一天，正在上课中间，杜老师进来将鲁盼儿、万红英、陈建国叫出课堂，然后他们就在校长办公室见到了跃进、大龙、二龙，还有好几个来自红旗公社的同学们。
赵校长严肃地对他们说：“红旗公社派人来接你们，你们暂时停课回家。”
鲁盼儿问：“校长，出了什么事？”
“具体情况我也不是很清楚，”赵校长就说：“你们一定要相信组织，听从组织的安排。”说着就让他们立即跟着一位周干事出门。
大家懵懂地出了校门，见学校门口停了一辆解放汽车，周干事就让他们上了车，“现在我们要赶紧回红旗公社。”
因为周同志坐进了驾驶室，大家在车厢里没人可打听消息，都慌了，纷纷问鲁盼儿，“能出什么事呢？”
“我也不知道，”鲁盼儿心里也十分不安，只能勉强着安抚大家，“现在也只有等回了公社再说了。”
解放汽车拖拉机要高大得多，车厢上还有车篷，但一层军绿色的帆布在寒冷的冬天里并没有什么用，大家很快就冻得瑟瑟发抖，挤在一起取暖。
虽然没有人说过什么，但是走出学校的时候，他们就都有了不好了预感，平时喜欢打闹说笑的几个男孩全都老老实实的。
解放汽车开得很快，没一会儿就到了红旗公社，公社大院从来没有过这么多人，个个来去匆匆……
鲁盼儿听着一阵阵哭声从公社大院里面传了出来，心提了起来，茫然地跟着周同志走进了大院，就听有人告诉她，“你父亲鲁满堂和母亲王巧针在会战中牺牲了。”然后她就看到了爸爸和妈妈的大照片，还有写着他们名字的花圈。
接下来的几天鲁盼儿不知道自己是怎么过的，她从来没有想到强壮的爸爸和能干的妈妈会突然离开家，离开自己。
她觉得天塌地陷，世界似乎都已经消亡。
“鲁丰美病了，现在已经送到了公社卫生院。”这句话飘进了鲁盼儿的大脑，她木然地站了起来，“丰美，丰美病了？”
丰美躺在卫生院的床上睡着了，白床单白被子中间显得人特别小，特别可怜，小脸烧得红通通的，杨老师正将一块打湿的白毛巾放在她的额头。
“杨老师……”鲁盼儿哇地一声哭了，“我……”
“哭吧，哭吧，”杨老师轻轻拍着她的头说：“哭够了你就要坚强起来了。”
鲁盼儿大哭了一场，人也清醒了，丰美生病了，平时淘气一刻闲不住的跃进和丰收只傻傻地跟在自己后面，茫然无措，自己不能再浑浑噩噩的了。
杨瑾看到了鲁盼儿的眼睛重新有了光泽，知道她度过了最难的时候，就温声告诉她，“医生已经给丰美打了针，很快烧就会退的。”
鲁盼儿点点头，发现杨老师的眼睛里尽是血丝，衣服也起了皱，就知道他没休息好，“我知道了，杨老师你回去睡一觉吧。”
“这时候你还想着别人……”杨瑾叹了一声，“我去食堂打饭，你们姐弟们都吃点儿，接下来的事情还很多。”
看着杨老师走了，鲁盼儿就对跃进和丰收说：“没事的，还有姐呢，以后姐带着你们过日子。”
刚刚鲁盼儿哭的时候，跃进和丰收也都大哭了一场，眼睛红红的叫了声，“姐。”
丰美这时也醒了，又哭了起来，“姐……”
鲁盼儿替她擦干了眼泪，“是姐没照顾好你，以后再不会了。”
就像杨老师说的，接下来的事情还很多，痛哭其实是最简单最容易的。
修水渠时出现了塌方，九队的社员们正好遇到，除了父母，还有陈队长、大龙二龙的父亲鲁满仓、吴老全几个人都牺牲了，还有许多人受了伤。
县政府在红旗公社举办公祭，并且授与了荣誉称号。
接下来就是抚恤。
鲁家牺牲最大，两兄弟加上一个媳妇同时遇难，县里派来的周干事特别关心，将鲁家的人找来，“事情已经发生了，悲痛之后我们还是要把事情做好，也能告慰牺牲的同志们。”
“鲁满堂是国家干部，在赔偿之外，有两个家属可以享受抚恤金，正好鲁丰收和鲁丰美还小，就给他们吧。”
“所有的赔偿金都按最高的限额计算，每人能有二百多元，随后发到家属的手中。”
“这样安排，你们看还有什么意见吗？”
“周干事、罗书记，你们都辛苦了！”鲁满芬恳切地说：“大哥的两个抚恤金名额，应该有一个给母亲，他虽然不是母亲生的，但母亲从小将他抚养长大，还帮他成家立业。现在母亲年迈，没有生活能力，应该照顾。”
周干事就劝道：“你说的也有道理，可是鲁满堂家里再没有成年人了，完全没有生活来源，而你母亲还有你和你姐姐两个女儿可以养老，所以我们考虑把抚恤金给鲁满堂的两个孩子最合适。”
“女儿嫁出去就是别人家的人了，哪有女儿养老的！我可是一直跟着儿子一起过的！”奶高声说着，从椅子上滑下去，躺在地上打起了滚儿，“现在没有儿子了，我也不活了！今天就死在这里给你们看！”说着就用头去撞墙。
鲁满芬就去扶，“妈，我们好好跟周干事说，别着急。”见鲁老太太怎么也不肯起来，只好又对周干事说：“你是城里人，不知道农村的习俗，我们做女儿的，虽然也一样养老，但老人却不认可……说起来我妈对我大哥比我和姐姐要好得多……”
“我知道了，”周干事早站了起来，用了不少力气才将鲁老太太从地上扶起来，“有话好好说，好好说，我明白你老人家最重视儿子，也想跟着儿子养老，所以才想要一份抚恤金。”
鲁老太太才被扶了起来，哭声也小了下来。
周干事就转向罗书记，“你看呢？”
罗书记就说：“鲁家的情况我还是知道的，鲁满堂结婚时已经分家了，当时还说好由弟弟养老——九队的新队长也都清楚。”
九队的新队长姓吴，鲁盼儿自然是认识的，只听他果然马上起来说：“鲁家是分过家的，队里的老人都知道，而且当时鲁副书记什么也没有分到……”
二姑急忙截住他们的话道：“你们也都知道大哥的亲娘早就过世了，他是我妈抚养长大的，所以分给我妈一个抚恤金名额并不过分。”
鲁老太太又重新坐到地上，又开始大哭，“我可是把满堂从小养大的呀！”
周干事工作多年，早看出了鲁老太太这样的人最难说服，又觉得鲁满芬的道理也不错，就向罗书记说：“要么，就给鲁老太太一个抚恤金名额吧，毕竟也符合政策。”
“可是满堂家只剩下四个孩子，最大的才十六周岁啊！”罗书记就说：“哪怕两个抚恤金名额都给了丰收和丰美，我都不知道他们的日子怎么过！”
二姑就郑重地说：“周干事，罗书记，我母亲没文化，年纪也大了，没有儿子依靠一时想不开，一定想要抚恤金，大家都能理解。但其实她心地最善良了，当年把大哥拉扯大，现在大哥家的四个孩子，她肯定会管的。就是我们这些长辈，也都能搭把手。我和妈早商量了，回队里就把孩子们都接过去……”
“你这话说得对，鲁满堂的最大的孩子才十六岁，还没有成人，你们这些长辈是应该多帮忙。”周干事点头，“要是这样，抚恤金给老人一份，给孩子们一份也无所谓，以后由老人照顾孩子们。”
罗书记就又强调，“他们是分过家的。”
二姑马上说：“家能分也就能合，大哥家的孩子都没成年，总要依靠长辈们的。”
在座的都是大人，因为鲁盼儿是家里的长女，所以也被找来了，她静静地听着大家说话，慢慢明白了所有人的心思：罗书记是想为自家多争取的，可他总是外人，对自家的情况知道的有限，且他是讲道理的人，争不过混闹的后奶和二姑；吴队长刚当上队长，管不住后奶和二姑；周干事是县政府的人，与谁都不认识，现在已经被二姑骗了，觉得后奶和二姑都是好人，而且他急着把事办好离开，就不得不让步；至于奶和二姑，她们想要的就更多了……
看着抚恤金、赔偿金都安排好了，鲁盼儿就站起来说：“爸爸妈妈是为了修水渠牺牲的，都是英雄，我是他们的女儿，不会为了利益与政府挣抢，赔偿金的数目我同意，抚恤金只给家里一份我也同意，但我想请周干事、罗书记，还有吴队长一起帮我作证。”
罗书记就问：“盼儿，你想让我们做证什么呀？”
“过去分家的时候我还小，也不懂事，但是我爸妈活着的时候每年都会给奶送五十斤大米、三百斤玉米，家里做了什么好的每次都会送过去一碗——这都是应该的，小辈总要赡养老人。现在爸爸不在了，他的抚恤金给奶一份，我们家是不是不用再赡养奶了？”
“那怎么能行？”二姑就不高兴地说：“你爸爸的责任你们当子女就应该接着，那才是孝道。”
鲁老太太也重新开始哭了。
这一次周干事没有再退，毕竟他还是有原则的，“既然鲁满堂的抚恤金给老太太一份，那就是养老。几个孩子都没成年，不用负担，也不可能负担得起。”
罗书记就说：“盼儿，周干事答应你了。”
“还有，”鲁盼儿已经想好了，“我们姐弟四个能自己过日子，不用麻烦奶和姑了，赔偿金、抚恤证都交给我们自己就行。”
家里出了事，鲁满芬从化工厂回来就想好了应该怎么办，而一切也都按她的打算进行着。她当家作主惯了，不只是自己家，就是娘家也一样，没想到一直沉默不语的侄女一开口就把她的计划打乱了。
自己还真小瞧这个侄女了！
不过，小丫头想跟自己斗？鲁满芬意识到刚刚自己的语气有些过，就重新温和起来，“盼儿，你还小，又一直上学，什么也不懂，哪里知道过日子的难处？再说家里就你们几个，你奶也不放心呀！”
“我满十六周岁了，已经是大人了！”鲁盼儿就说：“今年暑假爸妈去修水渠时就让我带着弟弟妹妹们在家里，后来我上高中，爸妈再出门就把丰收和丰美寄养在陈家。”
“对，盼儿说的明白。满堂和媳妇不在家，也没有把孩子交给奶奶照顾，而是让盼儿带着弟弟妹妹们过日子。”罗书记又指了吴队长，“你是九队的，最了解情况。”
吴队长就说：“是，盼儿从小就挺能干的，副书记两口子都忙，家里许多事都是她在管。盼儿上了高中，因为鲁老太太要的钱和粮食太多，王巧针就把双胞胎寄养在陈家了。”
鲁家大女儿完全将两边的关系说得清清楚楚了，又有吴队长的证明，周干事心里雪亮，不由点了点头，鲁老太太和鲁满芬一时竟都说不出反驳的话。
鲁盼儿又接着说：“现在家里出了事，我已经想好了，从高中退学，回来参加队里劳动，把家支撑起来，也能照顾跃进、丰收和丰美。”
农村十几岁就参加劳动的并不少见，生产队也会按能力计算工分。鲁盼儿个个高高的，说话有条有理，周干事、罗书记等人这一会儿已经把她当成了大人，“这样也好。”
“大家要是觉得我说的话没错，就帮我写个证明，再签上字，以后作为证据，今天分好抚恤金后，两边各自过日子，谁也不能反悔。”
周干事最希望事情早些办好，立即就点了头，“那好，我帮你写证明。”
罗书记又劝道：“盼儿，自己顶门立户过日子不容易，你又是个女孩子，可要想明白了。”
鲁盼儿早下了决心，“罗书记，我想好了。”
倒是鲁老太太和鲁满芬不肯签字，她们着实想借此机会把鲁满堂和王巧针这些年积累的东西占了去，至于几个孩子，过一年把鲁盼儿嫁了挣一笔彩礼，鲁跃进已经是大半个劳力，参加劳动能挣工分，而丰收和丰美很快也能干活，何况还有赔偿金和抚恤金。
鲁满芬焦急地说：“盼儿还小呢，家里怎么能不靠长辈？这么多钱交给她，万一胡乱花了怎么办？”
“我不会乱花钱的，”鲁盼儿看也不看她们，只向罗书记、周干事等人说：“我们也不用靠别人。”
鲁老太太气得又躺到了地上，“所有的钱就是应该给我！”
调节纷争，最能看出谁是什么样的人，周干事心里全明白了，就催促她们，“你们已经占了便宜，还想怎么样？我们是代表政府出面处理公事，不是谁能闹就听谁的！”
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