阮颜畅离开纪府，去于府，帮着准备于二小姐入宫的诸项事宜。
等到了于诗诗身旁，她才悄悄告诉她，把她讨了来的目的。
原来这于二小姐心中也是有盘算的。
她说，她觉得自己这次，就算进宫待三个月，也是没指望的。
先是被皇上、诸皇子们，还有那些皇叔啊皇这皇那的选一通，她肯定不会被选上。而且虽另有一位姨母在宫中做贵妃，可这次父亲是说好了的，不让她帮着顾恤她，怕宫中人说姨母寻私，到时她在后宫落人口舌。
她哥与三皇子相熟，已托了三皇子帮着寻觅一位佳婿，或是还未娶亲的在朝官员，或是新科的在春天刚殿试完的进士。
可问题是，到时三皇子去说这门亲事，也不能以贵势压人，搞得像强将她塞给他们中的哪一个似的，所以人家还是可以拒绝的。三皇子也只是承诺了去说说看，没说一定会配到人家。
那这么一来，有可能她最后还是配不到人。
所以她想了，想要在这三个月里，向她好好学习针绣扎花的技艺，等实在配不到人了，她就离开京都，独自到苏州去，她家在那里还有一两所房子，到时她带着两个丫鬟，在那里靠卖些绣片赚点钱过活得了。
阮颜畅听她一说，心里悲凉，劝她不要想得这样灰暗。
她说，哪能不灰暗，现在父兄并不了解我的处境，强行让我进宫去，被人家这样一轮一轮地挑，挑到最后还挑剩下来，这不是专门送我进去受辱的吗？所以你说，我现在心境能不灰暗吗？
于诗诗准备带如卉和阮颜畅进宫。
阮颜畅在正式进宫前，还特意回了纪家一趟，要跟纪寅轩道别，因为她不知道到时方不方便出来。
哪知回了家也没见到他人，反倒是满府上下都在讨论二少爷要娶亲的事。
她走到哪儿都能听见下人们说这个事。
偏巧这几天东风起了，还下了几点霏微的雨，刮到了她脸上，凉丝丝的。
她一转身，只想快速离去。
偏偏对面遇上了一个熟一些的小丫鬟：“颜畅姐姐，怎么回来了？”
“哦，我落了本绣谱在这儿，要去取了带走。”编了个借口。
“哦。”
小丫鬟走了。
在背过人去的时候。
她承认，她心里是有不少失落。
但她样子还是得做足，就又回了偶山居，将留在这里的几本绣谱都拿了。
银钱细软没有拿，因为她还没正式辞去这里的活儿，所以这些财物不便私运出府，会被误判成偷窃。
她想着，指不定三个月后，她由宫中出来时，那纪寅轩都已成亲了。
再到那时，她再正式辞掉这里的活，再带上那些积攒下来的小财，出去另觅一块安生的地方去。
还没出园子时，哪知又遇上了谢大娘刚由别处回这园来。
谢大娘问她什么时候进宫，她说后日就要进了。
大娘问她是不是今天回来向二少爷辞别的。
她不好意思承认她本意是这样的，结果没见着人；只能说，一早辞别过了，况且三个月后还要回来的，今天回来只是拿几本绣谱。
大娘继续寒暄，说想来宫中日子会很无趣，所以只能进去做做绣片子，打发打发光阴了。
她也寒暄，是啊是啊。
再说了几句，就出了园子。
刚想把手里握的油纸伞撑起来时，竟发现天已不下了，放晴了。
就这样出了府。
一路上都有点少魂失魄的。
回了于府，见到于诗诗，见她也是一脸的不爽。
她临行在即，按她话说，此行就是进宫受辱去的，所以她脸上怎可能有喜色。
两个人灰作一团，都是失意人逢失意事，心越来越沉重。
于诗诗临行前一晚，让阮颜畅在她床上与她一起睡，说说话。
于诗诗说，昨天与前天，父亲和哥哥都几次三番地来对她耳提面命，说什么这次进宫，一定要配到一户人家。
这不是强人所难吗？这事情，又不是她说要配就能配到的。
她又说，本来谋定了主意，这次配不到人家，就正好三个月后出宫，去苏州去的。可父亲与哥哥，又来以各种话语相逼，一副配不到人家，她就别想出来了的样子。
与其这样，倒不如死了算了。
简直是不让人活了。
阮颜畅再三思量，最后问：“你是一时的气话呢，还是真想定了这事？你此生都不嫁人了吗？为什么心意这么绝呢？”
“不嫁不是我的选择，是我想嫁也没人嫁去，那我只能不嫁。如果父亲与哥哥这样逼我，像是要我求着去嫁给谁似的，那我倒不如死了。”
“那假死行吗？”
“你说什么？”
她对她附耳说了一番话，她眼珠子转了两圈。她愿意到时按阮颜畅说的办，就是不知她行不行。
及至真正陪于诗诗进了宫，阮颜畅才真正明白她口中所说“受辱”是什么意思。
先是她们这一伙人被安排在了“斋心苑”暂住，这苑离冷宫最近，有时晚上还能听见里头传来女人鬼叫的声音，严重地影响她们三人的睡眠，每早起来，她们的眼圈都是乌青的。
再来，就是这苑每天的饭点，仿佛都比别的什么宫女秀女才女的要晚。有时那太监竟会忘了送来，都当她们是铁打的，不用吃饭似的。有时她们等了一个时辰，那膳食始终是没有传来，只得阮颜畅与如卉亲自走到御膳房去提一些冷掉的饭菜回来。为此，阮颜畅强烈建议于诗诗，她们得屯一些地瓜在苑中，以备不时之需。
被饥一顿饱一顿的，而且严重睡眠不足，本来就不甚美艳的几个人，这么一来，就更像拔了毛的山鸡。人家是拔了毛的凤凰不如鸡，她们三个是拔了毛的山鸡，那更是不知像个什么了。
平时稍有点年资的太监过来送饭，对她们也是大吆小喝的。
阮颜畅算是纳了闷了，私下里问于诗诗：“你好歹是太常卿大人的二小姐，他们怎么还这么对你呢，不怕到时您父亲把他们……？”
“你不明白了吧，这宫里多得是各大门大户家里被举荐过来的佳人，父亲比我爹厉害的也不少……况且，宫里的人，派系那么复杂，谁是谁底下的人我都弄不清楚，哪敢抱怨？求得自保算了。况且我爹就算要替我出气，也出不到这宫门里头来……”
“那、那你姨母不管管？你爹说不管，还真就不管了？”
“唉，你当我爹是真怕她惹上非议，才不让她管的？当年，她与我娘都喜欢我爹，况且当初我娘亲家中本是议定将我娘送入宫的，最后她与我爹情定了，我这位姨母便一咬牙代妹入宫了。既没了心仪的人，还入了这深似海的地方，你说她能多待见我呢？我爹那么说，不过是知道她肯定不会帮扶照管我在宫中的日子，先自寻了一个说辞，不过是为的脸面，自己先找了台阶下罢了……”
“额……这样啊……”
接下来，这于诗诗按照与阮颜畅在入宫前一晚议定的计划，先是遣走了如卉，让她先回家去，她这边有阮颜畅一个人服侍就够了。
如卉说，虽知这里苦，可是她愿意留在这里服侍小姐，哪有她一个本家的丫鬟先回去，反留一个外家的丫鬟在这里受苦挨累的道理，要是说出去，她以后还要不要在于府吃饭了。
于诗诗劝她回去，还写了封信，让她带给她娘，说没事的，没人会说闲话的。
如卉只能依言回去了。
留下于诗诗与阮颜畅两个人。密谋施展“假死术”一事。
这假死术还需要一点时间筹备，一时半刻的还不能成事。
所以阮颜畅与于诗诗两人还只是在这后宫里憋着，伺机而动。
眼下再有几天，就又是仲春时节了。
这几天，阮颜畅在她们斋心苑里待着，偶尔会看几眼这苑中的杏树。
这树龄不大，骨节处泛青，桠根薄薄的树皮下，青得像是有汁子要被拧出来似的。
上面的花苞已待放了。
她心中总想，又将是一年杏花开了。
光阴荏苒，若似弹指。
心中一直惦记的那条光的甬道，却始终未能找到。
来这宫里一住也有将近一个月了，与纪寅轩一别也有将近一个月了。
本以为分开些日子，心中的情意会慢慢淡掉一点。却不曾想，反而会更记挂一些。
她无可否认。这段日子在宫里，她总会想起，他在那边的偶山居里在做什么呢？
那园子里新添了丫鬟没有？
与那陈家三小姐的亲事定了没有？
但想一想后，又发现，这些事情，实在是想来也无谓。
兴许那头他的亲事已经定下了，连聘都下了。
再者，就算他没定亲，自己又能怎样？
难不成就真舍得抛下亲生父母，在这里成亲生子了？
左右想想，对纪寅轩，不论是有情还是无意都好，终不能成事。
倒不如一门心思地寻找回家之路。
这天，于诗诗早上与她研究绣片子，问起她将来的打算来。
“你原来在我姨妈家里，是服侍我二表哥的是吧？”
“是啊。”
“这倒也新鲜，难得我姨妈肯让丫鬟服侍她儿子。”
“呀，看来你大表哥的事不仅我们阖府皆知，就连你们这些亲戚家里也都知道了。”
“可不是么，出了我大表哥和表嫂的事，我姨妈是真没再让丫鬟去服侍过她儿子，连让他们亲近一点都不肯，更别说服侍了。——你、你等我假死了之后……再等把我挖出来之后……你要往哪儿去啊？应该还是回我姨妈那儿去吧？”
“我……我其实不想回去了。”
“啊？为什么不？我二表哥那样的人，给他当一辈子丫鬟也值了。再说了，只要我姨妈不将你从他身边撵走，你再过个一两年，给他当妾，也是很有希望的。”
“……”
“要是实在不行，你就先怀上他的孩子，有了孩子，不愁将来没有名分。”
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