贾母才高兴了会子, 便有一个小丫头急匆匆来喊宝玉叫老爷打了, 鸳鸯也唬了一跳, 才要细问端详, 里头贾母也听见了动静, 便遣人出来询问。
鸳鸯无法，只好进去回禀。
贾母正让探春陪着解一个六子联方，兴头才上来, 见鸳鸯进来便抬眼看她，脸上笑意还未消散。
鸳鸯匆匆道：“老太太, 您快去前头瞧瞧罢！宝二爷让二老爷打了！”
贾母脸上顿时变了颜色，垂足顿首道：“冤孽啊！这又是哪里来的是非来着？”
鸳鸯哪里能知道？只好垂头不答。
贾母急得也不要人扶着，颤巍巍便起来要赶着去前院贾政处，“快跟着我过去！若是迟一步儿，宝玉有什么好歹，叫我怎么下去见他祖父！”
鸳鸯忙赶上来扶着，又叫上底下婆子抬轿子来。
贾母坐上轿子, 一群人围着急匆匆去了。
原先在房里的探春和惜春听见这话早悄悄避出去，惜春便拉着探春的袖子道：“三姐姐，咱们去哪儿去？”
探春正想着把这话跟黛玉说去，闻言便笑道：“正是这时候也没旁的去处，恐怕太太那里也是忙乱。咱们还是不回去的好。不如往林姐姐那里坐一坐去, 等着老太太、太太好了咱们再回去。”
惜春遂点头道：“我也是这样想着。宝二哥哥这样, 只怕老太太和太太都心疼的紧了, 顾不上我们。倒是不要那里惹人烦躁的好。”
探春倒是对这小丫头刮目相看了, 没想着她竟也看得这样透彻，忍不住笑道：“你倒是机灵，看的也清楚。”
惜春跟着她从宝玉房边的走廊上往后边黛玉的漱玉院中走，见宝玉房中几个大丫头方才也都听见了信儿，正吵吵嚷嚷四处忙乱。
又闻袭人那软和的声音都带上了嘶声，急得只喊说请太太去，又叫着拿金疮药来。晴雯也匆匆从房中走出来，竟似没看见她们两个一般，疾步往前头走出去。
惜春指着房中乱成一团的丫头们淡淡道：“我有什么不清楚的？人间世事，总有个轻重缓急之分，又有个亲疏远近之别。我哪里是不会看眼色呢，不过是懒得计较罢了。”
探春沉寂下来，半晌方才苦笑道：“你说的是了。可惜咱们没个贴心疼爱的长辈罢了。”
惜春撇嘴，“看着老太太是真心疼爱宝二哥哥的，也偏疼林姐姐和凤姐姐，难道这样就好了？背地里还不知道多少人妒忌，又说些有的没的的闲话，我宁可自己这样，倒还逍遥清静。”
探春竟是不知该怎样回她，只好笑了两声，指着前头道：“林姐姐那是做什么呢？咱们快瞧瞧去！”
惜春看了她一眼，无声地叹了口气，也打起笑脸来附和道：“是了，我瞧着是新来的盆景不是？可是新鲜！”
黛玉也遥遥看见了两人，忙放下手中的竹剪子，冲她们扬扬手中的帕子。
探春和惜春都是一笑，相携往漱玉院中过去。
却说贾政那里，原来还正是今儿早上卍儿惹起的祸端。
这几日贾母和王夫人起了争执，连中秋节上都看着淡淡的脸上不好看。贾政夹在中间，既不好向着王夫人担一个不孝的罪名，又不好向着母亲反驳宫中娘娘的话，况且他私心里对贾母想将迎春送入宫中的做法也是不赞同，倒不是顾忌着面上不好看，只是隐秘担忧恐分了元春的宠爱。
这样贾政两相为难，干脆自己躲到了书房，整日只同养着的门客吟诗作对，寄情书画，间或听着他们奉承贾府出了个皇妃，自己自己心里得意。
所以这日偶然回了后院，也不愿到王夫人那里，只着人叫了赵姨娘来侍奉。
因提起王夫人和贾母之事，又带上迎春亲事，赵姨娘不免想起了探春和贾环，便劝道：“老爷也不必管这些杂七杂八的事情，如今虽对着外头说是一家子，可到底如何，大家心里清楚，便亲的，总也隔着房。我看着，大姑娘那里亲事怎样，总有人家的娘老子操心，犯不上老爷烦扰。倒是咱们三丫头和环哥儿我替他们问老爷一声，可有什么打算不成？”
贾政蹙眉道：“三丫头的大事，自然有太太想着，我不好插手后宅之事。如今看着也才这几岁，等再过二年，自然有人递上帖子来，慢慢相看着，总到了及笄之年再真打算起来才是。”
赵姨娘点头笑道：“老爷肯想着就好了。我是上不得台面，不懂这些花花绕绕的东西，只指望着老爷做主。既是老爷说了，三丫头的事儿便先不想，只是环哥儿虽不说娶亲，也到了房里也该放一两个人教导人事的年纪了罢？”
正说着，忽听见外头窗屉子咯啷一声倒下来，倒吓得他两人一展眼，赵姨娘骂两声丫头躲懒，便自己亲自过去销了窗户。
贾政也走到窗边瞧着她摆弄。
赵姨娘插好了窗子，便又追问可要放个丫头在贾环房里。原来她私下看好了跟着王夫人的彩霞，两个小儿女勾连已久，彩霞常塞些王夫人房里的东西给贾环，赵姨娘也捞着了不少好处，正是中意，便想着在贾政面前过了明路。
谁知贾政却道：“环哥儿年岁更小，如今才不过十岁，哪里就到了放房里人的年纪，还倒耽搁了他念书上进。再者，他哥哥宝玉还没说放一个两个的房里人，怎么他倒先起了这个念头？可见是平常心不放在正路。”
赵姨娘听着不对，便忙陪笑道：“环儿哪里能有这样的心思呢？不过是我替他想着，还不曾同他说过。再说了，宝玉如今也不是没有，不说旁的，便是我知道的一个，已有了一二年了。”
贾政竖眉斥道：“可是胡说！”
赵姨娘才想着辩白，忽听见外头两个小丫头嘻嘻笑闹，那一个就问道：“你说的可是真的？我怎么不知道呢？”
赵姨娘才想着要喝骂，那另一个就抢先开口了，“怎就不是真的！我自然知道，宝二爷那里谁不知道？有多少双眼睛瞧着呢！”
贾政听见说是宝玉，便皱眉，这样背后说主子是非，可是没规没矩的。赵姨娘却不拦着了，她是正想听一听。
这样一犹豫，便听见外头小丫头接着又道：“宝二爷房里好几个姐姐，像那老太太给的、太太给的都生的模样好看又都会打扮，袭人姐姐、麝月姐姐、秋纹姐姐，同宝二爷那样，我都瞧见了。搂着就亲，还脱得赤条条的。”
外头两个小丫头说得兴起，不妨书房内怒吼一声：“孽畜！”
吓得两人蹭一声窜起来，急急躲出去不敢探头。
贾政已是气得面如金纸，立时便要出门叫人拿宝玉来，赵姨娘假意拦了一拦，便撒手不管，她知道若是王夫人来了看宝玉挨打，又要找自己的茬骂一顿，便寻个空当偷偷躲得远远的，还拘束住了贾环，叫他不许到前头胡混。
贾政出了门，一连声叫过小厮来，就怒气冲冲喊着：“把那孽障拿过来！我拼着剃了头上这烦恼丝，今日就打死这个孽障，省的日后惹下大祸，叫我全家给他陪葬！”
小厮们不敢怠慢，忙一溜烟跑着往西边去书房去拿宝玉，暗中有机灵的一两个便去二门上跟王夫人报信。
宝玉正在书房内百无聊赖，就叫小子们拿了个正着，拉到贾政面前。
贾政也不审他，只是让“堵了嘴，给我狠狠地打！”
小厮见贾政发了狠，都不敢违抗，只得拿了大板子来，狠狠打了十来下。贾政犹不解气，就自己夺过板子来往背上、臀上、腿上没头没脸狠狠砸下去，直打的宝玉有进气儿没出气儿，眼见着就只剩下嘴里哼唧，看着就要昏过去了。
贾政也不说停下，更是发了狠的打起来，口内只道：“你这样孽障，我是怎么生下你来的！好是今日打死了你叫我日后消停，若是叫你还活着，不知道给我惹出多少事来！”
那边王夫人已带着人急急赶到，看着宝玉这样，先就扑上去痛哭，又拉着贾政的胳膊不放，“你要打死他，你先打死我！我原先你说只知道胡闹，宝玉听了你的日日苦学，如今就在书房里习学也是不合你的意，不知道你是受了哪个长舌头的挑拨，就这样看不惯他！”说着又哭。
贾政见王夫人这样失态，又来质问，自觉在下人面前失了颜面，听着王夫人说他好学，不由冷笑道：“我是不知道他学了什么！也不知在书房里到底是学着了，还是做些什么见不得人的勾当！若说是好学，怎到了如今也不见他考个什么功名出来，便不说旁的，大舅兄家的那个玚儿，人家十二岁的时候做什么了？也是跟着习学，怎么人家那样苦读，也不曾传些不堪入耳的脏话出来！”
王夫人一时语塞，不知宝玉是如何惹了祸，又知道他素来是个好顽的，便不反驳，只是哭道：“我劳心巴力操持家里几十年，统共就生了两个哥儿一个姐儿，逼死了一个，送出去一个，就剩了这样一个在我身边，你打死了他，却要叫我怎么活！”
贾政一时又想起宫中的元妃，想着在家时就疼惜这个兄弟，如今进了宫还想着传话回来嘱咐，便有些心虚。又想起当年贾珠，虽说是病死的，但即便是他自己也不敢确定究竟是否逼得太过，不免就弱了声势，便就手扔了板子，长叹一声，也不管这里哭着的王夫人和不知死活的宝玉，自己背着手负气走了。
剩下王夫人抱着宝玉痛哭，这时候贾母也坐着轿子到了，就在门前下来，扶着人进来就喊：“我的宝玉，我的宝玉呢？”
王夫人仍是痛哭，那边凤姐也紧跟着来了，见状情知是王夫人与贾母仍有怨怼，便忙上前劝道：“太太，还是送回去，请太医来看看，别是伤着内里。”
王夫人听着有理，这才起来，只是还垂泪不止。
贾母便也上来查看，又是痛哭一场。
凤姐忙劝着，又叫了丫头婆子抬着宝玉回去。
那头请了大夫来看时，都道是不好，只怕身上的伤还要养上两月。
平常常来贾家看病的王太医早受了王玚的好处，故意往重里说，他倒是也不怕——总归这些公子哥们身子底子虚浮，太医来看病时为了不担着责任，总要往重里说一两分的。
便也是摇头，“这回伤的不轻，总要在床上躺上个几月方才能下地。还要好生养着，只怕要留下疤了。最要紧的还是腿上，万不能动弹，防着日后跛了，便影响了出路。”
贾母连连道谢，叫人好生送走了王太医，自己又是大骂贾政心狠不止。
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