日色明亮，照在廊前的如锦繁花之上。蔷薇开得正盛，殷赤粉白拥簇在一处，仿若一盘被打翻了的胭脂，看朱成碧颜始红。
皇甫思凝正与凤竹一并用早膳。绿酒眼睁睁看着后者与主人坐在一席，大摇大摆，毫无规矩，气得两眼发绿。
不料凤竹只吃了一口粥，皱了皱眉，放下银勺。
皇甫思凝微微一怔。凤竹的饭量和长相成正比，每次吃起肉来的架势如狼似虎，风卷残云，简直不忍卒睹，还是头一回只吃了一口就停了。
“凤竹，你身体不舒服吗？”皇甫思凝也停下，问道，“还是这银莹米粥不合胃口？”
凤竹道：“这是什么稻米？”
皇甫思凝道：“这是巫咸的银莹稻米，其实如石榴子，粒异大，色味如菱。”她目不交睫地望着凤竹，觑着她面上每一丝最细微的变化，徐徐道，“巫咸有《银莹赋》曰：‘霏霏春茂，翠矣银莹，灵炁交被，嘉谷应时，四节既享，祝人以祀，神禾郁乎，浩京巨穗，横我玄台，爰有明祥，帝者以熙，此之谓矣。’”
凤竹直接道：“难吃。”
皇甫思凝咳了一声，道：“你既然不喜欢这粥，那就别吃了。来尝尝这珍珠粉吧。”
凤竹疑惑道：“珍珠粉？就是你每天瞎糊一鬼脸的东西？”
皇甫思凝挑起了眉，道：“你说我什么？”
凤竹理直气壮道：“外头的花开得那么好，你非要叫我摘，剪去其蒂，还让人研细蒸熟，做成那什么‘珍珠粉’，往脸上乱涂一气，白惨惨的，和那些庙中鬼脸有什么区别？”
皇甫思凝顿时怒了，正想发作。
凤竹道：“你本来就生得这么好看，何必非要涂脂抹粉？”
她的目光清澈无比，坦然彻明。
蔷薇花香如一缕丝，若有似无萦绕。
皇甫思凝怒意霎时烟消云散，嘴上犹自哼了一声，道：“不会说话就少说点。这个和那些花做成的粉不一样，是用来吃的。”她亲自为凤竹盛了一碗珍珠粉，推到凤竹手边，“这是游海珍珠粉。据说巫咸之主巫谢云烟每日晨起，用酒化一珠而服之，则心窍通明，过目即记，一日之内，诸务纷沓，胸中了了，不少遗忘。”
凤竹眨了眨眼睛，老老实实地开始喝珍珠粉。
皇甫思凝一面托腮看她，一面道：“现在时令也好，老管家说佃户送来了不少新鲜水果，等你喝完粉粥，可以再去尝一尝。”
凤竹道：“你还是想把我喂得白白胖胖吗？”她想到苏画那一圈又一圈的肚腩，望之而不可及，有点泄气，漂亮得不像话的眉眼中笼了一层落寞，“我也很想变得又白又胖，让你开心。可是我无论怎么吃，吃多少，都不胖。”
皇甫思凝失笑，点了点凤竹的脸颊，道：“傻。”
凤竹又被她嫌弃了，有些难过，觉得自己长得很不争气，为什么不能和那个姓苏的肉球一样讨人喜欢。
皇甫思凝看出她的沮丧，心下只是更加好笑，忍不住又戳了戳她，道：“真是傻得可爱。”
凤竹果然呆呆傻傻地看着她。
皇甫思凝捏了捏她的指头，道：“还不喝？珍珠粉粥都要凉了。今日天气好，等你喝完，我再带你一起去放纸鸢。”
夏日丰盛，万里无云。
皇甫思凝以水洗面，卸尽脂粉，又换了一身衣裳。出府马车停在一株槐树下，绿荫浓稠，黑影斑驳，一人静静伫立在马车旁。不着一字，尽得风流。
她只是静静地站在那里。无需言语，白衣胜雪，已是这个季节里最美丽的一道风景。仿佛只要一个回眸一声轻笑，世间所有繁花芳草皆会为之倾倒，俯首称臣。
皇甫思凝一时几乎屏息，良久才道：“凤竹。”
白衣人回首，唤道：“霜儿。”
皇甫思凝微垂下眼睑，拍了拍自己有点发烫的脸颊，道：“我们走罢。”
马车一路行进。草木青青，溪流渐渐，山石尽立，空明滴翠。松柏参天，之间诸多菟丝女萝，枝枝纠结，叶叶飘扬，缠绵成一家，水石可翫愒。皇甫思凝见凤竹掀开帘帐，目光落在河上小舟，问道：“凤竹，你想坐船吗？”
凤竹点了点头。
皇甫思凝道：“那我们就不急着放纸鸢，先去游水。”她叫停马车，选了一位老舟夫，二人上船对坐。水声潺湲，两旁蜿蜒起伏，壁立千仞，群峰绵连，如走兽、如飞鸟、如华表、如灵芝、如苍髯老龙，其状可观，不可殚述。
来往小船不绝，欸乃声不断。有些渔女刚采摘下茼蒿、菱角、茭白、莼菜、茨菰之属，鲜洁可爱，当船叫卖。
凤竹仿佛新生鬻子一般，看什么都新鲜，看什么都想尝一尝。皇甫思凝出手大方，每一样都买了一堆小山，生怕凤竹不够吃。
不过这问题她显然想多了。凤竹不是不够吃，而是压根不会吃。
眼看着凤竹要将一个洗净的菱角直接往嘴里放，那画面太美，皇甫思凝赶忙阻止道：“唉，这可不是这么吃的。”
凤竹停下动作，道：“那要怎么吃？”
皇甫思凝随手捡了个菱角，有点生硬，费了几分力气才打开一个菱角，露出柔白的果实，递给了凤竹。
凤竹一口吃下，双眸一亮，道：“好吃。”
皇甫思凝与她大眼瞪小眼了一会。眼前这人，冰神玉骨，月貌花容，增之一分则太长，减之一分则太短，施朱既嫌太赤，施粉又嫌过白，丰容素衣，艳绝尘寰，越看越好看，望久了只觉目眩神迷，不敢停睛细看。
美色当前，皇甫思凝一败涂地，无奈道：“何物老妪，生此尤物，也不怕爱杀了天下人。”她摇了摇头，开始了剥菱角大业，剥好一个，就塞一个给凤竹。
凤竹一一接过，吃得轻松快意，还有空对着那堆小山挑挑拣拣，问道：“这个是什么？”
皇甫思凝道：“那是茨菰。《本草》记载其一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。”
凤竹道：“好吃吗？”问是问了，却一点都没有要自己动手的意思。
酒是穿肠□□，色乃刮骨刚刀。古人诚不我欺。
皇甫思凝仰天长叹，接受了自己作为老妈子的命运。
但她是何等身份，在府上时也从不曾为任何人伏低做小至此，好好一个茨菰，被她剥得坑坑洼洼，十之存三而已。她一边慢慢剥，一边斟酌自己的字句，道：“凤竹，你连纸鸢都没见过，一定也不记得见过海了。”
凤竹果然有几分惘然，道：“海？”
皇甫思凝道：“世界之大，无奇不有。在神州之外，还有海上蓬莱仙岛，名为巫咸。”她坦率地望着凤竹，却并未在她面上看出任何动容神色，心下有些失望，还是继续道，“巫咸风俗特异，与诸国不同。据说百姓性情激烈，睚眦杀人，仇报不已，官家难以约束。故谚云：‘巫家仇，九世休。’其俗男子椎髻当前，髻缠锦悦，以白皙为美；女子饰金圈象镯，耳环盈寸，髻簪几尺，以黧黑为美。女贵男贱，民皆奴视其夫，尤以十巫部族为甚。”
凤竹再迟钝，也对某些字眼有所反应，道：“霜儿，你今天好像……”
皇甫思凝道：“凤竹，我这几天查阅了很多典籍，你……你说不定是巫咸人。”
凤竹道：“为何这么说？”
皇甫思凝有些惊讶，道：“你并无感觉吗？不觉得熟悉，亲切吗？”
凤竹毫不犹豫地摇头，道：“很陌生。”
皇甫思凝哑然。最后一点线索似乎也派不上什么用处，难道吴祸说得是真的，那块玉佩和定海玉毫不相干？
那她这些精心准备，岂不是成了抛媚眼给瞎子看？
皇甫思凝一时无语，不知心底升起的到底是沮丧还是安心。她干脆不剥了，道：“你自己吃，那就自己弄。”
凤竹道：“霜儿。”
皇甫思凝扭过脸，得意道：“你的美人计对我可没用。”但是没有忍住，还是用眼角余光轻轻一瞥。
凤竹眼巴巴地瞅着她手里那块小小的果肉，像是只欲求不满的幼犬。
皇甫思凝心中一动，将茨菰果肉在手里抛了一抛，问道：“想不想尝一下？”
凤竹老实点头。
皇甫思凝递到她嘴边，凤竹愣了一愣，乖巧地张开嘴。不想皇甫思凝的手往回收了一些，落了个空。
凤竹心无旁骛，追随着她的手，身子微微前倾，又想开口咬下。
皇甫思凝的手再度退了点，凤竹靠近，却还是扑空。她有点不解，美丽的眼睛迷惘地望着皇甫思凝。
皇甫思凝毫不心虚，嘴角微微带了个笑。眼睛弯起来，柔长的睫毛一起一落。金色的阳光溅落其上，犹如星点萤火，一明一灭。
凤竹望入皇甫思凝的眼里，目光盈亮，明净如水，朱唇微启，仿佛一朵悄然欲放的花。
若是寻常时候，被这么一看，皇甫思凝早就心神荡漾，要什么给什么了。不过今天她打定主意，不能再任凤竹为所欲为。当下只是轻唤道：“凤竹。”
凤竹此时身子前倾，已经距离皇甫思凝十分之近。
这样低而轻的一声，像是一树梨花瓣上的露水，滑落耳畔，温柔缱绻。
凤竹的目光不由自主流连。皇甫思凝的脖颈修长纤细，向下是两弯精巧流畅的锁骨，仿佛倒扣的小小玉碗。她一向惧热，初夏的衫子已经很薄，掩得也松软，勾勒出隆起的山丘，随呼吸一起一伏，令人遐想衣衫下婉然温软的肌骨。
风中有熟悉的香气，甜美而馥郁。凤竹有片刻怔忪，原来是皇甫思凝的衣襟上簪着一束木兰花，洁白如雪的花瓣，依稀如那一日当街叫卖的花朵，似白鹤的翎羽，在她的胸前绽出芬芳来。
凤竹心跳一快，微微垂着睫，柔声回道：“霜儿。”
皇甫思凝勾了勾凤竹的下颔，道：“偏不给你。”她手腕一动，茨菰肉便落到了自己的嘴里。
其实茨菰为配，需与大肉同煮，熟食方粉糯可口，生吃起来略带苦涩，哪里有什么好吃。
可望着凤竹那傻乎乎未反应过来的样子，足以佐餐。皇甫思凝得意一笑，一面嚼着果肉，一面将空荡荡的手在凤竹面前一晃。
凤竹想也不想，猛地捉住皇甫思凝的手腕。
皇甫思凝一怔，本能地想要挣脱，却发觉腕子上传来的力度大得骇人，竟半点移动不得，惊疑道：“凤竹？”
凤竹被她一唤，手上的力气稍微松了下来，略一迟疑，缓缓垂首。
皇甫思凝只觉得手心一阵温润，酥麻难言。顿时睁大了眼睛。
湿软的舌头在她的掌心轻轻吮舔，就像在品尝珍馐玉馔一般。
从微凉的手心，到削玉似的指头；从紧绷的手背，到柔软的指尖。凤竹的舌如同蜿蜒的小蛇，在她的手上恣肆流连，每一寸肌肤都不被放过。皇甫思凝断片了一瞬，反应过来之后，立马往回抽手。她几乎使出了吃奶的力气，却分毫挣脱不得，禁不住道：“凤竹，你在作甚么！”
凤竹抬头，眸中金光一烁。
她缓缓起身，手里依旧捉着皇甫思凝的手腕。
无需对镜相照，皇甫思凝也能知道自己此刻必然面红耳赤，羞恼道：“放开我！”
凤竹道：“尝到了。”
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