犹盛，件件陈设俱是珍宝，处处所现皆是奢靡。
郑宓小时候跟着姑母来过紫宸殿一回，那时的紫宸殿并非这般模样，要温润质朴得多。
皇帝侧倚在窗下的软榻上，他身旁矮几上散着基本奏折，像是随手丢的一般，听见声响，他瞧了过来，脸色淡淡的。
郑宓入殿，先行大礼，极为郑重地跪拜下去，口中道：“臣妾恭请陛下大安。”
她双手交叠，贴着地砖，额头抵在手背上，耳朵里是一阵嗡嗡的轰鸣声。脑海中满是血腥，她几乎能闻到当年弥漫在郑府中消散不开的血腥气。
“宓儿，你可要想好了。”祖母的声音从血雾中传出，她说着严肃的话语，面容间却满是疼惜不忍。
“祖母，我想好了。我想活下去。”郑宓听到自己这样回答。
祖母摇了摇头：“好孩子，你要受苦了。”
郑宓想，她不怕受苦，她想活下去，再难她都想活着，郑家的冤屈总要有个人来洗刷。
“皇后免礼。”皇帝的声音传来，打断了郑宓的回忆。
郑宓掩饰住恨意，她并未起身，恭敬地再度伏拜：“臣妾来向陛下请罪。”她没说请什么罪，她并不知道皇帝和棠玉起了什么冲突，只是将姿态摆得极为卑微。
“你知错了？”皇帝的声音极为冷淡，郑宓却隐约听出一阵兴味盎然。
她顿觉一阵恶心，幸好伏在地上，不必辛苦控制神色，口中顺着道：“臣妾知错。”
皇帝未再出声，也未叫起。
郑宓跪在地上，也不知过多了多久，皇帝方道：“起来吧。”
郑宓站起来。
“你既知错，朕便既往不咎。”皇帝看着她，说到这里，停了下来，眼中多了分审视。
郑宓福了福身：“多谢陛下大度。”
像是施恩，得了居高临下的满足，皇帝的脸色好看了一些，摆了摆手：“你退下吧。”
郑宓惊讶，没想到这般简单，皇帝甚至没提一提当夜棠玉为何冲撞，她行了一礼，退出大殿，至殿门，她回头看了一眼，皇帝随手拿起了矮几上的奏折翻开。他眼中十分混浊，身子虚浮，唇下的短须夹杂着几根白，瞧上去要比他实际岁数苍老许多。
郑宓收回目光，走出大殿。
云桑迎上来，目露担忧。郑宓摇了摇头，朝外走去。云桑会意，松了口气，撑开伞，为她挡去日头。
凤辇就停在阶下，郑宓却不想立即回去，她想四处走走，既是理一理头绪，也是想一想今后要如何行事。
她将宫人全遣散了，只留了个云桑。
禁宫自然是大，若是步行，走上一整日都走不遍。郑宓茫无目的，信步而行，心中便如这步履一般茫然。
一个无权无势的皇后，要如何方能接触前朝，接触六年前的旧案。
她想了一圈，却是极难，皇帝并未荒怠政务，且不信她，必不会容许后宫干政。她光是第一步便极难迈开。
但郑宓并不气馁，她转了个思路，或者可借助皇子争储。
她虽无权无势，但后位便是她最大的依恃，皇子欲主东宫，皇后的支持也极为要紧。
郑宓便顺着这条路想下去，倘若真要掺和争储，那是选五皇子，还是三皇子？
这两名皇子，她都知晓一些，只是不知过去了五年，这二人，还有这朝中的局势，起了多大的变化。
郑宓思绪沉晦，也未留心走到了哪里。直到她突然看到眼前一处台阶拦路，方从沉思中出来，抬头一看，却是昆玉殿。
怎么走到这里来了？郑宓恍惚想道，步履间却不由自主地迈上了台阶。
走到殿门外，她正要推门而入，明苏的声音，从殿中传来。郑宓先是一喜，随即又慌，绞尽脑汁地思索以什么理由进去。
还未等她想出来，她便听到了里头的对话。
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