当九皇子满嘴的碎沫星子，喷上刚沐浴完的祁湄，以及她那身刚换好的行头，所有人的内心都在崩溃。
半夏：这可怎么好，皇后娘娘最爱干净了，九皇子真真可伶。
笑春：唉，娘娘什么都好，就是脾气不大好，九皇子保重。
石明泓好不容易从呛咳中住缓过神来，知道自己冒犯了皇后娘娘，忙急切地朝门口瞅去，然后就干脆愣在了原位，直直盯着祁湄，目光有些呆滞，神情有些恍惚，嘴角还留着碎沫，显得有些蠢。
可能是从小在冷宫里长大，见识比较少，所以那一瞬间，这个只有七岁大的皇子，被这位他不大看好的新后的绝色容颜所震慑住了。
她长得真是好美，怎么会这样好看，比他见过的任何女子都要好看，怪不得父皇那般宠爱……
此时祁湄的长发已被交叠盘起，梳了个惊鸿单髻，带了一对紫鸯簪花，横插一枚碧玉瓒凤钗，简简单单，却足以让任何人惊艳，只是修长如画的眉毛紧紧一皱，薄薄的嘴唇微微一抿，又立又挺的小鼻，轻轻一哼。
她心里果然是不大舒爽，狠狠收了一把紫色裙摆，原本流光溢彩的杏眸，拉地格外斜长，深深睨了明泓一眼之后，她迈着莲步，迅速走到厅堂正中的长塌，坐稳，继续看他，丝毫不掩饰嫌弃之情，厉声道：“吃没个吃相，站也没个站相，浑身邋里邋遢，哪是什么皇子，倒像个没规矩的小太监，半夏，你好大的胆子，竟敢诓骗本宫。”
半夏心里咯噔一声，扑通一跪，慌忙回道：“皇后娘娘，奴婢万不敢如此，确实是九皇子，千真万确！”
祁湄无奈地翻了个白眼，这半夏聪明的时候特别聪明，愣的时候，也格外愣，要不是瞧她有一身好武艺，自己也不会把她带入宫。
笑春忙扶半夏起来，脸上笑意连连，手里却格外用力，“你这丫头，真是耿直，娘娘在说笑呢，你却当了真。”待松了手，她又立即转身，朝石明泓轻轻一伏，“奴婢笑春给九皇子殿下请安，祝您吉祥安乐。”
明泓可顾不上这些了，事实上，祁湄的那番数落，就如同一整盆的碎冰，迅猛地灌进他单薄的身子骨里，叫他浑身上下都凉透了，顷刻，他就清醒到现实中来，心中的那股子逆劲，抑制不住地翻腾上涌，他锋锐的黑眸，闪着愤懑和不甘，如利刃般射向祁湄。
祁湄也冷冷地逼回，更嘲讽道：“怎么，见了本宫也不知道行礼，难道你娘没教过你，什么叫礼数吗？”
这世上怎会有如此可恶的人，你给我等着，总有一日，我石明泓非要叫你加倍奉还。
可祁湄的话，同时也点醒了明泓，他来是为了娘，他是来求人的，他得忍。一想到这里，他心头的怒火，就瞬间歇了去，只余留几点星火，最终也挣扎着湮灭，他勉强挤出个笑脸，跪倒在祁湄面前，又涩又干地回道：“明泓拜见皇后娘娘，给您请安，祝您万事如意。”
祁湄忽而笑出声来，灿如夏花，使整间厅室都亮堂起来。
她心道这孩子虽养于冷宫，却也没废，胆子够大，关键时候不会误事，而且不忘本，是个知道孝顺的孩子，脾性着实合她心意。
不错，来的正是时候！
她徐徐走到他身边，亲自扶起他，带他坐上堂中塌，还从怀里掏出一块丝娟，轻轻擦去他身上的碎屑，整理起他的衣襟，柔声道：“倒是个孝顺的好孩子，就是脾气比较急，与你父皇一摸一样。还有你这长相，真是像的很。你们两个也别愣在原地，快来瞧瞧九皇子，与皇上多像。”
半夏还没缓过神来，笑春已道：“可不就是一个模子印出来的。”
明泓：……谁来告诉他，刚才到底发生了什么，她怎么突然就像变了个人似的，这人是不是有毛病，还有靠的太近了，她身上的味道真香，真好闻……
当祁湄扬起他的下巴仔细端详时，他浑身都僵住了，气都不敢喘，硬生生给憋回了鼻腔，上蹿到脑门，整个人都懵圈了。
“怪不得你父皇说，所有儿子当中，除了老大，就属你最像他，本宫听了，就盼着何时能见上你一回，今日瞧了，果真如此。”
石明泓没想到，他父皇竟还记得他这个儿子，他喃喃回道：“父皇他怎么会……”
祁湄抓着他的双肩，看着他的双眼，打断他道：“你与皇上血脉相连，你是他的亲骨肉，在你父皇心中的位置，从来都与别人不同，无论何时，你都得相信并铭记于心。”
尽管他可能并不喜欢你，无视你的存在，可他心里总有个地方，在惦记着你。在这深宫之中，皇帝的轻视与忽略，何尝不算是另一种保护呢。
明泓心头不由涌上一股热潮，虽不想承认，可她这句话，却着实让他欢欣鼓舞，他不免又产生了些许希望和憧憬。
终归是个孩子，什么事儿都放在脸上，可白纸一张，才好上最有趣的颜色。
祁湄略微思考，转而又换了个语气，说道：“可当你想从别人那里获得些什么，想做成一件事，不论怎样，你都得笑脸迎人，首先态度得好，下次知道该怎么办了吗，明泓？”
明泓惊愕，她这是在教导自己做事，他莫名受用，不过片刻，就收了炸开的刺，被捋顺了身上的皮毛，伏身回道：“多谢皇后娘娘提点，明泓感激不尽。”
祁湄的笑意更深了些，“大热的天，你出来定是有什么急事，不必拘泥，来跟本宫说说。”
明泓抬起头来，急切求道：“回皇后娘娘，我娘身子不好，玉筱宫里也用不上冰盆，今年酷暑难当，她没受住，病倒在塌上，本以为休息几日会好转，可天越来越热，我娘的病也愈发重了，现下连半点东西都进不了，玉筱冷宫哪请得了太医，我心头急，只得出来寻人求助。”
祁湄这才收了笑，纤纤玉手，开始整理起身上的紫纱裙，不甚在意地提道：“听说你还去过祁皇贵妃那里？”
“因祁皇贵妃、孟淑妃、殷德妃、宁贤妃四人共掌宫权，管理后宫琐事，所以先去的这四宫，可……都没见到。”
真是个聪明的孩子，把事情交待一遍，也不提要求，只等她来吩咐，全看她的真心，呵，她既然提了要帮，自然是要帮到底的。
“你今日来的倒巧，等会儿过了晌午，闵太医便会来给本宫请平安脉，结束后，本宫派他去玉筱宫中给你娘看看，想必多是积劳成疾又染上了暑热，不会是多大的事，你无需担忧太多。”
明泓立刻下塌，跪倒在她脚下，感激地回道：“多谢皇后娘娘恩赐，这真是再好不过了，明泓无以回报，只能给您磕头了。”
祁湄只得再下塌，着实费了好大一番功夫，才又拉扯起他，回道：“行了，不必多礼，你的心意本宫领了。你年纪虽小，本宫也不好多留你，省的惹一些人的眼，给你和你娘添麻烦，快起身回了吧。”
“是，明泓明白，这就回了。”
“唉，等等。”祁湄瞥一眼，桌上被动过的点心，接着说：“这时辰也该进午食了，半夏，去收拾几道好菜，再准备几分点心，让九皇子带回去用，不是什么贵重东西，却是本宫小厨房里做的，味道不敢说有多好，却也干净的很，你放心去用。”
明泓胸口涌过丝丝热气，碰上原本冰凉的眼眸，竟泛起了阵阵湿意，鼻腔内也起了酸意。
“本宫虽不用冰，却也是有份额的，放着也是放着，你带先两盆回去用，等用完了再来问本宫讨，不要嫌麻烦，你若是热出毛病来，谁能来帮你娘呢。”
这一刻，明泓心中只剩下感动，全然忘了一开始发生的事。
祁湄却没忘，笑着目送九皇子和半夏离去，等他们的身影消失在视线之中，她马上收了笑，吩咐笑春道：“快去备水，本宫还要再洗一次，真是脏死了，还有本宫的脸都快笑僵了，过来给本宫揉一揉。”
“是，娘娘真要派闵太医过去？”
“当然，本宫说话向来算数。对了，晚上的事，安排妥了吗？”
“您放心，衍庆宫今晚，可留不得皇上了。”
*
是夜，盛装打扮的祁皇贵妃，带着满屋子的莺莺燕燕，笑容满面地把成宗皇帝迎进了衍庆宫的寝殿，屋里自然早就添了冰，凉爽舒适。
祁皇贵妃喜滋滋地端着一杯番荔酒送到成宗爷嘴边，说道：“皇上尝尝臣妾亲手酿的番荔酒，酸甜可口，香气浓郁，不仅能清热解燥、生津止渴，更能健脾养气，是开胃的好酒。”
成宗虽接过来喝了干净，赞了几句，眉宇之间却总没松缓，有些心不在焉。
祁皇贵妃明白，皇上心里还念着祁湄那个丫头，哼，不就是长了一张好脸，有什么了不得，迟早要被收拾了。
她太懂得要在最适合的时候，添油加醋、煽风点火，“皇上眉头不见松展，可是有什么心事？”
“臣妾陪在您身边已有二十八年，就算您不说，臣妾也明白，其实还是为了皇后娘娘的事。”
“有些话臣妾说了，您别生臣妾的气。臣妾是皇后娘娘的近亲，有时候，比您更了解她。”
“她呀，今年才十三岁，毕竟小，有些孩子气也难免，性子急也正常，她贵为皇后，当然想尽快替您诞下嫡皇子，这可是关系国之根本的大事……”
“好了，不要再提她了，吃饭！”成宗皇帝一声令下，厉声阻止她继续说下去，脸色可不大好看。
祁皇贵妃心里更得意了几分，可惜却没持续多久。
她刚给皇上布上第一道菜，门外就传来了大太监裘公公的声音，“皇上，方才延福宫的宫人来报，说皇后娘娘吐的厉害，连胆汁都吐出来了，想请您过去看看。”
成宗皇帝马上着急起来，立刻下了桌子，连招呼也不打一声，径直走了出去，只留下祁皇贵妃一人，咬牙切齿地说道：“敢截我的胡，很好，祁湄你给我等着，咱们走着瞧！”
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