王玚带着一众小厮飞驰到了京外的庄子, 是心里有些疑问还想问一问那一家灾民。
王子腾盯他盯得紧，一定不许王玚参与进来, 偏生林如海不久便要动身, 再迟就来不及了, 所以才趁着这时候王子腾等人分身乏术出门问一问。
一行人才进山不久，前头开路的滇杨就紧紧勒住了马，回头道：“大爷, 前头上山的路封冻了, 只怕不能走马。”
王玚闻言从马上翻身下来，紧走几步上前看了看, 果见山路叫大雪冻得严实, 便道：“左右今日是一定要上去的, 不能走马那就走路上去罢——滇杨你叫几个人在山底下牵着马。”
滇杨躬身答应, 回头点了几个家丁在山脚下守着, 他们四人加上几个年轻力壮的陪王玚上山。
山路逦迤难行，行上去又有泥泞漫道，王玚索性撩起袍角塞在腰上。
边上梧桐瞧见忙上来苦劝, “大爷，天实在冷, 您怎好把袍子撩上去？”
“不碍的，这一路上走得身上早就热了。”王玚笑着摆手。
“那更不成了！”梧桐忙道，“身上起了汗, 教风一吹更不得了了——今儿是您的喜日子呢, 若是生了病岂不晦气？”
王玚听了只好放下袍子, 实在觉得身上累赘，不由往上瞧了瞧，想看看还有多久才到。
也是凑巧，他一抬头正看见东边半山腰上隐隐地有一座宅子露出来，不由笑问道：“那可是咱家的庄子？”
王玚虽是知道自家在京郊有这样一个庄子，但其实并没来过，所以瞧见了有此一问。
滇杨路熟，却是知道的，也抬头瞧了瞧，却摇头道：“不是咱家的，不过也相去不远了——这是太太娘家的庄子，如今应当是给了二舅老爷，年前暑月里换了一拨人在管着。”
王玚一怔，只觉有点熟悉，像是什么时候听过这样一个庄子。晃了一会子方才明白过来，这便是之前金老夫人说的京外的庄子，如今流帛就被关在这个庄子里头，怨不得滇杨说这里给了牛继祧管着。
只是这话是家里阴私，不好说出来，他也只是淡淡点了点头，道一声知道了，便叫滇杨继续带路。
梧桐还以为王玚是对这里的大小庄子感兴趣，忙笑道：“这里冬天别看大雪封路的没什么好景致，到了夏日才是热闹——那京里的王公贵族们一家家的都来这里避暑，嗬，山上山下满满当当的都是各家的主子奴才。”
说着又往远处遥遥一指，“这还是当年开国的时候才占下的庄子，如今想弄一个来是不成了。大爷您瞧，这个东边的往里再一走便是咱们家的庄子，跟镇国公府的连得极近。”
王玚顺着他的手看过去，果然见再往里一点就是一个略小一点的庄子，比镇国公府的宅院更精致一些。
他又看见远处还有一家，就随口问了一句，“那高处是谁家的？瞧着建得不错。”
梧桐踮脚看了看，忍不住笑道：“大爷好眼光！一眼就瞧见了那个——不是别的谁家的，那是皇庄！”
王玚诧异道：“怎么皇庄这里也有？我仿佛记着每年入夏住的行宫是在另一座山头上？”
“这不是原先的老皇庄，是咱们当今在潜邸时先皇赏的庄子，如今也不是归在大内的，”梧桐一边替王玚驱开路边的碎石，一边笑道，“是当年六皇子及冠，皇上赏的。咱们皇上登基之后没几年出来住过行宫，那边跟着行宫的庄子大家自是不敢先去住。便是皇子们也只在这边住着，倒是常来——您瞧那西边儿，还有三皇子、五皇子都在这里有庄子。”
王玚也跟着看了看，果然见西边隐隐地露出来一点黄色的琉璃瓦，便知道这的确是皇子规制的庄子了。
他也不在意，只是顾着赶路随口道一句，“咱们家倒是不常来。”也就罢了。
梧桐是生怕他路上走得累了，想着法儿地说些笑话开解，便又道：“可不是！咱家老爷原先管着大营，便是夏日也不得空儿。家里又只有太太一人撑着，寻常哪里有功夫出来逛呢？过两年便好了，等大爷娶了大奶奶，您小两口可不是得寻个地方清清静静地住几天？”
王玚忍不住喷笑，“你倒是嘴甜！如今才过聘，就想着过两年大奶奶来了如何了！”
梧桐赔小心笑道：“小的替您高兴的。”
众人一路说笑，王玚倒是精神松快不少，只是路看着近，实则山路蜿蜒，又走了约莫小半个时辰才到了庄子上。
梧桐便同雪柳前去叫门，王玚直了直身子笑道：“可说是‘望山跑死马’，方才瞧着挺近，还是走了这不少的路才来了。”
滇杨便回道：“其实还是路不好走，若是夏日骑马，便快些。”
王玚笑着点头，那边庄子上的庄头也匆匆出来迎接，他便收声不说了。
庄子里头迎出来不少的家丁，王玚挥手让庄头起来，“起来，进去说——送来的那一家亲戚可还好？”
当初送来时，王子腾只说是家里亲戚遭了难上门来讨生活，也是为着避人耳目，所以庄子上的这些人并不知道实情，那庄头也没当一回事，后来见王子腾屡次派人来问才重视起来，给人换了间好院子。
如今见王玚亲自来了，不由心惊之余还有些庆幸，暗道幸亏自己没曾慢待，还疑惑到底是哪一门的亲戚，值得家里老爷少爷的这样过问。
他小心打听道：“大爷，这是哪一家儿的亲戚？您还亲自来了过问。”
王玚停下脚步回头似笑非笑地看了他一眼，“你打听这个做什么？”
庄头赔笑道：“这不是怕慢待了亲戚，所以白问一句。”
“收紧了嘴，比你打听一百句都强！”梧桐忙上来斥道。
庄头诺诺连声，不敢再问，只是垂头带路。
王玚见到那一家人时，几个小孩儿都在院子里嬉闹，倒是没见有大人出来，不过边儿上有一个十五六岁的姑娘在看着。
一见他进来那姑娘显然是愣了下子，匆匆福身行了个礼便躲进了门内，想是去叫家里的大人。
果然不多久便有一个老者带着两个壮年男子过来行礼，又请王玚到里头坐。
王玚点头答应了，进屋内坐了，那姑娘端茶上来，低着头也不敢看人。
还是那老者先开口道谢，“多谢公子，您救了我们一家子性命。”
王玚不以为意地摆手道：“这话此时就不必说了。我也不是来跟诸位闲聊的，咱们摆明了说话。”
他拨弄着茶杯，盯向老者，“老人家姓陈是罢？蒙邯州哪里的人？家里是做什么的？上下几口人？如今还剩下多少？”
老者姓陈名儒，字兴儒，这是早前他们自己交代的。
“就是蒙邯州祁连县的，离州城不远。也亏的这样，当初大雪还能得些救济。”陈兴儒长叹一声，“老朽家中也不是什么贫困人家，家里薄田还有两三顷，祖上也曾取过解，如今也是耕读之家。”
“日子过得去，家里人口不少。如今逃出来的，就是我那两个儿子儿媳，三个小孙子，还有两个孙女儿——方才过来端茶的，是我的大孙女儿，老婆子路上受不住，去了。”他说着重重抽了一下鼻子，茫然道，“我也知道能逃出来已经比州内的人运道好了，可这……唉！”
王玚只是静静听着，待陈儒说完，忽然问道：“那你是怎么跟三皇子相识的？”
陈儒却是满脸诧异，疑惑道：“三皇子？这、这，老朽并不认识这样的人物啊！”
他见王玚面色不改，只好自己接着道：“公子爷，我们家里虽然是有些余钱，可要说认识官场上的人物，也就是老父母，再大的官儿，哪里能有力量呢？否则也不至于举家逃难了。”
说着又叹气，“老父母是好官儿，大雪州里不送救济粮，他开了粮仓赈灾，后来粮仓里头都空了，他也被太守带走，如今生死不明啊！”
王玚听了，心里暗暗记下，嘴上却打断道：“不说这个，我问你，是谁送你进的京城？又是谁教你去那条街上拦轿的？总不能你告诉我都是巧了，这我可是不能信！”
陈儒松了一口气，道：“原来是问的这个——也是一个公子说的，是偶遇。我们逃到了京外一座庙里头，实在是饿的受不住了，加上来的这一路上也是大雪不停，没地方寻吃的去。就想着寺里的师父或许心肠好，肯发发善心，便上去敲门。正巧碰上一位年轻公子，带着好多的侍从，又有人来盘问。是我儿媳禁不住，就说了，我们没法子，只好实话实说。后来他给了这样一条路子，我们走投无路的人，瞧见一点子亮光，哪儿能不抓着呢？所以才咬牙做了。”
王玚若有所悟，点头不语。
陈儒小心翼翼地问道：“难道那位公子竟是三皇子不成？”
王玚却不答话，只是端起茶喝了一口，起身道：“你们就在这里安心住着罢。蒙邯州之事会有人上报的，等事了了，我派人送你们归家。”
陈儒不敢再说，忙也跟着起身应是。
王玚不是不想深问，只是如今上山、下山的路实在不好走，他还怕城内有事，只好问了想问的便先走一步。
他出来时，院子内的小孩子已经不在了，想是叫大人带了回去，只有那一个姑娘还守在门上，见他们出来，又是匆匆一礼，躲了回去。
陈儒见王玚看她，忙笑道：“这是我大孙女儿，小名儿叫阿珍。”
王玚随口问道：“看着不小了，可定亲了？”
“定了，”提起来陈儒又是伤心，“只是那一家一个都没逃出来，这孩子烈性，发誓终身不嫁，家里没什么办法，只好依着她。”
说到这里王玚倒是心里一动，又道：“可读过书？”
“读过几年，”陈儒忙道，“早先家里过得不错，请了一个先生来的。”
王玚点了点头，心里忽然起了个心思，想着黛玉身边到底没个能拿得出手的大丫头。
这个陈阿珍年岁正好，又读过书识得字，方才看孩子、守门又可见其细心之处，显见是个不错的。
雪雁和紫鹃虽好，只是都不认字，加上年岁还是小了些，不大能撑得住事儿。
上回黛玉在宫中便看出来了，竟舍下她一人独身在屋子里等着，若是有个什么事情，只怕浑身上下长满了嘴都没地儿说理去。亏得是三皇子不曾有坏心，若是换一个来，不是皇子，纵是个侍卫，万一有心人传扬，黛玉便毁了。
周贵妃在宫中是个大靠山，可也是个大靶子，如今黛玉还说要到宫中读书去，只怕日后阴谋诡计层出不穷，身边没个靠得住的不放心。
如今事情排查清楚，这陈家也算是底细清白，王玚才动了心思想叫陈阿珍去陪伴黛玉，只是要借一个亲戚家的名头。
不过此事不能急了，还要再观察一二，最好请牛夫人出手试探，若是引狼入室反为不美。
王玚想清楚了这个，便不再多留，让陈家众人在门口留步，便带着滇杨等人一路回了城内。
回城时，天倒是没黑，只是王子腾那里已经回来了，正送走了忠顺亲王，回了正院陪着牛夫人歇一歇坐一坐。
王玚进来行礼请安，王子腾只以为他下了衙回来，还笑呢，“不过是从翰林院回来，你还换一身衣裳才来，就这样爱俏！”
王玚蹭到牛夫人身边，笑道：“哪里是爱俏呢？不过是今日闲轿子不透气，下来走了几步。脚上沾满了泥污，才回去换了身衣裳罢了。”
其实是他从山上下来，衣摆和靴子上着实脏了，所以才先回去换了一身。
牛夫人嗔道：“你也是的，怎么就想起来自己走了？”
“心里不静，”王玚笑了笑，“过聘这事儿又轮不到儿子出面，心里又不能静下来，干脆走一走。”
“就这样沉不住气！”牛夫人也笑了。
王玚假作不在意地问王子腾道，“父亲，林叔父什么时候动身去蒙邯州？”
王子腾一滞，问道：“你问这个做什么？不是说了叫你别插手？”
“不是为了这个，”王玚忙道，“就是问问什么时候走，想先到林府安慰妹妹——省的她又哭了。再说了，还要有个打算，日后难道妹妹就独自一人在林府住着？只怕林叔父答应，那贾家还不能答应。”
王子腾听了这个才松一口气，想了想道：“你说的倒也是。”
“什么也是？”牛夫人倒是先恼了，“我瞧着是一定生出些事儿来！”
“如今玉儿封的郡主，正在风头上。那贾家能放过这样一个机会？必定借着史氏的名头过去要人，还要假模假样地说几句，姑娘年幼恐不能照顾自己，老太太惦念之类的话。守着一个郡主在家里，日后郡主还时时进宫的，他们能不得意？只怕还要请玉儿给贤德妃帮手！岂不是咱们全家都陷进去了？”
王玚也不是随口一说，他是真想到了这个，心里也犯愁，贾府这时候提出来合情合理的，不好打发。可他又着实不愿意叫黛玉又陷进那个泥坑里去，这两天左思右想的没个主意，才提出来问一问。
谁知牛夫人也没法子，反倒三人难受。
半晌还是王子腾蹙眉道：“别的不说，就从孝道上说，倒也合理。我这里不好下手，总不能压制一个妇道人家——咱们还是想个合适的理由才是。”
王玚闻言忙凑过去讨好牛夫人，“太太想个法子罢？”
“我倒是有一个主意，”牛夫人沉吟半晌方道，“借口已经定过亲可不可以？”
说完，她自己否定了，摇头道，“不成显得咱家小气！”
半晌，牛夫人叹气道：“罢了，说不得舍下我这张老脸，进宫求一求皇后娘娘给个恩典也好！”
王玚听了垂下头来，沉默了会子，也叹道：“说不得只好请太太舍一舍脸面了。实在是不能叫妹妹去了，不说别的，从咱们家说起，大姑妈如今是撇不开的关系。林叔父这一去少说三五年，若是玉儿再从贾家办及笄礼，日后身上可就跟荣府扯不开了。他们家作死，岂不是要咱们陪着？”
牛夫人点了点头，暗自下了决心要去宫内求皇后恩典。
幸而第二日便是二十六，照例是皇后接见命妇的日子，牛夫人倒是能请见，不怕事情耽搁。
他们这里是忧愁此事，却不知在宫内，也有一个密切关注着的人。
不是别人，就是周贵妃！
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