天色阴沉，北风怒号，风声中又夹杂着人群忽高忽低的呼喝。被冰雪覆盖的草原上，已经看不出何处是草地，何处是尸体。一群画着花脸、穿着兽皮、抡着弯刀的蛮人，正转着圈戏弄中间的一名黑铠武将。
这名武将大概是躺在地上的这队骑兵中的最后一人，坐骑、头盔和一半的盔甲也不知到了哪里去，唯独剩下一柄透着血光的长刀，还支撑着他负隅顽抗下去。
敌方一个看似首领的人物，一边和部下一同拿刀往他身上抡去，一边戏谑着说道：“顾将军，你还看不出你们皇帝小儿的意思么？这下全军覆没，就算活着回去，你还能有命在？”
武将往身后甩了甩披散开来的长发，露出一张带着几分讥嘲的容长脸，在长刀与敌方首领交刃时，甚至还弯了弯嘴角，露出一个不大明显的冷笑：“我既然遵旨来了，就没有再回去的打算。”说着，他手上刀光大盛，竟是要冲着首领杀将过来。
这十几个作弄他的蛮人慌了神，一股脑儿地往首领身前挡去。十几匹骏马不是脑袋对脑袋，就是脑袋对屁股，差点撞了个人仰马翻，纷纷扬起前蹄，高声叫唤起来。
等骏马前蹄再次落地，距离首领最远的那匹马上却已经换了一个人。
众人还没回过神来，那黑铠武将已经掉转马头，对着东南方狂奔而去。
漫山遍野，全是对着他遥遥呐喊的敌军。东南方响起战鼓，最前方的敌军见他冲来，纷纷夹紧马腹，举起弯刀，龇牙咧嘴地露出兴奋的神情。谁知这时，首领却命人吹起了停战的号角。
一辈子没有放过一个俘虏的乌勒首领对着身旁军官说道：“让他回去。乾朝皇帝对他杀意已决，到时候军部和朝廷不和，有得那皇帝小子罪受！”
说罢，东南方向已经让开一条容一人一马通过的道路，人潮却又很快将那黑铠武将的身影淹没过去。
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三天三夜后，率领三千将士直驱乌勒腹地的震北将军顾青只身一人回到西北大营。
监军和一众亲随早已等候在军营门口，见顾青转眼即到，尖着嗓子便喊道：“永安侯震北大将军顾青接旨——”只见顾青竟当他是空气似的，策马便往军营中闯了进去。
这位震北大将军平日里恭顺谦逊，没有过抗旨不遵的时候，加上监军早已从探子那儿得知是他只身一人返回大营，所以并没有多加防卫。此时顾青直奔主帅军帐而去，不由得让他担了一丝心，气喘吁吁地追在顾青身后小跑起来。
从军营门口到主帅军帐，其间军帐无数，并非一段很小的距离。监军才跑到一半，顾青已经将副帅和几个扮着男装的军妓赶出了大帐，铺好绢纸研好墨汁，下笔如飞地写起折子。
脱了铠甲的顾青身形消瘦，书写时的脊背却挺得笔直，更显得他形销骨立。火光照耀下，他英俊苍白的脸上显出一丝病态的殷红。
折子是一封典型的军报，写的是他在前线的所见所闻，无论用词还是格式都无可指摘，可偏偏全无谢罪之意，仿佛只是去刺探军情，而非打了场全军覆没的大败仗。
折子写到一半，他喉中泛起一股血腥气，正将一口血吐到旁边盂壶中时，监军也赶了过来。
监军进帐时，看到的便是一出病入膏肓之人对壶吐血的场景。想着这位震北大将军曾经是何等的威风、何等的荣光，不由得心里一软，方才的气焰登时消了大半，叹了口埋藏在肺腑深处的气：“将军，你也在陛下|身边的老人了，也不是不知道陛下的性子，偏偏还该回朝的时候不回朝，该放下的时候不放下，不说咱们陛下了，放在历朝历代又有哪个帝王能不怀疑呢？刚极易折呀——”
顾青刚写完手中的折子，又展开一张绢纸，继续写家书，头也不抬地对监军说道：“您老不用说了，这些道理我都懂得。现在朝中无将，我在这里一日，便可保得底下将士一日周全、国家一日安定，到了一定时候，我自然会隐退。只是没想到，他为了治我的罪，竟会想出如此下作的法子，将三千军士送入虎口。如此，就不怕寒了天下将士的心？”
监军道：“你可知道我手中其实是有两份圣旨？”
顾青狐疑地抬起头来。
监军苦笑一声：“你可以当陛下是让你领着三千军士送死，又怎么不可以当陛下是信任你能取胜？你又知道我手中这份圣旨写的是什么？”
顾青冷笑一声，将目光再次放到书信上：“无非赐死罢了。”
监军又是一声叹息，随即他从袖中拿出黄娟圣旨，低声唱道：“顾将军，听旨罢——”
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当夜，顾青病情加重，一时间竟有归天之虞。平日里他所器重的部下跪在他的床榻边，纷纷忍住心中的悲痛，大气也不敢出一声地等待着他的吩咐。
顾青将手放在一名部下的手中，时不时拿捏两下，以作安慰之意。
对于这些年轻的将士们，他要说的话已经在平时说尽了。对于家中两个半大不小的少年，他反倒觉得有所亏欠。
监军的话萦绕在他心中，他恍惚间忽然觉得，自己或许是真的做错了。错对了家中的妻儿，错对了埋骨沙场的三千将士，也错对了高高在上的那个人。
那人最后到底是没有要他的性命，只让他去职回京，当个平安喜乐的永安侯。他却知道，这次再也没法如他所愿了。
瑞平十六年十月，永安侯震北大将军薨。顾青的灵柩从西北大营一路运回京城，抵京时已是在一个月之后。
同年十一月，他的长子顾枕袭永安侯，皇帝念其功绩，又封其次子顾琰为长亭侯。然而在授予顾青子嗣爵位的同时，其旧部却因护主不周，发配至各大边防驻军当中。
又过四年，二子因性情顽劣，惊扰圣驾，被削去爵位，贬为庶人。一时之间，震北大将军的影响似乎已经消弭殆尽。直到瑞平二十七年，乌勒、东临、西胤联合对大乾边境发起冲击，永安侯旧部才彰显出作为一方将领的实力。
皇帝为安抚顾青旧部，不光令其旧部重掌兵权，还赐予已故震北大将军紫金棺椁、配享皇陵。谁知开棺后，只看到数块已经腐烂的衣料，震北大将军竟是尸骨全无。
皇帝当场震怒，一口咬定顾青未死，只是躲在哪个角落不愿遵旨回京。遂令画师画像张贴至全国，发动全国官兵和民众共同寻找这位死去十多年的震北大将军。
这场荒唐的寻人行动，终于在皇帝殡天后以失败告终。而震北大将军尸骨丢失之事，亦被史官以春秋笔法盖过。至此，顾青才算彻底地消失在了历史的长河中。
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