七月初，御驾便启程回銮。刨去路上费的功夫, 满打满算下来, 林若秋只在行宫待了一月不到。说是避暑, 其实更像是旅游, 可怜林若秋其实根本不曾有多少玩乐, 倒被皇帝抓着浪去了。
由俭入奢易，由奢入俭难, 她很能理解皇帝开荤之后的心情，可也怕大鱼大肉吃多了伤肾——但是话说回来，楚镇的翻盘大半皆靠着道具之力，所以对他自己是没多少伤损的, 是这个理么？
决定回程的那几日，林若秋说什么都不肯再与楚镇同房, 生怕到时连坐车都没力气。何况温岚走后，魏太后难免将更多注意力放在她身上，她若整日黏着皇帝不放，只怕魏太后该参她妖姬误国。
楚镇很理解她的顾虑，反正已闹够了, 便放她几天假也没什么。林若秋于是谢天谢天, 庆幸这位皇帝陛下还是有人性的。
然而在返程的路上, 楚镇却时不时将她叫到自己的马车里, 借口思念女儿, 鬼知道这人打的什么主意？
林若秋被他盯得心猿意马, 唯恐对方把持不住做出丑事, 忙一手抱着景婳，一手端起茶水快速的一饮而尽，施礼道：“陛下急于赶路，妾就不多打扰了，您也请好生休憩。”
临行还顺走了两块糕——出门在外不便多带厨子，拢共就那么几样点心，她车上的自然比不上皇帝这儿的。
楚镇依依不舍拽着她的衣袖，“再多陪陪朕。”
林若秋唯恐袖管中藏的糕点漏出来，忙按住衣襟，哄小孩儿一般道：“您何必急在一时，等回了宫还怕少了见面的机会？这路上风尘仆仆的，就算您不计较，妾也羞于见人——女为悦己者容嘛！”
她现在哄小孩子越来越熟练了，许是生了景婳的缘故，从前只有理论知识，如今却能理论与实践相结合。不过她说的也是实话，出门在外，除了吃食与沐浴，第三麻烦的就是化妆，林若秋能理解为何有些女人一辈子不愿在丈夫面前露出真容，要是有一种绝对无害的化妆品，她也想天天带妆，睡觉也不卸掉！无它，只因胭脂水粉的作用太强大了，哪怕是在这样舟车劳顿的情况下，也能给她提供一副光彩照人的面容。
林若秋自己还算得好的，一直走健康自然路线，不能想象魏家那些丽姝卸妆之后会是什么下场：眉毛光秃秃，眼皮耷拉下垂，嘴唇毫无血色——也许仍是美的，但那种美就和鬼一般了。
楚镇见她脸上果然有些羞答答的神气，只得松手放她离去，一面回头朝魏安叹道：“瞧瞧，朕也会有被人嫌弃的一日。”
魏安连称不敢，又挤出一脸的笑为林若秋分辩，“娘娘只是畏惧太后呢。”
毕竟魏太后素来就对林主子颇有成见，若见陛下因林主子而沉溺儿女私情，却不勤勉于政事，想必更要生气。
楚镇想起林若秋那副古灵精怪的模样，不禁笑着摇了摇头，“朕看不见得。”
她若是真怕，老早就该躲起来当缩头乌龟去了，岂能还和现在这般由着性子来，更不见她去奉承太后：但若说她胆大包天毫无机心也不尽然，楚镇看出她还是有些忌惮太后的，至少非常照顾太后的面子，绝不在关键时刻与其争锋。
她对待皇帝仿佛也是一样。
这女子看似怯弱无争，偶尔却又有她自己的坚持，如同一只无力自保的小兽，明知敌我实力悬殊，仍张牙舞爪地想要吓退对方——正是这一点尤其令楚镇觉得有趣。
因来时天热，仪仗特意挑的一条小路穿行，如今气候已渐渐凉爽，楚镇便命车辆改道笔直的官路，好节省时间。
眼看着快要进京了，魏太后提议去白云观打个醮。楚镇知母后素来尊佛崇道，以往见了化缘的僧尼都要布施一番，自然无不同意。
林若秋亦趁机下来走走，早就听说白云观的枫林最好，如今虽还不到枫叶变红的时候，没准就被她赶上了呢？
她对自己的运势一向很有信心。
红柳一面搀着她，一面悄悄说道：“方才奴婢见白云观的住持舌灿莲花，三言两语就哄得太后娘娘凤心大悦，看来今夜竟要在此住下来了。”
林若秋表示随意，“住就住吧，耽搁一夜也不算什么。”
听说白云观的斋菜也是一绝，等会子倒有口福尝尝，反正魏太后一向出手阔绰，既然花了钱，总得捞回点本吧——林若秋是不懂这位太后娘娘为何既尊佛又信道的，两边的神仙不会打起来么？
两人慢慢朝后殿走去，林若秋只望了一眼，失望之色便溢于言表，“果然还不到时候。”
那枫林俱是一片青苍之色，虽然仍是美的，但比起漫山遍野的红云到底少了几分震撼。
红柳笑道：“娘娘无须叹气，到时候再过来不就成了？或是让人摘一篓子送进宫中供您赏玩，想必陛下也不会不允的。”
林若秋心道她又不是杨贵妃，用不着一骑红尘妃子笑，快马加鞭的叫人送荔枝过来——这枫叶还不比荔枝能吃。
何况本来就是供赏玩的玩意，一旦离了枝干，那红叶的美丽想必也留不得几日。林若秋意外生出种薄命之感，轻轻叹道：“再说吧，旁人送来的东西，哪有亲自发掘来得有意思。”
红柳只得扶她进屋，路过院中一个小庵堂时，却发现一个满脸皱纹的老道姑在那里摆弄签筒——按京城的话来说应该叫仙姑。
林若秋对这些东西虽有些好奇，但本着拒绝迷信的念头，并不想沾染，谁知那道姑却轻轻叫住她，“贵人不想求一支签？”
林若秋看去时，那人正幽幽抬起头来，只见一双眸子眼白居多，略显骇人，不过嗓音却十分娇嫩好听。
这人的年纪似乎也没林若秋想象中大，只因头发早早花白，又不注重保养，才过早的显出老态。
林若秋本想拒绝，但来都来了，不妨给道观些面子，反正算着玩玩无妨，因含笑命红柳掏出荷包，“多少钱？”
她看这仙姑的日子过得并不好，想来白云观虽名声显赫，里头也不是个个都过得滋润的。
那人摇头，神情肃然道：“难得有缘人，何须银钱衡算？”
难不成是个有真本事的？林若秋被她说得疑疑惑惑的，倒勾起了兴致，因笑道：“一点香油钱，还望仙姑笑纳，否则本宫怎肯放心你为本宫测算？”
还是让红柳取出一锭碎银放在地上，那人随意瞥了眼，到底没再多说什么。
看来还是想挣点香油钱吧，好在林若秋并不怎么认真，对方纵是个江湖骗子，她也不至于损失太大，因上前报了生辰八字，又随手从略显破旧的签筒里抽出一支竹签来。
这仙姑的视力并不太好，借着日光吃力辨认了片刻，才看清上头字样，却轻轻皱眉，“贵人方才可有报错？”
红柳没好气道：“我家主子何必拿生辰八字来诳你，不是你自己说要算的吗？”
那人喃喃，“这便奇了，上头的生辰八字似乎与娘娘对应不上……”
林若秋心中蓦然一震，旁人不知她的来头，她却有数，莫非这道姑真能看穿她的身份？虽说是胎穿，可追根溯源，这具身体的确不该归她所有。
她忍不住问道：“如此，本宫这支签岂非白求了？”
那人摇摇头，此刻已沉静下来，“虽生辰有些不对，算还是能算，不知贵人相求甚么？”
林若秋老神在在的道：“求仙姑为本宫算一算姻缘。”
就算不十分信这些玩意，她潜意识也希望能窥破一线天机，她与楚镇到底能走多远？比起生死祸福，这个问题更值得关注，倒不如说她的生死祸福都是跟楚镇息息相关的。
那人粗糙的掌纹在竹签上摩挲了半日，嘴唇翕动，仿佛在念叨些什么，半晌后才木然抬头，“贵人有运无命，今后怕是要坎坷呢。”
林若秋还未来得及反应，红柳已恼火的叱道：“你胡说什么，还有运无命，你才活该坎坷一世！”
那人神情平淡，“忠言逆耳，自然可听可不听，只在贵人您一念之间而已。”
林若秋怔怔立在原地，仿佛化成了石人，红柳看着莫名有些害怕，正要拉她回去，忽见一个丰额高目的女冠快步进来，瞧见她同那角落里的老道姑说话，脸上不禁变了颜色，忙上前踢那道姑一脚，又赔笑搀扶住林若秋，“娘娘，可是这糊涂行子方才惹恼了您？您可别听她的鬼话，这疯子见了谁都乱说一气的。”
若非老观主遗言要留这丑货一条性命，女冠老早就将人打发出去，想想她们道观再怎么清高无暇，那也得开门做生意的，若不叫施主听些好话，别人怎么肯布施香油钱？偏偏这疯妇逢人就来些神神叨叨，还自卜吉凶，长此以往，道观不垮才怪哩。
因此女冠三言两语就命人将那疯妇带下去，省得再出来吓着客人。
林若秋此时亦回过神来，认出女冠的身份，因摇摇头道：“住持放心，本宫没事。”又问着她，“您不是在跟太后娘娘说话么，怎么倒有空过来？”
住持讪讪道：“太后娘娘此刻有人陪伴，贫道正好落得清闲。”又殷切地搀起林若秋胳膊，热情说道：“早就听闻昭容娘娘生着一条好舌头，能识人间百味，白云观中正好新出了几样斋菜，可否请娘娘品鉴一二？”
这住持着实长袖善舞，知晓面前这位林昭容乃陛下最钟爱的宠妃，自然得尽力笼络着，日后若在陛下面前说几句好话，她们的道观自然能越发昌盛。
林若秋却不过情面，又被美食所引诱，只得身不由己地被她拉了去，将方才老道姑的几句箴言抛到耳后。
*
此时白云观南边一间厢房中，魏太后看着面前厚厚一摞经书，不禁叹道：“起笔稳健，字迹疏阔，你倒是进益多了，看来哀家命你来此修行的确不错。”
魏语凝安静垂首道：“能得太后娘娘一字赞语，妾已知足。”
魏太后凝睇她片刻，轻轻说道：“下去吧。”
魏语凝安静告退，身上仍穿着女冠所着的青布衣衫，她生得肤白，虽布衣荆钗亦不掩姿色，唯独在她那纤薄手臂露出的筋络，可知她过得并不如意——纵使白云观众念在她为太后祈福份上不敢苛待，可魏语凝心中怎能不着急，一个女子最美好的年华都耗尽在这道观里了，比起横死，这样渐渐老去或许更叫人绝望。
方姑姑轻手轻脚送走魏语凝，方才向魏太后道：“昭仪娘娘待了已有半年了，太后您为何还不许人回去？”
魏太后淡淡说道：“哀家是为她好，才想磨一磨她的性子，现在哀家可不放心叫她回宫。”
魏语凝那样阴狠偏执的性子，如同一把毒火，若是光烧着别人还好，就怕连自己家里也跟着遭殃。虽说从那经书上的字迹来看，魏语凝的确已学得沉静稳重多了，可魏太后仍打算让她在观中多留几日——否则若这样轻易答允她的条件，只怕魏语凝会觉得自己这位姑母太容易拿捏。
想到同自家侄女还要使心用计，魏太后亦有些感伤，可惜魏家实在没个可用的人才，否则她纵弃了魏语凝这枚废子又能如何，眼下却不得不保全她，还得防备她随时反咬自己一口，真是荒谬。
她随手将那摞佛经扔到一边，也懒得继续翻阅，“拿回去供着吧，横竖是语凝的一片心意，可别糟蹋了。”
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