黛玉跟着枇杷一路到金老夫人院中。
院门外守着两个小丫头，一见黛玉就笑道：“林姑娘来了。”
另一个上前给枇杷问好道：“枇杷姐姐, 怎么今日你亲自出去叫了？”
枇杷一壁领着黛玉往里进一壁笑道：“老太太吩咐去请林姑娘来的, 我怎好不去一趟？”
正说着便听里头金老夫人道：“林丫头来了？”
枇杷忙上前一步挑起帘子, 黛玉便低头进去。
金老夫人正坐在榻上喝茶，黛玉忙上前行礼。
金老夫人叫枇杷扶她起来坐了, 又笑道：“林丫头这几日住的可还好？”
黛玉忙道很好。
金老夫人连连点头道：“这就好，这就好。”
说着又问几句吃的可还舒心，下人尽不尽心等话。
黛玉一一答了。
金老夫人便无话, 半晌才笑道：“大姑娘, 今日叫你来原是有件事要同你说的。”
黛玉忙道：“老太太直言就好。”
金老夫人叹了口气，忖度了会子才道：“昨日想你也听说了，你外祖家那边兄弟府上有个孙媳妇秦氏去了。你跟她可还熟悉？”
黛玉猜着了是秦氏之事，早有准备，闻言便摇头道：“算不得熟悉, 其实也不过就见过一两回的。她也不常来荣府上, 都是两府上有什么好日子的时候请戏吃酒见着的。”
金老夫人点了点头，轻声道：“我打量着也是。姑娘, 不怕跟你说句实话，这秦氏身份不简单, 具体如何，我不敢同你说明白了, 这种事越少人知道越好。你就只想着一件儿, 她不是什么好接触的, 就罢了。
如今人去了, 这丧事上还不知有什么幺蛾子要闹出来，规也不知逾越到哪里去了，明摆着是跟当今不对付。你也算是咱们一家子的人了，我同你说实话，我是不愿意叫你去趟这趟浑水，倘或身上沾染了什么，就不说玚儿，便是你父亲只怕也要吃挂落。”
黛玉听了，虽不能知道秦氏到底是何人，但也明白金老夫人同她是说实话，她也不是不讲道理的人，便道：“老太太说的透彻，我也明白，只怕这其中牵涉到了朝堂之事。我虽是个女子，不能为父分忧，但也不能带累了父亲。老太太只管说就是，我没有不依从的。”
金老夫人听了已是连连点头，一叠声儿道：“好孩子、好孩子！就是这样了。你肯听我一句劝，咱们再没有不能解决的了。”
她招手令黛玉到跟前儿来坐着，细细说道：“昨日荣府来人请你回去，说是家中突逢此变，史老太太身子不爽，又年纪大了，一时不能走出来。就想着能有孙子孙女承欢膝下，好叫老人家觉得心内熨帖，又说所疼者唯有你和宝玉两人，所以特遣人来接你回去陪伴。”
她看着黛玉的面色，小心翼翼又道：“孩子，你也别当我是故意地不叫你们骨肉团圆。实在是在这个节骨眼儿上，突然派人要带你回去实在不能不令我多想。
你也说了，其实秦氏平常并不到荣府来，说是史老太太听了她的死讯就走不出来了，说实话，依我对她的了解，不至于。
你要明白，如今你父亲是总管两江盐运的巡盐御史，身后是好大一股势力，手中更是实权在握。你又是他的独女，本身就代表了你父亲的立场。这个时候出现在荣府，岂不是就是默示了你父亲是站在了荣府一边儿的？给圣上添堵呢！”
金老夫人连着说了一长串儿，微微喘口气后才又道：“我不拦着你尽孝，但总要过了这件事儿的。后日就满了三天了，想必就该开丧，且先等停了灵送葬完了。若是那时候，贾府还着人来接你回去，你若是想回去了，我不拦你。”
说完，便攥着黛玉的手，希切地望着她。
黛玉想了会子，也觉得金老夫人说得有理，虽说外祖母病了不好不尽孝，但这个时候回去了，若是真对父亲有影响才是后悔不及。况且虽外祖母疼爱自己，但这时候要来接也着实奇怪，说的话也经不得推敲，自己不过是才来了几个月的外孙女，贾母身边还有孙子孙女一大堆的，怎么就偏偏想起了自己来？又想着王玚今日来说的那句话，黛玉便下定了决心要先避过这段时候了。
她轻声道：“多谢老太太这一番话。我听老太太的。”
金老夫人大松一口气。若是黛玉执意要回去，这便又多出许多事端来，若是贾府上真打的是把林如海拉进来的主意，少不得王家和牛家也要蹭一脚的泥。
她忙对黛玉道：“这就是了。既是这样，我便叫人回了他们去。安心在这里住着，没事儿同你涟萃姐姐顽一顽，若是闷了，到滟昉那里也是好的。”
黛玉便点头答应，又好奇道：“老太太怎么打发？与我说说罢，日后说起来，我也好有个说法，若是不一样可叫人笑话了。”
金老夫人笑道：“这好说。前几日不是叫府上的大夫和几个宫里的太医来给你诊了脉？就说伤寒未尽，恐留了病根儿，如今正好好养着，不能轻易挪动。荣府又在办白事，你年纪小，八字轻，又是才来的，不熟，恐冲撞着了。叫你在这里养好了身子再回去。”
黛玉点头道：“这倒是合情合理。”
金老夫人也呵呵笑了。
过了晌午，贾府遣人来请时，金老夫人果然这样打发了来人回去。贾府便也不曾再派人过来。
黛玉便在牛府中继续住着，偏王玚这几日连着都是酒宴，晚间回来的极晚，不便再过来探望。
黛玉独个儿在院子里看书作诗，便也难得有些没趣儿。
过两日正是秦氏开丧的日子，一大早王玚便同牛传铖一同去了贾府，黛玉好生无聊，正想着要不要到涟萃房里去坐一坐，便见雪雁笑着进来回道：“姑娘，流帛姑娘来了。”
原来流帛打定了主意今日要同黛玉说一说自己的事，一听今日王玚去了贾府奔丧知道一时半会儿回不来，又听说今日大姑娘淬枫回门子，老太太和大太太、二太太都忙活着接大姑娘，一时不得空儿，正好只有黛玉在这里，便带着小桃儿来寻黛玉。
黛玉听见流帛来了，便忙道：“请进来罢。”
一会子果见雪雁领着流帛进来了。
黛玉便上前笑道：“正是自己一个人待着没趣儿的时候，可巧四姐姐就过来了。”
流帛笑道：“可是我也觉着自个儿怪没趣儿的，所以过来找妹妹顽一顽。”
两人相互见礼已过，黛玉便请流帛进里间儿炕上坐了。
雪雁早端上茶来。
黛玉便笑着请流帛喝茶。
流帛浅浅尝了一口，赞道：“果然好茶！”
说着便也让小桃儿取出一块儿帕子来，递给黛玉道：“妹妹，你瞧瞧这块儿帕子。我亲自绣的。”
黛玉忙接过来瞧了一瞧，见上头绣着百蝶穿花的花样，样子倒是不新鲜，难得的是绣样儿上绣线对着日头一看便有隐隐的金光闪过，黛玉点头赞道：“这是拿金珠儿线搭着各色绣线绣出来的罢？旁的倒也还罢了，只是姐姐这心思精巧难得。”
流帛拍手笑道：“正是妹妹聪慧异常，可不是拿着那金珠儿线绣的？我把那金线一根根捻进绣线里头，慌一看是看不出什么来的，若是仔细看了，才能看出来。妹妹好眼神儿！”
黛玉便将帕子递回去，也笑道：“不过是眼神好一些罢了。还是姐姐心思难得。在这倒是个法子，改日我也这样试一试。”
流帛将帕子又递回去，浅笑道：“这是送妹妹的。”
黛玉忙推辞道：“这样费工夫的帕子，姐姐还是自己留着。我怎么好意思拿着呢？”
流帛却坚决不受，只是道：“你拿着，若是我还受不起这个。”
黛玉更不好意思，“怎会有受不起一说！”
小桃儿在一旁愤愤道：“可不是受不起么？姑娘瞧瞧我们姑娘，身上可有一丝半点儿的好妆饰？那里能用这样的帕子，叫人看了还不知怎样说我们姑娘呢！这原是给您特地做的。”
黛玉一时无言，竟不知该说什么好。
流帛偷觑黛玉神色，见她尴尬，便忙道：“不说这个，说一说旁的罢。”
说着又训斥小桃儿道：“谁叫你多嘴来着！”
流帛笑道：“还是说说今日回来的大姐姐。”
黛玉方才也是尴尬，哪有这样听人家家事的？岂不跟背后嚼舌根子的老婆一样了，忽听流帛说起大姑娘，便也有些好奇，忙打岔道：“我听说了，大姐姐今日回门子。”
流帛笑道：“正是，大姐姐早两年就嫁出去了。说起来，从你来了，还未见过大姐姐一回罢？”
黛玉点头。
流帛便笑着说了些淬枫的行事风度，末了慨叹一般道：“大姐姐嫁了个好人家，也是咱们这样勋贵的。那边家里父亲就是如今致仕的前武将首辅，如今又加封了太子太傅，正经是极好的人家。大姐夫更了不得，也是上一科中的进士，如今已经是吏部侍郎了。大姐和大姐夫感情极好，两人成亲这么多年了，每回来家里，瞧着还跟刚成亲那会子似的。”
黛玉自是仔细听着。
“大姐姐听着倒是好相处的。”
流帛微微一僵，似是想起什么来，低了头有些慌乱地应道：“是了，大姐姐人很好的。”
两人一时无言。
黛玉正要叫雪雁换一杯茶来，忽听见流帛轻声哭了，啜泣之声不止。
黛玉慌忙问道：“四姐姐这是怎么了？好端端的，怎么哭起来了？”
流帛抬头，果然眼睛通红，哽咽道：“妹妹，我同你一向投缘。今日不得不说一两句心里话，我的命好苦！”
黛玉一壁是讶异，一壁是尴尬，一时不知接什么话好。
却听流帛接着哭道：“我姨娘一向不得脸，家里老太太不待见，太太也不说多看重。就是一个丫头婆子也能欺得了我，不拿正眼看我。好容易听说相看了婆家，想着能有个好去处。谁知竟是这样的人家！我还未过门便先死了未婚夫，叫我背上这样的名声。老爷太太也不管我，如今我都十七了，再等一年，还不知能是什么人家。我瞧着，只怕是要随便寻一个便就把我远远地打发了！”
她从炕上起来，竟是跪在黛玉面前。
黛玉忙起身拉她，急道：“四姐姐糊涂了！”
流帛哪里肯起来？
挣开黛玉的手道：“如今只有妹妹能帮我！”
黛玉无奈，问道：“四姐姐要我怎样？”
流帛眼中迸发出亮光来，急切道：“妹妹，我知道你同玚表兄已经定了亲了，这样，妹妹，我不求旁的，只求你拉我一把。到时候请玚表兄纳了我，我这辈子都念你的好儿！”
黛玉一时吃惊地睁大了眼，掩口道：“你是疯了不成！”
流帛膝行几步，急声道：“妹妹，你细想想，到时候玚表兄家里还能不放几个姨娘丫头的？少不得出去又买，买回来还不知是怎样，不如就咱们姊妹两个投缘。你也省事了，我就一辈子服侍你。”
她满心里以为黛玉心软说不得就答应了。
正待要再开口相劝，却听黛玉冷笑道：“我说你怎么忽然到我这里来的这样勤快，原来是打的这样主意！今日我还就不矜持一回，明白告诉你，不成！
你是哪儿来的这样的脸，连这种不知廉耻的话都说的出来！是前儿从园子里过来得了失心疯不成！”
流帛从未见过黛玉这样疾言厉色，一时连哭都忘了，只是张大了嘴看她。
黛玉还要再说两句，忽听外间儿一道清亮的大笑声传来：“说得好！”
黛玉忙抬头去看时，却见是一个长得身材高挑，红唇星目的张扬女子！
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