弦合扶着卫鲮一瘸一拐地走到跟前，只觉肩上的重量越来越沉，担心卫鲮重伤失去了意识，侧头叫他：“信瑜？”
并无人回应。
她心中一紧，忙挣扎着去看他，岂料肩颈受力太重，她一时没能擎住，两人齐齐摔倒在地。
山中地上砂石粗粝，硌在身下刺痛无比，弦合倒抽了口冷气，忍着痛爬起来去看卫鲮。
余思远和万俟邑已飞奔过来，将陷入昏迷中的卫鲮扶起来，见他青衫上染遍了血迹，脸色苍白，唇色发灰，几乎毫无血色。
“叫军医。”江叡拨开众人，瞥了一眼重伤昏迷的卫鲮，随即吩咐副官。
军医替卫鲮仔细诊断过，只是失血过多，加之伤口泡在泥泞中，略有感染。清理过后再敷伤药，军医嘱咐了静养便下去煎药了。
弦合的身上只有几处小伤，但因军中都是男人，她只有自己替自己包扎。包扎完毕后赶去卫鲮的帐中去看他，手刚碰上毡帘，就被人拽着胳膊拖到了一边。
江叡脸色阴沉，手劲颇重，牵动了弦合手臂上的伤口，她轻轻‘咝’了一声，江叡动作一滞，抬起另一只手托着她的胳膊肘，放轻了手上的力道，但却是将她半禁在怀中，挣脱不得。
两人行到一处僻静处，弦合挣脱开，不耐烦道：“有话就说，别拉拉扯扯的。”
自从两人摊牌之后，连表面功夫都不想做了。
江叡不以为忤，只沉默了良久，道：“你离卫鲮远一点。”
弦合觉得好笑，仰头看他：“我为何要离他远一点。他刚舍命救我，我还要谢谢他呢……”
江叡将目光移到她的脸上，以一种审视的姿态，如想将面皮层层剖析开一样。蓦得，突然道：“我是为了你好，这个人并不如表面上起来简单，还是说，你只把他当做了一根救命稻草，只要能摆脱我，摆脱余家，不在乎他背后的根系有多复杂，只要他对你好，你就要一门心思托付终生。”
弦合慢慢收敛了脸上讥诮的笑意，犹如寒霜，无甚表情地说：“谁说我只是贪图他对我好，我喜欢他，不管前世还是今生，他始终在我的心里。”
江叡紧盯着她的脸，观察许久，却无怒意，只是勾唇笑了笑：“弦合，你也曾经喜欢过我。”他靠近她，伸出手指抵在下颌处，却并没有碰触到她，只是那样虚抵着，缓缓道：“我见过你真心倾慕于人的神情，绝不是这个样子的。”
弦合霍的将他的手打落，只觉得心里一股气喷薄欲出：“江叡，我承认，我曾经是对你付出过真心，可是你呢？你是怎么对我的？你囚禁我，还杀了卫鲮和哥哥，他们是我生命中最重要的两个人，你杀起来有手软过吗？”
“等等。”江叡眉宇微蹙，困惑地看着弦合：“我……杀了伯瑱？”
他容颜俊秀，本属于气质阴柔的那一类，奈何性情冷硬，一贯的凛冽寡淡，连带着线条轮廓也阴冷僵硬起来，乍一露出这样困惑的神情，倒真有几分少年稚嫩的感觉。
弦合被他的反应惑住，但转而心硬起来，道：“万俟邑造反，连累了哥哥，你便手起刀落一道把他们杀了。可真是帝王血冷心硬，一点旧情都不念。”
江叡将手抚在额头上，诧异地看她，思索了许久，忖度着问：“你后来狠心想将我毒死，是因为以为我杀了伯瑱？”
弦合默不作声地看他，似乎是在等着他的说辞。
江叡却觉荒诞，低头笑了笑：“余弦合，你长没长脑子，我为什么要杀伯瑱？你以为伯瑱会为了万俟邑背叛我？甚至是万俟邑，他这样的人会为了自己的私利而至社稷大局不顾？”
弦合愣住了。若是江叡一昧替自己辩解，她断不会信他。可是他将余思远和万俟邑的为人抛了出来。确实，兄长与江叡是从微时便相识相知，两人自血雨腥风一路趟过，共患过难，历过甘苦，绝不是那么容易决裂的。
她了解兄长，虽然表面对江叡只若寻常，但心里其实极为敬重钦佩他，甚至于对他忠心耿耿，绝无二志。
可当时她是如何相信兄长与江叡翻脸，最终死在他手下的？
彼时，她被囚禁在寻叶行宫里，早已对江叡恨之入骨，也因为偶尔传进来的流言而忐忑不安。这个时候卫鲮偷溜进来告诉她，兄长因受万俟邑谋逆的连累而被江叡杀害，甚至还带来了一个人证，那是追随兄长多年的副将，忠心耿耿，绝对可靠。
若这从头至尾就是一个局，那么目的是什么呢？
为了……借她的手杀了江叡。
当时江叡逼迫自己父亲退位，于纷乱中登基，收拢朝局，应该侵害了很多人的利益。可他地位稳固，乾纲独断，且身边守卫森严，并不是那么容易撼动的。
可……若真是这样，那就只有一种解释。
卫鲮骗了她。
不，弦合摇头，卫鲮不会骗她。他在她身边多年，默默地守护她，爱护她，从未向她索取过什么，甚至对于权势他都不是那么热衷。
他曾对她说过，等江山稳固，尘埃落定，便与她归隐山林，过朝夕与日月星辰相伴的日子，再不理尘世纷争。
他说这话时，眸光坚定，如有星辰瀚海延展闪烁，没有丝毫的矫伪作饰。
相比起来，不值得相信的那个人是江叡。
她强迫自己将心中泛起的波澜压下，抬头看江叡：“他们或许没有二心，可是你容不下他们，帝王多疑，况且那时候你已将江山坐稳，还用得着他们吗？狡兔死，走狗烹，这是古来不变的定则。”
江叡将视线投向远山，目之所及，凌云萧索，清景无限，他语带嗟叹：“当时你们都死了，只剩下我。那种高绝孤冷的滋味，至今记忆犹深。什么兔死狗烹，简直荒谬。”他语气中带了一丝伤慨，却又好似满含讥诮：“是因为太孤独，我反而能静下心来将一些事情查明白。许多事情，远非我们表面所看到的那样”，他转过身，凝睇着弦合：“我说了你不信，那么你就自己去看。只要别太粗心，这个时候就已经开始有伏笔和破绽了。”
他的话彻底搅乱了弦合的心，她拼命告诫自己此人阴险狡诈，不值得信赖，如此三番，才稍稍安定下来，转身回营，去看卫鲮。
卫鲮还未醒，只是高烧已退，军医将要给他灌下去，直言无碍。
余思远进来看他，并带了消息，大军必须火速拔营出赫连山，不然等到了晚上，夜幕降临，魏军又不谙山中地势，怕会遇上偷袭，所以必须趁着天亮撤退。
弦合担忧：“信瑜伤势这么重，怕经受不住颠簸之苦。”
余思远道：“齐太守知道咱们军中有伤员，提出可去越州他的府邸稍作休养，再整军起程回陵州。”
赫连山便在越州境内，想来不会太远，弦合想了想，也没有更好的法子，只有答应了。
在去越州太守府的途中，万俟邑接到奏报，说是他的护卫已领着卫鲪先行回了陵州，等不日在陵州相见即可。
弦合想起初与卫氏兄弟相见的情形，才不过数日，却犹如隔世，若是被卫鲪知道自己的兄长伤势如此重，还不知该有多担心。
这样一路多思，总算在暮色将至时到了太守府。
府中已提前得了消息，正门大开，仆役鱼贯而出，排场极为壮观。甚至于齐世澜的几个兄弟并堂兄弟都在此恭候，稍年长的那位亲自为江叡拉马解缰，迎他入府。
卫鲮依旧昏昏沉沉的，被放置在藤架上，由人抬着直接入后苑，侍女迎上来，极为仔细妥帖地将他抬到榻上。
余思远和万俟邑随侍江叡左右，早去前厅应酬去了，这里只剩下弦合和尚在昏睡中的卫鲮，周遭安谧，她将轩窗打开，仔细观察这座太守府。
正东方平地而起了一座三层的拱顶飞檐楼阁，朱瓦红墙，巍峨煊赫。其余三个方向各自拱卫着一座稍矮些的屋阁，三重檐，隐约可见外梁上雕着仙芝饕餮纹，虽不如主楼气派，却胜在精巧。
其间穿插着假山曲水，云树绕堤沙，犹如玉带纵横，在晚霞披泽下，犹显的景致清妙。
齐家是魏地世族，除了齐世澜官居越州太守之外，还有一个兄长齐世勋在魏侯身边任侍中郎，掌管典狱刑罚，颇为权重。
除此之外，据说还有从商的。越州和琼州一带的官盐贩卖及刀熔铁铸经营权都在齐家手里。相比与根基深厚，但威势不足的其他世家，齐家可以算得上是兵、钱、权一手揽，势力不可小觑。前世江叡能打败袁夫人及江勖一派，固然与他自己的运筹帷幄、天资英纵有关，但也少不了齐家的倾力拥护。
弦合之所以对齐家如此熟悉，是因为前世她仔细地研究过，至于为什么研究，是因为齐家有一位嫡出的小姐，齐沅湘。
这位齐姑娘对江叡可谓痴心一片，以至于江叡在夕山会盟之后公开宣称天下不定，他便不娶，齐沅湘也封阁束冠，谢绝了所有上门提亲的魏地俊彦，一门心思等着江叡。
后来不知为什么，齐沅湘盯上了弦合，觉得她与江叡之间似乎有些什么，心里大为不快，便让齐家人去找余思远的麻烦。
当时在军中，敌军宛如虎狼环伺，稍有不慎，性命便会不保。当时余思远连伐几战，或是因援军接应不及时，或是粮草辎重短缺而屡屡陷入危境，所幸他命大，都从鬼门关里逃了出来。
弦合到底是女孩，心思细腻些，觉得不会有这么巧的事，便暗中探查了一番，才查出是齐家在背后搞鬼。她当即找了那个和她不对付的齐沅湘，岂料那天她去的实在不巧，江叡恰在齐沅湘的帐篷里，被她撞了个正着。
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