话说那日,祁湄服了闵太医献上来的秘药,还就在冯太医那里蒙混过关,并得了个出人意料的消息,真有人在她的药中动了手脚。
药方没问题,药材也没问题,原来是药壶里另有玄机,其内安置了个鸳鸯囊,除壶嘴外,盖上以两孔接气,瞧着与寻常药壶没什么两样,但若是抵住其中一孔,盖内自会从内缝处流出藏匿的毒/药,只要在煎药时,做一个小动作,就能杀人于无形。
下的是一种慢性毒/药,名叫相思子,用久了,可引发全身出血,最后七窍流血而亡。
还好祁湄并未真的流产,只是自服活血药,致使经量增多,后来吃几副止血药便止了。若真是身上有病,再服上几个月毒,恐怕身子底子都要败坏干净了,按冯太医的说法,根本没几年活路。
祁湄干脆就此装起了病,并请求成宗皇帝严查此事。
折腾了一番,最后只查出,那位□□煎药的宫人,其实是祁国公派来监视祁湄的线人,可想也知道,祁家怎会做出这种损人不利己的蠢事。
幕后真凶另有其人,并把屁股擦的很干净,手段可见一斑。
查出来是自己人,常人肯定要大事化小,小事化了,想方设法遮掩过去,最后拿宫人做替罪羔羊。
祁湄却不顾其他,牢牢揪住这事不放,并以此做文章,去皇上那儿大义灭亲,还给祁家族老施压。
同时朝中也有御史参祁国公德行亏失,宠妾灭妻,骄纵庶子女胡作非为。加上祁汐之前犯下的丑事,早引得成宗不满,也就成了鸿毳沉舟。
章武十七年元月,成宗皇帝以德行不当为由,废了祁国公祁寅,而祁家大房虽有满屋子庶子,却连一个嫡子都没有,至今都没请封世子,最后国公之位,由二房嫡长子,也就是祁湄的兄长祁延松继承。
至此,祁国公府正式落入二房手中,开始走上既定的辉煌之路。
章武十七年二月底,是祁湄入宫满一年的日子。
短短一年功夫,在别人眼里,皇后便经历了盛宠、流产、难育,至身子破败沉疴,最后失宠,如今与皇上相敬如冰。
虽然祁湄历经磨难,失去了身体的康健、皇帝的宠爱、昔日独占鳌头的风光,却也不再被妒忌,还赢得了后宫嫔妃的认可,以及表面的臣服。
当然,宫里也因她的横空出现而掀起惊涛骇浪,并发生巨变,原来的祁皇贵妃和淑贵妃娘娘,全都成了死人,四皇子也被贬去看守皇陵。
九皇子明泓异军突起,得了皇后青睐,尤其是最近三月,皇后待他宛如亲子,甚至亲自到皇上面前给他请了武艺师傅,宫里都传皇后有意要提拔九皇子,谁都不敢再怠慢他,就连玉筱宫也不再冷清。
因皇后身子不好,每月只定初、中、末三个请安日,本来祁湄百般推脱宫权,可在德妃、贤妃和庄妃再三请求之下,最后还是接过了剩下的那一份宫权,而今,还是四人打理宫事,互相监督和制衡。
今日是月底,是诸妃来延福宫请安的日子。
刚及辰时,德妃、贤妃、庄妃、康嫔、舒嫔等人全已到齐,正在低头敛目行礼。
“臣妾拜见皇后娘娘,祝皇后娘娘吉祥康泰。”
祁湄仍是一脸病容,说话声音也轻,“不必多礼,都坐下来,本宫今日有要事相告。”
各妃纷纷落座,侧耳倾听,心下都有几分好奇,因为皇后素来是个少事的,她特意提的,八成都是大事,亦或是皇帝的意思。
祁湄道:“去年没有进行选秀,后来办了迎秋之宴,宫里来了好些温婉贤淑的女孩,皇上和本宫瞧着都欢喜的很,连宫里都明艳了些。”
说几句,就要停顿下来,轻喘些气。
“去年到底发生了一些晦气事,宫里总觉得少了几分喜庆,皇上便与本宫商量,收几位女孩进来做养女,好冲一冲喜气,只可惜,本宫家中没有合适的,不然延福宫中也能热闹一下,诸位觉得如何,可有什么推荐?”
其实就是成宗皇帝后悔去年没办选秀,今年想补些新人进来,他自不能行事以后,就更心虚,更在乎脸面,更怀疑别人会在背后议论,所以就越要粉饰一切。
宁贤妃率先答道:“皇上和皇后娘娘所做的决定,自然是极好的,只是臣妾娘家眼下只有个八岁的侄女,倒是个嫡女,人也伶俐,就怕年纪不符合。”
祁湄笑着提道:“年纪小也打紧,接进来正好给乐阳公主作伴,如此甚好,贤妃这里,本宫暂且先记下一个。”
倒正合宁谧心意,她忙应了下来,“是,臣妾这就给家里递消息,不知可定下了时间?”
“就三月初吧,不拘哪天,接到你宫里便是。”
紧接着,庄妃严洙月也开了腔,“皇后娘娘,若是不计较年纪,臣妾这里,也想推荐两名女孩,一个是臣妾哥哥武安侯的嫡亲孙女,还有一个是臣妾胞姐的孙女,也就是长信伯肖家的嫡女,两个女孩今年都是七岁,正与轶淳那孩子同龄呢。”
“很好,本宫记下了,舒嫔,本宫记得,你侄女今年刚好是八岁,与九皇子一般大,也接进宫来吧。”
薛冉答道:“臣妾遵命,多谢皇后娘娘提拔。”
“如此,就有四人了,德妃那里呢?”
殷袖玉低声说道:“臣妾有个侄女,今年正好及笄,接进来正是合适。”
严洙月几不可闻地冷哼一声,不咸不淡地说:“德妃娘娘说的是殷国公的嫡女五娘子吧,确实是难得一见的人才,可臣妾怎么听闻,您还有个待嫁的侄女,怎好厚此薄彼,小心寒了人心。”
殷袖玉捏紧了绸帕,紧巴巴回道:“三娘她今年已然十七了,而且……”她终归是说不出不祥这两个字来。
祁湄在心中揣摩了片刻,也道:“不拘什么年纪,十七岁,岂不是章武元年生人,好福气啊,想必皇上也一定满意的,一并接进来吧。”
殷袖玉还想争取一番,却被祁湄打断,她一锤定音道:“再加上孟家两个姑娘,郭家一个,正好凑了九个,九好,就这么定了!”
殷袖玉实在推拒不得,只能硬着头皮应了,心里却盘算着,得想个法子把三娘摘出去才是。
而后,祁湄侧头探向闷声不吭的方氏,瞳孔微微一缩,眼底闪过寒光,又极快掩饰下去,说道:“二月十八是本宫生辰,各位送来的贺礼,本宫全瞧了,都非常喜欢,尤其是康嫔所送的玉石莲花,小巧精美,叫人爱不释手,本宫都惊叹,好精湛的技艺,不知出自哪位巧匠之手?”
康嫔心中颇有些自得,眉开眼笑地答道:“回皇后娘娘,那枚玉石莲花虽小,却取自一枚罕见的粉红碧玺,是臣妾父亲花了好一番功夫才谋得的珍品,后来更请了岭南一带最负盛名的巧匠苗鲁雕刻而成。莲端美贵重,又有仙缘,与您着实相称。”
祁湄得了想听的话,马上变了脸色,冷言说道:“可你明明只是个嫔,年俸不过二百两,你父亲也只是个员外郎,家中撑死几百亩地,一年能赚几个响头?而这玉石莲花虽小,至少也得十万两银子。”
接着,话锋一转,分外凌厉,“本宫倒要问你,你家到底怎么得的珍宝?还是说,你从头到尾都是在诓骗本宫?今日本宫定要得个说法!”
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