周武被摔得生疼，自是嘴里骂骂咧咧不干不净，听得宋胭脂火大，等着他才刚爬起身来，就被宋胭脂一把扭住了胳膊，怒道：“你这厮，嘴巴怎的这般臭烘烘！”
周武想要扯下宋胭脂的手，却哪里拉得动，不禁怒火中烧，涨红了脸骂道：“贱人贱人，你家好家教，竟是教出了你这等泼妇来！”
宋胭脂登时怒气冲天，手下一使劲儿，就听那周武厉声惨叫，然后一声“咔嚓”轻响，周武的胳膊，就似那面条一般，软绵绵垂在了他的身侧。
周烈一进家门，赖忠就满头冒汗，火急火燎来寻他。
“这是怎么了？”周烈问道，赖忠最是稳重可靠的，难得见他这般的着急狼狈。
“老爷，太太请了家法，要教训四奶奶呢！”赖忠心里头，极是同情这位新进门的四少奶奶。这才进门三日，就这么些熬心事儿，搁到哪个女子身上，怕是哭哭闹闹就是轻的，想不开的，寻了短见也是可能的。
周烈眉头一皱：“出了何事，为何要请了家法？”一面说，一面大步往五福堂走去。
赖忠忙跟了上去，飞快把这几日生出的糟心事儿，都说给了周烈听。
听说新婚第二日，周武就叫新妇守空房，自家去睡小妾，周烈就气得头上直冒烟，等着听到那小子竟是宿在了外头，三日回门也不见踪迹，周烈双拳紧握，恨不得立时就把周武那混小子捶死了事。
“太太呢？太太就不管管？”
赖忠偷偷望了周烈一眼，低下头哼哼道：“太太，太太不大喜欢四奶奶呢！”
果然！
周烈哼道：“我就知道。”
他这妻室，虽说大体上还过得去，细小的毛病却是不少。心眼小，性子糊涂，真真是头发长，见识短。怕正是她心里瞧不上这四奶奶，才任由着老四那混账随性而为。
五福堂里，郝氏端坐在太师椅上，看着底下宋胭脂跪在地上，虽是手腕被绳索捆绑了起来，但腰背挺直，目光清澄，竟是半点的畏惧都不曾有，愈发恨得牙根儿痒。
“贱妇！”郝氏一拍椅把儿，满面怒容指着宋胭脂道：“新妇行为猖狂，上不敬公婆，又不敬夫君，竟还动手打伤了夫君，实数罪大恶极！来人，把家法请了来，给我狠狠的教训她！”
岳氏忙上前求情：“娘，虽是四弟妹莽撞了些，但是念在她是无心，又是初犯，还请娘重新发落。既是性子不平和，不如罚了她抄写佛经，禁足她在秋爽斋，收收她的性子便罢了！好歹是新婚，见了血迹岂不晦气！”
宋胭脂感激地望着岳氏，这个家里头，除了外出的公爹，怕是只有这个大嫂子，待她和善亲近了些。
郝氏不耐地摆摆手，示意岳氏退下。
她心怀怨恨已久，打从一开始，周烈这里不肯听从了她的意思，把她的侄女思媛娶进门儿做了四奶奶起，她就不高兴了。
后头定下的若是个好的也就罢了，还是这么个门户，这么个性情的女人，她不逮着机会好好把这蹄子收拾一顿，打压了她的气焰，叫她以后都老老实实的，她还有什么威严，管束这整个周家呢！
岳氏不敢再触怒了盛怒的郝氏，往后退了两步，担心地望向了宋胭脂。
宋胭脂向她感激一笑，而后转过眼睛，眼神颇是冷漠地瞟了那郝氏一眼。把郝氏气得要死，连连拍着椅把儿，大声喊叫着：“快，快给我狠狠打这个贱人！”
岳氏心急如焚，她不明白这四奶奶怎的这么倔，服个软，说句求饶话不就结了，非得这么犟着！最后还不是自己个儿吃亏！
苗氏倒是挑挑眉梢，将这个四弟妹上下打量了一番。若是她没看错，怕是这女人故意激怒了她那婆母的。这却是为何？
想那宋家小门户，为了攀上周家这棵大树，竟是不顾老四烂到彻底的名声，非要嫁进门来。她原是以为宋家卖女求荣，这个四奶奶怕也是个见钱眼开的性子，今个儿一瞧，莫非是她误会了？依着她的想法，这女人不该是好生讨好了婆母，来求得地位稳固才是正道儿吗？还是说，这是个蠢货，满眼富贵，却是性子浅薄的？
周烈进得五福堂的时候，宋胭脂已经被下人压着，趴在了春凳上。旁边是手拿藤条的婆子，一脸凶神恶煞，正高高举起那藤条，恶狠狠地就要打下去。
“住手！”周烈大声喝道，满脸愠怒，就进了院门。
宋胭脂原本是安静顺从躺在那里，心说挨了这么一顿打，再加上周武那德行，等着她说要和离，爹娘他们，该是不会反对了吧！忽听得门口处传来一声暴呵，头一扭，就看见了她那公爹，正气汹汹走了来。
郝氏一听到周烈的声音当即就没了一大半儿的脾气，手软脚软站起身，脸上堆起笑，就迎了上前。
“老爷怎的这么快就回来了，路上可是辛苦？怎的也不提前说一声，好叫妾身给老爷备下了热水热汤，去一去这一路的风尘疲倦。”郝氏笑得灿烂，话也说得柔软。
苗氏在一旁只觉汗毛倒竖，她也嫁进这周家有些年数了，但是每每瞧见她这婆母一副谄媚娇滴的模样和公爹说话，她就恶心地只想翻白眼。
周烈理也不理郝氏，立在廊下，大手一挥道：“把四奶奶给我放了。”
郝氏脸上的笑登时凝固，瞥了两眼一旁垂手而立的两个儿媳，一面示意下头的人先不要动，一面上前去，软声说道：“老爷，您才会来，且先休息才是要紧，这种琐碎事情，就交给我——”
“交给你？”周烈一个恶狠狠的眼神甩过去，把郝氏吓得魂飞魄散，情不自禁往后头退了好几步。
周烈瞟见下人都在，又有两个儿媳也在，忍着气道：“你随我进来。”就进了屋门。
郝氏很久都不曾见过周烈这模样了，登时吓得脸儿发白，小腿儿直打颤。
赖忠垂手而立，只当自己是个死人，什么也听不到，看不到。心里却是想，上回老爷这么生气，还是太太偷偷儿把侄子塞进周家的店铺里，搅黄了周家好几桩大生意后，老爷才发了怒。如今为着四奶奶这般，想来老爷心里，是极为看重这位奶奶的。
这般想法，也正是郝氏如今所想，她吓得要死，却还是拖着沉重僵硬的双腿，一颗心“扑腾”乱跳着，就进了屋门。
一瞧见郝氏进来，周烈就气势汹汹瞪起了眼睛：“你这无知妇人，怎是个不讲道理，不分是非的？老四新婚第二日就独留新妇空守新房，去小妾那里荒唐留宿，这事儿我不知道，你难道会不知？你可把老四叫来说道过这事儿？”
话说着，狠狠瞪了郝氏一眼，周烈狠狠拍了拍八仙桌儿，骂道：“怕是没有吧！若不然，老四也不会又留宿花街，连三日回门都不见了踪影。你这妇人，头发长见识短，可知这是把咱们周家的脸面都丢尽了。”
郝氏被骂得几乎要瘫软在地，捏着帕子哭道：“我，妾身，那老四是个混账，我——”
周烈才不听郝氏的狡辩，继续骂道：“你莫要寻理由，你可想过，以后再给家里孩子说亲，人家哪个不会打听。到时候知道咱们家的孩子做下这种事，长辈竟是不过问，也不管，就由着他的性子去，你可知道旁人会怎么说咱们周家？周家没了好名声，你可想过老大和老三吗？还有明颜那丫头，以后说亲，可会有好人家愿意迎娶？”
郝氏此番才算是真正浑身发软，瘫软在地，就哭了起来。
“老爷你信我，我绝对没想过，要去污了咱们周家的脸面。我原本就是管不住老四，那新妇，也是个跋扈不孝的性子。老爷是没见过，她是如何的待我不敬，我——”
“得了。”周烈气哼哼打断：“四奶奶我是知道的，再是个孝顺不过的孩子。若不是你新婚初始就待她不慈，她必定侍候你如亲生母亲。”
郝氏心里委屈：“我是婆婆，便是冤死她，她也只能恭敬受着。”
周烈不可思议看着郝氏：“咱们周家，可再不曾出过恶婆婆的！”
郝氏被夫君这般质问，心里慌乱乱，忙道：“不不，我怎么会去做恶婆婆，我就是那么一说。”
周烈慢慢缓了怒火，叹口气道：“我素来知道，你是个心善的，以后待四儿媳好一点。那丫头虽是性子烈，却是个刚正厉害的，你看着老四是受伤了，但是依着老四以前的行径，到底凶悍点，才能管住了他。不然眼见他都成家了，若媳妇是个软绵立不起来的，老四这一房，以后可该怎么办？”
说着在椅子上坐下，周烈面色疲倦难过道：“你素来偏爱老大和老二，可老四也是你的亲骨肉，你总要为了他以后的日子，还有他以后的孩子，做一番打算的。”
郝氏虽还是心里不服，但到底点了点头。
周烈道：“出去把那孩子放了，好生安慰一番。”
郝氏面上带了难色，踟蹰原地，不愿出去。
周烈登时又恼了，一拍桌子，喝道：“你是去不去？”
把个郝氏吓得几乎要撅了过去，唯唯诺诺应着，就出去了。
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