桃花岛上四季缤纷，有别陆上的深秋萧条，此时的桃花仍开得正艳。郭芙踏着熟悉的小路，随手折了一枝掐在手里，人面桃花，最是动人。她久未归家，心中既轻松又喜悦，轻步腾挪穿梭在桃林间，不由得舞蹈了起来，她一袭红装，纤手捏着桃枝，回眸间顾盼神飞，旋转处柔姿妩媚。她飞舞时缓时急，风起时，她亦凌风而起，卷着风中红白黄紫各色花瓣若穿花蝴蝶般在桃林中飞舞灵动；风止时，她亦飘然落地，由着花瓣簌簌落满鬓发襟袖，不多时已馨香满怀，举臂遥立，湛然若仙。
她舞了一会儿，心中没来由的喜悦叫她脚步停不下来，正自奇怪怎么好端端的自己一个人回来，忽听见桃林深处传来悉悉索索的声响。郭芙凝了凝神，当即出声喝道：“什么人？竟敢擅闯桃花岛！”林中并未有人答话，悉索声却不停，郭芙秀眉微蹙，朝林中走了半步，那声音停了片刻，却又响了起来，似是故意引她往更深处去。
郭芙素来胆大，又仗着在自己家，便径自走了过去，却见那桃林深处，蓦然一抹红光闪过。郭芙吓了一跳，却不知是何物，心中忖度：“难道外公藏了什么宝物在这儿？”这样想着便又凑近几步，刚想看个究竟，忽然间，仿佛是一片云遮住了日头，天忽然暗了下来，郭芙一呆，下意识回头看了眼天空，却吓得整个人呆在当场。
哪里是什么云彩，却是一条血红色的通天巨蟒，朝她冰冷的吐着蛇信。那蟒蛇足有十来丈长，盘着大半个身子，昂着头足有三四个人高，血色的眼珠一动不动的盯着她瞧。
郭芙吓得心胆俱颤，心底却觉得这条蟒蛇十分熟悉，但给他吓得厉害，一时想不起在什么地方见过，双腿发起抖来，却是一步都不敢乱动。那蛇侧着头瞧了她半晌，猛地低下头来，郭芙腿一软，当即歪在地上，想要呼喊什么人来相救，喉咙一窒，却已发不出声来，脑海中却一片混乱，便在这一愣之际，忽然腰间一凉，脚下一空，她连一声惨呼都来不及发出，便已给那巨蟒卷到半空，血盆大口就在眼前，郭芙吓得连忙闭上眼睛。
过了许久，却没听见任何动静，郭芙吸了口气，暗道：“难道我已经给他吞到肚子里去了？”正在害怕，忽然脸颊一凉，她一呆，不由睁开眼睛，却见那蛇伸长了蛇信在自己脸颊颈边轻轻舔舐。
郭芙愣住，耐着颈边的痒意，心中暗道：“难道他不吃我？”念此壮了壮胆子：“外公常说物存久而生灵，这蛇这么大，想来已经生了灵性，我不妨与他套套交情，兴许他能饶我一命。”想到此处，便开口道：“那，那个，我，我是此地主人，你，你远道而来，别无招待，实在，实在抱歉得很……”
那巨蟒听她说话，停了一刻，却似舍不得她脖颈，一边舔舐一边听着，听她说到一半，忽然抬起头来。郭芙还以为哪句话冒犯到他，吓得连忙住了嘴，只觉缠在腰间的蟒身又紧了紧，直箍得她喘不过气来。
郭芙稳了稳心神，想到他可能是饿了，但又想不出岛上有什么可以让他果腹，想了半天，方慢慢开口道：“额，你吃不吃鱼？”
巨蟒望着她的眼神里仿佛露出几分戏谑之意，却摇了摇头，慢慢朝她俯下头来。
郭芙吓得发抖，连忙喊道：“别别吃我，你，你要什么？我即刻去给你找！”
那巨蟒的蛇信轻轻缠上她柔嫩的颈子，柔软的身体层层叠叠的裹在她身上，郭芙已觉得呼吸都困难起来，那原本冰冷的蛇身不知怎得阵阵泛着热浪，灼得她身子不停抖颤，心尖仿佛有一株菟丝花慢慢生根发芽，引得她胸口一阵阵抽痛，心底却痒得难耐。郭芙吓得呆了，脑袋一懵，身子又烫得厉害，几乎要晕厥过去，勉力伸出手想要将那巨大的蛇身推开，但碰触到那温凉的身体，不知怎得竟鬼使神差的抱住，且越抱越紧，仿佛这样才能使心底的燥热褪去几分。
便在这将晕不晕之际，蛇信吐着冰冷的气息在颈边弥漫，仿佛要勾着她去到一个陌生而充满诱惑的深渊，一个熟悉而清越的声音含笑在耳畔言道：“我只要你。”
郭芙一抖，吓得猛然直起身子，额头尚还有几分冷汗，她动作太大，不知哪里来的水珠溅了满脸，正要恼怒，却听一个声笑问道：“醒了，头还疼不疼？”
冬日虽至，阳光却好，正午的日头卷着仅有的几分热浪给风一吹全散作寒气，只余光线仍微微刺痛人眼。郭芙朦胧间睁开眼，举手遮了遮头顶的阳光，恍了会儿神，感受到风中的凉意，方醒悟到自己方才是在做梦。
呆了一会儿，方正眼看那人，分辨了半晌，才看出是武敦儒。只见他手里拿着一面大蒲扇，想来是方才拿来给自己遮阳所用，只是平素用剑的手拿着这个，显得分外滑稽。
郭芙回想起方才的梦，脸颊一阵滚烫，却又怕给看出端倪，忙一把夺过他手里的蒲扇，挡在自己脸前，口中却谑道：“丫鬟做的你也做，叫妈瞧见又要骂你不成器，哪里就晒死我了？”
身后另一声叫道：“他倒是不想做，杨大哥一准儿削了他半截儿脑袋，谁知他哪里得罪了人。”武敦儒自知理亏，又不敢将先前打杨过的事拿来同他二人说，便不接话。
郭芙闻声便知是武修文，回头看去，果然见他正撑着长竿划水，说话间身子一晃，方醒悟自己身在船上，难怪方才一晃，给河水溅了满身。
说是船，其实不过一艇小舟，站了他们三人已够勉强。郭芙头先枕着的便是包袱水囊，见状不由疑惑道：“咱们这是在哪儿啊？其他人呢？”
武修文微一停顿，脸上已没了俏皮，难为他平素跳脱的性子竟能露出几分沉重来，说道：“咱们改走水路，追我爹爹他们去。”
郭芙疑惑道：“出了什么事？”武修文刚要开口，武敦儒已插口道：“是否出了事还未知，你先别瞎说吓坏芙妹。”
郭芙闻言更急道：“到底出了什么事？咱们遇袭了么？我妈呢？杨过呢？大哥的腿还受着伤，你们怎么不先救他？”
武家哥俩儿听她连珠炮似的追问，却是一个都没敢开口，郭芙急了，倏忽站起身来，作状就要跳水离开。二武连忙相拦，武修文叫道：“芙妹你先别急，他们很好，一个都没出事。”
郭芙叫道：“那谁出事了？你别想瞒我！”
武修文道：“真没有，是师父！师父他……”武修文刚说到一半，却见兄长瞪他，连忙刹住口，但已然给郭芙听了去，吓得整张脸都惨白起来，一把抓住他的手喝问：“我爹，我爹他怎么了？”
武敦儒见瞒不住，只好老实交代道：“你先别急，是那萧歌璧说的。那蒙古女诡计多端，师娘也说不能尽信。”
郭芙听见萧歌璧之名，脸上已生三分冷冽：“她说了什么？”
武敦儒道：“她哪里说得出什么好话，反正也不是真的。”
郭芙道：“到底说了什么？”武修文迟疑道：“她说咱们这般慢吞吞的回襄阳，是……是想赶着回去给师父收尸么？”
郭芙勃然大怒，当即叫道：“谁给她的胆子，敢诅咒我爹！她人在哪儿？你们怎么不割了她的舌头?”
武敦儒忙劝道：“不知是真是假，她好歹是二哥和燕儿的表姊，师娘只是吓吓她，终归没拿她怎样。杨大哥打了她一掌，却给二哥拦下了，她也伤得不轻。杨大哥瞧在二哥脸上，也只得作罢。”
郭芙闻言气略平了平，道：“她信口胡说，妈怎么能听？为什么要咱们改道？”
武修文道：“她一个人说的自然不可信，只是南信姑娘的话更叫人悬心。”
郭芙忙道：“什么话？”
武敦儒道：“她说她离开襄阳前，已足有十日没有见过师父了。竟是鲁帮主遣她去洛阳搬救兵的，他二人言语不通，因此鲁帮主也没同她说得十分清楚。可你是知道师父的，他在襄阳一日，哪天不是一早一晚去城墙上巡守，若是无恙，怎会十日都见不着人，师娘猜测，师父大约是受了伤。”
郭芙的心听得一紧，道：“不对啊，咱们在终南山不是还收到过爹的传书，他那时还好好的不是么？”
武修文道：“算算时日，应该是咱们在绝情谷的时候出的事，到底怎样咱们要等回到襄阳才知晓。师娘让咱们去追我爹，一来先随船回去看看师父到底如何；二来若是师父真出了事，咱们回去也可帮鲁帮主稳住军心；三来将消息传回去，好与师娘里应外合；四来众人之中，咱们三个水性最好，南信姑娘说鞑子调来了水军，虽然他们不善水战，总也是个麻烦，咱们先去凿穿他们的船，让鞑子误以为咱们依旧从水路进军，这样师娘那边也好省些功夫。”
郭芙脑筋一时转不过来，但知母亲聪慧绝顶，当世难有，她自来从不违拗，何况他师兄妹三人向来同进同退，这样安排也属合理。她虽乍听父亲出事，心中着急，但心中对父亲的信任胜过一切，全然当歌璧胡说，自信父亲神功无敌，便真如南信所言，也应是故意示弱于敌，料无大碍，否则母亲都该第一个赶回去。想到此处，当下便安稳坐船，只偶尔催促武修文划得太慢。
又行了六七里，郭芙忽然想到一事，问道：“妈叫你们带我走，定知道我喝酒了，周大叔可受罚了？”
武修文道：“干周大叔什么事？不是杨大哥和你赌酒的么？”
郭芙给他说得一愣，却听武敦儒道：“原本师娘知道你偷喝酒，想要好好罚你，结果听了杨大哥的话不知怎得就饶过了你。”
郭芙心中暗骂了周勐两句，不服道：“妈心烦才不愿理他，当他嘴抹了蜜么？”
武修文笑哼道：“我先前还疑心是什么缘故，叫师娘这样听他的话，原来是他蜜糖吃得多！哼，单他古墓派有蜜糖吃么？待我回了桃花岛，叫半夏姐也酿他十来坛，叫他干看眼馋。”
武敦儒笑骂道：“等他回了桃花岛，半夏姐姐还会理你么？”
郭芙道：“妈怎么听他的话，叫你气得这样？”
武敦儒道：“别理他，他想叫完颜姑娘跟来，杨大哥刺了他两句，他心里不忿罢了。说来也怪，让咱们走水路的主意是杨大哥出的，我们原以为师娘不会答应，谁知她竟应了。”
郭芙愕然道：“杨过出的主意？”
“可不是”，武修文恨恨道：“抓紧时间卖乖，偏师娘听他的话！哼，仗着旧年他跟师娘学过几年，师娘偏疼他罢了，等见了师父……”他说到一半，突然丧了气，武敦儒知道弟弟心意，拍了拍他肩道：“行啦，杨大哥又没说要抢你的完颜姑娘。”
武修文叫道：“这用他说么？他也不知哪根筋不对，不守着芙妹，反来拆散旁人。”
郭芙叫道：“谁要他守？”说着也觉奇怪，杨过为人，不该一句话不说便遣她离开，便问道：“他怎样跟妈出的主意，你原原本本说来。”
武敦儒道：“他同师娘低言细语的，又防备着人，我如何听得着？”武修文在旁道：“我倒听到几句，不外乎什么嫌咱们武功低微，碍手碍脚。呸！就他武功高么？”
郭芙皱眉道：“什么碍手碍脚？咱们好手好脚，难道还比不上他们一个个断手瘸腿走不得路的么？”刚一出口，才醒悟到自己言语有失，忙掩住口。
武修文却不以为意，反而深表赞同道：“别的不敢说，难道我们还比不上那陆大小姐么？”武敦儒道：“你不服气么？连冷大叔都说了，比武功，她不成；比杀人，你不成。”
武修文撑着竿叫道：“呸呸呸，她同李莫愁那毒妇学得心狠手辣，难道我还要学她么？”
武敦儒不同弟弟分辩，反而道：“别人也就算了，二哥有伤在身，原该同我们一起的。”
武修文笑道：“你舍不得嫂子才真，哪里是担心耶律大哥。”说着又道：“耶律大哥也奇怪，师娘明明叫他同咱们一起，他非不肯，害的嫂子跟完颜姑娘也非留下不可。”
郭芙心中隐隐觉得不妥，但又不知是哪里不妥，只是皱眉道：“我心里总是觉得哪里不对。”
“哪里不对？”武修文问着，却见兄长也是一脸愁容，顿时没了谈笑之心，问道：“你们这是怎么了？”
武敦儒呆了半晌，说道：“方才见芙妹睡着，我也打了个盹儿，竟做了个梦。”
郭芙现在最怕说梦，闻言撇撇嘴，没有接话。
武修文却嬉笑道：“梦见了谁？别是梦见嫂子了罢！”
武敦儒抬头瞪他一眼，皱眉道：“梦见了妈。”
“扑哧”，武修文刚笑出声，忽然眼泪跟着哗哗下来，郭芙吓得一呆，又不知该如何劝慰。武修文哭了一会儿，抬头看了眼兄长，问道：“妈同你说了什么？她怎么不来见我？她明明更疼我的！”
武敦儒道：“梦见妈把咱们藏起来，去寻爹爹了。”
武修文瞪眼道：“那是什么梦？你糊涂啦？那明明是妈死前的事。”说着眼圈更红了。
武敦儒道：“你记得清，妈说什么了？”
武修文道：“当我是你么？妈要咱们互相照顾，孝顺爹……”说到一半，忽然打住了。
郭芙道：“怎么了?记不清了么？”武修文摇了摇头，突然看向兄长，面上紧张起来。
郭芙看得奇怪，忙催促他们快说。
武敦儒嗫嚅半晌，忽然道：“不是，只是忽然想到最近听过一样的话。”
郭芙一抖，忙问：“谁说的？”
武家兄弟互看一眼，同声道：“师娘。”
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