恰在此时，屏后闪出一个人来，轻声道：“掌柜的。”杨过识得声音是方才袁蒲圻的仆从，回过头来，只听袁蒲圻吩咐道：“拿进来罢。”说着那仆从引着一干婢仆鱼贯而入。
杨过不明其意，见众人手中皆捧着锦盒，笑道：“前辈，当中不会是刀枪剑戟来招待晚辈罢？”袁蒲圻捋须一笑，道：“你这孩子怎得如此调皮，你师父也受得？”杨过摊手笑道：“受不住打我两下罢了，小子身上一百零八处伤正是为此而来，前辈要不要瞧瞧？”
韩宿在旁笑道：“杨兄竟数着的么？”杨过一本正经道：“这是自然，不然旁人哪里来的本事伤我呢？”
袁蒲圻嗤笑道：“令师谦逊有礼的一个人，谁教的你如此妄自尊大？”说着已起身走到第一个捧锦盒的婢子前，示意她打开锦盒，杨过见袁蒲圻以手相招，也望了韩宿一眼，只得起身过来，赔笑道：“凡人资质不同，武功学得好，人品自然学的差。”袁蒲圻道：“此言差矣，人品差了，武功再高，学问再精，不过愈发为恶世人，倒不如学不会的好。”杨过见他容色严肃，不敢再嬉闹，喏喏称是。
袁蒲圻见他貌似跳脱，却虚心受教，心中微许，柔声道：“你几日若回终南山，为我捎些特产与令师，稍表昔日之谊。”杨过颔首答应，暗道：“这老小子痴得可以！待我回终南山，甚么萝卜白菜还不烂成一堆？姑姑半眼都不会瞧。”
正自想着，低头一看，唬了一跳。只见锦盒里是一对明珠，足有拳头大小，光华斐然，灼得人双眼火热。屋内虽有烛火，亦难掩其风华。杨过年幼失怙，际遇颇艰，一生之中唯有在桃花岛时衣食奢贵，只是那时年幼，黄药师是高风雅士，古董雅物虽多，金银之器却少，黄蓉虽多为他们准备奇珍佳肴，但他怕郭芙等人轻视，自是不敢多问，自露其短。故他自晓事以来，今日也是第一趟怀揣一兜子黄金过市，对众小伴儿们自然装腔充硬，实则一路上心中已惴惴久矣。
此刻见了如此宝物，登时眼放奇光，刚想探手去摸，忽觉身后那道目光更炽，他虽无回头，脑海中却已浮起郭芙下巴微扬，俏鼻轻哼，一副少见多怪的轻蔑之态，说不得嘴里还要骂几声“乡巴佬”。念此心道：“我堂堂丈夫，岂能叫她瞧不起？”忙握左手成拳，作拱手一脸凛然道：“前辈这是何意？”
袁蒲圻见他不贪财货，更感喜欢，说道：“曾听令师言道，古墓终年漆黑，她又不爱烛火，我巧得了一对夜明珠，于黑暗中光辉不绝，此物虽俗，却也是得天地造化，天然而生，非人力玷污而成，料令师也不至嫌恶。”
杨过眼珠一转：“礼下于人，必有所求，何况如此重礼。只不知他与姑姑是何交情？”忙道：“前辈既识家师，定知她御徒甚严，前辈如此大礼，小子可不敢代收。”
袁蒲圻呵呵笑道：“无妨，你只说江西袁家所赠，她必不推辞。”说着打开第二个锦盒，杨过正暗念“江西袁家”几个字，见他又开盒，当还有甚么宝物，却是一块不大起眼的布料，正自疑惑，凑近一瞧。只见那布料通体洁白如雪，不染纤尘，却又似重雾迷蒙，予人疑幻疑真之感，仔细看时，却见那白绢上花纹织锦，秀雅难得，却仍是白丝所织，需细查方见。杨过不自觉伸手去摸，登时心中一荡。饶是他带着手套，亦感这布料软如处子娇躯，嫩滑无匹，且异香扑鼻，叫人不觉有魂牵梦绕之感。若是以往，他倒不觉有异，只不过近日多番际遇，心中对此感觉毫不陌生，此刻佳人又偏在屋内，不觉俊脸一红，丹田登热。
郭芙远远看着，不过一块寻常白色布料，不知他何以露出一副色授魂与之态，暗撇嘴道：“这小子当真甚么也未见过”，但转念一想：“杨哥哥自幼吃苦，往后我定加倍对他好。”心中不觉升起一丝柔情，俏脸也微微发红。
袁蒲圻见他神色，心中明了，笑道：“到底是少年血性。”杨过暗叫惭愧，忙将手撤下，再不敢偷瞧郭芙，只运功将绮念压下。却听韩宿在旁解说道：“杨兄，这是云梦锦，天山雪蚕极难饲养，三年才吐半匝丝，极为珍贵，织锦的绣娘自出生便日日以羊奶浸泡双手，不得干丝毫力气活计，务必使得双手柔滑无比方可动丝，且必须是处子之躯，这样出来的锦才如女儿娇躯般香软细滑。素有一尺千金之誉。这云梦二字，还是先帝徽宗所赐。”
袁蒲圻笑道：“果然还是富家公子见多识广。”说着对杨过道：“我知令师不爱金丝银缎，必是如此极洁之物方可相配。”
杨过此刻已收了心神，他幼年虽少得郭靖教导，也知他终日挂在嘴边无非二事：一叹岳飞忠义难成，二恨徽钦靖康之辱，此刻听闻此物乃徽宗赐名，登时冷淡道：“家师自己织麻做衣，倒不稀罕甚么东山锦西山锦。”
袁蒲圻不知他何以态度大改，转念一想：“这少年或以为我拿此物打趣他，恼了也未可知。”只好道：“此物元是怕那些粗麻俗物伤了令师，你既不喜欢，那也罢了。”说着打开第三个盒子，却是一颗老参，壮如儿臂，长及尺余，貌似婴孩，甚可分出眉眼口鼻，不知生了多少年月。
袁蒲圻还未说话，杨过已道：“本门练气本就内热难消，只怕前辈这人参送错了人。”袁蒲圻摇头笑道：“令师年少气壮，自然用不到它，这参是要你带回去给孙婆婆滋补所用，我昔年落难，颇得她老人家照管，至今感怀甚深，她老人家身体好么？”
杨过听他提到孙婆婆，登时眼圈一红，心中再无任何疑心，道：“孙婆婆，孙婆婆她，她老人家已经过世了。”说着想起这世上第一个对自己温柔关怀的长辈，不觉热泪溢眶而出。袁蒲圻甫闻此消息，亦是面露哀容，摸起杯子望着酒水，愣愣出神。韩宿见二人突然由喜转悲，不敢出声，忽然听得一滴水滴之声，尚不知从何处而来，却见袁蒲圻举杯一饮而尽。韩宿宽慰道：“神龟虽寿，犹有竟时。生死无常，旦夕祸福，本就不由人力。二位贤高达雅，不应缠绵哀音，更添逝者伤心。”
袁蒲圻叹道：“虽心中明了，轮到自己仍是不能释怀，唉，我辈俗人也。”说着对杨过道：“我这些年东奔西走，遇见什么贪官污吏，塞外胡虏，没少做些劫富济贫的勾当，总想着来日到老人家跟前表表孝心，却不知，唉，却不知哪里还有甚么来日！”
杨过抹了把泪道：“孙婆婆知道前辈此心，九泉之下定感安慰。”袁蒲圻点了点头。韩宿见二人悲戚渐收，寻思怎么岔开话去。恰走到那装云梦锦的锦盒前，便道：“原来袁掌柜这些宝物是域外得来的。靖康之后，因云梦锦太过奢靡，官家早已废止，我正疑惑袁掌柜从哪里寻来呢？”
袁蒲圻道：“是金国一个鱼肉我大宋百姓的狗官给他们甚么王爷的贡品，妄想以此加官晋爵，哼！”杨过笑道：“前辈抢了他的东西，岂非碎了他的美梦？”袁蒲圻冷冷道：“他的狗头已给我砍了，拿甚么做梦？”说着叹道：“辽国与大宋争胜百年，本以为辽国灭了，大宋能有太平，谁知还有金国？金国灭了，又寄望盛世，哪知又来蒙古？内有兴衰，外敌无穷，不知何日我大宋百姓才有太平盛世！”
韩宿叹道：“大宋富饶，但兵力却不及外族，若小儿捧玉过市，任谁都会起觊觎之心。此我之幸，亦我之哀。”杨过忽然道：“这倒奇也怪哉！”
韩宿道:“杨兄何事奇怪？”杨过道：“韩兄去过襄阳么？”韩宿笑道：“不怕杨兄笑话，小弟幼时长在临安，随家父端平入洛，除了临安和洛阳，确没去过其他地方，自不如二位见多识广。”
杨过靠着长几，伸了个懒腰道：“也怪不得韩兄，我若长在洛阳，自是哪里都不想去的。”说着对袁蒲圻道：“小子由北到南，也去过不少地方，如洛阳城这般于乱世中如此富庶的，尚是头一次见。”袁蒲圻道：“莫说是你，我若没到过临安，也险些把这里当作临安了。”杨过叹道：“还是洛阳的地方官管治有方，不似襄阳百姓，各个吃了上顿没下顿，浑似一群笼里缺米的瘦鸡。”
韩宿听他夸赞，正心中得意，听他谈及襄阳，面上一凝，只听袁蒲圻道：“襄樊多战事，自比不过洛阳了，这也莫可奈何。”杨过蹙眉道：“所以小子才奇怪，洛阳富庶，襄阳贫瘠，且洛阳更靠近北方，鞑子昏了头了，竟舍富就穷？”
韩宿笑道：“洛阳兵多城坚，易守难攻，比襄阳难取，此为其一；其二，蒙古虽对外统一，内部却各自称汗，铁木真一死，鹿死谁手尚属未知。虽说得中原者得天下，却未见史书上哪位开邦定国者是从洛阳发家的，愈先发绩，愈为众矢之的；其三，襄樊乃中原之腰，荆洛为中原之腹，自来扼其腰而吞其腹，若先得其腹，日后终不免为其腰所制。故而襄阳之钥，乃兵家必争死守之地。”
杨过眯眼吞了口酒，道：“原来扼其腰之后便要吞其腹了，看来洛阳的好日子也不久喽。”
袁蒲圻道：“这叫什么话？襄阳有郭大侠助守，鞑子休想越雷池一步！”杨过道：“前辈，郭大侠又不是神仙，也不过两只眼睛一张嘴，降龙十八掌既不能撒豆成兵，又不能拿来果腹，襄阳兵粮两缺，正所谓巧妇难为无米之炊啊！”
袁蒲圻瞪眼惊道：“竟到如此地步？”杨过未及答话，韩宿心生警惕，出言问道：“杨兄何以对襄阳内情如此熟悉？”
杨过把着杯子，摆出一副生无可恋之态，无奈笑道：“今朝有酒今朝醉，今日杨某相识两位，乃平生幸事，其他的不必多说，清明有暇，记得看看小弟，先干为敬！”说着喝了一杯。
袁蒲圻与韩宿相视一眼，前者虽老成，但性情耿直，又不懂战事，见他欲言又止，心中奇怪；后者虽看出他此举隐含深意，但用意不明，一时不敢轻询妄问。
袁蒲圻道：“你小小年纪，怎地说此丧气话？”杨过摇了摇头，并未搭言。韩宿思忖片刻，方开口道：“杨兄可是自襄阳而来？”
杨过闻言朝他举杯道：“韩兄何以看出？”韩宿隐而不答，杨过哪里不明白，只装糊涂道：“也罢，小弟不日要回襄阳跟鞑子决一死战，虽知此战必死，但杀一个回本，杀两个有赚，十八年后再跟二位在这楼上喝酒赏月，请了！”他抬起杯子，眼角扫向袁蒲圻。
袁蒲圻果然拦道：“慢着！我教你杀贼救国，却没叫你枉送性命，便要从军，也需从长计议，你当打仗是跑江湖么，提着刀剑便所向无敌？”
韩宿亦道：“小弟虽没打过仗，也见过军旅之人，杨兄的模样可不像。”杨过不服气道：“你嫌我武功低么？”韩宿摇头道：“杨兄的武艺自是高明，却是个不守规矩的人，军中一令既出，百万将士言行一致，恐怕杨兄很难做到。”
杨过未料他看自己也如此之准，眼珠一转，半掩住脸，故作惭愧道：“给韩兄瞧出来了，小弟原也不是甚么打仗的料子，否则前线打生打死，小弟也不至寻个由头溜到洛阳来躲躲清闲。”
袁蒲圻无奈笑道：“你这小子，寻了个甚么好差事来的？”杨过抬眉，拍拍身边的包袱道：“送礼啊！”
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