黛玉看了选的伴读的单子，上头端正写了湘云和惜春的名字, 别的却是不见。
她想着迎春探春都是庶出, 纵是家里不常拿这个说事儿, 毕竟大事上不能马虎, 不报上去也是应当，只是疑惑，先前不是说了宝钗也是为了这个进京, 怎么名单上倒没有她的名字呢
王玚恰好开口解惑, “是有的，不过妹妹手里拿的单子, 是各地世宦家中的小姐, 这是定了一定要来的, 总数同公主、郡主们的数目都是对的上的，还差那么十来个人, 那才是妹妹没见着的。”
“单子还另有一张, ”他从袖袋里抽出长长的一个卷儿来, 笑道，“这个是各地遴选的有才德的女子，但家世不够, 所以另放一张, 这数目却是多了不少，备不住就要落选里头好些名道儿”
黛玉接了来看, 王玚就拿手指着卷上中上部的一个名字, 示意道“这不是薛家姑娘”
果然上头拿蝇头小楷端端正正写着金陵薛氏, 祖紫薇舍人薛成，父户部行走薛缙。
黛玉便知是宝钗了，她点了点那行字，询问道“哥哥是要我挑薛家姐姐”
王玚失笑，连连摇头道“这可胡说我叫你远着她还来不及的，怎会叫你挑她给自己找事儿不成”
“我想着也是，”黛玉一笑，也是大松一口气，自己剖白道，“这两年虽没少同她见面，早先那事儿宝姐姐也暗地赔过礼，都过去了，倒不是为着这个有成见。只是到底宫里头处处都是事端，宝姐姐人虽好，只是心大，又挂念着家里那样，操心薛家大哥不成器，不免就有些想头，我可是不愿掺进去的。”
她仔细把单子又重新卷起来拿一条带子系上，摇头笑道“不是我夸嘴，这两年宫里也没少进去。不说别的，那几位尊贵些的主子，都是识得的，纵不说多好的交情，看在母妃和平昌的面儿上，面子情总还是有的。我若是叫宝姐姐做伴读，她行事，人家就疑心是不是我支使的了。不然还看我面子上，又抬手的、巴结的，我岂不是还要还人情”
“这事儿不合算，我做不来的。”黛玉说着自己也笑了，“也是我，八字还没一撇儿呢，就先想这些了。”
她把手里的卷子递给王玚，王玚接了，重放回袖袋里，又听得她如此说，忙笑道“这算什么，那谋略出众的名臣，哪一个不是走一步看十步的凡事未雨绸缪是好的。”
“哥哥别说我杞人忧天就好。”
王玚忙摇头道“不会，我还想接着听听呢妹妹说说该挑谁，不该挑谁”
黛玉歪头拈了拈自己的耳坠儿，笑眯眯道“哥哥平常考校那些编修、修撰们还不够，这时候还来考我呢”
王玚才要张口，黛玉已经截住了，“我可不怕这个我挨着说与哥哥听。”
“先说不挑的，头一个，我不挑的，就是这位史妹妹。”黛玉取了支炕桌上备着写帖子的细笔，把史湘云的那行涂了。
王玚挑眉道“怎么不挑之前你们见过不少回罢我瞧着你们处得不错。”
“是不错，她性子倒是直爽，常常有什么说甚么的。”黛玉干脆趴在桌子上，一下一下拿手指划着桌面，“平素还挺喜欢她这性子，你也知道的，荣府那样，谁嘴里十句能有一句真话就好了，见着她我还高兴。除了三妹妹，处得最好的姊妹要算是她了。来了同吃同住的，翠缕和雪雁她们也要好。”
王玚听她说的都是好话，便笑问道“那怎么就不要她若是史妹妹陪着你不是高兴么”
黛玉从桌子上起来，长叹了口气，“后来我就不大喜欢得起来。总觉得别扭，只是不知到底是哪里厌了，心里还愧疚莫不是我是口是心非的小人，竟不喜这样爽直的密友。后来还是傅姆一句话点醒了我。”
“她这样子，不像是公侯家的小姐，倒像是乡下泼辣的姑娘。”
黛玉正色道，“我不是说乡下姑娘就不好，只是她这样就不合适。在其位，谋其政，这个也是一样的道理。若是在大家子里头，直爽就成了口无遮拦，义气就成了意气，该为家里瞒着的应当瞒着，不该插手的就不能多言。”
“就拿之前一件事儿，她晚间偷偷与宝姐姐抱怨家事，宝姐姐又说与袭人，袭人知道了，二舅母就不能不知道，少不得宝玉也知道。那一家子就都知道了，老太太也知道，送她回去，老太太就明里暗里敲打史家太太这就不该”
王玚笑了笑，故意道“这事儿我也听说了，怎么我觉着小孩子抱怨几句也没什么总是侯府，难道还同贫寒人家一样的自己动手做针线”
“这却不是，”黛玉忙道，“不是哥哥说的这样早哥哥还提醒我呢，圣上性好节俭，又极厌如今做大的世家勋贵，所以伯父都着意简朴，低调行事。史侯家未必打的就不是这个主意了。这个她却看不明白，还拿来说，却要叔父两头为难。”
“若是就照旧呢，岂不是顺圣意就白做了，那史家两位侯爷又是升官儿的节骨眼儿上，她就连家里这个大事都不清楚，净留神小事儿了若是还是这样，不免就传出去刻薄兄长遗孤，可不是两头为难”
“若真是史家慢待她也就罢了，拼着这一回假作孩子天真捅出去，大家闹开，都不落好儿，他们也不能怎样。可偏又不是针对她一个，是家里上上下下都要这样，是为了家里的前程大事，她就忍不得”
“所以我说她分不清轻重，平白给人做了显大度的筏子还不知道。”黛玉摇头道，“这样的性子，平常处着不计较也就罢了，真带进宫里，跟在身边，同那些公主郡主打交道，只怕叫她卖了，还不知是自己泄的话”
王玚听了，忍不住拍手赞道“果然王姑姑教的尽心，妹妹也长进了，分析的有条理正是这样了，此事不求有功，但求无过。万万不能带一个嘴上不把门，心里没成算的扯后腿。”
黛玉笑了笑，却不说这个，又把惜春的也涂了，才道“四妹妹我也不选她。”
“这又是为何”王玚顺势道，“四妹妹主意正，轻易不能动摇，也不是肆无忌惮的性子。”
“倒不是为了她自己，”黛玉也同意王玚的说法，只是又道，“是为着宁府，他们府上有多乱，不消我说，满京城里都传遍了。”
王玚这时候倒不瞒着了，索性直言道“不错，上烝下报，钻穴逾隙，早先说出来只怕污了妹妹的耳朵。如今我不瞒你，去了的秦氏，连上贾敬、贾珍、贾蓉，就是源头。”
黛玉一时惊得大张了嘴，半晌才合上，惊骇道“我的天爷竟是这样怪道四妹妹说甚么也不肯回去，连她嫂子都没好脸色。我还以为是荒淫罢了，谁知，竟、竟”
“还不止这样，”王玚索性一回吐干净了，“那秦氏不该姓秦的，论起来也该是国姓。”
“国姓”黛玉更惊诧了，“难道是哪一个王爷留下的外室女”
“若说是王爷” 王玚想了想，点头道，“也是罢就是前头义忠亲王老千岁。”
“废”黛玉说了一个字，忙咽回去了，只是惊疑不定地看着王玚。
王玚细细掰开了说道“当初收养秦氏的秦家，还可说是忠心。后头敬大伯打的是什么主意，就不好说了。”
他讽刺一笑，“只怕死的时候肚子里是谁的孽种还不一定，生下来谁知道是儿子兄弟还是叔叔呢”
黛玉恍了半天才缓过劲儿来，连连苦笑道“哥哥还不如不说，这样事情。叫我知道了，日后都不知怎么看尤大嫂子和四妹妹了。”
王玚轻描淡写道“该怎样还怎样罢了，你也说了，四妹妹主意正，不怕这个。至于尤氏，你们总也见不着几面，只当不知道，远着就好了。”
黛玉缓缓点了点头，“只好这样了。”
王玚笑了笑，不欲再说这个，便回到方才那话上，“不说别的，有秦氏这一层关系在这里，四妹妹再怎么合适也是宁府的小姐，不合适了。”
黛玉恍惚道“是不合适却不想到是这样不合适。”
王玚哂然一笑，“总归是不合适便罢了，你私下里同四妹妹好我也不是不知道，怎么就不拦着了，就是为着无碍。只是大事上别同宁府混着便罢了，他们兄弟姊妹不亲近。”
黛玉心里倒是还别扭，此时也只好罢了，又提不起兴致来，底下挑人便不怎么多说，只简单指了两个交好的姑娘，一个是林如海恩师杨家首辅杨守真的嫡孙女，排第十二的，正经字是守朴，小名儿就是一个妍字；另一个就是牛家大姑娘夫家楮家的姑娘，是褚文运的小妹，就叫褚文沅，并无别字。
这两人是王玚也看好的，同黛玉又亲近，所以倒不曾说什么，只道“妹妹挑好了，我去同三皇子说一声，往宫内传消息。叫贵妃娘娘定下就是了。”
黛玉听了忙道“何必这样麻烦我与公主说一声儿也就罢了。”
王玚想了想，也说可以，便撂开这事儿，又道“还有一件，我跟妹妹提一句妹妹也知道的，我答应了薛家姑娘，叫她进宫去。这时候没给她递消息，只怕她急了，明日必定来问。妹妹不必推辞，就说必定替她美言就是。不必结怨。”
黛玉点头，倒是有些犹豫，张嘴想说什么又止住了。半晌才来了一句，“知道了。”
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