杜骁感觉他的手腕被安若握在手心里,那只手滑腻柔润,根本不像是一个习武之人的手。很难想象安若这样的女人曾经在军中待过。算起来军中待过的女人世上只有一位鼎鼎有名——就是那位两百年前在世的长平昭公主。据说她死后是由她昔日所领之军为她出殡举哀的。
偏生也叫安若。
杜骁正在胡思乱想,安若已经一扣他的手腕,带着他往前走了几步:“走,咱们上山!”
上山?——杜骁被安若这样一牵,脑袋又是一阵微晕,忍不住心想:他的缺盐症怕是还没好全。眼下服用冲淡了的海水,固然能临时救救急,但是长此以往也不是办法。而且这次病得最重的人,都是此前在岛上修筑营地时出力最多的人,他们出力了反而受累,这对岛上兄弟们的干劲儿铁定有影响。若是盐的问题不能解决,日后谁还肯这样卖力地干活儿?
正想着,只听安若在他耳边轻声道:“我许是有个主意,能取得些盐。”
杜骁一凛,马上醒过神。此前他满心满脑子都想着“盐”这个字,眼下安若告诉他有门儿,怎能令他不激动。
“可算是醒了!”安若见他醒过神来,轻轻将杜骁的手一甩,带头在前头引路,“咱们先去看看,我说的那个法子还没谱,能不能成要去看了才行。”
杜骁已经振作了精神,随着安若沿着山路往山顶上去,一面走一面心里嘀咕:人都说靠山吃山,靠海吃海,要取盐也该下到海边去,怎么往上走呢?
两人脚程都快,不一会儿已经奔到了山顶。在这里向下眺望,岛上的情形一览无遗:今日因为这病症的关系,大部分人停了劳作,正在休息。只有负责每日采集食物的,正在岛上活动,少年们在捕鱼,乐工伶人等几个病弱的正在采集果实。岛上大部分地界儿都没有什么遮蔽,立在山顶的巨岩上可以将所有人的行踪看得一清二楚。
安若立在杜骁身边,伸手指点:“看,你看那里!”
杜骁循着她指点的方向望去,只见那是岛西段一处平坦的海岸。那一段海岸临近环行礁屿,岸边多是一片一片的岩石,上面覆盖着厚厚的海藻。因为那一段海岸崎岖难行,难以捕鱼,所以岛上的人很少到那里去捕鱼。
安若详细指点给杜骁看:“那里,就在那里……有一片形状,你看清了么?”
杜骁以前无数次站在着巨岩上,俯视整个岛屿,同时也眺望四周无边无际的海洋。可他从来没有注意到安若所指的那一块区域。大约是由于岩石和海藻的颜色非常接近,乍一看根本看不出来什么。杜骁经过安若指点,才觉察有点儿不对:那一大片岩石之间,影影约约地出现两个正方,一大一小,大的就在海边,小的则更加靠里。
这两个正方非常规整,很难想象岛上天然的石屿能形成这样的形状。
杜骁掉脸看了安若一眼,安若反过来问他:“你们上岛的时候,岛上当真没有人迹?”
杜骁摇摇头:“没有!”
当时他们手持火把,走遍了岛上绝大部分所在,除了三十四个兄弟,确定再没有旁的活人。
“等等!”杜骁话一出口,却又马上推翻了自己的结论,“你是说,人迹……”
他们上岛之后,发现岛上的“碎石”特别多,其中有不少是带有锋利边缘的,正好可以用作石刀这样的工具;还有好些碎石都是差不多大小,垒在一处,据石匠说,这些石头边缘差不多都能吻合,要砌石墙石屋,是很容易的事儿……除此之外,“出乎意料”的事情还有不少。只是此刻安若不提起,杜骁可能一直都不会往那上头想——
岛上虽然没有旁人,可也许是有先民留下的痕迹。甚至连岛上莫名其妙出现的巨蛇,也是一样,没准儿是先民们带上岛的。
“照你这么说,许是天无绝人之路。”杜骁又看一眼安若。
安若一点头,道:“正是这个理儿,这次有不少干活儿卖力的人吃了苦头,回头龙二许是会抓着这个做文章。但若我们真的能将盐田搞出来,就压根儿不用管他了。”
“对!”杜骁兴奋地点头,再次踏上巨岩边缘,仔仔细细又将那两个正方细看一番,口中叹道,“若是在地面上,任谁也想不到海藻底下别有洞天。却叫你在这山顶上都看出来了。”
安若对杜骁的恭维并不感冒,脚一躲说:“走!”随即一阵旋风似地下了巨岩。杜骁随她一起下山,又叫上了见过海边人家烧盐的宁十一,一起去海边勘察。
“真的,真的是一片盐池!”宁十一呆若木鸡,立在原地,喃喃地说。
安若与杜骁下山以后,立即动手清理他们在山顶上看见的这两个方形区域。两人一起动手,将紧紧附着在岩石上的海藻尽数扯下来。伍良等人远远见到了,也顾不上别的,一起跑过来帮忙。人多力量大,很快众人将海藻去尽,一大片石头筑成的浅池出现在众人面前。
这池大约四丈见方,池子是真的浅,大约只有七八寸深,但是池底非常平整,依稀可见凿痕。“这竟是生生从海边的岩石上凿出来的!”宁十一深有感触。他昔日在故土所见用来晒盐的盐池,大多是因地势而筑,用坚硬的土石堆出边界,将海水引进来,再进行晒盐。可是岛上这里,确是硬生生叫人在海边的岩石上凿出这么一大片平整的盐池。若真是这岛上的先民们干的,这……这取盐的决心,可真的比他们要坚决一百倍呀!
“就是这里,这里有一块石头可以取来。涨潮的时候海水正好灌进来,退潮的时候海水刚好都留在盐池里。然后晒盐,等第一波盐晒出来的时候,把这块石头取出,把剩下有苦味的卤水排出去,底下析出来的就是粗盐了。”
宁十一自己没有亲自动手晒过盐,但是好歹见过晒盐的步骤,当下他一人站在两片盐池跟前,自言自语地琢磨比划:“粗盐析出来,就应该从这个大盐池里推到小盐池去……然后再将这块石头堵上,大池与小池就分开了。大池可以继续灌溉海水,小池则可以单独用来继续煮盐……老大,杜老大!”
杜骁与安若听到宁大夫声音里带着一股子不同寻常的激动,一起凑过来看。只见宁十一指着那一方较小的盐池底下,一处黑黢黢的洞穴。杜骁一下子跃过去,三下两下,将堵在洞口的海藻等物拨开,里面几只寄居蟹受到惊吓,顶着个螺贝的大壳跑了出来。
对面米乐大喊一声:“老大,这里也有个洞!两头许是通的。”几个少年合力,将对面的一个洞穴也清出来,杜骁这边登时见到些光亮。
安若靠近,伸手在那只一尺见方的洞穴石壁上蹭了蹭,仔细看了看手上沾上的黑灰:“是柴灰!宁大夫说得没错,这个小池,就是用来烧盐的。”
古法用海水煮盐,大抵便是这样一个程序,潮汐来时海水涌入盐田,日晒后水份挥发,海水愈晒愈浓,第一步便析出盐,第二步是析出硝,若是不用硝,则干脆在退潮之后将苦卤放掉。取得的盐是粗盐,里面还有不少杂质,味道也不纯,若是要制成对人无害的精盐,势必要重新再加入水溶解之后,再煮上个几回才行。
没想到这岛上竟然有一个颇具规模的晒盐和煮盐的场所,甚至那较小的方池下面,还掘出一个洞,可以在底下烧柴,加速水份的蒸发,加快煮盐的速度。
“这岛上莫不是住过私盐贩子?”宁十一挠挠头,突然问。
时下私盐贩卖颇为猖獗,若是有人贩卖超过一石的私盐,被官差抓住可以就地正法,有些时候甚至不用送官审案。但是贩卖私盐的利润极高,令不少人铤而走险。宁十一知道这样的时事,所以才有此一问。
杜骁在旁哈哈一笑,道:“我若是私盐贩子,在这无人岛上,肯定把整个岛都造成盐田。可是整个岛上只有这一处,我倒愿意相信这是先民们遇到和咱们一样的困境,奋力求生,硬生生凿出来的盐田了。”
他忽然觉得先民们与他此刻的心境相通,大家所求的,不过都是那“奋力求生”这四个字。但是先民们求生的努力竟给他留下了这么一大笔遗产,若是不好好利用,实在太对不起先民。杜骁当即拍板:“今天涨潮时,咱们就试试这晒盐煮盐的法子。”
大家听了都说好,正在这时,龙二带着几个人赶了过来。杜骁与安若对视一眼,彼此心知肚明,龙二这个时候带人来,怕是要找杜骁麻烦,来与他理论的。
果不其然,龙二带了几个孔武有力的年轻人。安若对这些人不熟,杜骁在她耳边轻声解释:“那几个也都在兵营里待过!”
龙二带来的五个人,全部都是十八到二十岁之间的年轻人,个个来势汹汹。反倒是龙二,见到眼前杜骁他们清理出来的盐池,呆了一呆,马上一伸手,先拦住了身边人,不让他们开口。
本站所有小说均来源于会员自主上传,如侵犯你的权益请联系我们,我们会尽快删除。