周烈当众呵斥，当着诸多孩子，还有姨娘们的面儿，郝氏脸上就有些挂不住，然则她是知晓周烈的脾性，再说下去，只怕是更要丢人，于是只得闭上嘴巴，闷闷不快地缠着帕子，心说那老四是个讨人嫌的，娶了个儿媳妇也是和她犯冲的，可真是讨厌至极！
春姨娘最是能说会道，平素里也是最得周烈欢喜，见得周烈不快，忙笑道：“老爷的眼光再是不会出错的，说谁好，必定是好的。”瞥了一眼外头，宋胭脂跟着周武已然到了门口，就愈发笑得和煦温柔：“果然是个标志人物，说是小门户出身，可瞧着行动做派却不比大门户的小姐逊色，果然是极好的。”
郝氏恨恨不平地瞪着春姨娘，这骚货最是会讨老爷的欢喜，什么都捡着老爷喜欢听的去说，只是苦了她这笨嘴拙舌，最是心眼儿实在的。
宋胭脂方进得屋门儿，便觉察屋中气氛不对。她打小不受亲娘待见，最是会看眼色行事，瞥眼一瞧，便晓得正位儿上坐的那位婆婆心情不畅。倒是下首处立着的那个一身儿桃色对襟褙子的妇人，却是唇角溢着一丝浅不可见的得意。瞧她站着的位置还有年岁，大约是老爷的姨娘。
微垂脑袋，宋胭脂跟着周武就进了正厅。
周烈先是狠狠瞪了周武一眼，把个周武吓得几乎要尿遁，转而又和颜悦色去和宋胭脂说话：“你是初来乍到，若是哪里不习惯，只告诉赖忠，不必羞怯忍耐。”
宋胭脂知道自己能嫁进周家，着实是因着这位公爹的缘故，又因他素来就有好名声，又不为流言纷扰，坚信她是个好的，心中本就充满了感激和敬佩，如今见他待自己慈爱，不由得就红了眼睛，忙回道：“一切都很好，并没有不习惯的，公爹慈爱，儿媳很是感激。”说着就深深一福。
周烈见这女子是个知礼识好歹的，不由得心里大慰，抚须含笑，极是满意。
郝氏眼见如此，心里再是厌恶这宋氏，也只得忍在了心底，给心腹使眼色，心说赶紧的行了礼，就叫这女人离去，眼不见心不烦，且还她一片清净才是。
自有丫头拿了两个蒲团过来放好，秋莲缓步轻移，上前扶住了宋胭脂，宋胭脂这才曲起双膝，缓缓跪下。
郝氏眼见这小门户出来的丫头，行动做派不曾带了小家子气，倒也算是中规中矩，不由得心下少了些厌恶。只是到底还是不喜欢，又不愿意再惹了周烈不快，在那春姨娘跟前丢了脸面，忙使眼色给心腹，叫她赶紧端了茶水来。
周烈目光毒辣，一眼就盯住了四儿媳妇身侧的那个丫头，心说这丫头模样秀丽，气质如兰，虽是一身下人装，然则不卑不亢的，倒是难掩身上的那股子清贵之气。
端茶叩头，然后和诸位亲友相认，因着周烈坐镇，没有人敢当面为难宋胭脂。宋胭脂知晓周家富贵，也不曾打肿脸去充胖子，故而准备的礼金并不出众，然则言语坦然，面色如常，却是叫周烈看在眼里，再次觉得满意。
宋胭脂瞧出了公爹的满意，也瞧出了婆婆的嫌恶，只是她便是如此，再怎么样，也改不得出身。至于旁人如何，也都是各自的小心思，宋胭脂并不在意。
然而周明丽和周明颜却是欢喜非常，金裸子她们有的是，并不在意，然则宋胭脂赠给她们的荷包，却是纹绣细腻，且上面的花样子都是不曾见过的，瞧起来十分新奇。
“嫂嫂给的这荷包我着实欢喜，瞧上面这天牛，竟是栩栩如生，恍似真的一般。”
周明颜忙也接了话茬，笑道：“极是极是，且瞧我的荷包，上头竟是个金龟子。”说着笑起来：“这虫却是不常绣在荷包上的。”
周明颜旁边立着的正是大少爷周仁的妻子岳氏，闻言接了过来，果然生动有趣，笑着给旁边的三少奶奶苗氏看：“你瞧这个，果然有意思！”
周仁性格宽厚温和，闻言也探出手去：“拿来我瞧瞧。”
于是一家子都欢欢喜喜去看荷包上的天牛和金龟子，倒叫宋胭脂多少有些不好意思了。
郝氏气得腹中直叫，心说小家子的，才会把这些小虫子绣在荷包上，那些子大家闺秀的，哪个不是绣些兰啊，竹儿的，偏她要来与众不同。于是一甩帕子，说道：“得了得了，以后少不得要日日相见的，今个儿且都散了吧！”又慈爱地看着周仁：“前头事忙，耽搁了这么许久，赶紧去吧！”
眼见母亲如此偏爱，周武虽是习以为常，然则心里犹自觉得不平。心说当初大嫂进门儿，可是拉着手儿说了好一会子的贴心话，如今却是冷待他的妻室，就犹如她偏心大哥二哥，却从来待他淡淡的，若不然，便是满眼的嫌恶。
周武不快，面上就怏怏的。
宋胭脂还以为他是觉得自家准备的礼物不够体面，丢了人，就不乐意理会他。拜别了周烈夫妇，刚出门儿，就被岳氏拉住。
岳氏出门大家，性格却是温和大度，虽是以前晓得这位四弟妹出门低寒，又名声不好，可今个儿一瞧，却是个面善的。心说都是一家子骨肉亲，就起了和她说话儿交往的心思。
然则三奶奶苗氏却是不乐意理会宋胭脂，回绝了岳氏的邀请，淡淡道：“为着四弟的婚事，三爷日夜操劳，却是着了风寒，我要家去照料他，便不去了。”说着微微颔首，人就转身去了。
宋胭脂面上不禁微红，岳氏忙笑道：“听你三嫂胡说，三爷那是夜里太用功，这才亏了身子得了风寒症，却是再也怨不得这婚事头上的。”说着笑眯眯拉着宋胭脂往她的玉燕堂去了。
周武一旁看在眼里，不由得心下感激大哥大嫂，却是对那三哥三嫂不免心怀怨怼。
周家到了他这辈儿，连上他，一共四个男丁。大哥周仁，如今跟着父亲打理家中生意，二房的二哥周放，还有他同父同母的三哥周文，却是在南山学堂求学。
尤其他那三哥，连父亲都沾沾自喜过，说他是个状元之才。如此，三嫂其人本就为人倨傲，如今更是了不得，眼睛都长在头顶上的。
见得老婆被大嫂拉了去叙家常，周武百般无聊地就往秋爽斋而去。路上被赖忠撵上，赖忠是来传周烈的话，说是这一月不许他出门鬼混，叫他好生对待宋氏，若能再叫他得了个孙子，为周家开枝散叶，也不枉周家养育了他一场。
把个周武气得半死，心说生儿子，生个屁儿子，他才不要和母老虎同榻共眠。那等动辄举拳头的女人，他才不要呢！于是气呼呼家去，却是一进门，就被春娇抱了个正着。
春娇今个儿是吃了亏的，如今脸上还是血红一片，细一看去，有几处竟还破了皮，渗着血丝。周武难掩心疼，那春娇又哭得娇气可怜，心里一翻腾，周武就叫人把秋莲给扯了来。
宋胭脂去了大奶奶那里说话，秋莲本是要跟着去，只是惦记着家中箱笼还不曾收拾妥帖，便自己个儿先回来了。如今才指挥着下人收拾了两箱子的东西，就被人扯着往周武跟前去了。
秋莲一瞧见周武坐在矮榻上气势汹汹，身边儿坐着那个□□娇的，伏在男人胳膊上嘤嘤哭个不住，心下便明了了，这是秋后算账了。登时眼露不屑，垂下脑袋，淡淡福礼道；“给四爷请安。”
又是这管金玉般脆然悦耳的嗓子，周武的气蓦然就退了一大半儿，只是一听耳边美妾哭得伤心，立时就哼道：“你这贱婢，竟敢伤我爱妾，你可知罪？”
秋莲垂着脑袋压根儿不愿意抬头去看，只听这一嗓子的话，她就不由得想起了她那不成器的亲生父亲，为着一个青楼艳女，就去责骂殴打她那嫡母，后头还为着那女人伤人性命，若不是他，家中如何就被人揪住了把柄，然后牵一发而动全身，他们赵家，就此败落直至家破人亡。
“奴婢鲁钝，竟不知罪在何处，还请四爷明言。”秋莲心中有火，本是要谨言慎行，却难掩气愤，就顶了回去。
周武一见这丫头就和她那跋扈厉害的主子一样，竟是不把他放在眼里，立时就恼了，也不管什么佳人堪怜了，立时骂道：“你这贱婢，竟敢顶嘴！”说着高声一喝：“给我跪下！”
秋莲虽是一身傲骨，却几经波折，深知这世道傲骨之人都活得苦楚，若不然就只能玉碎瓦全。她不怕死，却又不想死，她还想活着见一见发配去石岭做苦力的哥哥，于是只能舍了那傲骨，苟活于世。
见得秋莲顺从跪下，周武心中大感快慰，就好似瞧见了那个一身蛮力的女人，在他跟前顺从屈服了一样。
心中顺畅了，周武再去看地上的女子，就觉那女人后颈白皙动人，纤弱曲线尤其弱质纤纤。不由得心里生出怜惜来，于是降了声调，问道：“我晓得你是领了主子的差事，不得已而为之，如此，你便与我爱妾赔礼道歉，我便宽宥了你的罪过。”
春娇一听，立时不依了。她受了此等屈辱，脸上又破了相，此仇不报，她实在咽不下那口气，于是立时娇声呼道：“四爷偏心！”
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