自从在战场上捡回名为咲乐的小女孩后，织田作之助每天都会遇到一些奇怪的事情。
当然，没什么危险性，只是——
“恶作剧吗？”准备去工作的他推开房门，再一次于石阶上发现了小鸟的尸体。
比起前两日千疮百孔的惨状，这回的“礼物”倒是仔细梳理过毛发，看起来很像玻璃橱柜里放置的标本，连翅膀都是温顺的合拢着，安逸得如同正在进行深眠一般。
不过，若是活着的鸟类，当人类靠近时，必然不可能老老实实的躺着不动。所以若是深究它出现的原因，恐怕除了恶作剧之外，根本没有第二种可能性。
他捡起可怜的小鸟，与之前一样，埋在房屋旁边的大树下，给了它一个永恒的安眠场所。
“不管你的目的是什么，”
他环视着四周，最终将目光落于一簇低矮的灌木丛，自言自语般地叹着气道：“最好不要再做这样的事情了，会吓到孩子们的。”
似乎没想得到任何回应，他转身迈开步子，照常去上班，做没有黑手党愿意去处理的琐碎小事。
听着他的脚步声彻底消失后，灌木丛动了动，终于露出一对毛茸茸的黑色兽耳，然后又沿着遮蔽物向窗户靠近，用一双碧绿色的猫瞳悄悄向里面望去。
与普通的家庭不同，这栋建筑物的一层是家挂着“营业中”招牌的咖喱店，上门的客人并不多，时常处于空荡荡的状态。被收养的孩子们则住在二层，时常会跑上跑下的玩闹，或者在院子里面踢足球。
而由于新收养的咲乐是个女孩、年龄又很小的缘故，新养父一般都会在出门之前把她抱到楼下靠窗户的位置上，拜托老板帮忙照看一下。
她现在正乖巧的捧着奶瓶，圆溜溜的大眼睛望向窗外，随即绽放开心的笑颜，奶声奶气地往外蹦字，“猫、猫！这个、这个给！”
大约是出于一种直觉，她向前举起奶瓶，一只手还费力的拍了拍玻璃，想要将自己的食物分享给对方。
然而，她的力气显然不足以打破阻碍，还引来了老板的注意，提高声音询问着：“什么猫？这附近应该没有流浪猫才对啊……”
“猫、猫——在！”幼童的词汇量非常匮乏，着急了半天，也只能憋出几个音节，剩下的全靠肢体语言来表达，一个劲儿的伸手指向外面。
中年男子很好奇的走了过去，却压根没瞧见什么流浪猫的踪影，反倒惹得小女孩哭了起来，伤心的嘟囔着：“猫、猫、跑呜呜呜——要、猫猫！”
“好好好，咲乐不哭，猫猫还会再来的。”他好声好气的哄她，同时心里琢磨着，干脆改天问问附近有没有谁家养的母猫下了崽，抱回来一只给小姑娘做个伴。
等晚上裹着一身疲倦的织田作之助进了屋，照旧坐在一层吃着咖喱时，老板一边擦着锅、一边跟他提出了自己的想法。
“猫啊……”
红发男人放下勺子，神游似的停顿了两秒，才若有所思的继续道：“再等等看吧，万一打起来的话就不好了。”
先不提一头雾水的老板，第二天他再出门的时候，忽然发现“恶作剧”变成了真正意义上的“礼物”。
——有几朵乳白色的小花放在了石阶的最下方。
他没有立刻走过去，而是转身回到屋子里，找出一个干干净净的玻璃瓶，然后接了点水，才出门拾起一把不算漂亮的野花插入其中，摆至窗台最显眼的位置。
清晨的阳光之下，正在拼命吸取水分的小花显出几分鲜活之色，生机勃勃的舒展着腰肢。
“这不是做得很好吗。”他笑了笑，抬手按住咲乐软蓬蓬的发顶，教了她一个新的词汇：“见到他，替我说声谢谢。”
“唔？啊、谢？”
小姑娘学东西很快，带着婴儿肥的颊边冒出两个酒窝，声音甜丝丝的重复着：“谢、唔、谢谢！”
“麻烦您今天不要关这扇窗户。”织田作又回过头，向柜台后面的老板拜托着。在被问及原因时，他这么回答道——
“您听说过猫的报恩吗？大概，我们碰上了故事中的主人公吧。”
“哈哈哈，那可真是神奇的遭遇啊。”早已适应他略显脱线的脑回路，中年男子爽朗的感慨着，顺手从出橱柜里拿出一个小碟子，向其中倒入一些肉糜，再递向面前人，“既然上门拜访，我们总需要准备些回礼吧，不能冷落了客人啊。”
“您说得对。”
红发青年把盛满食物的小盘子放在窗台上，视线顺势扫向不远处的灌木丛，放低声音道：“我也希望，他能早一日接受我的'礼物'，二层的房间，我已经帮他收拾干净了。”
与往日一样，依然没有得到什么回应，他并不气馁，照旧走出房门，踏上了通往工作地点的道路。
事情似乎总是如此，有了第一次的成功，第二次和第三次就会变得自然起来。
石阶上出现的小花逐渐成为日常当中的一环，简直比上门送牛奶的小工还要准时，并且充满了新意。
昨日是娇嫩的黄，今日就要靠近晴空的蓝，后日又换做浓郁的绛紫色，其间总会点缀少许露珠，盈盈欲滴展示着自己的美丽。
“我从来没在附近见过这种颜色的花啊，到底是从哪里摘下来的？”偶尔连老板这种老住户都会感到诧异，然后像是为了补偿对方的辛苦，又赶忙拿出新鲜的肉糜，一股脑的加入固定的“猫碗”当中。
投喂好像也变成了一种常态。
不知从何时起，向来警惕的猫科动物放下了一些戒心，在看过咲乐的状况后，便捧着装满食物的容器，飞也似的跑到没人看见的地方，狼吞虎咽地吃着东西。
若是有人能看见，恐怕会感叹他真的与野猫无异，一边吃一边还要睁大充满凶光的猫瞳，耳朵也竖得老高，警惕地留意着周围的动静。
他的进食速度极快，吃完不忘将盘子叼回原处，然后才心满意足的离去，继续漫山遍野地寻找着漂亮的野花。
随着时间一天天的流逝，他需要走的路越来越远，到最后一脚踏入同类的领地，不得不大打出手，收服了一堆猫小弟，才堪堪于天黑之前将礼物带了回去。
结果，正是在这一日，他第一次撞上了比“恶魔”可怕百倍的强敌。
那黑发的少年本来正百无聊赖地坐在桌前，手里拿着游戏机，心不在焉的翻看着自己的记录，明显是一副找不到乐子的模样。
当敏锐地听见门外的脚步声后，他立刻站起身，用手撑住窗框、将半边身体探到窗外，露出一张尚未成熟的俊秀脸庞，兴致勃勃地望了过去。
“哎呀，是猫呢。”
他的语气很轻柔，合着夕阳里的微风，飘飘摇摇地上扬，给人一种轻浮而又散漫的印象。
偏偏，他鸢色的眸子太过沉郁，极大程度地削减了无害感，哪怕他笑眯眯地弯起眼，也没办法掩盖其中的危险性。
半兽化的男孩下意识后退两步，一双猫瞳几乎缩成了窄窄的细线，身后的尾巴也跟着炸毛，完全是一副准备进攻的模样。
“欸——别这么凶嘛，我只是很好奇织田作所说的'主人公'，特地过来看看而已。”少年软软地拉长尾音，相当无奈似的歪歪头，示意道：“你看，我手里没有任何武器呢，根本不会伤害你哦。”
“呼——”
对方并没有将他的说辞听进耳朵里，反而发出威胁似的呼气声，将双手按住地面，跟着弓起背脊，又发出了类似于“哈”的音节。
稍微了解猫科动物的人都知道，这是代表着禁止靠近的预警。很明显，一旦黑发少年稍有动作，他便会毫不留情地冲上去咬住对方的脖颈。
在别人无法听见的世界里，他经年累月磨练出的求生本能一直在疯狂预警——跑、快跑、一刻都不能留下！
然而，被对方盯着的时候，他却根本做出太多动作，生怕转身逃跑的一瞬间，就会遭遇到什么未知的攻击。
幸好，下班回家的织田作之助于此刻推开房门，恰巧打破了他们之间的对峙。
“太宰，你怎么……？”
“正好路过，就进来坐了一会儿。”被称为太宰的少年偏过头回应着，然后又仿佛很遗憾一般，拉着长音感慨着：“啊～啊～猫被吓跑了呢——”
“啊、是他啊。”红发男人脱下外套，搭在自己的臂弯里，如同叮嘱着自己的孩子似的，语气温暖的道：“他胆子很小的，别吓唬他啊。”
“知道啦——”
太宰治坐回原处，一脸悠闲地掏出手机，看着上面飞速移动中的小红点，唇边不由扬起更加懒散地笑容。
“我可是对他很感兴趣呢，怎么会莽撞行事呢。呐、织田作，明天你可不可以跟我去一个地方？应该耽误不了多长时间哦。”
——毕竟，抓“猫”是件非常简单的小事嘛。
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